Готовый перевод Northeast Lesbians: A Lucky Croissant / Атлас лесбиянок Северо-Востока: Искушение в ночи: Глава 6

Мань Юаньюань согнулась в три погибели, опустила корзину с пекинской капустой и вытянула шею, заглядывая внутрь.

В самом центре сухой и тощий Хуанмао безуспешно пытался справиться с бьющейся рыбой, а остальные толпились вокруг него, вторя каждому движению рыбы криками, ахами и толчками.

Глядя под ноги парню, Мань Юаньюань увидела безглавую рыбу, которая в луже крови подпрыгивала и металась из стороны в сторону, выглядя при этом весьма свирепо.

— Подумаешь, рыбу убить, чего так орать-то? — вполголоса прокомментировала она.

Кто-то повернулся к ней:

— Ой, мастер по разделке еще не пришел, а мы все не умеем. Этот новенький вызвался сам всё сделать. И вот посмотри...

Мань Юаньюань издала пренебрежительное «цэк», растолкала толпу и заявила:

— Я сама!

Все оглянулись:

— Ты же девчонка, разве умеешь рыбу чистить?

Мань Юаньюань не ответила. Она лишь быстро шагнула вперед, засучила рукава и забрала из рук Хуанмао скользкую, прыгающую рыбину.

Затем присела на корточки, одной рукой мертвой хваткой прижала рыбу к разделочной доске, а другой уже потянулась к лежавшему рядом кухонному ножу.

Легкое движение запястья — и нож перевернулся обухом вниз.

Три быстрых удара: бах, бах, бах! Только что бившаяся в конвульсиях рыба мгновенно затихла.

Следом она приставила лезвие к рыбьему брюху и ловко полоснула вниз.

Когда она поставила рыбу вертикально, чтобы вспороть ее, окружающие постепенно умолкли. Тот самый крикун прикрыл рот рукой, вытаращив глаза и боясь даже моргнуть.

Брюхо рыбы было распорото, и Мань Юаньюань одним движением выгребла все внутренности до последней чистки.

Уложив рыбу плашмя, она парой движений счистила чешую, во все стороны полетели серебристые брызги.

Несколько человек отступили назад, словно опасаясь, что на них что-то попадет.

Закончив с разделкой, Мань Юаньюань небрежно бросила рыбу в стоящее рядом синее пластиковое ведро.

Она вернула нож всё еще стоящему в растерянности Хуанмао и повернулась, собираясь идти к раковине.

Все пораженно ахнули и расступились, пропуская ее.

Мань Юаньюань подняла руки, покрытые чешуей и кровавыми разводами, и в нос ей ударил резкий запах рыбы.

С громким шумом хлынувшая из крана вода в мгновение смыла всю чешую и грязь.

-

Задний двор.

Стоило только выйти за дверь, как в лицо пахнул прохладный осенний ветер с хвойным ароматом сосновых иголок.

Мань Юаньюань слегка подбросила в руке корзину с капустой, чувствуя, как накопившиеся усталость и запах гари развеиваются от дуновения ветерка.

День клонился к вечеру, солнце уже клонилось к закату.

Мань Юаньюань подняла голову и посмотрела на сухое дерево посреди двора.

На голых ветвях кое-где еще держались редкие жухлые листья, готовые сорваться от любого порыва. Солнечные лучи пробивались сквозь эту скудную листву и мягко падали на щеки Мань Юаньюань, освещая нежный золотистый пушок, из-за которого она была похожа на пушистый персик.

Внезапный порыв ветра закружил по земле опавшие листья. Мань Юаньюань запрокинула лицо, закрыла глаза и безмолвно отдалась во власть этого мгновения.

Гулкое эхо внезапно разорвало тишину!

Мань Юаньюань всем телом вздрогнула, корзина с капустой чуть не выскользнула из рук прямо ей на ногу.

Она открыла глаза и огляделась в поисках источника звука.

Это оказался тот самый утренний парень в защитной маске!

В памяти мгновенно всплыла та двусмысленная сцена, как они с Цинь Маньли стояли у входа и о чем-то весело ворковали.

Приглядевшись внимательнее...

Одна его нога стояла на земле, а вторая упиралась в каменный цоколь. Обеими руками он занес топор, и каждый раз, когда он с силой опускал его вниз, полено под ногами раскалывалось с сухим треском, разлетаясь щепками.

Мань Юаньюань во все глаза следила за его движениями, долго не решаясь подойти. Бросив взгляд на собственные руки, она сравнила их с двумя тонкими прутиками.

В душе Мань Юаньюань всколыхнуло странное чувство упрямства, и она еще выше подбросила корзину в руке.

Сама не понимая, откуда взялась такая храбрость, она подумала, что непременно должна с ним познакомиться.

Глава 6

Она подошла ближе и прокашлялась. Но парень даже не прервал работу.

Мань Юаньюань громко крикнула:

— Эй, братан, ты не знаешь, куда эту капусту поставить?

Тут парень резко замер, топор со звонком грохнулся на землю. Он круто развернулся, и от него раздался тонкий, пронзительный визг:

— Какой я тебе братан, я вообще-то женщина!

Мань Юаньюань испуганно вздрогнула от этого пронзительного крика, отшатнулась назад, едва не выронив корзину с капустой.

Осерчавший человек резко повернулся и сорвал с лица маску: густые брови, большие глаза, высокий нос — внешность и впрямь оказалась весьма волевой и мужественной.

И снова взвизгнул:

— Да сколько можно судить о половой принадлежности людей по длине волос?!

Мань Юаньюань принялась кланяться:

— Простите, простите, сестрица, просто я...

Топнув ногой, та сложила руки на груди, закатила глаза и протянула вперед руку:

— Ладно, давай сюда свою корзину с капустой и иди занимайся делами.

Мань Юаньюань отдала ей корзину и снова забормотала:

— Простите, сестрица, я правда не знала...

Женщина надула губы, возвела очи к небу и тяжело вздохнула с видом глубочайшей скорби:

— Эх, привыкла уже, привыкла!.. Кстати, тебя ведь утром привела Маньли? Как тебя звать-то... Ман...

— Мань Юаньюань! Сестрица, меня зовут Мань Юаньюань.

— О, ладно, запомнила. Я Тянь Юй, можешь звать меня просто сестрица Юй.

Мань Юаньюань поспешно поклонилась, кивнула и попыталась незаметно смыться.

Но едва повернувшись, она сообразила, что что-то не так.

Погодите-ка... Сестрица Юй? Сестрица Юй... Закусочная сестрицы Юй!

Вот это влипла...

Мань Юаньюань шлепнула себя ладонью по лбу и мысленно взвыла к небесам.

В первый же день на работе оскорбить начальницу... Ну всё, теперь легкой жизни ей не видать.

-

Кухня.

Мань Юаньюань брела понурая, словно ходячий мертвец.

В голове бесконечной чередой крутилась сцена ее недавнего неловкого знакомства с начальницей — сестрицей Юй...

Но не успела она сделать и пары шагов, как со стороны донеслись испуганные крики.

Да что на этот раз такое...

Подняв голову, она увидела, как языки пламени на плите лижут потолок. И самое страшное —

Тот самый полуденный Хуанмао умудрился схватить ведро воды и уже замахнулся, чтобы плеснуть им прямо на огонь!

Мань Юаньюань тут же рванула с места, подбежала и вцепилась Хуанмао в руку, из-за чего вся вода из ведра выплеснулась прямо на нее.

В следующее мгновение она вихрем подскочила к плите, выключила конфорку и накрыла пламя большой крышкой от кастрюли. Сразу после этого она принялась судорожно озираться в поисках огнетушителя.

Только она успела его заметить, как издалека донесся знакомый пронзительный голос:

— А ну все разошлись! —

Тянь Юй мчалась сюда на всех парах, сжав в объятиях огнетушитель.

Ш-ш-ш!

Белое облако дыма мгновенно заволокло всю кухню.

Все закашлялись, задыхаясь и отступая назад.

Заметив это, Мань Юаньюань бросилась вместе с остальными открывать окна и задирать шторы.

Когда пламя было сбито, Тянь Юй с тяжелым стуком бросила огнетушитель на пол, глубоко выдохнула и размашисто уттерла рукавом лоб, перепачканный в белой извести.

Тяжело дыша, она обвела взглядом превратившуюся в руины кухню.

Тётушка Го как раз подходила к ней, собираясь что-то сказать, но Тянь Юй поверх ее плеча заметила, что окошко выдачи блюд забито любопытными физиономиями посетителей.

— Прошу прощения, дорогие гости! — не дослушав Тётушку Го, Тянь Юй повысила голос и крикнула в сторону раздачи: — Небольшое происшествие, ничего страшного! Возгорание потушено, абсолютная безопасность! Ужасно извиняемся за неудобства! Каждому столику в качестве компенсации — бутылка напитка за наш счет!

Ее голос звучал твердо и уверенно, неся в себе успокоение. Толпившиеся зеваки пошумели немного, раздались жидкие аплодисменты, и народ наконец уселся по местам.

Только после этого Тянь Юй повернулась к Тётушке Го, скрестила руки на груди и нахмурилась:

— Ничего не поделаешь, этого паренька пристроил мой дядишка. Он лодырь по жизни, делать ничего не умеет. Но дома у него ситуация такая... пусть уж поработает пока, хоть копеечку в семью принесет. С сегодняшнего дня пусть только таскает тяжести.

Она говорила с Тётушкой Го, но взгляд ее помимо воли зацепился за промокшую фигуру в углу.

Мань Юаньюань жалко отжимала подол своей просквозь мокрой одежды, а пряди волос прилипл ко лбу, делая ее похожей на ободранную курицу.

Тянь Юй разжала руки и дважды звонко хлопнула в ладони, чеканя звук, который мгновенно заглушил остатки суматохи на кухне.

— Все на меня! Уши развесили!

Она указала пальцем на Мань Юаньюань:

— Сегодня, если бы не наша новенькая сестрица Юаньюань — глазастая да шустрая — и не перехватила то смертоносное ведро воды, подумайте-ка сами своими мозгами, что бы случилось, если бы эта вода булькнула в раскаленное масло?! Да наша кухня вместе со всеми вами и с нашими дорогими гостями в зале взлетела бы к чертовой бабушке на воздух! Это вам не шутки!

Она сделала паузу, пронзительным взглядом окинула присутствующих, на секунду задержалась на Хуанмао и снова вернулась к Мань Юаньюань. Голос ее смягчился, в нем проскользнула даже едва заметная улыбка:

— Утром я перепутала тебя с другим, тут моя вина, рявкнула громковато и испугала тебя, но ты, девочка...

Тянь Юй подошла ближе и, глядя на промокшую насквозь Мань Юаньюань, произнесла с искренней похвалой:

— Рыбу разделываешь мастерски, а при пожаре среагировала молниеносно, соображалка работает отлично! В критический момент ты оказалась на высоте! Сегодня ты совершила настоящий подвиг! Обязательно отблагодарю тебя как следует!

— И чтобы все зарубили себе на носу! — голос Тянь Юй снова взмыл вверх, а взгляд грозно прошелся по рядам подчиненных. — Безопасность! Прежде всего безопасность! Что можно делать на кухне, а чего нельзя — выжгите эти правила у себя на лбу! Если снова вспыхнет огонь — паникуйте сколько угодно, но не суетитесь понапрасну! Берите пример с Юаньюань: голова должна работать быстрее рук! Сегодняшний урок для всех нас — отличная наука!

С этими словами она повернулась к Мань Юаньюань, и ее тон стал окончательно мягким:

— Беги переоденься в сухое, не хватало еще простудиться. Тётушка Го, отведи ее ко мне в раздевалку, у меня там, кажется, была пара запасной формы.

Затем она решительно развернулась к остальным сотрудникам, взмахнула рукой в воздухе и сжала кулак:

— Сегодня все знатно испугались, да и работы на сегодня хватит! Слушайте мою команду — закрываемся раньше! Вечерней смены не будет! Живо всё приведите в порядок, и чтобы вечером никто не разбегался! С меня шашлыки для всех!

На кухне на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался оглушительный взрыв. Под звон лопаток о кастрюли и поварешек о тарелки радостные крики едва не снесли крышу:

— Директор Тянь — щедрая душа!

http://bllate.org/book/35607/4404150