Как может не подействовать? Юэ Хэн, не пугай матушку, ты слышишь, что я говорю?
Видя, что дыхание Юэ Хэн становится всё слабее, а руки и ноги начинают холодеть, так что казалось, будто она уже при смерти, матушка Юэ Хэн совершенно потеряла голову от страха.
Хотя она давно знала, что настанет такой день, когда ребёнок уйдёт раньше неё, и все эти годы мысленно настраивала себя, готовясь к худшему, когда этот момент действительно настал, сердце всё равно пронзило острой болью!
Линь Пин, увидев это, не колеблясь ни секунды, бросился обратно в спальню, взял с прикроватной тумбочки кое-какую вещь, запыхавшись, подбежал к макету, протянул руку и одновременно бросил Сы Чжуан:
— Умирающего лебедя лечат как могут, у меня лишь наполовину уверенность, лови!
Сы Чжуан протянула руку, и прямо на её ладони из ниоткуда появилась коричневая пилюля размером с кончик пальца.
Мэн Чжао-нюй, заметив это, приоткрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, позабыв, как издавать звуки. Она то указывала на Сы Чжуан, то на Юэ Хэн, желая спросить, неужели эту штуку дают Юэ Хэн?
Сы Чжуан спросила её:
— Шанс спасти человека всего тридцать процентов, жизнь и смерть в воле небес, ты согласна?
— Согласна!
— Я согласна!
Два голоса прозвучали один за другим. Линь Пин скомандовал Сы Чжуан:
— Подними её, не клади на спину, посади! Верно, попробуй позвать Юэ Хэн, посмотри, в сознании ли она. Эту пилюлю нельзя глотать, её нужно зажать под кончиком языка.
К счастью, Юэ Хэн была в сознании. Сы Чжуан сунула ей пилюлю в рот, и та с трудом исполнила указание.
Линь Пин велел:
— Спроси её, какой вкус?
— Онемение, холодок, горечь, жжение.
— Значит, всё хорошо, это доказывает, что лекарство ещё не просрочено. — Линь Пин уже успокоился.
Сы Чжуан: «……»
Система
Впервые в жизни лишилась дар речи.
Всё, что было нужно, сделали, и Сы Чжуан тоже держалась вполне спокойно. Видя, как лицо Юэ Хэн постепенно розовеет, она поняла, что пятипроцентный шанс превратился в восьмидесятипроцентный, и спросила Линь Пина:
— Что ты ей дал?
— Нитроглицерин.
Средство от застоя Ци и крови, стенокардии. Если диагноз неверный, оставалось лишь уповать на волю небес.
Впрочем, этот недуг нападал и отступал быстро. Приступы были тяжелыми, но стоило пережить этот момент, как она снова могла жить обычной жизнью.
Вот только на этот раз всё оказалось до ужаса опасно: побывав на пороге врат подземного царства, она смертельно испугала мать. У Госпожи Мэн Лю сейчас так дрожали руки, что у неё не было сил даже довести Юэ Хэн до комнаты и уложить в постель.
Сы Чжуан сама отнесла девушку на руках.
Уложив её, Юэ Хэн виновато взяла матушку за руку и произнесла:
— Напугала вас, да? Глядя на то, как вы только что метались, я вдруг подумала, что в роду отца, пожалуй, правы: если бы вы не растили меня всё это время, то не испытали бы сегодня боли расставания.
Госпожа Мэн Лю нежно огладила её лоб и тихо сказала:
— Глупости. Ты ничего не понимаешь, как бы матушка смогла в одиночку пережить те дни без твоей поддержки? Как бы то ни было, матушка благодарит небеса за то, что они позволили мне родить тебя.
Она была всего лишь скромной служанкой, которая последовала за хозяйкой в город Ханьдань, не имея за душой ничего. Появление здесь не было её добровольным решением, и статус наложницы тоже не был её выбором. Муж не принадлежал ей одной, и сколь бы заботливым и мягким он ни был, это тепло не доставалось ей. В её жизни не было ничего, о чём она могла бы решать сама, и лишь воспитание этого ребёнка оставалось её искренним и добровольным желанием.
Слеза скатилась из уголка глаза в височные пряди. Юэ Хэн со бледным лицом крепко сжала руку матери и проговорила:
— Как жаль, что дочери не суждено долго жить на свете. Когда меня не станет, как же вы справитесь?
Мать и дочь тихо переговаривались в комнате, а Сы Чжуан и Мэн Чжао-нюй вышли во двор.
Мэн Чжао-нюй одной рукой придержала живот, бросила взгляд на комнату и тихо спросила:
— Болезнь Юэ Хэн становится всё тяжелее, прежние рецепты уже не помогают. Я должна немедленно написать мужу и попросить его придумать что-нибудь, поискать лекаря — нельзя терять ни мгновения. Не побеспокоит ли вас, девица, просьба найти кого-нибудь из односельчан, чтобы передать моё письмо?
— Пошли отца второго Рыбёныша, он как раз дома.
Второго Рыбёныша звали младшего внука соседей слева, а старшего брата звали первым Рыбёнышем. Их отца звали Сань Си, мать — Чоу Гу, дедушку — Эр Хань, а бабушку звали Птица.
Это уже звучало довольно абстрактно, но по сравнению с соседями справа, имена которых Сы Чжуан хотя бы могла произнести вслух, те были ещё страннее. У стариков-соседей справа главу семьи звали Барабан, хозяйку дома — Цинь, сына — Дерево, невестку — Ткань, а их внучку, ушедшую из жизни несколько лет назад, звали Свиное Рыльце.
Во всей деревне, за исключением грамотной семьи старосты, почти все придерживались именно такого стиля в именах. Это совершенно не вписывалось в эстетику Сы Чжуан, воспитанной на прекрасных главных героях романов, поэтому при встрече она обычно просто приветствовала соседей дядями, тётками, дедушками да бабками, никогда не упоминая их имён.
Сы Чжуан ворчала на Линь Пина:
— Разве хорошие люди дают такие имена? Сразу видно — судьба пушечного мяса.
Линь Пин тоже чувствовал себя несправедливо обиженным:
— Я изучил массу материалов, советовался с историками, уровень культурного развития в ту эпоху был именно таким. Я давал самые ходовые имена, вроде всяких современных Даминов и Цзыханей.
Поэтому Сы Чжуан оставалось лишь взять несколько монет-ножей и отправиться угощать отца второго Рыбёныша — Сань Си.
Сань Си ушёл из деревни, а Юэ Хэн уже через мгновение смогла встать с канга. Она полежала всего полдня, и матушка не стала слишком строго удерживать её в постели.
Вот только глядя в спину дочери, женщина испытывала невыразимую тоску в глазах.
Пережив сегодняшний день, она отчётливо поняла, что её девочке осталось жить совсем недолго, так пусть же ребёнок проживёт это время так, как пожелает.
Она притащила скамеечку, сменила дочь во дворе — принялась стирать миски и бельё — и мягко подгоняла:
— Иди погуляй с Сы Чжуан, матушка видит, как сильно ты к ней привязана. К вечеру спадет жара, сходите вместе к задним холмам, ты же давно хотела туда! Больше матушка тебя не удерживает!
Но Юэ Хэн покачала головой, прижалась к её плечу и ласково затянула:
— Матушка, всего через два дня у дочери день рождения. После дня рождения переговорите с отцом, дочь хочет учиться грамоте. Вы же сами говорили, что в роду отца девочки учатся наравне с мальчиками.
Госпожа Мэн Лю приоткрыла рот, но, взглянув на полный надежды взгляд дочери, её сердце смягчилось:
— Хорошо, матушка пойдёт к главной госпоже, попросит её вместе с ней уговорить твоего отца, уж будь уверена, твоё желание исполнится.
Эта девочка с малых лет росла смышлёной и заботливой, и, помнится, это был первый раз, когда она сама о чём-то попросила. Разве могла матушка отказать ей?
Линь Пин, наблюдая за этой сценой, задумался. Он сказал Сы Чжуан:
— Спроси у Юэ Хэн, гадали ли ей при рождении? Хочет ли она, чтобы в день рождения я заново погадал ей по Книге гаданий?
— Правда? — услышав пересказ от Сы Чжуан, матушка Юэ Хэн первой радостно вскрикнула.
Она вытерла руки от воды о платье, превозмогая боль в ногах, настойчиво поднялась, потянула за собой Юэ Хэн и отвесила Сы Чжуан почтительный поклон:
— Служанка уже слышала от главной госпожи, что молодой господин Линь спас Юэ Хэн жизнь, будет не преувеличением назвать его вторым родителем девочки. Будет просто прекрасно, если он составит для Юэ Хэн новое предсказание к празднику, служанка выражает вам глубочайшую благодарность!
— Нужно ли готовить Книгу гаданий? — с лёгким волнением спросила Юэ Хэн.
— Не нужно! — Линь Пин уверенно отыскал на полке Книгу гаданий и ответил: — Пусть в назначенный день просто подготовит бамбуковые планки с записанными на них часом, днём, месяцем и годом рождения.
Узнав, что молодой господин Линь собирается погадать Юэ Хэн в день её рождения, даже Мэн Чжао-нюй со своим уже заметным животом принялась хлопотать:
— Нужно заранее приготовить несколько хороших блюд, взять две связки монет, да послать кого-нибудь в город за продуктами. К тому же, для удачи обязательно понадобится новая одежда!
Госпожа Мэн Лю испугалась, что та начнет транжирить деньги без счёта, и раз уж они собирались покупать готовую одежду, тут же запротестовала:
— Я повредила ногу, а не руки. В эти дни отрезá ткани, что дала девица, были такими мягкими и нежными, и пока я лежала без дела, я как раз сошила Юэ Хэн наряд, останется только сделать пару стежков сегодня вечером!
Мэн Чжао-нюй оставила эту затею и добавила:
— Это великое дело, нужно известить господина, как раз попутчики смогут передать ему ещё одно послание.
— Тогда это письмо напишу я! — вызвалась добровольцем Юэ Хэн.
Пока три женщины были поглощены хлопотами, Сы Чжуан снова ушла развлекаться со своим гибким хлыстом. На самом деле она до сих пор пребывала в некотором замешательстве и не понимала, чему именно они все так радуются.
Именно так — радуются.
— Что вообще такое эта Книга гаданий?
Линь Пин вложил закладку между страницами и, сообразив, что пора заняться делом, направился на третий этаж побегать на беговой дорожке, попутно объясняя:
— В те времена люди придавали гаданиям значение, которое трудно себе представить. Любое важное событие — будь то поход в военный поход, восшествие на престол, назначение наследника престола, жертвоприношение предкам, свадьба, похороны, строительство дома, дальняя дорога, посадка деревьев или рытье колодцев — всё требовало гадания, и рождение ребёнка, разумеется, не было исключением.
Книга гаданий служила в ту пору практичным пособием для определения удачи и несчастья по небесным стволам и земным ветвям дня рождения каждого младенца. В главе о рождении детей, начиная с сочетания Цзя-Цзы и заканчивая Гуй-Хай, шестидесятилетний цикл небесных стволов и земных ветвей использовался для обозначения даты рождения.
Если результат предвещал богатство, доблесть, благосклонность судьбы, долголетие или преуспевание над другими, это считалось счастливым знамением. И напротив, если итог сулил долю служанки, сироты, болезни, нищету и прочее, это считалось несчастливым.*
Некоторые родители и старшие также гадали, сможет ли ребёнок в будущем пить вино. Если выпадало предсказание вроде родившийся в день И-Хай будет склонен к вину или родившийся в день Дин-Юу страстно любит вино, все шумно ликовали. Поскольку вино не было предметом роскоши, доступным простому народу на повседневной основе, если ребёнок оказывался любителем выпить, это как минимум доказывало, что в будущем он не будет испытывать нужды в деньгах.
Обычно родители и старшие просили погадать кому-нибудь сразу после рождения ребенка, но я подозреваю, что когда родилась Юэ Хэн, её родители были слишком заняты собственными проблемами и не прошли через эту процедуру.
Сы Чжуан выразила непонимание, но уважение к чужим обычаям.
Линь Пин усмехнулся:
— Если перевести это на те романы про шоу-бизнес, что ты читаешь, это то же самое, как пользователи сети наперебой репостят карпов на удачу, молясь об успехе в учёбе и карьере или о здоровье близких. Тут ровно тот же принцип.
Тогда Сы Чжуан всё поняла: у каждой эпохи свои суеверия, она ведь и сама то и дело бормотала себе под нос ради защиты: «Уважаемый начальник, спаси и сохрани».
Однако: «Хозяин, теперь ты ни за что не возьмёшься без выгоды для себя, какая у тебя цель на этот раз?»
Линь Пин загадочно улыбнулся.
Об этом пока рано говорить, просто понаблюдай.
Результатом этого наблюдения стало то, что два дня спустя, в день рождения Юэ Хэн, с самого раннего утреннего часа несколько человек по очереди выглядывали за ворота в ожидании. Но даже когда настал благоприятный час, ни следа старшего молодого господина из семьи Линь всё ещё не было видно.
Юэ Хэн с лёгким разочарованием спросила:
— Неужели старший молодой господин был занят делами и не смог вернуться?
Сы Чжуан ответила предельно честно:
— Он всё это время здесь, можешь не обращать на него внимания, в нужный момент он сам появится.
Вот только способ этого появления мог немного отличаться от того, что они себе воображали.
Юэ Хэн тут же снова повеселела. Сегодня на ней был новый наряд — глубокое синевато-чёрное платье выгодно подчёркивало белизну и сияние кожи. Матушка заплела ей волосы в изящный узел, слегка тронула лицо пудрой, а на ногах красовались туфли с загнутыми носками, украшенные вышитыми цветами и птицами. Сы Чжуан внесла свой дружеский вклад, подарив две жемчужины, чтобы пришить их на мыски.
http://bllate.org/book/35604/4403782
Готово:
