О том, что мужчина и женщина не должны касаться друг друга, говорят лишь для поддержания некой дистанции — чтобы отношения не стали слишком близкими. Но это вовсе не значит, что из-за таких предрассудков нужно позволить невестке утонуть, просто глядя, как она уходит под воду. Соблюдение приличий — вещь достаточно гибкая.
В наши времена правители берут в жены вдов, а женщины выходят замуж по три-четыре раза — это обычное дело.
Линь Пин редко когда произносил такие длинные тирады. Видя, что Сы Чжуан слушает внимательно и не проявляет неприязни, он почувствовал облегчение. Он подумал, что воспитывать ребенка — это не значит только и делать, что читать нотации: нужно и поощрять вовремя. Он отпил чаю и, сменив тон на более непринужденный, продолжил:
— На самом деле, твоей вины тут нет. Два года, что ты провела в деревне, пришлись на тяжелые времена, когда урожай не удался. Девушки из других мест не хотели выходить туда замуж, вот ты и не видела, как оно бывает на самом деле. Поезжай как-нибудь в город, пообщайся с людьми, и сама все поймешь. Простой народ не дурак. Хотя власти и продвигают свои идеи, в народе никто на них особо не оглядывается — каждый прекрасно понимает, где выгода, а где пустые слова. Обычному человеку нелегко найти жену, конечно, ему хочется, чтобы она была здоровой, крепкой и могла вести хозяйство! По сравнению с четырнадцати-пятнадцатилетними девицами, у которых таз еще не сформировался и риск смерти при родах огромен, молодая, сильная вдова, у которой к тому же есть наследство от покойного мужа, ценится куда выше. А если у такой вдовы есть еще и пара дочерей на выданье — это вообще подарок судьбы! Подержишь их дома пару лет, выдашь замуж, получишь выкуп — две выгодные партии, чистая прибыль, никакой проигрышной сделки!
Точно, точно, Сы Чжуан вспомнила: в деревне ведь было три вдовы, прошлой зимой они совсем извелись, вот и вышли замуж повторно, забрав детей. Когда женихи приехали за ними, она видела их издалека — они сияли от радости, видно было, что они вполне довольны.
Сы Чжуан озадачилась:
— Тогда с чего начались такие строгие требования к женщинам? Не может же быть, чтобы все книги, которые я читала для развлечения, были лишь вырванными из контекста домыслами?
Не совсем так. Линь Пин ответил честно:
— Подожди еще несколько десятилетий. Когда Ин Чжэн объединит Шесть царств, он назовет одну вдову из области Башу по имени Цин редкой добродетельной женщиной за то, что она не вышла замуж после смерти мужа, а приумножила семейное дело. Он даже прикажет построить в ее честь террасу Хуайцин в знак признания. Вот с этого момента, когда начнут порицать повторные браки вдов, у которых уже есть дети, у женщин появятся четкие требования по соблюдению целомудрия.
— Выходит, тот, кто заварил всю эту кашу, еще даже не родился?
— Если посчитать время — как раз в ближайшие пару лет и появится.
На самом деле, даже до тех пор, пока правительство Западной Хань не начнет официально чествовать целомудренных и верных вдов, продвигая идею женского целомудрия, женщины той эпохи все еще сохраняли относительную свободу. Позднее, в эпоху Вэй и Цзинь, когда общество сотрясали смуты и случалось даже людоедство, людям было уже не до таких вещей — когда вопрос стоял о выживании, все предрассудки отходили на второй план.
Однако в аристократических кругах к этому относились серьезнее. В эпоху Суй и Тан нравы были свободными, и к разводам или повторным бракам относились терпимо. Но с приходом неоконфуцианства времен династии Сун, с его лозунгом «сохранить небесный закон, истребить человеческие желания», требования к женской верности достигли небывалых высот. В эпохи Мин и Цин они дошли до предела: верность покойному мужу стала высшей добродетелью, государство начало возводить поминальные арки в честь таких женщин, а местные чиновники вписывали это в свои отчеты как личное достижение.
Сы Чжуан подумала, что люди — весьма занятные существа. Всегда найдутся те, кто назовет предков «феодалами», хотя на самом деле в иные периоды наши предки были куда более прогрессивными, чем потомки. Но стоило ей озвучить эту мысль Линь Пину, как тот заметил:
— Занятных вещей еще много. Женское целомудрие, стоящие за этим социальные проблемы — тебе предстоит постигать это еще долго.
Зубрить книги без толку — занятие скучное. Если она сама начнет постигать жизнь на практике, это и будет настоящая мудрость и опыт.
Увидев, что он не давит и не заставляет ее корпеть над книгами, Сы Чжуан весело спросила:
— А где же осел, которого я просила?
Линь Пин взглянул на животное, с аппетитом жующее зелень, и неуверенно спросил:
— Это ведь целая туша. Ты уверена, что при перемещении она не превратится в пару десятков ослов и не разнесет в щепки твой маленький дворик?
Сы Чжуан была тверда в своей уверенности:
— Не превратится. Живые существа перемещаются только один к одному, иначе возникнет хаос. Давай быстрее, я видела, что у Эр Юй и остальных даже железных мотыг нет! Они рыхлят землю деревянными палками, у них ногти на руках посходили!
Линь Пин хлопнул себя по лбу, понимая, что задал глупый вопрос. Если бы живые существа удваивались при передаче, так можно было бы за пару раз целую армию переправить!
Он открыл платформу, дождался, пока стеклянная витрина медленно опустится до уровня земли, и завел внутрь осла, который глупо хлопал своими огромными глазами.
— Хорошо еще, что он бестолковый, а то мне пришлось бы еще и дрессировке ослов обучаться, — проворчал Линь Пин, а затем спохватился: — Раз уж они даже ослов продали, чтобы купить зерна, неужели селяне могли сохранить какой-то бесполезный плуг?
Чтобы Сы Чжуан не просила о новом, навлекая лишние неприятности, он поспешно добавил:
— Если технологии с моей стороны попадут туда в руки алчных людей, вы все станете мишенью. Будь осторожна. Пошли кого-нибудь в город купить всё необходимое, а я придумаю, как передать тебе немного денег.
В конце концов, денежная система там сейчас в полном хаосе: каждое княжество чеканит свои монеты, каждый новый правитель тоже вводит свои деньги, так что подделать их будет очень легко.
Однако Сы Чжуан отказалась, и ее аргумент был неопровержим:
— Ты сам говорил, что навязанное не ценится. Если я отдам им всё просто так, они не будут беречь это. Поэтому сейчас важнее всего придумать способ, как им заработать. Деньги, которые дал мне клан Чжао, не бесконечны, я не могу вечно их содержать.
Линь Пин почувствовал умиление, словно его дитя в одночасье повзрослело. Он стал учить ее:
— С этим нельзя спешить. Пока они не доверяют тебе полностью и не подчиняются как абсолютному хозяину, не пытайся ими управлять. Если возникнут проблемы, позволь им самим сначала найти выход. А когда они уже будут на грани отчаяния — вот тогда ты появишься как спасительница. Эффект будет в два раза сильнее!
— Как в этот раз?
— Да, как в этот раз. Это метод управления людьми, а заодно и метод одурачивания. Девяносто восемь процентов людей в мире подходят под эту схему. Оставшиеся два процента — это те, кто стоит гораздо выше тебя, ими ты управлять дистанционно не сможешь.
Сы Чжуан перестала торопиться.
Во дворе появился осел, и селяне решили, что его прислал ее старший брат. Раз она молчала, селяне не осмеливались спрашивать.
Юэ Хэн каждый день выводила его на прогулку. Осел был лощеный, с блестящей шкурой — зависть многих жителей деревни была очевидна.
Прошел день, два, и вот на пятый день староста, не выдержав, пришел к ней договариваться:
— Можно ли одолжить вашего осла, чтобы селяне могли вспахать землю и засеять поля? Мы будем платить по одному фунту зерна в день, а после осеннего урожая всё посчитаем. Корм для осла мы возьмем на себя.
Сы Чжуан мельком взглянула на него, ничего не ответив. Зато Юэ Хэн, стоявшая рядом, сразу вступила в разговор:
— Дедушка, вы поступаете не по совести. Я слышала, что вся деревня до сих пор должна госпоже немало зерна. Я посчитала: после того как осенью вы отдадите долг госпоже и заплатите налоги, у вас самим на зиму почти ничего не останется. Придется снова идти к госпоже и просить в долг. Скажите, если вы берете в долг бесконечно, когда же вы сможете расплатиться?
Староста покраснел — хотя на его темном от загара лице это было почти незаметно — и долго не мог вымолвить ни слова, чувствуя себя крайне неловко:
— Не стану скрывать, госпожа. Последние дни мы начали общаться с прежними родными и друзьями. Они не злодеи, просто живут в такой же нищете, как и мы. Услышали, что мы здесь понемногу встаем на ноги, и решили протянуть руку помощи — кто горсть зерна даст, кто чем поможет, так и перебиваемся. Если вежливо попросить, то и плуг кто-нибудь одолжит — не беда. В свободное от полевых работ время мы ходим к ним бесплатно дома строить или крыши чинить — работа нехитрая, делов-то на полчаса.
Юэ Хэн усмехнулась:
— Значит, вы всё заранее просчитали и пришли сюда давить на госпожу?
Староста принялся усердно махать руками:
— Нет, что вы, ни в коем случае! Это не давление, это просьба. Умоляю, сжальтесь над нами еще раз! Мы будем вечно помнить доброту вашу и вашего старшего брата!
Только тогда Сы Чжуан решила дать ответ, причем без всякого высокомерия, даже тепло:
— Хорошо, пусть будет по-вашему. К тому же я в этом деле не сильна, а вы — мастера. Помогите мне разобраться, какие еще сельскохозяйственные инструменты нужны для работы на земле. Я дам денег, пусть кто-нибудь сходит в город Ханьдань и всё купит. Вдруг когда-нибудь мой старший брат вернется домой, ему это пригодится.
Она пыталась играть на чувствах, не говоря напрямую, что инструменты предназначены для селян:
— В любом случае, после сбора урожая вы будете помогать нам распахивать целину, так что покупать инвентарь — это дело само собой разумеющееся, рано или поздно все равно пришлось бы это делать. Купим сейчас, чтобы вы попользовались — не беда, все равно дома пылиться будут.
Она вернулась в дом и принесла старосте две связки монет. Староста коснулся новенькой пеньковой веревки, понимая, что деньги госпожа только что раздобыла специально для покупки инвентаря, и от трогательности у него защипало в глазах!
Отвернувшись, чтобы украдкой вытереть слезы, он подумал: разве можно сравнивать? Конечно, это не просто так. Госпожа просто жалеет всех нас, а чтобы нам не было неловко оставаться у нее в долгу, она придумала такой предлог.
Какая же она добрая душа! Вернусь — обязательно расскажу всем. Раз госпожа не хочет принимать нашу благодарность, значит, надо поставить побольше благовоний в честь старшего брата Линя.
Линь Пин, увидев это, слегка приподнял бровь. Он быстро написал что-то на бумаге и сказал Сы Чжуан:
— У меня есть кое-что для него.
Сы Чжуан остановила старосту, который уже собирался уходить:
— Подождите. Дел последнее время невпроворот, я чуть не забыла. Пару дней назад я рассказала старшему брату о том, что происходит в деревне. Он проникся сочувствием и сказал, что, путешествуя, узнал один способ приготовления удобрений, который может помочь повысить урожайность. Если доверяете — попробуйте.
Сказав это, она повторила уже привычный трюк: записка появилась из ниоткуда и плавно опустилась ей в руки.
Староста уже видел это и сохранял спокойствие, а вот Юэ Хэн — нет. Ее глаза округлились, как медные колокольчики, и в них сверкнули искры изумления. Ее светлая голова заработала на пределе скорости: она вспомнила, как в прошлый раз тот таинственный человек спас ее мать, и селяне говорили, что это дело рук старшего брата Линя. Раньше она сомневалась, но теперь поверила безоговорочно!
Вернусь домой — обязательно расскажу все маме и госпоже. Отношение к Сы Чжуан нужно сделать еще более почтительным!
Юэ Хэн была пообразованнее многих селян, поэтому сразу обратила внимание на материал записки: белоснежный, мягкий, хрупкий, похожий на облако, но не облако. Она догадалась: Линь Пин использует этот материал, чтобы люди не могли долго хранить его и распространять за пределы деревни — это напоминало послание, которое уничтожается сразу после прочтения.
http://bllate.org/book/35604/4403778
Готово:
