Готовый перевод Wintering / Зимняя спячка: Ледяное касание: Глава 10

Он весело напевал себе под нос, одновременно разыскивая в навигаторе ближайшую реку.

Ближайшая река находилась в трех километрах от него, и пешком туда идти около часа.

Он вовсе не спешил, медленно прогуливаясь и впервые с живым интересом наслаждаясь ночным пейзажем улицы, этой земной суетой.

Какое бы ни было дело, каким бы заурядным оно ни казалось, стоило надеть на него шляпу с надписью в последний раз, как всё сразу становилось интересным и живым.

Проходя мимо разыгрывавшегося на улице фарса, где бугай дрался, а склочная баба бранилась, он даже остановился с удовольствием поглазеть на это зрелище на пару минут и только потом продолжил свой путь.

Пункт назначения становился всё ближе, и он невольно затянул легкий свист.

Проходя под пешеходным мостом, он увидел сбившихся в кучку нищих, перед которыми стояли несколько потрепанных чайных чашек с парой монеток на дне.

Он был в прекрасном настроении, подошел, выгреб из карманов всю наличку и разложил по чашкам.

Один из нищих в упор уставился ему под горло.

Он с удивлением опустил голову: оказалось, что из-под воротника выскользнули те самые осколки нефритовой Гуаньинь, нанизанные на красный шнурок.

Мо Дун поправил их, засунул обратно и покачивая головой зашагал к реке.

Как только появлялась зацепка, полиция работала невероятно эффективно — всего за несколько минут они отследили IP-адрес письма и сузили круг поиска до конкретной цели.

В небольшом городке примерно в нескольких сотнях километров от города А.

Ехать туда на машине пришлось бы по меньшей мере часа три-четыре.

Чэнь Юэ схватил за рукав стоявшего рядом полицейского, изо всех сил пытаясь совладать с эмоциями, и хладнокровно произвел: «Уже поздно, на машине точно не успеть, товарищ полицейский, можно запросить вертолет?»

«Чем быстрее, тем лучше, умоляю вас».

Его терзали страх и спеха.

Его сердце висело на тонкой ниточке над обрывом, и никто не знал, не оборвется ли эта нить в следующую же секунду.

Дело касалось человеческой жизни, поэтому полиция не смела медлить: они тут же доложили о чрезвычайном задании и организовали вертолет.

Сев в вертолет, Чэнь Юэ хранил молчание. Сидевший рядом полицейский заметил это и похлопал его по плечу в знак утешения. Чэнь Юэ покачал головой, машинально пытаясь выдавить из себя улыбку, но обнаружил, что мышцы лица онемели, словно скованные морозом. Он подумал, что сейчас его выражение лица должно быть невероятно странным, поскольку сидевший рядом человек бросил на него взгляд и тут же отвел глаза.

Чэнь Юэ то и дело смотрел на часы, чувствуя, как каждый раз, когда секундная стрелка с нетерпеливым щелчком продвигалась вперед на деление, его словно полосовали ножом.

Всё его тело казалось перевернутым вверх дном какой-то невидимой силой, вся кровь прилила к голове, в глазах темнело и кружилось, а звон в ушах нарастал настолько, что он почти не слышал, о чем говорил сосед.

Желудок странным образом свело судорогой, скрутив в тугой узел, и всеобъемлющая волна тошноты нахлынула на него.

Кто-то внезапно сунул ему в руку грубые бумажные салфетки, и он тупо уставился на этого человека.

«Вытрись…»

Он долго соображал, прежде чем прийти в себя, провел рукой по шее и только тогда понял, что весь покрылся холодным потом.

«Спасибо…» — с трудом выдавил он два слова.

Он никогда прежде не испытывал такого ужаса — это был страх, от которого душа едва не раскалывалась на части.

Мо Дун, умоляю… пожалуйста… не будь таким жестоким.

Мысли начали распадаться, выходя из-под контроля, в голове непрерывной чередой мелькали обрывки прошлых воспоминаний.

Желтый котенок, раскопанный колесами проезжающих машин в блинчик на крышке канализационного люка, и череда зловещих, незнакомых зданий после того, как они с одноклассниками потерялись в чужом месте…

Наконец картинка замерла на вечере перед его переездом из жилого комплекса.

Лампа на лестничной клетке, не ремонтировавшаяся долгие годы, беспрерывно мигала из-за плохого контакта в проводке, отбрасывая свет на облезлые, покрытые пятнами беленые стены, что создавало тревожную атмосферу.

Чэнь Юэ окликнул Мо Дуна, который как раз собирался подниматься наверх, долго мялся и запинался, прежде чем выдать, что завтра съезжает из этого района.

Стоявший к нему спиной Мо Дун на мгновение замер, не оборачиваясь и ничего не отвечая.

В этой удушливой тишине им овладел беспричинный страх.

Долгое время царила тишина.

«Оу. Тогда до встречи». Фигура Мо Дуна быстро растворилась в темноте.

Глядя на тонкую, словно бумага, спину Мо Дуна, он неожиданно почувствовал приступ паники — то самое ощущение, когда тебя бросили заживо.

Промучившись целый час в вертолете, они наконец приземлились в небольшом городке под названием Уезд Лань.

Было уже три часа ночи.

Главный полицейский связался с местными правоохранительными органами еще в воздухе, и едва вертолет приземлился, Чэнь Юэ тут же усадили в полицейскую машину, которая помчалась к точке геолокации.

Чэнь Юэ всегда считал себя убежденным атеистом, но с момента приземления и по сей день он непрерывно, слабо и жалко молил про себя всех возможных богов о милосердии.

С тех пор как Мо Дун отправил ему письмо, прошло уже два часа.

Два часа.

Кто знает, что могло случиться за эти сто двадцать минут, за эти семь тысяч двести секунд?

Деревья за окном неслись назад, ночной ветер врывался в салон, принося с собой волны холода.

Наконец полицейская машина остановилась перед небольшой гостиницей.

Чэнь Юэ выскочил из машины, ворвался внутрь, ткнул телефон с открытым экраном прямо в лицо полной женщине и почти бессвязно закричал: «Этот мужчина, вы его видели, где он…»

Женщина еще не успела ничего ответить, как увидела за спиной этого безумца нескольких людей в гражданском с удостоверениями сотрудников полиции в руках и с суровыми лицами. Она тут же всё поняла, мысленно выругалась на свою сегодняшнюю дурную удачу и одновременно расплылась в дежурной улыбке, пытаясь отделаться парой общих фраз.

Шедший впереди мужчина с налитыми кровью глазами, словно загнанный в угол зверь, вцепился в ее одежду и требовал назвать место, где находится мужчина с фотографии.

Она испуганно засуетилась, принявшись лихорадочно кликать мышкой по экрану компьютера, страшась, что если она замедлится хоть на секунду, этот мужчина сожрет ее заживо.

«Тр… триста девятый номер…» — дрожащими руками она достала ключ.

Большинство останавливавшихся здесь постояльцев были далеко не самыми честными людьми, и она прекрасно знала, какими темными делами они здесь занимались. Однако за ней стояли влиятельные люди, поэтому неприятности случались редко, и обычно гостей даже не просили предъявлять удостоверения личности для регистрации.

По идее, она не должна была помнить, кто в каком номере останавливался, но мужчина с фотографии всё же запомнился ей.

Она держала гостиницу уже около десяти лет, и каждую полночь сюда заваливались то лысые пузатые мужики со складками на лицах, обнимающие ночных бабочек и едва стоящие на ногах от алкоголя, чтобы снять комнату. А пару ночей назад в самый разгар вечера здесь совершенно неожиданно появился красивый юноша, причем в полном одиночестве, так что она невольно задержала на нем взгляд.

http://bllate.org/book/35593/4402462