Как только заговорил мужчина, явно бывший у них за вожака, Цзинь Цзинь малодушно подумал о побеге. Но силы были слишком неравны, да и его уже заметили. Ничего не оставалось, кроме как перебороть страх и выйти из своего укрытия.
— Это... вообще-то, я пришел сюда первым, — несмело попытался он перехватить инициативу.
Голос его прозвучал едва слышным шепотом, но Ли Хун и его спутники были тертыми калачами — опытными игроками с обостренными чувствами, а потому не упустили ни единого звука.
Появление столь ослепительного красавца застало их врасплох. И хотя предупреждение командира немного подготовило команду, мужчины и женщины все равно застыли, очарованные.
Вечно громогласный, грубоватый громила Ли Хун мгновенно покраснел до ушей. Мать твою! Да это же его сошедший с картинок идеал! Но стоило вспомнить, что перед ним всего лишь здешний NPC и после прохождения инстанса воспоминания об этой неземной красоте попросту сотрутся из памяти, как боевой настрой Ли Хуна улетучился, сменившись тоскливым унынием.
Хэ Цяньцянь что-то бессвязно бормотала себе под нос — сквозь обрывки фраз вроде «да он красивее любой бабы», «чистый фарфор» и банального «офигеть можно» читалось крайнее изумление. Она смерила Цзинь Цзиня оценивающим взглядом с ног до головы несколько раз, мысленно признавая полное поражение: она не стоила и волоска этого юноши.
Остальные игроки тоже не могли отвести глаз от незнакомца. В их горящих взглядах читалась целая гамма чувств, однако, сделав над собой усилие, они все же сумели взять себя в руки.
Ли Хун судорожно одернул куртку, мысленно проклиная себя за то, что сегодня не удосудился нормально помыться и побриться. Да и одежду он нацепил первую попавшуюся: простая белая футболка, широченные спортивные штаны да аляповатая красно-сине-белая ветровка в хип-хоп стиле. С колючей щетиной на подбородке он выглядел, мягко говоря, неопрятным мужланом.
Напустив на себя суровый вид, Ли Хун кашлянул и уже собрался было сделать шаг вперед, чтобы начать переговоры, как его опередили. Командир отряда Чжоу Мо, обычно холодный и неприступный, словно ледники на горных вершинах, уверенно подошел к юноше. С безупречным изяществом он стянул тонкую белую перчатку и протянул ладонь для приветствия:
— Чжоу Мо. «Чжоу» — как в слове «всесторонний», «Мо» — как в «туши для письма». Художник.
— А... — растерянно протянул Цзинь Цзинь, пожимая протянутую руку. — А я Цзинь Цзинь. «Цзинь» — как «золото», а второй «Цзинь» — от слова «сдержанность». Я... ну, веду стримы в сети.
От волнения Цзинь Цзинь поспешил разжать пальцы. Ему еще никогда не приходилось обмениваться рукопожатиями, но трех секунд ведь вполне достаточно для соблюдения приличий? Однако Чжоу Мо отпускать его руку не торопился. Его крупная, с четко очерченными суставами ладонь надежно укрыла мягкие, фарфорово-белые пальцы юноши. Художник задумчиво разглядывал чужую руку и лишь тогда, когда Цзинь Цзинь предпринял деликатную попытку высвободиться, нехотя разжал пальцы.
Цзинь Цзинь поспешно спрятал ладонь за спину и мысленно выдохнул. Пронесло! Еще секунда — и ладони бы предательски вспотели от волнения.
Чжоу Мо продолжал пристально всматриваться в его лицо, будто пытался навечно запечатлеть в памяти каждую черту. Цзинь Цзиню сделалось неловко под столь откровенным взглядом бледнолицего красавца. Он уже открыл было рот, чтобы нарушить затянувшееся молчание, но тут со своей бесцеремонной ухмылкой вклинился Ли Хун.
— Привет, Цзинь Цзинь! А я Ли Хун. «Ли» — который состоит из знаков «дерево» и «сын», а «Хун» — как в «великих устремлениях». Бывший военный. Безумно рад знакомству! — парень попытался придать своему громовому басу игривые нотки.
Видеть, как этот свирепый амбал, чьи бицепсы были толще бедра хрупкого юноши, пытается кокетничать, было невыносимо. Хэ Цяньцянь закатила глаза и сухо представилась вслед за ним:
— Хэ Цяньцянь. «Хэ» — как в вопросе «зачем», а «Цяньцянь» — как в фильме «История призраков». Уличная артистка.
— Тянь Байлин, — отозвалась следующая. — «Тянь» — как «поле», «Байлин» — как «жаворонок». Судмедэксперт.
— Л-Линь Сэнь... — заикаясь, выдавил робкий очкарик. — «Линь» и «Сэнь» — вместе получается «дремучий лес». Я... я программист. Разрабатываю игры.
— У Чэньси, — коротко кивнул представительный мужчина. — «У» — пишется через «рот» и «небо», «Чэньси» означает «утренняя заря». Юрист.
— Чжан И, — представился последний, самый молодой из них. — «Чжан» — который «расправлять», «И» — как «стойкость». Студент третьего курса, будущий строитель.
— Очень... очень приятно со всеми вами познакомиться, — вежливо отозвался Цзинь Цзинь, из последних сил превозмогая социальную тревожность.
В глубине души он отчаянно молил лишь об одном: поскорее бы уйти.
"Ну же, спросите меня о чем-нибудь и давайте разойдемся! Вы ведь так торопились найти NPC? Вот он я, перед вами! Спрашивайте же, спрашивайте!"
Но искатели приключений, казалось, совершенно не замечали его немого призыва. Вместо этого они увлеченно болтали о всякой ерунде, словно были не выживающими в смертельной ловушке, а туристами, решившими вместе прогуляться по Таинственному лабиринту.
У Цзинь Цзиня от этого шума уже глаза на мокром месте стояли. Разговоры утомляли его, а суета казалась невыносимо громкой.
К счастью, их предводитель оказался человеком дела и не поддался очарованию чужой красоты. Переждав безуспешные попытки своей команды завязать беседу, он со спокойной вежливостью спросил о здешних правилах.
Цзинь Цзинь рассудил, что лгать нет никакого смысла, и честно выложил все, что знал, разумеется, замалчивая постыдную предысторию прежнего владельца этого тела, который умудрился завести целый «аквариум» из сотни ухажеров и с треском на этом погорел. О таком позоре лучше помалкивать.
—... Этот коридор относится к воротам с узором из магнолий, — начал объяснять Цзинь Цзинь. — Сейчас здесь идет этап «В поисках иллюзиониста». Полагаю, впереди вас не ждет ничего откровенно... кровавого или жестокого, вроде «Охотничьих игр». Если вам нужно именно это испытание, возможно, стоит пройти дальше, за мою спину, добраться до центра лабиринта и выбрать другие ворота. Обычно проходы, украшенные цветочными узорами, гораздо безопаснее. Для поиска «Охотничьих игр» лучше выбрать ворота без цветочных мотивов.
— Разумеется, это лишь мои предположения. Насколько мне известно, за воротами с иными узорами обычно скрываются куда более жуткие, опасные и непредсказуемые вещи. Если вы не ограничены во времени, возможно, стоит поискать еще.
Чжоу Мо сдержанно поблагодарил его. В отличие от своего невозмутимого командира, Ли Хун сразу помрачнел, вспомнив про жесткий лимит времени — Главный Бог отвел им на все про все ничтожные семь суток. Этот чертов кукловод, как обычно, издевался над ними: неделя на выполнение миссии, а они до сих пор понятия не имеют, где искать эти проклятые «Охотничьи игры»!
Слова Цзинь Цзиня посеяли среди игроков глухую тревогу. Лишь когда юноша деликатно заговорил о том, что ему пора идти, присутствующие сумели подавить волнение. Они провожали его долгими, полными тоски взглядами.
— Эх... Ну почему он всего лишь NPC? — театрально вздохнул Ли Хун, прижав ладонь к груди, словно страждущая дева. — Будь Цзинь Цзинь обычным игроком, я бы жизнь за него отдал, не задумываясь! Как представлю, что мы выберемся отсюда и я напрочь забуду его лицо и имя... сердце кровью обливается.
Вид двухметрового мускулистого детины, сокрушающегося о разбитых чувствах с ужимками благородной девицы, едва не довел команду до истерики.
— Ой, уймись, Ромео недоделанный! — сквозь смех поддразнила его Тянь Байлин. — Ты на свою небритую физиономию давно в зеркало смотрел? Даже если бы наш красавчик и оказался реальным человеком, он бы скорее на нашего... командира запал, чем стал бы связываться с тобой!
Ли Хун и не думал обижаться на колкость. Чего злиться на очевидные вещи? Одно его смущало: их капитан славился своей дремучей гомофобией. Подобные шуточки вполне могли вывести его из себя.
Ли Хун украдкой покосился на командира, надеясь угадать его реакцию, но лицо Чжоу Мо оставалось каменной маской. И все же внутри зашевелилось смутное подозрение. В памяти всплыла недавняя сцена: их вечно брезгливый, не переносящий прикосновений босс сам, по собственной воле подошел к незнакомцу...
Мать твою! Кэп же мужиков на дух не переносит! С чего вдруг он сам полез здороваться? Да еще и перчатку снял?! Вот уж действительно — разрыв шаблона планетарного масштаба.
http://bllate.org/book/35573/4845042
Готово:
