— Ну вставайте же! Живее! Того красивого братика уволок жуткий, злющий мертвяк! Проспите — и больше мы его никогда не увидим!
Полтора десятка духов-младенцев вовсю трепали за щёки Линь Чантяня, Чанг Маня и Жу Шаня. Малышня истошно голосила, но троица, пьяная в стельку, лишь безмятежно храпела в унисон. Они и не подозревали, что их воображаемую суженую умыкнули прямо из-под носа.
— И что делать? Не просыпаются... Спят как убитые.
— А этот страшный зомби не станет обижать красивого братика? — с тревогой спросил один из духов, на вид лет семи-восьми. Он ненадолго задумался и шёпотом добавил: — Вдруг он не будет его кормить? Или спать не уложит? И... одежду отберёт?
Жу Шань велел малышам приглядывать за мертвецами, но среди тех оказался один — невероятно сильный и свирепый. Духи честно пытались предупредить этого недотёпу, подавали знаки, но Жу Шань и ухом не повёл. Вот же дубина, как только злости на него хватает!
Стоило Жу Шаню скрыться из виду, как грозный мертвяк зашевелился. Он не только выставил вон остальных девятерых зомби, но и выпустил на волю троих злобных младенцев, которые вечно держали в страхе всю округу и не давали духам житья.
Малыши тогда перепугались до икоты, решив, что свирепый мертвец разнесёт родовой храм по брёвнышку. Однако снаружи донёсся какой-то шорох, отвлёкший его внимание, и чудовище спешно покинуло обитель.
Опасаясь возвращения чудища, духи бросились врассыпную, но по дороге случайно наткнулись на него же. Зомби крался по пятам за тем самым невероятно красивым юношей.
Переживая за незнакомца, они осторожно двинулись следом. И надо же — своими глазами увидели, как наглый мертвяк пробрался в комнату юноши, улёгся рядом с ним на постель и принялся всячески его тискать!
Малыши у двери прямо исходили злостью. Не бойся они, что свирепый мертвец в два счёта оторвёт им их крошечные головы, непременно ворвались бы внутрь и задали бы ему трёпку!
Наглядевшись на бесчинства зомби, возмущённые духи шёпотом постановили: нужно срочно бежать за даосом Чжаном. Только великий учитель сможет совладать с этой тварью.
Но стоило им собраться в путь, как мертвяк раздел юношу донага, вытащил откуда-то огромный отрез красного шёлка, бережно укутал его, точно куколку, и, подхватив на руки, выскользнул на улицу, мгновенно растворившись в ночной тьме.
Затаившиеся духи испуганно переглянулись. Похитили! Красивого братика нагло похитили!
Малыши — самым младшим едва исполнилось три-четыре года, а старшим было не больше девяти — в панике бросились искать даоса Чжана. Обшарив всё вокруг и никого не найдя, они за неимением лучшего кинулись к дуралеям Чанг Маню и Жу Шаню, которые вечно ими помыкали. Ну и к тому типу в жёлтом даосском одеянии, что дрых по соседству. Люди в таких одеждах обычно чертовски сильны — даос Чжан тому пример.
Но тут возникла новая напасть: эта троица умудрилась втихаря вылакать все запасы коллекционного вина, бережно хранимого даосом Чжаном. Они упились до такого беспамятства, что ни пинки, ни крики, ни колотушки не могли вернуть их в этот мир.
Беда! А ведь красивый братик ждёт помощи!
— А давайте бросим их в воду? Вдруг протрезвеют, — подал голос смышлёный девятилетний дух.
Остальные оживлённо закивали. Сказано — сделано. Навалившись гурьбой, они дотащили мертвецки пьяных даосов вместе со столом, в который те намертво вцепились, до реки и спихнули в воду. Увы, чуда не произошло: тела, даже не подумав очнуться, с утробным бульканьем пошли ко дну.
Убивать бедолаг никто не планировал, так что расстроенным духам пришлось спешно выуживать их обратно на берег. Обессиленные малыши уселись на сырую землю, горько оплакивая собственную беспомощность и костеря бесполезную пьяную троицу.
Пока они предавались унынию, с черепичной крыши свесились три детские головы. Это были те самые злобные младенцы. Они заявили, что знают, куда утащили юношу, и могут показать дорогу.
Духи в нерешительности уставились на нежданных помощников, а потом сгрудились в кучу, шумно обсуждая, стоит ли верить этой троице.
По-хорошему, доверять злобным духам нельзя ни в коем случае. Но время поджимало, да и эти бестии существовали на свете гораздо дольше, накопили больше злобы и были куда сильнее. Шансы отыскать с их помощью зомби и красивого братика были велики как никогда.
С другой стороны, злобные младенцы рождались из душ нежеланных детей, от которых матери избавлялись из раза в раз. Накапливая чудовищную обиду, они превращались в мстительных призраков. Даос Чжан никогда не выпускал их наружу и строго-настрого запрещал духам с ними знаться. Чтобы очистить их искалеченные души для перерождения, требовалось не меньше тысячи дней и ночей непрерывных молитв, тогда как обычным духам-младенцам хватало всего восьмидесяти одного дня. Единственным устремлением злобных духов было во что бы то ни стало родиться человеком. Теперь, оказавшись на свободе, они наверняка искали живую утробу, чтобы вытеснить чужую душу. С чего бы им вдруг проявлять благородство и помогать спасать какого-то парня?
Нельзя верить! Ни за что нельзя!
Наверняка эта коварная троица заманивает их в ловушку, чтобы сожрать или поотрывать их милые головы!
— Ну так что, идёте или нет? — фыркнул один из злобных младенцев. — Мы тут, можно сказать, впервые в жизни расщедрились на доброе дело. Как только найдём этого вашего братика, сразу отправимся на перерождение. Не пойдёте сейчас — потом локти кусать будете!
Договорив, призрак растаял в воздухе. В мгновение ока за ним последовали и двое других.
Духи заволновались. Да, злобные призраки были куда сильнее, а их тела покрывала зловещая чёрная дымка обиды. Но всё же... они ведь тоже носили красные нагрудники-дудоу, да и волосы у них были заплетены в такие же забавные косички. Может, они всё-таки не врут?
Малыши разом уставились на своего вожака — самого старшего, десятилетнего духа, безмолвно призывая его принять решение.
Немного подумав, тот решил, что упускать шанс на спасение красивого братика нельзя. Он решительно взмахнул рукой, призывая всех следовать за проводниками.
Радостно загомонив, духи наперегонки бросились туда, где только что скрылись злобные младенцы. В считаные секунды двор опустел.
«Не бойся, красивый братик, мы уже идём!»
***
Придя в себя, Цзинь Цзинь поначалу не почувствовал ничего странного. Лишь когда Призрачная система 188 настоятельно посоветовала ему осмотреться, юноша понял, что за ночь очутился в совершенно незнакомом месте.
Юноша упёрся ладонями в нависавшую над ним каменную плиту и с трудом отодвинул её в сторону. Приподнявшись, он попытался вглядеться в окружающий полумрак.
«Сяо Ба... мы что, перенеслись в другой инстанс?»
«... Нет», — медленно отозвалась Система 188.
«Тогда я... ходил во сне?»
«Тоже нет...» — Системе очень не хотелось пугать своего подопечного правдой.
«...»
Раз это не новый инстанс и не лунатизм, оставался лишь один, самый невероятный вариант.
«Значит, меня сюда кто-то перенёс?» — поражённо спросил Цзинь Цзинь, и система нехотя подтвердила его догадку.
Цзинь Цзинь лишился дара речи. Какому нормальному человеку придёт в голову посреди ночи тащить парня бог весть куда... да ещё и укладывать его в огромный каменный гроб?
Узнав от системы, что скоро рассвет, Цзинь Цзинь с трудом перелез через край массивного саркофага. Роскошные шёлковые ткани, одежды и груды драгоценностей, устилавшие дно гроба, он трогать не стал — лишь позаимствовал крупную жемчужину ночного сияния, чтобы хоть немного разогнать тьму.
И тут его ждало новое потрясение. Оказалось, что на нём нет ничего, кроме двух слоёв плотной красной ткани, небрежно обмотанной вокруг тела. Юноша осторожно пошевелился и с ужасом осознал: под этим импровизированным коконом он был абсолютно наг.
«Неужели теперь у похитителей модно раздевать своих жертв догола и заворачивать в красные тряпки?» — растерянно подумал он.
http://bllate.org/book/35573/4524287
Готово:
