В Столице едва затеплился рассвет, а Цзинь Цзинь уже поднялся на ноги. Пора на работу. Его сосед по съемной квартире, вечно страдавший бессонницей, ожидаемо проснулся от шороха. Спросонья тот процедил сквозь зубы ругательство, но быстро утихомирился — решил, что мараться об никчемного неудачника ниже его достоинства. Совсем скоро парню предстояло сыграть четвертую роль в новой картине режиссера Гу. С приличным гонораром в кармане он наконец-то съедет и заживет один. Тратить время и силы на бестолкового соседа, у которого за душой ни гроша, ни перспектив, казалось глупой затеей.
Цзинь Цзинь никак не отреагировал на внезапное затишье. Он прекрасно понимал: начни он сейчас извиняться — лишь сильнее разозлит соседа, и тот опять привяжется. Нищета и постоянная нужда стерли все его острые углы еще до того, как они успели толком сформироваться. Точно так же вчера вечером его самого разбудил поздно вернувшийся сосед. Цзинь Цзиню предстояло вставать ни свет ни заря, но он и рта не посмел раскрыть, чтобы высказать недовольство.
Быстро умывшись, он спустился на улицу, перехватил по дороге дешевый завтрак и быстрым шагом направился в Хэндянь, жуя на ходу.
Тук, тук, тук... Цок, цок...
Цзинь Цзинь замер. Поколебавшись, он оглянулся. Длинный, узкий переулок спал в абсолютном безмолвии. Ни души.
Но ведь мгновение назад он отчетливо слышал позади чужие, едва уловимые шаги.
Тусклый желтый свет фонарей растягивал его собственную тень по холодной мостовой, превращая ее в причудливое, пугающее существо. Цзинь Цзинь поспешно откусил кусок булки. Вспомнились недавние заголовки криминальной хроники — полиция то и дело находила трупы при крайне загадочных обстоятельствах. Стало не по себе. Впрочем, тут же успокоил он себя, в репортажах особо подчеркивали, что все жертвы были на редкость красивы. Значит, просто разыгралось воображение. С чего бы маньяку-убийце выслеживать такого, как он? Шансы равны нулю.
И хотя он выбрал короткую дорогу, стоило прибавить шагу.
Он пошел быстрее. Стоило ему покинуть переулок, как там снова воцарилась глухая тишина. Но спустя минуту из-под фонарного столба выползла длинная тень. Она медленно вытянулась метра на три, и под темными сводами кирпичных стен вновь зазвучал размеренный, зловещий ритм:
— Тук-тук, тук-тук...
А затем шаги смолкли, и длинный силуэт мгновенно растаял в темноте.
***
Дорога до Хэндяня заняла около пятнадцати минут. Как раз когда Цзинь Цзинь проглотил последний кусок, над горизонтом показался ослепительный край солнца.
«А вы видели рассвет в шесть утра в Столице?»
В голове некстати всплыла эта пафосная фраза, недавно заполонившая соцсети. Друзей у Цзинь Цзиня не водилось, так что этот интернет-хит он подцепил в трендах Вейбо. Вот только для него рассвет, символизирующий чужой упорный труд и успех, оставался лишь началом очередного безрадостного дня. У него не возникло ни малейшего желания достать телефон и сделать снимок. Да и зачем? У него даже не было личной странички, куда можно выложить фото.
На съемочной площадке, где он обитал последние три дня, царило утреннее затишье. Лишь несколько рабочих споро монтировали декорации. При виде людей Цзинь Цзинь привычно сжался от робости. Превозмогая неловкость, он тихо поздоровался, но его слова повисли в воздухе. Никто даже головы не повернул — все были слишком заняты, да и сам он для них оставался пустым местом.
Натянув на лицо дежурную, вымученную улыбку, парень поспешил прочь. Скрывшись в пустой общественной гримерке, он облегченно прикрыл за собой дверь. Только здесь, в замкнутом пространстве, к нему вернулось подобие душевного покоя.
Переведя дух, он принялся за дело. Разыскал среди груды дешевой косметики самые простые тональный крем и консилер и принялся ловко наносить их на лицо. Этой работой — за триста юаней в день и двухразовое питание — он дорожил до дрожи. И плевать, что режиссер Чэн Си вечно придирался к мелочам и умудрился растянуть крошечную роль старого евнуха, которую можно было снять за день, аж на четыре смены. За такие деньги и сытные обеды Цзинь Цзинь готов был молиться на него: «Золотой вы человек, режиссер Чэн!»
Будь его воля, он бы до конца жизни батрачил на столь щедрого нанимателя.
Помня вчерашние указания режиссера, он тщательно затонировал кожу, сделав ее на тон темнее, замазал шрам на щеке и покрыл шею плотным слоем грима. Цзинь Цзинь действовал предельно аккуратно, боясь, что штатные гримеры обвинят его в растрате казенной косметики. В их глазах любой актер массовки, чье лицо после грима не приобретало голливудский лоск, просто переводил продукты.
Облачившись в длинный, мешковатый халат евнуха, Цзинь Цзинь тихонько выскользнул из гримерки. Прихватив складной табурет, он забился в самый глухой угол площадки, смиренно ожидая начала съемок.
Он сидел тихо, стараясь не привлекать внимания, и не заметил, как рабочие, настраивая по требованию режиссера камеру, случайно поймали его в объектив.
— Тьфу, блин, свинью в кадр поймал. Весь настрой сбил! — недовольно проворчал молодой помощник оператора, Сяо Го.
Старший рабочий, брат Сюй, затянулся сигаретой и с любопытством заглянул в монитор, где в углу кадра сидел и зевал Цзинь Цзинь.
— Мать твою! — хохотнул брат Сюй. — А я-то думаю, откуда у нас на площадке скотина завелась. Так ты про эту стокилограммовую тушу, Сяо Го?
Сяо Го ядовито усмехнулся:
— А про кого еще, брат Сюй? Кто в здравом уме заслужит такое звание? Он тут последние два дня так из кожи вон лезет, аж противно. Из всей массовки режиссер Чэн только его за актерку и похвалил. Правда, вчера его все равно заставили пересниматься из-за паршивого грима. Молодой господин Вэнь, который с ним в паре играет, там чуть не лопнул от злости. Вэнь же у нас чистоплюй знатный, так что этому жирдяю теперь точно не поздоровится. Надо камеру убрать, а то еще сглазит, не дай бог нахватаюсь от него неудачливости.
Брат Сюй оглушительно заржал, едва не поперхнувшись табачным дымом.
— Ну ты и язва, малый! Давай-давай, отводи объектив. Ну его к черту, мне тоже ячмень на глазу не сдался.
Посмеявшись, Сяо Го решил поделиться весельем со всем миром. Он достал мобильник, якобы листая ленту, исподтишка щелкнул зевающего Цзинь Цзиня и выложил фото в соцсеть с издевательской припиской: «Гляньте, какая свинья у нас на площадке [ржущие смайлики]». Лайки посыпались почти сразу.
Услышав громкий смех, Цзинь Цзинь с любопытством повернул голову. Чуть поодаль двое рабочих весело переговаривались, возясь с оборудованием. Он немного позавидовал их непринужденной дружбе, но, понимая, что в этой чужой жизни ему места нет, уткнулся взглядом в землю и снова зевнул.
Боясь сорвать съемочный процесс и подвести команду, вчера перед сном он раз за разом проговаривал свои немногочисленные реплики. Из-за этого лег он гораздо позже обычного, да еще и сосед, не появлявшийся в квартире трое суток, притащился посреди ночи...
«Хоть бы сегодня все прошло гладко. Не хочется задерживать режиссера Чэна и группу».
***
— Стоп!
От яростного крика режиссера у съемочной группы внутри все похолодело. Ну всё, сейчас начнется... Тиран рвет и мечет.
Лицо Чэн Си действительно напоминало грозовую тучу. Схватив рупор, он разразился площадной бранью на всю площадку:
— Вэнь Сюй! Ты что, обкололся ботоксом так, что у тебя рожу перекосило, или тебя утром осел по куполу приложил?! Ты играешь четвертого принца, который только что выбрался из Холодного дворца! Ты годами копил злобу, терпел унижения и теперь наконец-то собственноручно пристрелишь старого евнуха, который над тобой издевался! А у тебя на лице выражение, будто ты жену с любовником застукал! Что это за дебильный оскал и вытаращенные зенки?! Перед тобой злейший враг, которого ты из-под земли достать мечтал, а не Старый Ван, укравший твои тапки!
Вэнь Сюй застыл как вкопанный, его лицо то бледнело, то наливалось пунцовой краской. Не маши ему менеджер отчаянно из-за кулис, умоляя держать себя в руках, он бы с удовольствием начистил холеную харю этому хваленому самодуру. Но признать ошибку? Никогда в жизни.
«Если бы моя семья не уступала влиянием этим гребаным Чэнам, я бы заставил этого старого ублюдка милостыню на паперти просить!» — ярился про себя молодой актер под прицелом десятков злорадных глаз.
— Мать вашу! Перерыв десять минут! — рявкнул Чэн Си, швыряя рупор на режиссерский столик. — Если в следующем дубле запорешь сцену, вообще без обеда останешься!
Режиссер Чэн славился крутым нравом и церемониться ни с кем не собирался. Не дожидаясь ответа от застывшего актера, он уткнулся в монитор, пересматривая только что отснятые кадры.
Ассистент режиссера, Сяо Ван, даже дышать старался через раз. Он молча достал из переносного холодильника баночку любимой колы Чэна и бесшумно поставил ее под руку боссу.
Прокрунив запись несколько раз, Чэн Си признал, что к гриму евнуха претензий нет, и немного остыл. Однако при взгляде на Вэнь Сюя — бездарную дешевку, которую ему сосватал Гу Яньбай, — злость вспыхнула с новой силой. Он выхватил телефон и яростно застрочил сообщение:
«Гу Яньбай! Если ты еще хоть раз подсунешь мне в проект подобный шлак, клянусь, я нашлю на тебя проклятие импотенции! Ты вообще-то лауреат премий, имей хоть каплю гордости! На кой черт ты водишься с этим недоразумением по фамилии Вэнь? Вэнь Сюй вчера играл как кусок бревна, а сегодня решил заняться отсебятиной! Пусть катится к черту со своими импровизациями!»
Выпустив пар, Чэн Си даже не стал дожидаться ответа от приятеля. Он схватил рупор и зычно скомандовал продолжить съемку.
Тем временем менеджер Вэнь Сюя оттащил своего кипящего от злости подопечного в тень декораций. Приказав ассистенту караулить у входа, он принялся ублажать капризную звезду, разве что не кланяясь в ноги.
— Его высочество, ну умоляю вас, не связывайтесь вы с Чэном! Сыграйте вы просто так, как этот деспот просит. Без фокусов, ладно? Ну трудно, что ли, отработать по тексту, который мы для вас согласовали?
Вэнь Сюй брезгливо скривился и фыркнул:
— Этот Чэн Си совсем берега попутал! Ему даже на авторитет брата Яньбая плевать, только и делает, что орет на меня! За два дня он меня раз десять смешал с дерьмом! Я не нанимался терпеть это скотство! Ладно бы он всех подряд костерил, так нет же — этого жирного урода по фамилии Цзинь он и пальцем не тронул! С какого перепугу?! Бесит!
У менеджера голова пошла кругом. Он испуганно заозирался по сторонам — не дай бог кто услышит. Чэн Си славился не только звериным нравом, но и лютой ненавистью к сплетням за спиной. Но деваться было некуда: любой сериал этого режиссера неизменно становился хитом. Именно поэтому менеджер, прознав о связях Вэнь Сюя с молодым господином Гу, костьми лег, чтобы выбить для него эту роль. Пусть персонаж и отрицательный, но сейчас публика обожает харизматичных мерзавцев. Это был единственный шанс для Вэнь Сюя перешагнуть из заштатных актеров второго эшелона в высшую лигу.
И надо же было этому избалованному барчуку устроить истерику именно сейчас!
«Да ты мне как отец родной, как божество небесное, чего тебе еще, блин, не хватает?!» — мысленно взмолился несчастный агент.
http://bllate.org/book/35573/4439379
Готово:
