Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 2

Взгляд Ваньянь Чжо блеснул: она уже уловила лёгкое замешательство в глазах мужчины, стоявшего перед ней. Слишком много слов — и это вызовет подозрения. Она вовремя замолчала, взяла с письменного стола мисочку густого, молочно-белого супа из оленьего хвоста и подала Ван Яо:

— В тюрьме, конечно, не пиршествуют. Ничего не поделаешь. Его величество велел передать: «Господину пришлось претерпеть немало. Впредь государь непременно загладит вину». Выпейте немного супа — он увлажняет инь и питает лёгкие, особенно полезен для кишечника. А что до изысканных яств — в будущем вам в них не будет недостатка.

Ван Яо машинально принял миску. Суп, насыщенный коллагеном из хвоста, получился густым, ароматным и невероятно вкусным. В осенний вечерок такая похлёбка согревала до самых костей и дарила ощущение уюта. Ван Яо отродясь был любителем доброго вина, изысканной еды и прекрасных женщин — беззаботный повеса. Он глубоко вдохнул аромат и горько пробормотал себе под нос:

— Согнуться из-за одной лишь миски супа… Да это просто посмешище.

Ваньянь Чжо, опустив голову, улыбнулась:

— Разве вы ради супа согнулись? Просто мудрый человек умеет приспосабливаться к обстоятельствам!

Она вдруг подняла глаза и пристально посмотрела ему в лицо. Их взгляды словно сплелись в узел, и хотя оба прекрасно понимали, что всё это лишь игра, они вкладывали в неё нешуточную страсть и искренность.

Ван Яо медленно пил суп, и рука его постепенно задрожала. Когда он допил до дна, Ваньянь Чжо встала, быстро убрала посуду со стола и, сделав реверанс, сказала:

— Господин Ваньбиецзя, отдыхайте скорее.

Затем она лукаво улыбнулась:

— Пока вам придётся ещё пару дней провести в этой комнате и довольствоваться званием «биецзя». Но если вы решите перейти на нашу сторону, то в Шанцзине вас ждёт самый изысканный дом и самая почётная должность при дворе…

Она не успела договорить — Ван Яо резко схватил её за руку и прижал свою тщательно вымытую голову к её груди. Ваньянь Чжо на миг растерялась. Она знала, что Ван Яо — завсегдатай борделей, распутник и развратник, и заранее подготовила способы противостоять его посягательствам. Но сейчас, когда он стоял на коленях у её алой юбки, тяжело и восторженно дыша, её сердце вдруг забилось быстрее. И именно от этого непрошеного трепета она сама испугалась.

— Я родился с грехом на душе… — прошептал он, голос его звучал приглушённо из-за уткнувшегося лица. — Спаси меня из ада, дай на миг ощутить прохладу…

Ваньянь Чжо была послана сюда с заданием, и подобная жертва входила в план. Если бы она не захотела — нашлись бы способы отказаться. Раз захотела — значит, так тому и быть. Её мысли мелькнули мгновенно: перед глазами пронеслись чьи-то лица, но она тут же стёрла их из памяти. Она обняла его голову, услышала, как он глубоко вдыхает сквозь её грудную клетку, а затем почувствовала влажные, горячие поцелуи, скользящие вверх по вырезу её одежды. Он, словно цепкий плющ, упрямо цеплялся за неё, оставляя следы своих губ на её мраморной шее, жемчужных мочках ушей и румяных, словно зарево заката, щеках.

Дыхание Ваньянь Чжо участилось. Она обвила рукой его шею и прошептала:

— Ты… ты ставишь меня в неловкое положение…

Ван Яо на миг замер, потом снова поцеловал её:

— Мне важнее, хочешь ты этого или нет. Скажи «нет» — и я тут же стану образцом целомудрия, как Лю Сяхуэй.

Ответа не последовало. Раз она молчит и не отталкивает — значит, согласна. Девушки стыдливы, но молчание красноречивее слов. Ван Яо бросил взгляд на ложе в углу: оно не было украшено резьбой или золотом, но мягкие подушки и алые занавеси явно предназначались для этого. Он крепко обхватил Ваньянь Чжо и уложил на постель.

Та нахмурилась и уперлась ладонями ему в грудь, создав между ними расстояние. Ван Яо сказал:

— Не бойся. Я умею быть благодарным. Раз ты относишься ко мне как к достойному мужу, я и отвечу тебе по-мужски.

Её руки ослабли. Ван Яо заметил лёгкое презрение в её глазах, но не отступил. Он взял её руки и перекинул себе за шею, усмехаясь:

— Говорят, в вашей стране девочек с детства воспитывают как мальчиков — учат верховой езде и стрельбе из лука. Значит, и сила в руках у тебя немалая?

Ваньянь Чжо томно улыбнулась:

— Так что же…

— Так что я обязан отблагодарить тебя за доверие, — прошептал он, целуя её мочку уха, лаская волосы одной рукой и второй распуская завязки её левосторонней одежды. Он был завсегдатаем любовных покоев и знал, где у женщины самые чувствительные места. Не теряя времени, он смело двинулся вперёд, не сводя глаз с её лица: румянец, испарина на лбу, стиснутые зубы, сдерживаемые стоны — всё её тело стало горячим, словно маленькая жаровня.

Её одежда распахнулась, и нежная, гладкая кожа в свете алых занавесей приобрела соблазнительный оттенок. Его пальцы дважды обвели круг по её животу, и вдруг он тихо спросил ей на ухо:

— Ты ещё не рожала?

Её живот был ровным, гладким и упругим. Но при этих словах она вдруг разозлилась, резко натянула одежду и, надувшись, как обиженная девочка, отвернулась.

Ван Яо стал её уговаривать:

— Прости, мой язык слишком длинный. Заслуживаю наказания.

И, не дав ей опомниться, приблизил лицо:

— Укуси мой длинный язык, накажи его хорошенько!

Он поцеловал её, передавая сладковатый привкус вина.

Это было сладкое вино из Ганьчжоу, с насыщенным ароматом и медовым послевкусием — такое пили даже в женских покоях. Ваньянь Чжо растаяла в поцелуе, будто опьянев, и вдруг вспомнила, что должна укусить его. Но не смогла — лишь слегка прикусила и тут же рассмеялась звонким, заливистым смехом.

Взгляд Ван Яо стал мечтательным — он любовался её улыбкой. В её глазах играла дерзость, смешанная с кокетством, — типичная для северянок гордая, неукротимая натура, которую так хочется покорить. И эта маленькая дикая кобылка, казалось, сама жаждала сильного наездника. Её вызов он безжалостно подавил, и она, запрокинув голову, томно вскрикнула, ругаясь сквозь зубы:

— Подлец!

Ван Яо резко толкнул её и, стиснув зубы, усмехнулся:

— Ещё бы! Я — подлец номер один под небесами!

Больше он не говорил — и унёс её на облака.

Свечи за алыми занавесками постепенно потускнели, их мерцающий свет превратился в размытые пятна. Пот на их телах, казалось, мерцал, как звёздная пыль, источая опьяняющий аромат. Прижавшись друг к другу, Ван Яо спросил с улыбкой:

— Довольна, госпожа?

Ваньянь Чжо звонко рассмеялась:

— Это я должна спрашивать у господина биецзя!

После этих слов оба замолчали. Оба понимали: это всего лишь сделка. Распутник платит за эту ночь цену. Ваньянь Чжо почувствовала горечь во рту. Она извилась, как змея, выскользнула из его объятий и начала медленно надевать одежду. Распустив чёрные, как вороново крыло, волосы, она поправила воротник — и на плече показалось пятнышко тёмно-зелёного цвета. Ван Яо удивлённо «ахнул», приподнялся и потянулся пальцем к отметине. Оно было гладким, будто вросшим в кожу. Он не унимался, пытаясь заглянуть под ворот. Ваньянь Чжо разозлилась, резко отвела его руку и прикрыла плечо:

— Всего лишь татуировка. Что тебе до этого?

Ван Яо замер, потом неожиданно спросил:

— Больно было?

Ваньянь Чжо холодно ответила:

— Какое тебе до этого дело?

Она быстро надела всё остальное, аккуратно завязала пояс в изящный бант и собрала волосы в узел. На туалетном столике лежала её простая золотая шпилька, но она нарочно взяла шпильку Ван Яо, погладила её нефритовую гладь и тихо спросила:

— Подаришь?

Не дожидаясь ответа, она вставила её себе в причёску. Её «змеиный узел» оказался слишком тяжёлым для короткой шпильки — пряди спадали на щёку, а жемчужная подвеска, качаясь, отсвечивала белизной на фоне её раскрасневшегося лица.

Ван Яо спросил:

— А мне чем волосы заколоть?

Ваньянь Чжо протянула ему свою золотую шпильку, подмигнула, поправила чуть сползающий узел и, томно покачивая бёдрами, ушла.

Апу, дрожа от страха, ждала снаружи. Увидев хозяйку с сияющим лицом, она поспешила навстречу и тихо спросила:

— Господи… неужели вы действительно…

Ваньянь Чжо беззаботно рассмеялась:

— Стоило того! Гораздо лучше того старика!

Она всё ещё чувствовала ломоту в пояснице и ногах, но шла, гордо выпрямив спину.

На следующий день Ваньянь Чжо проспала до самого полудня. Апу металась у дверей, пока наконец не увидела, как хозяйка в постели потянулась, подняв две стройные руки. Она облегчённо выдохнула:

— Позвать служанок на умывание?

Ваньянь Чжо усмехнулась:

— Спешить некуда. Хочешь поторопиться к императрице на приветствие — слушай, как они там насмехаются надо мной? Апу, ты слишком вспыльчива. Помни: я здесь по приказу государя. Даже если опоздаю на церемонию — это вклад в благо государства. Держи себя в руках!

Умывшись, Ваньянь Чжо отодвинула коробочку с румянами и выбрала из множества баночек одну с пудрой. Разведя её водой, она равномерно нанесла на лицо, затем взяла чёрную тушь и аккуратно подвела брови. Её густые ресницы делали глаза особенно чёрными и глубокими, а бледное лицо без румян казалось почти прозрачным. Она с удовлетворением взглянула в зеркало, надела простое шёлковое платье цвета молодой зелени и отправилась в покои императрицы — дворец Юйхуа.

Стражник доложил о ней, и Ваньянь Чжо ждала в приёмной, откуда доносились весёлые голоса наложниц. Наконец вышел евнух и, кланяясь, сказал:

— Госпожа Шуи пришла? Императрица как раз о вас вспоминала! Прошу, входите.

Императрица тоже носила фамилию Ваньянь, её звали Ваньянь Пэй. Она была тётей Ваньянь Чжо, законной супругой императора Сяо Яньсы и женщиной с железной волей. В свои сорок пять лет у неё уже пробивалась седина, одежда была строгой, почти старомодной. Хотя император давно не посещал её покои, у неё были наследник и два сына, правивших важными уделами, а род Ваньянь пользовался огромным влиянием при дворе. Император, искренне или нет, проявлял к ней большое уважение и высоко ценил клан Ваньянь. В его гареме были сначала две женщины из поколения императрицы, а затем — две сестры из следующего поколения: Шуи Ваньянь Чжо и Чжаои Ваньянь Шу.

Ваньянь Чжо вошла в приёмную дворца Юйхуа и, как всегда, с миловидной улыбкой поклонилась императрице, а затем — прочим наложницам, чьи ранги были выше её собственного.

Императрица Ваньянь Пэй ласково сказала:

— Аянь, зачем такие церемонии? Государь сказал, что хочет повысить твой ранг. Я сказала: «Шуи — это уже второй ранг, как и Лиий. Скучно! Лучше сразу назначить фэй!» Устроим торжество ко дню твоего рождения!

Аянь было детским прозвищем Ваньянь Чжо, и императрица всегда звала её так. Ваньянь Чжо бросила взгляд на лица прочих наложниц и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:

— Я ничем не заслужила милости государства. Его величество слишком добр ко мне. Тётушка, уговорите его, пожалуйста!

Они обменялись вежливыми комплиментами, поговорили о делах двора, о наследниках и наделах для принцев и принцесс. Наконец императрица зевнула, и все женщины стали прощаться. Только Ваньянь Чжо заметила многозначительный взгляд тёти после зевка и, сделав реверанс, сказала:

— Холодает. Берегите голову, тётушка, а то снова заболит.

Ваньянь Пэй кивнула:

— Да уж, шея сегодня будто ватой набита, и сердце неловко бьётся. Помнишь, в прошлый раз, когда ты массировала мне точки Фэнчи, стало гораздо легче? Потом ещё полечили полынными сигарами — и, кажется, болезнь отступила… Эти странные методы южан иногда действительно помогают.

Ваньянь Чжо ответила:

— Тогда я останусь и сделаю вам массаж, а потом прижигание.

Резкий запах полыни наполнил боковой зал. Все служанки тактично вышли. Ваньянь Чжо закончила массаж, слегка надавив на шею императрицы:

— Готово. Попробуйте, как теперь.

Императрица, зажав в руках чётки, сначала закрыла глаза, но потом вдруг открыла их:

— Аянь, из всех девушек нашего рода ты самая умная. Я всегда тебя выделяла. Вчерашнее… мне не по душе методы государя, но это дело государственной важности, и я не должна вмешиваться…

Она помолчала, затем тихо добавила:

— Пей лекарство. Особенно сейчас. Не дай бог забеременеешь — и неизвестно чей ребёнок!

Она снова закрыла глаза и медленно проговорила:

— Я не обижу тебя… Боюсь, ты ещё молода, неопытна, смотришь на уловки других наложниц и завидуешь… Не торопись с ребёнком. Он обязательно будет… обязательно будет…

Ваньянь Чжо, стоя за спиной, медленно разжала стиснутые зубы. Сначала она нарисовала на лице прекрасную улыбку, а потом уже этим сладким, покорным голосом ответила:

— Тётушка так обо мне заботится — как же мне не понять? Утром я уже велела Апу поставить на огонь горшочек с лекарством. Обязательно выпью до ужина.

http://bllate.org/book/3556/386775