Ло Чу, измученный и растерзанный банком тестовых вопросов, выглядел поникшим, словно побитый морозцем баклажан. Когда он спускался вниз к ужину, ноги его едва держали.
Ужин был ранним, а после него подали немного фруктов. Ло Чу обнял миску и в один присест съел чуть больше положенного.
— Мне пора возвращаться.
Небо уже едва заметно серело. Ло Чу прикинул, что сегодня набрал положенные восемь часов, и робко, исподтишка поинтересовался:
— А сегодняшний день пойдёт за один раз?
Педант до мозга костей хмыкнул:
— Ты подписал бумаги уже ближе к полудню. Если засчитывать за раз, значит, ты остаёшься ночевать?
Губа не дура, знатно он всё рассчитал.
— Тогда я пошёл.
Пэй Цзяню как раз поступил звонок, и Ло Чу, не желая задерживаться ни секунды дольше, тут же предложил отправить его домой с водителем.
— ...
Пэй Цзянь бросил на него взгляд, но настаивать не стал, лишь напоследок напичкал фруктами, рассунув их по сумкам и пакетам.
Уже после ухода Ло Чу Пэй Цзянь какое-то время возился на кухне, а затем вынес свой кулинарный шедевр и поставил на столешницу.
Когда мужчина в рубашке вошел, он застал Пэй Цзяня сидящим на стуле: одна нога упиралась в перекладину, а колено было слегка согнуто. На столе слева и справа красовались два торта. Тусклый желтоватый свет свисающего сверху абажура резко очерчивал его брови, а грани профиля казались высеченными из камня.
Не поднимая головы, Пэй Цзянь сосредоточенно и с самым небрежным видом высыпал целую пригоршню разноцветных конфеток, украшая ими один из тортов.
— Ха... — мужчина в рубашке замялся, собираясь что-то сказать, но вовремя прикусил язык. — Это и есть та хрень, которую ты учился готовить несколько дней?
Переносица Пэй Цзяня пересеклась резкой вертикальной складкой — он явно был крайне недоволен таким выбором слов. Его ленивый голос звучал с присущим ему высокомерным упорством:
— Это торт, а не какая-то хрень. Тебе не кажется, что у меня получилось красивее оригинала?
Э-э-э...
Мужчина в рубашке, Бо Чжихань, сперва глянул на изысканный и аппетитный тортик-крольчишку слева, а затем перевёл взгляд на творение рук Пэй Цзяня, похожее на какую-то красно-зелёную лепёшку.
Всё та же неизменная самоуверенность.
— Не особо.
Пэй Цзянь даже глазом не моргнул и заявил с абсолютной невозмутимостью:
— Тогда займись самоанализом.
— ............
Сказать было нечего, возразить — тем более.
Бо Чжихань молча сменил тему:
— Когда я только вошёл, дядя Чжан обмолвился, что ты привёл домой какую-то симпатичную девчонку?
Пэй Цзянь бросил равнодушное «угу», всем своим видом показывая нежелание продолжать разговор.
Бо Чжихань давно привык к его внезапным приступам холодной молчаливости и поддразнил:
— А куда подевался тот смазливый парень из десертной в прошлый раз?
Бо Чжихань работал помощником Пэй Цзяня уже несколько лет, их связывали хорошие отношения. Многие личные дела вел именно он — например, раздобыть тот самый тортик, который Пэй Цзянь сейчас пытался воссоздать, поручили Бо Чжиханю, выяснившему, что он занимал первое место в рейтинге продаж летних десертов Яньского университета.
Пэй Цзянь остался беспристрастен:
— Это один и тот же человек.
— Ого! — на лице Бо Чжиханя застыло выражение человека, только что расколовшего сочный арбуз. — Вы затейники, однако.
Пэй Цзянь поленился подыгрывать его спектаклю:
— Хватит притворяться, разве ты не догадался?
Разоблачение ничуть не смутило Бо Чжиханя, и он с улыбкой ответил:
— Ну ладно-ладно, мне же просто любопытно.
Бо Чжихань окончил престижный университет из Лиги плюща. Вырвав зубами победу у толпы конкурентов, он сперва устроился на работу к отцу Пэй Цзяня, но благодаря выдающимся способностям был быстро переведён в подчинение к самому Пэй Цзяню.
Вскоре Бо Чжихань продемонстрировал преданность делу, прочно привязался к Пэй Цзяню и полностью оборвал связи со стороной отца Пэй Цзяня.
Такой прожженный делец, услышав при входе слова управляющего, дяди Чжана, за секунду сложил два и два.
Впрочем, он и так кое-что знал: в последние годы за рубежом Пэй Цзянь втайне следил за тем, что происходило на родине. Сопоставив это сороненным в кондитерской словом «бывший», Бо Чжихань уже примерно представлял общую картину.
— Раз уж он даже согласился поиграть с тобой в косплей, чего ты тогда ходишь с кислым лицом?
— Ничего подобного.
С чего бы ему ходить с кислым лицом? Единственный, кому положено злиться, — это Ло Чу, которого силой заставили подписать кабальный договор. Сейчас он, наверное, сидит где-нибудь злой как чёрт и поносит его на чём свет стоит.
В этот момент слуги как раз спускали вниз картину. Сегодня утром он лично сопровождал её доставку сюда, а теперь её точно так же, в первозданном виде, уносили обратно.
Увидев это, Бо Чжихань едва сдержал смех.
Пэй Цзянь холодно бросил:
— Смешно?
Бо Чжихань вовремя взял себя в руки:
— Ни капли.
— ...
У Пэй Цзяня пропало всякое желание возиться с тортом. Поразмыслив немного про себя, он в нерешительности заговорил:
— Те твои бывшие девушки... как ты их добивался?
Пусть Бо Чжихань был всего на пару лет старше Пэй Цзяня, его любовный опыт отличался невероятным разнообразием.
Бо Чжихань ответил честно:
— Да никак. Я их не добивался.
Любовь взрослых держится на взаимной симпатии: сходятся — живут вместе, не сходятся — расходятся, и никаких лишних нервов.
Уголки губ Пэй Цзяня дернулись, но он стерпел.
— А если тебе кто-то понравился, но этот человек к тебе равнодушен?
— Найти другую.
— ...
Ответ исчерпывающий, в следующий раз лучше вообще молчи.
Бо Чжихань решил подразнить его намеренно:
— Кхм, вообще-то с твоими данными можно заполучить кого угодно. Зачем упираться рогом в того, кому ты не нужен? Он что, небесный небожитель? По мне, так ничего особенного, найдёшь себе получше.
Пэй Цзянь на провокацию не поддался:
— Не пытайся меня задеть, этот трюк не пройдёт.
— Ха, — усмехнулся Бо Чжихань, покачав головой. — Ну всё, братец, ты попал. Ты влип по уши.
— Подожди-ка.
Пэй Цзянь припомнил недавнее, его брови нахмурились, а в голосе прорезался лёгкий холодок:
— Как ты его только что назвал? Ничего особенного?
— Ничего подобного!
Ощутив угрозу, Бо Чжихань включил режим сотрудника на полную мощность:
— Абсолютно ничего подобного! Вы же идеальная пара! От роста и внешности до характера и манер — идеальная стопроцентная совместимость! С самого первого дня уже вовсю мило ходите на свидания, дальше — обнимашки, поцелуки, свадьба на месте и тройня за три года. Кто вообще сможет угнаться за таким темпом?
Если уж он согласился пойти с тобой на свидание, разве это не значит, что ты ему нравишься? Почему он не ходит на свидания с другими? Раз он пошел на свидание с тобой, значит, ты ему нравишься, значит, он тебя любит, значит, он готов отдать за тебя жизнь и без тебя ему белый свет не мил!
— Вот это приятно слышать.
Слова звучали исключительно бальзамом на душу.
И сплошная чистая правда, сразу видно.
Лежавший на столе телефон звякнул: водитель прислал отчёт о выполнении задания, сообщив, что благополучно проводил Ло Чу до самых ворот учебного заведения.
Пэй Цзянь успокоился, поднялся, сунув руки в карманы брюк, и с чувством глубокого удовлетворения направился наверх, но перед уходом не забыл отдать распоряжение:
— Напиши хвалебную речь ещё тысяч на пять и скинь мне на почту до конца вечера.
http://bllate.org/book/35549/4396691
Готово:
