Глава 24. Игры в воде
— Эти нечестивые ученики посмели быть столь дерзкими!
Люй Чуньцю изобразил праведный гнев и поспешно добавил:
— Воистину, смерти им мало! Раз род Люй породил таких отступников, даос Фэн, прошу, не бери это в голову.
Он словно о чём-то вспомнил и вздохнул:
— Чжовэнь — бедняга, но при нынешнем положении рода Люй, кто знает, быть может, его уход в мир людей — к лучшему. Иначе он лишь навлёк бы на себя беду…
Фэн Шао не подхватил эту тему. Стоило ему подхватить — и Люй Чуньцю непременно принялся бы без конца сетовать на тяготы рода Люй.
В этот миг белый тигр у его ног, словно очнувшись от дрёмы, опёрся на передние лапы и со вкусом потянулся, а затем прижался к юноше. Фэн Шао почесал его большую голову и, ощутив на себе пристальный взгляд Люй Чуньцю, небрежно придавил тигра вниз, тихо проговорив:
— Слушайся.
Люй Чуньцю не скрывал зависти:
— Даосу Фэну воистину повезло — обрести белого тигра, что стоит во главе четырёх священных зверей.
Фэн Шао улыбнулся и, сменив тему, спросил:
— Я видел, что Сюаньу даоса Люй умеет принимать человеческий облик. Хотел бы спросить — я в этих делах вовсе не разбираюсь. Сколько времени нужно духовному зверю, чтобы обернуться человеком? Насколько высоким должно быть совершенствование?
Белый тигр, похоже, понял, что речь идёт о нём, — выпрямился и, не моргая, уставился золотыми глазами на старого даоса с козлиной бородкой у бока юноши.
Люй Чуньцю погладил бороду, оглядел тигра с головы до ног и, приподняв бровь, промолвил:
— Судя по возрасту этого белого тигра, звериная форма у него уже зрелая, но если обернётся человеком — боюсь, будет ещё ребёнком.
Фэн Шао усмехнулся:
— Верно. Я проверял его тело — ему, похоже, нет и десяти лет, а он уже духовный зверь пятого уровня.
— Так и есть.
— Люй Чуньцю кивнул.
— Белые тигры среди духовных зверей — редкость, даже среди демонических зверей их мало. Следы их можно сыскать разве что в опасных тайных мирах или за пределами демонических земель. Потому они рождаются уже пятого уровня. Однако, хоть уровень и пятый, сила их далеко не достаточна. Будь сила достаточной — при пятом уровне они давно бы обрели человеческий облик.
Это объяснение не слишком расходилось с мыслями Фэн Шао. Он как раз собирался спросить, каким образом духовный питомец Люй Чуньцю сумел обернуться человеком, ведь его собственный питомец явно не достиг силы пятого уровня.
Словно прочитав его сомнения, Люй Чуньцю сам принялся объяснять:
— Род Люй издревле обладал телом священного зверя, потому мы много лет углублённо изучали духовных и демонических зверей. Помочь питомцу пораньше обрести человеческий облик — лишь одна из практик нашего сердечного метода.
Фэн Шао весьма интересовался обращением питомцев в людей, и Люй Чуньцю непременно должен был сделать ответный жест — тем более когда у него есть просьба. Он не только собственноручно преподнёс «Всеобщее обозрение духовных питомцев Девяти провинций» и «Истинные записи о духовных зверях рода Люй», но и устно передал унаследованный родом Люй сердечный метод совершенствования для духовных зверей — «Лунный свет».
Пользуясь довольством Фэн Шао, Люй Чуньцю не забыл добавить со вздохом:
— Род Люй к моему поколению существует уже почти десять тысяч лет. Разве наследие наше ограничивается лишь совершенствованием духовных зверей? Увы, даже в книгохранилище рода немало древних заслуг и сердечных методов…
Тут он запнулся и обратился к Фэн Шао:
— В книгохранилище немало и других методов совершенствования питомцев. Если даос Фэн заинтересуется — вольны читать сколько угодно. Увы, через несколько дней неизвестно, удастся ли увезти их из-под носа Секты Громового Раската…
Тон был исполнен горечи. Фэн Шао слегка занемог головой — ясно, что давить на жалость — занятие тягостное. Однако показать этого он не мог и лишь твёрдо произнёс:
— Даосу Люй не стоит так говорить. Я уже обещал приложить все силы.
Люй Чуньцю стало неловко. Он хотел спросить, не может ли тот представлять и Куньлунь… но, глядя на исполненное праведности лицо юноши напротив, устыдился, опустил голову и проглотил слова.
Фэн Шао распрощался с Люй Чуньцю, но не стал селиться в приготовленном для него доме, а вернулся во временную пещеру. Объяснил он это тем, что привык совершенствоваться под открытым небом, и попросил Люй Чуньцю не пускать учеников на ту гору, чтобы не мешать.
Люй Чуньцю, разумеется, рассыпался в согласии — никому не приближаться, — и вновь намекнул, что род Люй пребывает в огне и воде и что даос Фэн не должен думать слишком долго.
Фэн Шао, конечно, и не собирался думать долго. Он намеренно тянул эти несколько дней, чтобы подогреть нетерпение Люй Чуньцю. А заодно, пользуясь свободным временем, не терпелось ему поскорее заставить Беляша выучить «Лунный свет».
По словам Люй Чуньцю, чем выше уровень духовного зверя, тем лучше его врождённые данные, тем обильнее духовная ци, тем выше разум и тем быстрее он постигает этот метод. Его Сюаньу практиковал всего пять лет — и уже сумел обернуться человеком, правда, разум и речь за этим не поспевали.
Фэн Шао с удовольствием погладил пушистое ухо белого тигра. Этот парень явно не глуп, да ещё и человеческую речь понимает — врождённые данные, верно, получше, чем у того Сюаньу, значит, и пяти лет не понадобится, чтобы обернуться человеком. А разум и речь — он его постепенно научит. Если Алуань считать дочерью, то этого Беляша можно растить как второго сына.
В отличие от Алуань, у которой была миссия главной героини, этот Беляш, верно, сможет пробыть с ним дольше…
Возвращались они средь бела дня, солнце сияло, и белый тигр от жары разомлел. Добравшись до той горы, Фэн Шао спустился с ним с неба на землю. Едва тигр коснулся земли, как привычно припустил в лес.
— Ты куда?
— крикнул Фэн Шао и бросился следом. Снаружи солнце палило нещадно, но стоило войти в лес, как густая зелень накрыла их, и стало необычайно прохладно. Пробежав недолго, они увидели просвет — впереди реку пересекала дорога.
Белый тигр одним прыжком влетел в реку. Тело длиной почти со взрослого человека целиком погрузилось в воду, над поверхностью осталась лишь большая голова. Морда его выражала крайне человеческие чувства — ещё немного, и он застонал бы от удовольствия.
Фэн Шао стёр с лица водяные брызги и как раз увидел блаженное выражение тигра. Невольно улыбнувшись, он не решился вытаскивать его из воды.
Свет играл на воде, расходясь мелкой рябью и бликами, отражая солнце, — в глазах всё искрилось. Даже зная, что это самая обычная речушка, он вдруг почувствовал зуд — захотелось окунуться.
Белый тигр тем временем подгрёб поближе и глухо зарычал, словно приглашая юношу.
— Ладно, не зови, я уже иду!
— Фэн Шао скинул ритуальное одеяние и вошёл в воду. Вода была тёплой. Чем выше совершенствование, тем устойчивее к внешней среде, но раз уж есть хорошее место — кто ж откажется?
Он с наслаждением проплыл несколько гребков и заметил, что Беляш, чьи глаза были полуприкрыты, теперь смотрит на него во все глаза. И неизвестно, сколько уже смотрит. На морде его застыло лёгкое выражение — он будто улыбался.
Уж не смеётся ли он надо мной? Фэн Шао рассердился и, недолго думая, сложил ладони ковшом и окатил белого тигра пригоршней воды.
Тигр, застигнутый врасплох, решил, что юноша с ним играет, — взмахнул огромной лапой и плеснул в ответ. Сложение у них было слишком неравное: телу Фэн Шао было всего лет шестнадцать, он никогда не отличался дородностью, скорее стройностью. Его тут же сбило с ног едва ли не водяной стеной — он поскользнулся, шлёпнулся задом и с головой ушёл под воду.
Фэн Шао, не ожидавший подвоха, хлебнул воды. Вот теперь он по-настоящему разозлился.
Он откинул с лица мокрые волосы и, кашляя, поднялся. Увидев, что встревоженно подплывший белый тигр смотрит на него с полнейшей невинностью, он остался непреклонен — поднял руку и сложил печать огня.
В тот же миг из его пальца вырвался тонкий, с палец шириной, огненный жгут и опоясал белого тигра кольцом. Затем стремительно взметнулся ввысь. До тигра он не доставал, но быстро нагревал воздух, и тот в круге мотал головой, издавая горлом булькающие звуки — то ли обиженно, то ли умоляя о пощаде.
Фэн Шао знал, что тот больше всего боится жары, — помучив его немного, он убрал огонь.
Едва освободившись, белый тигр тут же подплыл к юноше и, мокрой головой прижимаясь, принялся тереться о него — совсем как провинившийся ребёнок. Фэн Шао всегда был мягок к тем, кто просит по-хорошему, и после такого приёма злость его как рукой сняло. Напротив, он обнял большую тигриную голову и поцеловал — в знак утешения.
Белый тигр, почувствовав поощрение, решил отплатить добром — высунул длинный розовый язык и лизнул в ответ. Причём не ограничился щекой юноши: от щеки к плечу, затем к белой груди, и ниже… Тут его ухватили за ухо, и он поднял голову, встретившись с широко распахнутыми глазами юноши.
Этот язык был слишком опасен. Фэн Шао, чьё сердце доселе было спокойно, как вода, и то заволновался. Он потянул Беляша за оба уха и предупредил:
— Не смей лизать меня где попало.
Белый тигр выдержал несколько сердитых взглядов подряд, и невинность в его золотых зрачках достигла предела. Фэн Шао смотрел на него — и злился, и не знал, что делать. Про себя решил: надо поскорее заставить Беляша практиковать и обернуться человеком. Понимать человеческую речь мало — нужно ещё, чтобы он слушался доводов.
Ответом Беляша было — снова наклонить голову и лизнуть. Фэн Шао, успевший заметить, заслонился:
— Нельзя.
Беляш, моргая, смотрел на него. Лишь после нескольких попыток он смирился с этим — высунул язык, облизнул мокрый нос и отплыл в сторону, продолжая играть с водой, с весьма унылым видом.
Слово автора: Алуань: Наставник~
Беляш: Хозяин~
Младший ученик: Старший брат~
Злодей: Раз, два, три — все на месте! [поёт: в левой руке птица, в правой — кот, а на голове ещё и квадратик сидит~
Клип: кот и птица, младший ученик — триста раундов битвы, победителю в награду — злодей…
※Всем привет, я коробка для хранения рукописей. Хозяин последнее время очень занят, заканчивает рукопись глубокой ночью, по утрам обновляю я~
※Каждый день в 7 утра не расходимся (＾Ｕ＾)ノ~ＹＯ
http://bllate.org/book/35544/4469961
Готово:
