Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 28

Служанка уже сказала:

— Не только седьмой барышне, но и первой госпоже со всеми остальными велено явиться к старшей госпоже Чжан. Сказала, что раз все собрались, пора обсудить, как готовить приданое для седьмой барышни.

Линь Цзин незаметно сжала кулаки в рукавах, а Линь Юй про себя тихо вздохнула. Многие бабушки балуют внуков и внучек, но такая, как их бабушка? Всё есть в изобилии, все уважают — и всё равно ради одной-единственной внучки готова остудить сердца всех остальных. Куда ещё дальше может клонить её пристрастие?

Поразмыслив немного, Линь Юй поправила прядь волос у виска и сказала:

— Пойдём тогда. Этим вещам подождать можно. Бабушку не стоит заставлять ждать.

Линь Цзин почувствовала в голосе сестры лёгкую, несвойственную ей раздражительность и потянулась, чтобы сжать её руку.

Линь Юй взглянула на младшую сестру и слегка покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Они направились к двору старшей госпожи Чжан и у входа увидели первую госпожу с первой молодой госпожой Чжан. Сёстры Линь тотчас остановились и поклонились первой госпоже.

Лицо первой госпожи было мрачновато, но она всё же подняла девушек и, обращаясь к своей невестке, сказала:

— Среди твоих своячениц и золовок именно старшая сестра самая выдающаяся. Я сегодня привела тебя сюда, чтобы ты почаще наблюдала за её поведением и училась, как распоряжаться в трудных ситуациях.

Первая молодая госпожа Чжан три месяца назад родила сына. Как только она вышла из месячного уединения, первая госпожа постепенно начала передавать ей управление домом, собираясь самой уйти на покой. Услышав слова свекрови, молодая госпожа Чжан, опершись на руку свекрови, улыбнулась:

— Благодарю за заботу, матушка. Жаль только, что старшая сестра недавно вернулась домой — иначе я бы многое у неё переняла.

Линь Юй бросила взгляд на младшую сестру. Та была хороша во всём, кроме одного — у неё не хватало ловкости на языке. А ведь из десяти свекровей девять обожают услышать приятные слова. Умение говорить красиво часто важнее происхождения и даже красоты.

Линь Цзин покраснела, заметив взгляд сестры. Она понимала, что надо говорить вежливые слова, но если и с родными приходится лицемерить, разве не устанешь от такой жизни?

Все вместе подошли к двери главного зала. Служанка откинула занавеску, и едва они вошли, как услышали весёлый смех седьмой барышни:

— Бабушка, если ты всё это отдашь мне, то сама чем будешь пользоваться?

Все уже собирались кланяться, но, увидев происходящее в комнате, замерли в изумлении. На столе и туалетном столике было разложено множество вещей — украшения, ткани, готовые наряды. По цвету и фасону было ясно: всё это личные сокровища старшей госпожи Чжан.

Брови первой госпожи чуть нахмурились, а лицо молодой госпожи сразу потемнело. По обычаю, личные вещи свекрови после её смерти делились между дочерьми и невестками. Конечно, бывало, что кто-то получал больше — особенно любимый внук или внучка. Но чтобы прямо сейчас, при всех, выставлять сокровища и позволять одной-единственной выбирать первой… Куда только не заносит пристрастие!

Первая госпожа бросила взгляд на сестёр Линь — те сохраняли спокойствие. Увидев недовольное лицо невестки, она слегка дёрнула её за рукав и с улыбкой сказала:

— Сегодня такой солнечный день! Неужели матушка решила всё это вынести на просушку и специально позвала нас помочь?

Седьмая барышня, лишённая всякой хитрости, не уловила подсказки свекрови и самодовольно заявила:

— С тех пор как за меня договорились, бабушка сказала, что моё приданое слишком скудное. Хотела, чтобы все дядюшки что-нибудь добавили, но у каждого в доме свои заботы. Бабушка не нашла иного выхода, как достать все свои сокровища и позволить мне выбрать всё, что пожелаю. Ещё сказала, чтобы первая тётушка и сёстры помогли мне решить, какие вещи можно переделать.

Седьмая барышня ещё больше возгордилась и прижалась к бабушке:

— Я всегда знала, что бабушка любит меня больше всех!

Старшая госпожа Чжан, ничуть не возражая, крепче обняла внучку, будто говоря всем остальным: «Вы завидуете, что я люблю Сяоци? Так вот, я отдам ей всё — и пусть вам не нравится!»

Первая госпожа почти тридцать лет жила в этом доме. Услышав такие слова, она почувствовала, как сердце сжалось от обиды, но выразить гнев было некому. Она лишь улыбнулась и сказала:

— Матушка любит внучек — это их счастье. Но ведь и пятая племянница сейчас готовит приданое. Почему бы не позвать и её? Пусть тоже выберет что-нибудь.

Старшая госпожа Чжан привыкла быть единственной хозяйкой в доме и не обратила внимания на попытку невестки смягчить ситуацию. Лицо её вытянулось:

— Мои вещи… По обычаю, конечно, должны достаться вам, моим невесткам. Но твоя третья свекровь давно умерла, вторая и четвёртая — всегда были нелюбезны. Да и в ваших домах, как все знают, денег хоть отбавляй. Ты столько лет управляла домом — разве тебе нужны мои жалкие сокровища? Я долго думала и решила отдать всё Сяоци. Разве плохо, что я хочу побаловать внучку? Или вы теперь недовольны?

Хотя она сказала «вы», было ясно, что речь шла именно о первой госпоже. Та поспешила ответить:

— Вещи матушки — её воля. Мы, невестки, не смеем возражать. Но ведь все внучки одинаково дороги. Не говоря уже о выданных замуж, пятая племянница сейчас тоже готовит приданое. Разве матушка её не любит?

В доме седьмая барышня всегда позволяла себе всё, что вздумается. Она тут же выпалила:

— Пятая сестра? Да кто её любит? Или первая тётушка говорит это ради четвёртой сестры? Вы и так не хотели добавлять к моему приданому, а теперь, когда бабушка решила одарить меня, вы первая встаёте поперёк! Просто не можете видеть, как мне хорошо!

Первая госпожа чуть не лишилась чувств от ярости. Молодая госпожа поспешила поддержать свекровь и сказала седьмой барышне:

— Младшая сестрица, как ты можешь так говорить? Матушка ведь заботится о тебе.

Седьмая барышня никогда не считала своих невесток за людей и сейчас лишь подняла подбородок и косо взглянула на неё:

— Старшая сноха, ты только и думаешь, как угодить первой тётушке! Всего-то несколько украшений, которые тебе и не нужны, — и ты уже в обиде? Да ведь я, считай, твоя будущая сноха! Неужели ты не любишь ни младшую сестру, ни сноху?

Старшая госпожа Чжан увидела в этом лишь то, что её любимую внучку обижают. Ей показалось, что первая госпожа с невесткой просто завидуют и пытаются подставить Сяоци. Она уже занесла руку, чтобы ударить по столу и вступиться, но тут заговорила Линь Юй:

— Бабушка, не гневайтесь. Все знают, как вы любите седьмую сестрицу, и никто из нас не посмеет возражать, если вы отдадите ей всё. Но подумайте: хотя вы искренне хотите добра Сяоци, люди не знают ваших намерений. Услышав, что всё приданое собрано только из ваших сокровищ, а четвёртая тётушка ничего не добавила, станут говорить не о вашей любви, а о том, какая Сяоци властная и несговорчивая.

Линь Юй была для старшей госпожи Чжан словно драгоценная вещица, которой можно гордиться перед другими. Поэтому её слова бабушка выслушала. Гнев в её голосе немного утих:

— Что мне до чужих языков? Пусть болтают! Если бы не эти болтуны, четвёртая невестка никогда бы не вошла в наш дом.

Линь Юй прикрыла рот ладонью и улыбнулась:

— Если бы четвёртая тётушка не вошла в дом, у бабушки не было бы такой прелестной внучки, как Сяоци.

Это прозвучало убедительно. Старшая госпожа Чжан слегка отстранила Сяоци и косо взглянула на первую госпожу:

— Но почему никто не даёт мне побаловать Сяоци? Даже когда я хочу подарить ей что-то своё, вы тут же встаёте поперёк.

Линь Юй посмотрела на первую госпожу и увидела в её глазах усталую покорность. «Тридцать лет терпеть такую свекровь… Первой тётушке, должно быть, нелегко», — подумала она.

Линь Цзин уже усадила первую госпожу, а молодая госпожа подала ей чай. Увидев, что лицо свекрови немного прояснилось, Линь Цзин тихо сказала:

— Бабушка ведь всегда говорила: дочери отличаются от сыновей — им предстоит уйти в чужой дом.

Старшая госпожа Чжан кивнула:

— Именно! Поэтому приданое должно быть щедрым, иначе в чужом доме будут унижать.

Лицо седьмой барышни снова засияло самодовольством. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Линь Юй опередила её:

— Бабушка права, как всегда. Но если люди узнают, что всё приданое Сяоци собрано исключительно из ваших сокровищ, а четвёртая тётушка ничего не добавила, подумают ли они, что это ваша любовь? Нет. Они решат, что Сяоци властная и не знает меры, раз вырвала у вас столько вещей. Бабушка, вы хотите, чтобы Сяоци хорошо жила в доме мужа, но если о ней пойдёт такая молва ещё до свадьбы, разве это будет для неё добром?

Линь Юй не договорила, но старшая госпожа Чжан уже нахмурилась. Седьмая барышня вскочила с колен бабушки и, тыча пальцем в Линь Юй, закричала:

— Ты врёшь! Просто злишься, что бабушка любит меня, а не тебя, и поэтому мешаешь!

Седьмая барышня вспомнила, как с тех пор, как третье крыло вернулось в дом, с ней обращались всё хуже и хуже, даже мелкие украшения отобрали. А эта старшая сестра — говорит красиво, а на деле ничего не даёт. Злость в ней росла, и ей хотелось вцепиться в рот Линь Юй, чтобы та больше не мешала.

Увидев, как седьмая барышня бросается на Линь Юй с криками, лицо первой госпожи изменилось. Линь Юй — замужняя дочь, приехавшая в гости. Гостью! Как можно так грубо оскорблять гостью? Если об этом узнают, какому стыду подвергнётся весь род Чжан? Первая госпожа пожалела, что не вмешалась раньше — ведь, как бы ни вели себя, все они носят одну фамилию.

Она поспешила встать и одёрнуть Сяоци:

— Сяоци! Говори, если хочешь говорить, но веди себя прилично!

Молодая госпожа тоже подошла, чтобы урезонить, но Линь Юй даже бровью не повела. Она лишь подперла подбородок рукой и спокойно спросила:

— Седьмая сестрица, скажи, где же я соврала?

Её спокойствие и строгий окрик первой госпожи оставили Сяоци без слов. Та обернулась к бабушке и, уже всхлипывая, позвала:

— Бабушкааа…

Старшая госпожа Чжан, увидев слёзы внучки, тут же прижала её к себе и с упрёком посмотрела на Линь Юй:

— Ты, может, и права, но всё же…

Линь Юй не дала ей договорить. Она приняла серьёзный вид и сказала:

— Седьмая сестрица обручена. Бабушка хочет отдать ей всё, чтобы выразить любовь. Но, бабушка, сколько в мире бед начинается с доброго намерения и заканчивается плачевно! Да, приданое Сяоци будет богатым, но стоит людям узнать, что оно собрано только из ваших сокровищ, а четвёртая тётушка ничего не добавила, они решат, что Сяоци властная и не знает меры. Ваша доброта обернётся для неё злом. Вы хотите, чтобы она хорошо жила в доме мужа, но если о ней пойдёт дурная слава ещё до свадьбы, разве это будет для неё добром? К тому же дома Сяоци может делать всё, что захочет, но в доме мужа придётся опускать голову.

С каждым словом Линь Юй гнев Сяоци рос. Когда та закончила, слёзы уже катились по щекам седьмой барышни:

— Бабушка, я совсем не властная! Я уже многому научилась. После свадьбы я обязательно буду смирной и не стану вести себя, как дома!

Старшая госпожа Чжан, увидев слёзы, растерялась:

— Твоя седьмая сестрица ещё молода…

Линь Юй улыбнулась:

— Не так уж и молода. Ей уже двенадцать, скоро тринадцать. Раз обручена — больше не ребёнок. Пора учиться вести себя в обществе. В доме первой тётушки ведь есть наставница по этикету. Она добра и хорошо учит. Если бабушка по-настоящему любит Сяоци, пусть та поучится у неё ещё пару лет.

Эти слова точно попали в цель. Первая госпожа тут же подхватила:

— Матушка, мы же все родные. Вы, конечно, не очень жалуете четвёртую невестку, но девочке всё равно нужно учиться правилам. Раньше вы так баловали Сяоци, что она почти не занималась. Теперь, когда она обручена, пора взяться за ум и дать ей учиться у наставницы ещё два года.

Сяоци больше всего на свете боялась учиться этикету. Раньше она ходила на занятия раз в месяц, да и то полдня убегала. Услышав, как первая госпожа повторяет «этикет» да «этикет», она почувствовала, будто у неё сразу три головы выросло. Она потянула бабушку за рукав и стала капризничать:

— Бабушка, вы сами меня так хорошо учили! Не надо мне ходить к этой наставнице!

У молодой госпожи заболела голова. Она не понимала, как её тётушка решилась выбрать Сяоци в жёны своему сыну. Но, вспомнив характер тётушки, она успокоилась: с таким нравом, как у тётушки, любую невестку заставят снять семь шкур и сломают вконец.

http://bllate.org/book/3554/386457