Готовый перевод Marry a Ghost: One Day Bamboo Withered / Невеста призрака: Узы бамбуковой рощи: Глава 11

Чжуан Пинь оттолкнули, и она со всего маху вредилась о стену, а затем её отбросило обратно. Шатаясь, она одной рукой украдкой уперлась о стену, по-прежнему опусив голову.

Я вдруг заплакала. Просто катились слёзы — крупные капли падали на землю, казалось, даже издавая звук. Непонятно с чего.

Раздался оглушительный звук удара — пощёчина звонко прорезала барабанную перепонку.

Учитель физики широким шагом поднялся на возвышение для учителя и достал длинную линейку.

Я не смела обернуться. В ушах стоял сплошной звук ударов — только удары, непрерывные, заслоняющие всё вокруг.

Выйди вон! Всё равно ничего не понимаешь, когда слушаешь. Перепиши контрольную от и до, и за-втра, с у-тра, чтобы была у меня на столе.

В тот урок я ничего не услышала, глаза не переставая следовали за потоком слёз.

Мне хотелось домой.

Уж лучше бы взять немного денег в качестве выкупа за невесту.

После звонка Чжуан Пинь зашла как ни в чём не бывало. Её щёки раскраснелись, а глаза покраснели ещё сильнее. Едва сев, она сразу же уткнулась лицом в сгиб рук на парте и замерла, не произнося ни слова.

Парочка мальчишек обступила её со смешками:

Ой, неужто наша маленькая принцесса Чжуан расплакалась? Неужели один нагоняй от учителя может довести до слёз? Наша госпожа Чжуан ничего не боится и не страдает ерундой, неужели она станет принимать близко к сердцу бред этого старика?

Чжуан Пинь резко вскинула голову. На её лице всё ещё чётко виднелся след от пощёчины, но она вызывающе и беззаботно рассмеялась:

Валите, валите, валите! До вас, болтунов, моей особе ещё далеко, и уж точно не мне слушать его бредни. Я просто вчера допоздна читала роман и смертельно захотела спать, вот и всё. Расходитесь, расходитесь, не мешайте вашей принцессе досыпать. А ну-ка, каждый перепишите мне по одному заданию! Старик всё равно сдаст всё в макулатуру, он даже вглядываться не станет.

Шумная толпа вмиг рассеялась.

Я остолбенело смотрела на то, как Чжуан Пинь снова уткнулась лицом в парту. Её плечи неподвижно замерли — казалось, она действительно заснула.

Я ничего не могла понять.

Кто-то легонько постучал меня по голове. Подняв взгляд, я увидела Учителя Туна. Заметив меня, он нахмурился, рука его дернулась, но он тут же поспешно отдернул её и поджал губы. Его взгляд, словно вода, окутывал меня со всех сторон:

Что с тобой? Почему ты плачешь? Учитель физики тоже тебя отчитал?

Я… — я открыла рот, но звук не шёл, в горле на мгновение защипало от боли.

Выйди со мной. — Одной рукой он взял меня за руку, а другой потянул Чжуан Пинь, виновато и легко улыбнувшись ведя урок учителю, и вывел нас из класса.

Учитель Тун не повёл нас в учительскую, мы просто медленно шли по территории школы. С некоторым колебанием он протянул мне носовой платок:

Я вообще-то переживал за Чжуан Пинь, почему же в итоге плачешь ты?

Его тон был напускным и непринуждённым. Но на этот раз мои эмоции не поддались его влиянию.

Я и сама не знала. Я правда не знала, почему плачу.

Слёзы просто неудержимо катились вниз, и сейчас тоже. Хотя я вовсе не из тех, кто любит поплакать.

Он заметно занервничал, схватил платок и принялся беспорядочно отирать моё лицо.

Учитель Тун… гуманитарные и точные науки — это как-то связано… с тем, мальчик ты или девочка?

Я услышала… Я услышала, как заговорила Чжуан Пинь.

Учитель Тун на мгновение растерялся:

Я не вижу здесь никакой неизбежной связи. Как вообще можно делить что-то по половому признаку? Конечно же, никакой связи нет. Посмотри на Цяо Ин, у неё с математикой всё отлично.

Но почему… — Чжуан Пинь вдруг всхлипнула, заплакав тяжело, отчаянно и без оглядки. — Но почему, стоит мне увидеть цифры, в голове сразу образуется пустота? Почему всё, что бы я ни решала, оказывается неправильным? Почему они сразу понимают, как использовать условия? А у Цяо Ин исписаны все тетради и бланки! Почему им всё это даётся так легко?

Учитель Тун умолк, а затем легко улыбнулся:

А сколько всего наберётся тех самых людей, о которых ты говоришь? Разве все до единого? В классе есть мальчишки, чьи успехи в точных науках хуже твоих. И среди мальчиков, и среди девочек изначально есть те, кто чувствителен к точным наукам, и те, кто к ним равнодушен. У тебя прекрасный литературный дар — это твой талант, а не какая-то особенная способность, присущая исключительно девочкам.

…

Они замерли посередине дующего ветра.

Долгое молчание.

Мы как раз остановились у Реки Лофан. Ряд ив стоял в самом соку, отбрасывая густую тёмно-зелёную тень; толстые ветви легко и плавно покачивались над самой водой, словно пытаясь разгладить рябь на её поверхности, а цикады качались на ветвях, как на качелях.

Я только что плакала, в голове было ужасно сумбурно.

Цикады трещали прямо над ухом, их голоса проникали в самые сокровенные уголки сознания.

Голос Чжуан Пинь донёсся издалека:

Учитель Тун… я пойду обратно.

Она зашагала прямой наводкой.

Я тоже постепенно успокоилась, и сердце моё словно окатили холодной водой.

Спустя мгновение я подняла голову на Учителя Туна. Он тоже приставо вглядывался в меня, его веки неожиданно дрогнули. Он качнул указательным пальцем к носу, почесал его, а затем снова потёр переносицу:

Мда…

Лишь с запозданием я почувствовала неловкость, опустила голову и сбивчиво принялась объяснять:

Я не плакала… я плакала совсем не поэтому, я просто… со мной всё в порядке, я и сама не знаю, слёзы просто сами катились.

Спасите. Моё лицо пылало огнём.

Он издал мягкий смешок:

Ладно-ладно, я понял. — Его рука шевельнулась, и он легонько потрепал меня по макушке.

Я вдруг заметила, как бешено колотится моё сердце, грудная клетка едва выдерживала такие удары. Я судорожно вдохнула несколько раз, страстно желая, чтобы Учитель Тун отпустил меня в класс. Однако этого не последовало. Ладони вспотели, и мне пришлось набраться храбрости и спросить, могу ли я вернуться.

Он выглядел так, будто только что очнулся ото сна:

О! Точно, я провожу тебя до класса.

Сделав несколько шагов, я не удержалась и заговорила:

Учитель Тун… как вы думаете, у меня получится хорошо учиться? — Бабушка с таким трудом устроила меня в школу, я не хочу, я не могу её разочаровать.

Но мне было страшно. Мне так страшно оказаться такой, какой меня назвал учитель физики — безнадёжной в точных науках.

Бабушка ведь надеялась, что я выберу естественнонаучный профиль.

Голос Учителя Туна звучал очень тепло:

Ты очень умная, у тебя обязательно всё получится.

Сделав короткую паузу, он словно тяжело вздохнул:

Раньше я вообще не придавал этому значения. А теперь, вспоминая, вдруг осознал, сколь много вокруг меня женщин, преуспевающих в точных и технических науках. И только когда Чжуан Пинь сказала мне об этом сегодня, я понял… кажется, тут действительно кроется проблема…

Я повернула голову к нему, и он тоже тихо смотрел на меня.

Его глаза были необычайно яркими. Мне вдруг показалось, что он стал капельку другим, нежели прежде.

Я не могла выразить это словами.

Мм. — Только это я и смогла ответить.

Приближался месяц экзаменов.

Казалось, я одновременно ждала этого великого испытания и до смерти боялась его.

Но время гнало моё тело вперёд, не оставляя ни минуты на раздумья — оставалось лишь следовать за остальными заведённым порядком.

Всё вокруг походило на сон. Даже во время решения задач голова оставалась затуманенной, слова помимо моей воли стекали с кончика ручки. Я брела, словно сквозь туман и дождь, а когда с трудом вышла из класса, перед глазами внезапно ослепительно вспыхнуло — оказалось, что солнце светит великолепно, ровно настолько тепло, насколько нужно.

И тут я увидела Учителя Туна.

Он был намного выше меня, и когда я приблизилась, меня тоже накрыло его тенью.

Я заторможено подняла голову, скользнув взглядом от чёрной тени у своих ног до самых его глаз. Он моргнул, уголки его губ изогнулись в улыбке, а в глазах засиял блеск:

Ну как ощущения?

Я невольно тоже улыбнулась, и казалось, в этот самый момент солнце проникло в самую глубину моего сердца:

Наверное… вроде бы ничего.

Пожалуй… и впрямь было неплохо: восьмое место в классе, это намного, намного лучше, чем я смела ожидать.

Но… Цяо Ин сказала мне, что этого ещё далеко недостаточно.

А мне казалось, что я выложилась на все сто.

В том месте, откуда я родом, студентов не было уже бог знает сколько лет.

Новые места в классе распределили очень быстро. Как я и ожидала, Учитель Тун посадил меня за одну парту с Цяо Ин, на… втором ряду посередине…

При пересадке в классе стоял такой галдеж, что от шума казалось, будто весь мир состоит из одних звуков. Обхватив руками стопку книг и увидев меня, Цяо Ин застенчиво поджала губы в улыбке.

Казалось, всё вокруг меняется к лучшему. Но почему вдруг стало так невыносимо тяжело? И тело, и душа, изнутри и снаружи — каждая клеточка была пропитана усталостью. Изнеможение, пресыщение, апатия… Словно в одиночку забравшись на половину горного склона, запрокидываешь голову вверх, а вершина всё так же недосягаема, скрытая в облаках и тумане.

После уроков Учитель Тун поманил меня рукой у входа. Он затащил меня в укромный угол и украдкой показал спрятанную в кармане молочную ириску. Глядя на меня, он беззвучно улыбался — так счастливо и радостно, словно ребёнок, добившийся похвалы за свой успех:

Я тайком купил её для тебя, в честь твоих хороших успехов на экзамене. Только никому не говори, ладно? Это… наш с тобой секрет.

Я не сразу сообразила, что к чему, и остолбенело приняла конфетку, даже забыв сказать спасибо.

Мне очень редко доводилось пробовать сладости. В тот момент я была поистине счастлива, словно прорвавшись сквозь водную завесу и наконец-то получив возможность сделать глубокий вдох. Будто в кости влили новые силы, и весь мир разом прояснился.

Но в тот раз мне так и не довелось попробовать конфету.

Я спрятала её — спрятала очень надежно, но она пропала. Её украла собака? Или утащила мышь? Я не знала.

Бабушка из-за этого жутко корила себя и переживала, она даже потратила часть своих сбережений и купила мне взамен целый пакет леденцов. Мятных леденцов.

Но я не любила мятные леденцы. Мне претил этот бьющий в нос освежающий вкус — пустотелый холодок, который ледяным шипом пронзал путь от горла до самого мозга. Он шёл ни в какое сравнение с тем чувством, когда тебя мягко и сладко укутывает молочная ириска.

А вот Чжуан Пинь нашла мятные леденцы весьма забавными.

Дни шли своим чередом, размеренно и безмятежно, не вызывая ни единой ряби.

Цяо Ин старалась куда больше, чем я могла себе представить. Мне было не под силу её усердие.

…

В тот день я опоздала. В мгновение резкого пробуждения сердце болезненно сжалось, тело наотрез отказывалось двигаться, а в ушах стояло частое дыхание. Головной мозг словно разорвало изнутри, превратив всё в сплошную кашу.

Так устала.

Не хотелось шевелиться.

Словно забытая рыбина, выброшенная на сушу.

Мне нужна вода.

Но мне нужен и кислород.

Когда я наконец добралась до школы, Учитель Тун уже ждал меня у входа в класс. С лучезарной улыбкой он легко хлопнул меня по голове:

Заходи скорее!

Однако во время утреннего чтения я заснула.

Я ведь честно училась.

Я же правда старательно грызла гранит науки.

Я ошеломлённо смотрела на Учителя Туна, не испытывая при этом абсолютно никаких эмоций. В голове зияла пустота, и я механически последовала за ним.

Он слегка хмурился, но вовсе не от злости — на его лице играла лёгкая улыбка. Опустив веки, он тепло посмотрел на меня:

Почему ты клевала носом? Да ещё и опоздала. Небось опять баловалась?

http://bllate.org/book/35539/4395479