Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 62

Янь Фэйсе схватил руку Пятнадцатой — и в тот самый миг, когда его взгляд упал на её лицо, застыл, будто окаменев в воздухе.

Пятнадцатая улыбнулась и резко оттолкнулась ногами от земли, бросившись к зловещему демону, окутанному густым ядовитым туманом, стоявшему всего в нескольких шагах.

Едва она прыгнула, её белоснежная фигура и длинные, словно иней, волосы были поглощены клубящимся зловонным туманом и мгновенно исчезли из виду.

— Яньчжи! — дрожащим голосом выдохнул Белый и попытался броситься вслед, но Янь Фэйсе крепко удержал его.

Все с затаённым дыханием смотрели на демона у предела, надеясь, что, поглотив жертву, он наконец покинет это место. Прошло немало времени, но кроме тумана, медленно расползающегося по куполу предела, ничего не происходило.

Никто не мог разглядеть лица демона и не видел, как именно девушка исчезла в тот миг, когда бросилась к нему.

Когда все уже отчаялись, туман начал медленно отступать, и предел постепенно вновь засиял мягким светом.

Отступающий туман вился вокруг демона, словно чёрная завеса, скрывающая его облик.

Всё вокруг стихло. Мертвецы, устремлявшиеся к Сихуаню, замерли на месте. В тот миг, когда демон развернулся, мертвецы подняли руки вверх и преклонили колени — их поза была полна благоговения, будто они приветствовали своего возвращающегося владыку.

Вихрь, соединявший небо и землю, продолжал поглощать тучи над небосводом. Демон шёл, не замедляя шага, но все в городе не сводили с него глаз, сердца их замирали в горле — вдруг он вдруг повернёт обратно?

— Видимо… демон пришёл лишь пообедать, — раздался чей-то голос, когда опасность миновала и демон уже удалялся.

Внезапно кто-то вскрикнул. Все обернулись туда, куда он смотрел, и увидели: когда демон приблизился к вихрю, мощные потоки энергии взметнули его туман, и на мгновение всем открылось — на плече демона покоилась маленькая белоснежная рука.

Это была женская рука, нежно обнимающая его, словно возлюбленная, прижавшаяся в сонном объятии к своему мужчине и доверчиво положившая ладонь ему на плечо.

Хоть это длилось лишь миг, прежде чем туман вновь скрыл её, все присутствующие отчётливо увидели эту картину.

Демон шагнул в вихрь. Спустя долгое время вихрь начал сжиматься и наконец исчез за горизонтом. Вокруг воцарились тишина и покой, снег лежал повсюду, а над Поднебесной разошлись тучи, открыв ясную луну, чей серебристый свет озарял землю, даруя ей мир и гармонию.

Белый оцепенело смотрел на всё это. Наконец он вырвался из хватки Янь Фэйсе и тяжёлой поступью подошёл к городским воротам, встал на то место, где только что стояла Пятнадцатая, опустился на колени и, подняв горсть песка, пропитанного её кровью, склонил голову.

У Янь Фэйсе было множество вопросов, но сейчас он не мог их задать. Сам он страдал невыносимо и не знал, как быть, когда вдруг из города к нему прискакал всадник.

Тот был одет в зелёное одеяние и носил маску. За ним следовала женщина в одежде Луньчжунгуня.

Увидев Янь Фэйсе, женщина спрыгнула с коня и упала на колени:

— Хуоу из Луньчжунгуня кланяется главе рода.

Янь Фэйсе мрачно взглянул на неё, но взгляд его упал на мужчину в маске. Тот сразу же подбежал к Белому и поддержал его, тяжко сказав:

— Господин, Фанфэн опоздал.

Белый встал и, игнорируя всех, направился в город. Янь Фэйсе хотел его остановить, но Фанфэн подошёл ближе и почтительно поклонился:

— Глава рода, если у вас есть вопросы, Фанфэн готов ответить на все. Господин ничего не знал о том, что происходило все эти годы.

Фанфэн вздохнул, глядя в сторону, куда скрылся Белый.

Янь Фэйсе молча наблюдал, как тот уходит, затем обернулся к Фанфэну:

— Иди за мной.

Он направился к городским воротам, и Фанфэн последовал за ним.

За городом царили тишина и непроглядное одиночество.

Янь Фэйсе стоял на стене, губы его были сжаты в тонкую линию, серебристые волосы развевались на ветру, но не могли скрыть боли в его глазах. Фанфэн уже рассказал ему обо всём, что происходило в Поднебесной последние одиннадцать лет.

Вспомнив ту женщину несравненной красоты, гордо сказавшую у ворот: «Это мой супруг», Янь Фэйсе глубоко вздохнул.

Иметь такую женщину — и жизнь Лянь Цзиня не напрасна, несмотря на все её испытания.

В мире нет большей муки, чем любовь без надежды.

Ядовитый туман, проникая в нос и рот, вызывал почти удушье. Пятнадцатая несколько раз приходила в себя, но каждый раз теряла сознание от густоты зловония.

Когда она очнулась в четвёртый раз, перед её глазами мелькали бесчисленные огоньки, словно светлячки в ночи. Но Пятнадцатая знала: помимо этих мерцающих огней, вокруг неё — лишь густой чёрный туман.

Её тело по-прежнему горело, она не могла пошевелиться. От потери крови она ощущала, как жизнь ускользает, словно песок сквозь пальцы, но сил удержать её не было.

Лянь…

Она попыталась произнести имя, но голос не подчинялся. Подняв ресницы, она увидела, как к ней приближается человек.

Он был весь окутан туманом, будто облачён в чёрную завесу, и лицо его оставалось скрытым.

Увидев его, Пятнадцатая слабо улыбнулась.

Он нес в руках большой пучок высохшей полыни. Похоже, он не знал, что она уже в сознании, и, наклонившись, аккуратно разложил траву вокруг неё.

Полынь снимает отравление. В древности, отправляясь в болота или ядовитые леса, люди всегда брали с собой пучок полыни: её поджигали для света и чтобы отогнать ядовитых тварей.

Где бы она ни находилась, Пятнадцатая была уверена: даже эти стебли полыни под ней он собирал очень долго.

Она несколько раз пыталась окликнуть его, но сил не было. Она лишь молча смотрела, как он ходит туда-сюда, пока не вернулся в последний раз.

Он положил траву в десяти шагах от неё и медленно приблизился.

Пятнадцатая с улыбкой смотрела на него. Очевидно, он не знал, что она очнулась, и, увидев её открытые глаза, испуганно отпрянул на несколько шагов назад.

Пятнадцатая удивилась, не понимая, почему он так отреагировал. Но спустя мгновение, заметив, как туман вокруг него мгновенно рассеялся, она почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.

Хотя полынь отогнала туман вокруг, на нём самом он ещё оставался.

Лишь когда чёрный туман полностью исчез с его тела, он снова подошёл к ней и сел рядом.

В свете мерцающих огоньков Пятнадцатая наконец разглядела его лицо.

На нём была та же одежда, что и в подвале, но теперь она была изорвана.

Длинные волосы свободно лежали на плечах, а в свете огоньков сверкали изумрудные глаза. Лицо его покрывала сеть кровавых трещин. Хотя она уже видела это ужасное лицо, в глазах её всё же мелькнуло удивление и боль.

Он с любопытством приблизился, вглядываясь в её черты, и наконец взгляд его остановился на её ясных, светлых глазах. В ту же секунду в её зрачках отразилось его изуродованное лицо, и он вздрогнул, резко отвернувшись. Очевидно, он испугался собственного отражения в её глазах.

Увидев, как он отворачивается, Пятнадцатая не удержалась от улыбки: даже став демоном, он всё ещё заботился о своей красоте.

Она была слишком слаба, чтобы говорить, и казалась готовой в любой момент раствориться в воздухе. К счастью, он сидел рядом, и она едва заметно пошевелила пальцем, коснувшись его холодной руки.

Ощутив тёплое прикосновение, он опустил взгляд и увидел, как её тонкий палец лёгкой царапиной скользнул по его тыльной стороне ладони.

Её пальцы были хрупкими, но кончики горели, словно огонь. Он осторожно протянул руку и взял её ладонь в свою — она была мягкой и тёплой.

Он сжимал её руку, с любопытством перебирая каждый палец, будто нашёл новую игрушку, и долго играл с ними.

Потом он снова наклонился к ней, глядя сквозь туман на её лицо. Через мгновение туман вокруг него исчез, и он превратился в облик несравненной красоты — но это было точное отражение самой Пятнадцатой.

Пятнадцатая моргнула, давая понять: это не то.

Он нахмурился и вдруг посмотрел на запад. Она последовала за его взглядом и услышала там журчание реки, а вдоль берега медленно скользили несколько теней.

Когда он обернулся, его лицо стало чужим.

Пятнадцатая снова дрогнула ресницами.

Он снова нахмурился, глядя на реку. Каждый раз, когда мимо проходила душа, его лицо менялось. Так продолжалось несколько раз, но он так и не смог вернуть себе прежний облик. Пятнадцатая догадалась: та река, должно быть, Ванчуань, а тени — души, направляющиеся на перерождение.

Наконец, когда он принял облик юноши необычайной красоты, Пятнадцатая решила больше не мучить этого демона, всё ещё заботящегося о внешности, и лишь улыбнулась ему с нежностью в глазах.

Увидев её улыбку, он попытался подражать ей, изогнув губы в ответной улыбке.

Всё это время он не выпускал её руки. Увидев, что она улыбается, он придвинулся ближе, и, заметив, что она не сопротивляется, осторожно лёг рядом. Сначала между ними оставался дюйм расстояния, но потом, не в силах устоять перед её теплом, он приблизился ещё и, наконец, положил голову ей на шею.

Полынь стала их ложем, души — светильниками. Это место оказалось прекраснее их свадебных покоев в Чистых Водах — ведь каждая травинка полыни была собрана им вручную и уложена вокруг неё.

Это был дом, который он построил для неё.

Пятнадцатая с улыбкой смотрела на парящих над ними душ, но веки её уже не выдержали и сомкнулись.

Её тело, горячее и мягкое, будто плыло по волнам, а рана на груди не причиняла боли — лишь ощущение, будто внутри неё песок, который теперь неудержимо высыпается наружу.

Она увидела, как души вдруг устремились прочь, а из её груди начали вылетать мерцающие огоньки, словно отражения в воде, создавая причудливое зрелище.

Это…

Тело Пятнадцатой начало рассеиваться. Она вдруг осознала: больше не в силах удержаться в этом мире.

Смерть приближалась.

Тело становилось всё легче, сознание — всё мутнее, а огоньков вылетало всё больше.

Она слегка пошевелила пальцем, едва коснувшись его ладони.

Ей так хотелось позвать его «Лянь», но голос не подчинялся.

Лянь Цзинь, чувствуя лёгкий зуд на ладони, поднял голову и увидел мерцающие огоньки, вырывающиеся из её груди. В ужасе он прижал её к себе и другой рукой прижал к её груди, пытаясь загнать свет обратно.

Но огоньки всё равно просачивались сквозь его пальцы и устремлялись к реке Ванчуань.

Он не знал, кто она такая.

Сначала его привлекла лишь её сладкая кровь. Поэтому той ночью в подвале он обнял её — просто из инстинкта демона, жаждущего пищи.

Демон никогда не отпускает свою добычу.

Огоньков становилось всё больше, а тело девушки — прозрачнее.

В панике он рванул руку, и огоньки, уже улетевшие к Ванчуаню, вдруг вернулись к нему. Более того, он схватил и самих душ, собрав всё в сияющий шар.

Его глаза вспыхнули изумрудным, лицо юноши вновь исказилось, вокруг него клубился зловещий туман, и он с силой вдавил светящийся шар в грудь Пятнадцатой.

Шар вошёл в неё, и мгновенно по её телу прошла волна могучей силы.

Пятнадцатая резко открыла глаза. Свет возвращался, тело вновь стало мягким.

Зловещий туман сгустился в чёрный предел, окружив её и на время остановив рассеивание души, на время удержав её от исчезновения в этом мире.

Но Лянь Цзинь понимал: без новой души это тело всё равно умрёт.

Девушка в его объятиях больше не горела, она мягко свернулась калачиком у него на груди.

Хотя именно она исчезала, он чувствовал, будто его самого разрывает на части.

Это ведь Ванчуань — здесь нет земной энергии, нет оков, которые держали бы его… Почему же он страдает?

Лянь Цзинь резко поднялся и, прижав Пятнадцатую к себе, бросился к реке Ванчуань.

Но, увидев бескрайний ядовитый туман над чёрными водами, он вернулся, схватил ещё пучок полыни, привязал его к себе и снова побежал вперёд.

Чёрная вода Ванчуани тянулась бесконечно. То и дело на поверхности всплывали искажённые лица, то из глубин поднимались трупы — это были души, заточённые в реке и пытавшиеся выбраться наружу.

Вдоль берега цвели цветы маньчжусянь: красные означали путь без возврата, изумрудные — огонь без будущего. Вместе они создавали алый лотос и изумрудное пламя на берегах Ванчуани.

http://bllate.org/book/3553/386359