Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 63

Казалось, почуяв приближение живого существа, злые духи, тысячелетиями покоившиеся на дне реки Ванчуань, хлынули на поверхность и в тот же миг вспыхнули изумрудным пламенем. Всё пространство над рекой мгновенно озарилось зелёным светом, отражаясь в алых цветах на берегу и создавая картину одновременно величественную и жутковато прекрасную.

Благодаря зловещей ауре Лянь Цзиня, окутавшей её тело, её душа временно перестала рассеиваться, но это вовсе не означало, что смерть её миновала.

Пятнадцатая прижималась к груди Лянь Цзиня и с восхищением смотрела на небо, усыпанное изумрудными огоньками. Он заметил блеск в её глазах, быстро наклонился и сорвал несколько цветов маньчжусянь, чтобы протянуть ей.

Но едва цветы коснулись его ладони, как обратились в пепел и осыпались на землю.

Он сорвал ещё — и снова то же самое.

Хотя он не мог говорить, его лицо было ужасающе изуродовано, а изумрудные зрачки не выражали ни тени чувств, Пятнадцатая прекрасно понимала: он пытается ей угодить. Он думал, что ей нравятся цветы.

«Лянь… Мне нравишься ты!»

Она приоткрыла губы, чтобы выкрикнуть его имя. Но едва она пошевелилась, как светящаяся субстанция, которую Лянь Цзинь насильно запечатал внутри неё, вновь вырвалась наружу. Чёрный предел удерживал её вблизи тела Пятнадцатой и не позволял окончательно улетучиться, но сама она стала ещё прозрачнее.

Лянь Цзинь крепко прижал её к себе и стремительно побежал вдоль берега Ванчуани на запад.

Пробежав некоторое время, он внезапно остановился. Пятнадцатая увидела перевоз.

Она назвала это перевозом, потому что на берегу стояла старая, обшарпанная лодка, а на ней — перевозчик в чёрной одежде. На противоположном конце лодки висел странный фонарь.

Фонарь колыхался без ветра, излучая одинокий, тусклый свет.

Перевозчик, скрестив руки и закинув ногу на ногу, лениво прислонился к носу лодки.

Лянь Цзинь медленно подошёл к берегу, всё ещё держа Пятнадцатую на руках.

Перевозчик поднял глаза и сразу же уставился на неё:

— Не подлежит перерождению. Слишком много злобы!

«Не подлежит перерождению. Слишком много злобы?»

Пятнадцатая вздрогнула. Неужели речь шла о ней?

Горько усмехнувшись, она подумала: выходит, в этой жизни у неё даже нет права на перерождение? Если она умрёт, то просто исчезнет без следа.

В этот самый момент с дальнего конца дороги появились два служителя фонарей. Они шли один за другим, а между ними — чёрная тень, скованная цепями: похоже, новая душа, направлявшаяся на перевоз.

Лянь Цзинь, державший Пятнадцатую, вдруг мелькнул, и прежде чем служители успели среагировать, он вытянул правую руку и схватил ту чёрную тень.

Из его ладони вспыхнул алый огонь. Душа издала пронзительный стон и мгновенно превратилась в мерцающий огонёк размером с ладонь, после чего Лянь Цзинь запечатал её в тело Пятнадцатой.

Как только новая душа вошла в неё, тело Пятнадцатой резко онемело, но уже через мгновение душа начала бороться, пытаясь вырваться наружу.

— Ты… — воскликнули служители фонарей, наконец осознав, что новая душа похищена.

— Ты демон! — закричал один из них, разглядев лицо Лянь Цзиня. Его фонарь загудел, и он поспешно отступил на шаг.

Второй тоже широко раскрыл глаза, с ужасом и настороженностью глядя на Лянь Цзиня. Заметив Пятнадцатую у него на руках, он тихо произнёс:

— Эта душа давно мертва. Ты не сможешь её удержать. Прошу, Владыка, верни только что похищенную душу. Мы обязаны доставить её в Преисподнюю и отчитаться перед Повелителем Ада.

Пятнадцатая не знала, чем занималась эта душа при жизни, но чувствовала, как её собственное, уже почти бестелесное тело будто разрывают изнутри острыми зубами.

Служитель фонаря продолжил:

— Владыка, душа, которую вы только что похитили, в человеческом мире творила зло, была покрыта кровью. Мы обязаны вернуть её, чтобы она понесла наказание в восемнадцати кругах Преисподней, а затем навечно запереть в Адских Кузницах, лишив права на перерождение и даже на окончательное исчезновение!

Увидев, как Пятнадцатая мучается, Лянь Цзинь в панике отпустил душу. Та тут же вырвалась наружу. Служители немедленно подняли фонари, зашептали заклинания, и две чёрные цепи опутали душу. Поклонившись Лянь Цзиню, они поспешили вести пленника к лодке.

Как только они ступили на борт, перевозчик быстро оттолкнулся шестом, и лодка в мгновение ока исчезла в тумане реки Ванчуань.

Девушка на руках Лянь Цзиня была невесома; не будь чёрного предела, она давно бы рассеялась. Он смотрел на неё, потом вдруг резко обернулся к границе между Ванчуанью и человеческим миром и бросился туда со всех ног.

Пятнадцатая не знала, что он задумал, но видела, как за ними в воздух взметнулись алые цветы маньчжусянь, смешиваясь с изумрудным пламенем реки — зрелище напоминало фейерверки того года в Чанъане.

Пробежав ещё немного, они внезапно оказались под ярким лучом света, резко упавшим с небес. Сияние было столь ослепительным, что Пятнадцатая невольно дёрнулась. Лянь Цзинь тут же поднял руку, прикрывая ей глаза.

В ушах загремели раскаты грома. Пятнадцатая с трудом повернула голову и увидела: вокруг больше не было ни изумрудного пламени, ни алых цветов — лишь море колючих терний с острыми, как зубы, шипами. Над головой нависло чёрное небо, по которому ползали молнии, извиваясь, словно щупальца, и с громким треском разрывали воздух.

Внезапно все молнии собрались в одну, и с ослепительной синевой она обрушилась прямо на Лянь Цзиня.

Пятнадцатая, прижавшаяся к его груди, почувствовала, как его тело дрогнуло от удара.

Среди запаха полыни появился лёгкий запах гари.

Она подняла глаза и смотрела на его изуродованное лицо, на устремлённый вперёд взгляд, на решительный подбородок — и слёзы хлынули из её глаз.

Море терний было наполнено ядовитыми испарениями. Пройдя через него, можно было попасть в человеческий мир, но именно поэтому над этим местом висел мощнейший барьер небесной мощи. Едва Пятнадцатая оказалась здесь, как почувствовала, как невидимая сила давит на неё, постепенно стирая в прах.

Лянь Цзинь, несущий её сквозь тернии, быстро заметил её страдания. Его глаза, покрытые кровавыми прожилками, уставились на неё. Лицо и зрачки не выражали эмоций, но Пятнадцатая ощущала его отчаянную тревогу.

Она понимала: ей не выйти из этого моря терний. Сила барьера и запретов здесь слишком велика.

Её тело становилось всё прозрачнее, а ядовитый туман вновь начал окутывать её. Лишь тогда Лянь Цзинь заметил, что связка полыни, которую он носил с собой, давно потеряна.

Поняв, что Пятнадцатая больше не выдержит, он вернулся туда, где она впервые очнулась.

Сильный аромат полыни наполнил воздух, и девушка, лёгкая, как пушинка, снова открыла глаза. Лянь Цзинь стоял на коленях среди полыни, бережно держа её, и заметил, как из её прекрасных глаз снова катятся прозрачные слёзы.

Эта влага, казалось, отличалась от чёрной воды реки Ванчуань.

Он любопытно протянул руку и коснулся её ресниц. От этого прикосновения её белоснежные ресницы дрогнули, и ещё одна горячая слеза упала ему на палец.

Всё его тело содрогнулось — он был потрясён жгучей горячей влагой.

Тело женщины в его руках было мягким и тёплым, даже её слёзы обжигали.

Но почему его собственное тело так холодно? И почему его глаза не могут плакать? В голове роились вопросы, но ответов не было.

Например, почему всё тело болит? Особенно — то место, где её голова покоится у его сердца. По мере того как её тело становилось всё прозрачнее, сердце будто сжималось в железной хватке.

Предел, защищавший её, наконец не выдержал — лопнул, как мыльный пузырь, и рассыпался пылью. Светящаяся субстанция из её груди вырвалась наружу и начала беспорядочно метаться.

Он знал, что попытки вновь запечатать эти осколки души в её тело — напрасны, но не мог смириться с тем, что она вот-вот исчезнет без следа.

Он не допустит, чтобы она превратилась в прах, как цветы маньчжусянь.

Внезапно раздался тихий стон. Он замер и опустил взгляд на девушку в своих руках.

Её пальцы, лежавшие на груди, слегка дрогнули. Только тогда он заметил на её шее цепочку. Достав её, он увидел изящный амулет долголетия с вделанным нефритом.

По её взгляду он понял, что нужно положить амулет ей в ладонь. Губы Пятнадцатой задрожали, и она попыталась прошептать что-то слабым голосом.

Она знала: если не сказать сейчас, то уже никогда не представится случая.

Возможно, он и не поймёт её слов, но она всё равно должна сказать — сказать обо всём, о своём раскаянии, о своей вине перед ним.

Однажды она клялась ему: три жизни подряд она будет рядом с ним, не оставит ни при каких обстоятельствах. Но вновь нарушила клятву. И на этот раз — навсегда.

Ведь перевозчик сказал: её злоба слишком велика, и перерождения ей не видать.

Если бы только был следующий жизненный круг… Она пришла бы к нему с целым сердцем, чтобы биться ради него.

Если бы только был следующий жизненный круг… Она непременно встретила бы его с яркой улыбкой и никогда бы не грустила.

Если бы только был следующий жизненный круг… Она отдала бы ему всё своё пламя, пусть даже сгорела бы дотла, лишь бы воздать ему за его глубокую любовь.

Она смотрела на него и нежно прошептала:

— Лянь… Если будет следующая жизнь, я вновь пройду сквозь тернии, чтобы прийти к тебе!

Её пальцы разжались, и амулет долголетия упал. Её глаза, полные нежности, медленно закрылись. Белые, длинные ресницы легли на бледное, прозрачное лицо, словно спящие бабочки. Её тело стало ещё прозрачнее.

Вокруг неё заиграл серебристый свет, и она казалась теперь призрачным облаком.

Он понимал: она исчезает. Исчезает вместе с амулетом долголетия.

В панике он соткал новый предел вокруг неё и попытался крепче прижать её к себе. Но её туфли уже превратились в серебристую пыль, подобную песчинкам Млечного Пути, и, пробив предел, растворились в воздухе, смешавшись с душами мёртвых.

В этот миг он наконец осознал: как бы крепко он ни держал её, как бы ни укреплял пределы — она всё равно исчезнет.

Резкая боль пронзила его сердце и разлилась по всему телу.

Над тихой рекой Ванчуань прозвучал скорбный стон, долго отдававшийся эхом. В тот же миг изумрудное пламя над рекой погасло, и алые цветы маньчжусянь, тянувшиеся до самого горизонта, вспыхнули и обратились в пепел.

Одновременно с этим из глубин моря терний донёсся громовой раскат, и вдалеке, среди колючек, появилась смутная фигура.

Человек был весь в крови, его одежда изодрана терниями, лицо едва различимо — лишь завитые каштановые волосы можно было разглядеть.

Это был ад. Непонятно, как ему удалось выдержать девяносто девять ударов молнии и пройти сквозь море терний, но, выбравшись из него, он рухнул на землю. Однако почти сразу поднялся и, шатаясь, поплёлся дальше.

Его руки безжизненно свисали, тело истекало кровью — он выглядел не лучше гниющего трупа из реки Ванчуань.

Разница лишь в том, что этот каштановолосый человек пришёл со стороны моря терний.

Почуяв вторжение живого, мёртвые души тут же сгрудились вокруг него, но ни одна не осмелилась приблизиться ближе чем на три чи.

Не обращая внимания на рои духов, пытающихся его остановить, каштановолосый, пошатываясь, приближался к мужчине, стоявшему на полыни. Несколько раз он спотыкался о тернии, но каждый раз вставал и полз дальше.

Подойдя к месту, устланному полынью, он сразу же уставился на девушку в руках Лянь Цзиня.

Нет, это уже не была девушка.

Это был лишь прозрачный силуэт, который стоило коснуться — и он бы мгновенно исчез.

Она превратилась в белесый свет, призрачный и неуловимый, так что невозможно было разглядеть ни её прекрасного лица, ни нежных рук.

А тот, кто держал её, стоял на коленях среди полыни, издавал нечленораздельные стоны и всё пытался крепче прижать её к себе, вновь и вновь соткая пределы, чтобы удержать её.

— Хе-хе-хе-хе… — вдруг раздался странный смех каштановолосого.

Он смеялся, дрожа всем телом, будто вот-вот рухнет.

Но смех не прекращался, становился всё громче и безумнее. Сначала в нём слышалась печаль, но потом — горькая насмешка.

Неизвестно, сколько он так смеялся, но вдруг резко замолчал и уставился кроваво-фиолетовыми глазами на тот белесый силуэт:

— Так ты просто умираешь?

Он сделал шаг вперёд, пошатываясь, и направился прямо к ней.

— На каком основании ты умираешь? — прошипел он, глаза полыхали яростью. — Ты обретаешь покой, а как же мы? А Ачу? Хе-хе-хе… Почему именно мне ты поручаешь заботиться об Ачу? Почему именно ты можешь уйти?

Он бросился вперёд, пытаясь вырвать её из рук Лянь Цзиня.

Тот ловко ушёл в сторону и нанёс ему удар ладонью. Каштановолосый не стал уклоняться и рухнул на землю, извергнув чёрную кровь.

http://bllate.org/book/3553/386360