Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 60

Пятнадцатая опешила и покачала головой:

— Нет! Это ты перевязал мне рану?

У неё действительно не было сердца — и именно поэтому она осмелилась поставить на кон три стрелы сквозь грудь, притворившись мёртвой, чтобы обмануть всех, включая Янь Фэй.

Владыка Ду Гу покачал головой:

— Я ничего в этом не понимаю. Рана такая глубокая… Если бы я стал её обрабатывать, ты бы давно умерла.

— Тогда кто?

Владыка Ду Гу как раз наливал лекарство. Услышав вопрос, его рука дрогнула, и снадобье чуть не вылилось. Он неловко усмехнулся:

— Боялся привлечь внимание людей из Союза Семи Звёзд, поэтому обратился в маленькую аптеку за городом.

У Пятнадцатой не осталось сил допытываться. Её одолевала усталость, и она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Глядя на горячее лекарство в руках владыки Ду Гу, она приоткрыла потрескавшиеся губы:

— Воды… холодной воды.

— Хочешь пить? — Владыка Ду Гу поставил чашу с лекарством и налил ей стакан холодной воды.

Пятнадцатая выпила всё до капли и лишь тогда почувствовала, что жар в теле немного спал.

— Владыка Ду Гу, где Лянь Цзинь?

— Слушай, — перебил он, не дав ей договорить, и заговорил таинственным тоном, — ты знаешь, что стало с тем чудовищем?

Мысли Пятнадцатой были целиком заняты Лянь Цзинем. Хотя сознание немного прояснилось, тело по-прежнему не слушалось, и она безвольно слушала, как владыка Ду Гу с неугасающим энтузиазмом болтал без умолку.

— Ты ведь у городских ворот уничтожила того главу клана Тан, верно? — Он сглотнул, про себя подумав, что Пятнадцатая поступила слишком жестоко и подло: ведь без мужского достоинства мужчина уже не мужчина.

Но он не осмелился сказать это вслух. Увидев, как Пятнадцатая сжала губы, он продолжил:

— Тот глава клана Тан принял чудовище за тебя и тут же порвал все отношения с Союзом Семи Звёзд, решив увезти его силой. Сначала союзники пытались его остановить, но потом, увидев, как чудовище лежит на земле в крови, с лицом, изуродованным до неузнаваемости, многие бросились на землю и рвались от ужаса. После этого никто больше не вмешивался, и глава клана Тан увёз его. Угадай, что случилось дальше? — Тут владыка Ду Гу скривился от отвращения.

Ресницы Пятнадцатой дрогнули — знак, что он может продолжать.

Владыка Ду Гу поставил чашу с лекарством и сказал:

— Глава клана Тан где-то раздобыл тибетского мастифа и запер этого полумёртвого урода вместе с ним. Мастиф, видимо, несколько дней не ел, и как только увидел чудовище — бросился на него и отгрыз половину плеча. Крик стоял такой, что даже за стеной у меня мурашки по коже пошли. — Он обхватил себя за руки и содрогнулся. Через мгновение наклонился ближе:

— Думаешь, его просто съели?

Пятнадцатая слегка удивилась. Владыка Ду Гу презрительно фыркнул:

— Ты же знаешь методы клана Тан! Да и глава-то думал, что это ты. Ты убила его жену и дочь, лишила его мужского достоинства и прервала род Танов — разве он позволил бы тебе умереть легко? Клан Тан — мастера ядов, а значит, отлично разбираются в лечении. Они тут же влили уроду лекарство и бросили его в бочку с солью.

Бросить израненное тело в соль… Можно представить, какие муки это причиняло. Видя, что владыка Ду Гу запыхался, но всё ещё не собирался останавливаться, Пятнадцатая вынуждена была спросить:

— Оно умерло?

Владыка Ду Гу, который к тому моменту уже стоял на коленях и рвался, поднял бледное лицо:

— Умерло!

— А тело?

— Какое тело! — Он тяжело дышал. — Глава клана Тан вставил голову урода между прутьями клетки, и мастиф, сведённый голодом с ума, обглодал её до самого черепа. Потом глава Тан расщепил череп и влил туда ртуть… мозг вытек наружу…

— Хватит, — прервала его Пятнадцатая.

Владыка Ду Гу, заметив её изнеможение, больше не стал рассказывать. Он и не собирался говорить ей, что голову Янь Фэй превратили в подсвечник, а кости посадили в горшки с пионами — любимыми цветами госпожи Тан.

— Лекарство остывает. Выпей.

Пятнадцатая посмотрела на снадобье и покачала головой, тихо спросив:

— Где Лянь Цзинь?

— Эй, не трать зря! Это лекарство очень дорогое, в нём такие ингредиенты, как…

— Владыка Ду Гу! — не выдержала Пятнадцатая, перебив его. В её глазах читалась тревога. — С Лянь Цзинем что-то случилось?

— Нет, конечно! — поспешно ответил владыка Ду Гу, опустив голову.

— Ты что-то скрываешь! — зубы Пятнадцатой сжались, и она попыталась сесть. Владыка Ду Гу бросился её удерживать.

— Дело в том… — он замялся. — Союзный глава и отец Лянь Цзиня отправились за ним, но когда прибыли на место, Лянь Цзиня уже не было. Но не волнуйся, они сейчас его ищут.

— Он исчез? — лицо Пятнадцатой побледнело. — Как он мог исчезнуть? Куда он мог деться?

Лянь Цзинь уже стал демоном. Куда он мог уйти?

Голова Пятнадцатой опустела, мысли путались. Не обращая внимания на боль в груди и слабость во всём теле, она оттолкнула владыку Ду Гу и попыталась встать:

— Нет, я должна найти его!

Владыка Ду Гу знал упрямый нрав Пятнадцатой и понимал, что не удержит её. Поэтому сказал:

— Даже если ты хочешь искать его, сначала выпей лекарство, хорошо?

Она кивнула. В этот момент дом внезапно затрясся, и владыка Ду Гу пошатнулся, разлив часть снадобья.

— Что, землетрясение? — Он ухватился за стол, чтобы устоять.

Тряска утихла, но под ногами продолжал греметь гул, будто надвигалась армия всадников, а земля трескалась под их копытами. Только спустя некоторое время всё немного успокоилось. Владыка Ду Гу подхватил Пятнадцатую и выбежал из комнаты. Небо над ними потемнело, нависли чёрные тучи.

— Какая погода! — Он усадил Пятнадцатую на кушетку и накинул ей плащ. — Здесь пустой двор, даже если земля снова сдвинется — ничего страшного не случится. Я пойду посмотрю…

— Владыка Ду Гу! Владыка Ду Гу! — раздался испуганный крик у ворот.

Владыка Ду Гу вздрогнул — укрыть Пятнадцатую в доме уже не успевал. К счастью, она сама быстро натянула капюшон плаща, скрыв свои белоснежные волосы. Владыка Ду Гу встал так, чтобы загородить её, и увидел, как к ним бежит глава поместья Шэнь.

— Что ты здесь делаешь? Разве союзный глава не велел тебе сегодня сторожить трупы?

Лицо главы Шэнь побелело:

— Те трупы… они все ожили!

— Что? — Владыка Ду Гу не мог поверить своим ушам. — Сообщил ли ты об этом союзному главе?

— Его нет на месте, поэтому я и пришёл к тебе!

Владыка Ду Гу сглотнул ком в горле, думая про себя: «Я всего лишь богатый купец, умею только зарабатывать и тратить деньги — откуда мне знать, как бороться с этими демонами и призраками!»

В растерянности он почувствовал, как кто-то дёрнул его за рукав. Обернувшись, он увидел Пятнадцатую, пристально смотревшую на него.

— Отведи меня туда.

В её глазах светилась решимость. Владыка Ду Гу принёс инвалидное кресло и усадил в него Пятнадцатую.

Глава Шэнь слегка опешил — не знал, что владыка Ду Гу здесь держит красавицу. Он бросил на него украдкой взгляд, но тот тут же предостерегающе нахмурился, и глава Шэнь, смущённый, не осмелился расспрашивать.

Едва они выехали во двор, Пятнадцатая увидела хаос в Сихуане. К счастью, люди из Союза Семи Звёзд поддерживали порядок и направляли горожан в укрытие — в лагерь союза.

Группа трупов шагала странными, неуклюжими движениями к городским воротам. Так как это были мертвецы, никто не смел их останавливать. Люди в ужасе разбегались, а ворота уже были открыты. Под землёй гремел гул, будто гигант приближался тяжёлыми шагами. И в этот момент Пятнадцатая увидела на городской стене одинокую белоснежную фигуру, гордо стоящую под чёрным небом.

Пятнадцатая крепче запахнула плащ и заметила, как к ним подбежал один из людей.

— Что сказал союзный глава?

Тот побледнел:

— Он сказал, что демон вышел на охоту.

— Демон?

— Демон!

Стоявшие рядом не смогли даже ахнуть — все побледнели от страха.

— Неужели демоны на самом деле существуют? — дрожащим голосом спросил кто-то.

Поднялся ледяной ветер, земля содрогнулась, и все инстинктивно отступили, глядя в чёрную пустоту за стеной.

— Разве демоны не заперты в аду? — тихо спросил другой.

Кто-то вдруг вспомнил:

— Не зря союзный глава сказал, что демон вышел на охоту.

— Что собирается делать союз?

— Убивать демона?

Владыка Ду Гу замер. Он обернулся — и обнаружил, что кресло позади него пусто.

— Пятнадцатая! — ноги его подкосились, он начал лихорадочно оглядываться, но среди кричащей и бегающей толпы не мог найти её следа.

Ветер поднял песок с земли. Земля дрожала. Пятнадцатая, закутанная в плащ, прижимала ладонь к груди и с трудом шла среди мертвецов, направляясь к городским воротам.

— Лянь…

Тело её горело, каждое движение давалось с мукой, будто она ступала по вате и вот-вот упадёт. Рана в груди вновь разошлась, и кровь хлынула сквозь повязки, окрашивая белую одежду в алый.

Мертвецы шли стройными рядами, словно призывая их некая сила, и шагали так уверенно, будто возвращались домой после долгих скитаний. Они даже не заметили чужака в своих рядах.

Так Пятнадцатая, смешавшись с толпой мертвецов, добралась до ворот.

То, что она увидела снаружи, заставило её замереть на месте.

На пустоши за городом клубился чёрный дым, образуя гигантский вихрь, который затягивал в себя тёмные тучи, будто стремясь поглотить всё небо.

В центре вихря смутно маячила чёрная фигура. Лица и очертаний тела не было видно, но этот призрачный силуэт навсегда отпечатался в сознании Пятнадцатой.

Она прижала руку к груди, стоя среди мертвецов, и смотрела, оцепенев. Затем сделала решительный шаг вперёд.

Над городскими воротами сиял мощный предел — барьер, защищавший весь Сихуань. Он мерцал, словно водная гладь, и резко контрастировал с чёрным вихрем, пронзающим небеса.

Согласно легенде, демон вышел на охоту, но предел не пустил его в город. Зато мертвецы внутри, услышав зов своего господина, двинулись к нему навстречу.

Пятнадцатая шла среди них, не отрывая взгляда от чёрной фигуры в вихре. В памяти всплыл их первый встречный взгляд три года назад: он стоял за полупрозрачной завесой, а она, покрытая ранами и ведя за собой разлагающийся труп, подошла к нему.

Предел Сихуаня не позволял демону войти, но и не мешал ему уйти. Мертвецы беспрепятственно прошли сквозь барьер, и Пятнадцатая медленно двинулась к чёрному вихрю.

Без защиты предела ветер стал сильнее, и её чуть не сдуло с ног. Тело горело и было бессильно, но она собрала все оставшиеся силы, пригнулась и продолжила идти.

Чёрный плащ хлестал на ветру. Пятнадцатая крепче запахнула его, но в тот миг, когда она наклонила голову, порыв ветра сорвал капюшон. Почти мгновенно её серебристые волосы разметались в воздухе, ярко выделяясь среди сотен разлагающихся тел.

На высокой площадке стоял человек в белоснежных одеждах, с невозмутимым достоинством глядя на чёрный вихрь. Увидев мертвецов, покидающих город, он слегка нахмурился и повернулся к стоявшему рядом.

— Он призывает своих мёртвых?

Тот покачал головой, голос его был холоден, а взгляд устремлён в вихрь:

— Он их перерабатывает. Недавно умерших он превращает в своих слуг, лишая их возможности войти в круг перерождений. Их души навсегда будут служить ему. Чем сильнее он станет, тем ближе сможет подступить к самому Небу и Земле.

Он помолчал.

— Демон никогда не согласится вечно томиться в реке Ванчуань, во тьме. Единственный способ обрести свободу — превратить весь мир в землю мёртвых. Тогда он сможет ходить где угодно, и никто не сможет его остановить. Весь мир станет его Ванчуанем!

В глазах Белого мелькнуло изумление. Он был мастером меча и не знал тонкостей духовных искусств, но теперь почувствовал леденящий душу ужас.

Благодаря защите Трёх Зеркал, демоны и призраки никогда не появлялись в Поднебесной, и все эти годы они тайно охраняли её покой. Если когда-либо и возникал риск появления демона, то это был именно тот мужчина, которого когда-то боялись все в Великой Янь. После смерти жены он чуть не пал в ад и стал демоном, но в последний миг его остановил плач новорождённого сына. И всё же спустя двадцать с лишним лет в Поднебесной наконец появился демон.

— Убивать? — спросил Белый.

— Пока понаблюдаем, — ответил Янь Фэйсе, глядя на вихрь. В груди у него сжималась тревога — она появилась ещё в храме Сици, а когда они прибыли в Сихуань и не нашли Лянь Цзиня, тревога переросла в панику и растерянность.

Он ждал. Ждал появления Лянь Цзиня.

http://bllate.org/book/3553/386357