Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 39

Он никогда не надеялся, что она останется и не ждал, что она будет скучать по нему, — но почему же она забыла?

— Змей, змей… улетел?

Издалека донёсся голос Ачу. Пятнадцатая поспешила к нему и увидела мальчика, сжимающего катушку с нитками и горько рыдающего на том же месте:

— Мама, змей улетел.

— Змей не улетел, — поспешила утешить его Пятнадцатая. — Он просто отправился искать свою жизнь.

Лянь Чу перестал плакать, лишь услышав эти слова.

Пятнадцатая взяла Ачу на руки и вернулась туда, где оставила Лянь Цзиня, но его там уже не было. Она огляделась — нигде не было и следа от него. Тогда она направилась в палатку, чтобы умыть и уложить мальчика.

Утром они должны были прибыть в Сихуань, а этой ночью к ним должна была присоединиться ещё одна группа людей.

Только что пришло сообщение: в Сихуане собрались клан Тан, семейство Ба Дао и клан Божественного Кнута Люй. Город и окрестности плотно оцеплены войсками и находятся под строжайшей охраной. Им необходимо пройти через западные ворота Силэна, иначе путь к Вратам Дракона окажется отрезан.

Она лежала в палатке, не в силах уснуть, но боялась разбудить спящего у неё на груди Ачу и потому всё время сохраняла одну и ту же позу с закрытыми глазами.

Полог приподнялся, ветер стих. Ресницы Пятнадцатой дрогнули — она услышала, как кто-то вошёл.

Знакомый аромат фиалки — это был Мусэ. Она сразу почувствовала облегчение и продолжила лежать с закрытыми глазами.

Вдруг прохладные пальцы Мусэ легли ей прямо на сердце. Она вздрогнула, решив, что он собирается расстегнуть её одежду, и уже собралась вскочить, чтобы остановить его, как вдруг раздался его приглушённый голос:

— Яньчжи… Почему ты не можешь отпустить? — Мусэ опустил голову. — Эти воспоминания причиняют тебе столько боли, зачем же ты так упрямо цепляешься за них, пытаясь вернуть всё назад?

Его пальцы замерли, затем начали осторожно шарить по её груди, и вдруг его голос задрожал:

— Умер?

Он резко поднялся и стремительно вышел из палатки.

Пятнадцатая села, растерянно и недоумённо глядя ему вслед. Взглянув на спящего Ачу, она накинула одежду и осторожно последовала за Мусэ.

Днём снег прекратился, а ночью небо усыпали звёзды.

Зелёная Ий подняла глаза к небу, любуясь звёздным сиянием. Это был первый раз с тех пор, как она вернулась в мир людей, когда она видела столько звёзд — ярких, как алмазы.

— Уф!

Тонкая серебряная нить впилась ей в шею. Она в изумлении подняла голову и встретилась взглядом с парой зловещих фиолетовых глаз.

— Почему любовный яд в теле Яньчжи умер?

— Господин… — дрожащим голосом прошептала Зелёная Ий, глядя на искажённое гневом лицо Мусэ. Слёзы покатились по её щекам. — Я не понимаю, о чём вы говорите.

— Паразит в её сердце умер!

— Господин думает, что это сделала я? — голос Зелёной Ий дрожал. — У госпожи вовсе нет сердца, и любовный яд мог жить лишь недолго. Вам нужно было заставить её полюбить вас в этот короткий срок… — она с трудом переводила дыхание. — Но всё это время госпожа думала только о Лянь Цзине…

Мусэ ослабил хватку и безжизненно замер посреди снега.

В руке он сжимал шёлковый платок, который только что нашёл у Пятнадцатой. В лунном свете вышитый на нём лотос казался зловеще ярким.

Он крепко сжал платок и медленно пошёл обратно. Дойдя до костра, поднял его и собрался поджечь.

— Мусэ, что ты делаешь?

Как только пламя вспыхнуло, Пятнадцатая бросилась вперёд и вырвала платок из его рук. К счастью, он ещё не успел обуглиться.

Увидев вышитый лотос, кровь бросилась ей в голову. Она пристально посмотрела на Мусэ:

— Зачем ты взял мой платок? Зачем хотел его сжечь?

Мусэ явно не ожидал, что она подойдёт. Он побледнел и с ужасом уставился на неё:

— Ты не спала?

— Нет, не спала, — сжала платок Пятнадцатая. — Если бы я спала, я бы не узнала, что ты хотел уничтожить этот платок. Если бы я спала, я бы не услышала, как ты говорил: «Почему ты не можешь забыть?»

Лицо Мусэ побледнело ещё сильнее, почти посерело.

— Даже Фанфэн знает, что этот платок принадлежит Лянь Цзиню, — глубоко вздохнула Пятнадцатая, не сводя с него глаз. — Скажи мне, кто такой Лянь Цзинь?

— Не знаю! — Мусэ отвёл взгляд в сторону.

— Невозможно! Ты обязательно знаешь. Мусэ, раньше ты никогда не лгал! Скажи мне… — Пятнадцатая схватила его за рукав, в её глазах уже мелькала мольба. — Скажи, каковы мои отношения с Лянь Цзинем?

Мусэ тяжело посмотрел на неё:

— Я не знаю его!

— Ты… — Пятнадцатая отпустила его рукав, крепко сжала губы и развернулась, чтобы уйти.

— Яньчжи… — Мусэ поспешил за ней.

В этот миг с неба, словно падающая звезда, пронеслась красная вспышка и врезалась в одну из палаток.

Громкий взрыв потряс землю. Вся палатка взлетела на воздух. Мусэ и Пятнадцатая стояли ближе всех — в мгновение ока он рванул её к себе.

Огненная волна сбила их с ног, и они упали на лёд, который тут же треснул под их весом.

Голова Пятнадцатой закружилась от удара. В ушах раздавались новые взрывы. Она открыла глаза и с криком вскочила на ноги.

— Ачу! — Пятнадцатая бросилась к другой палатке, но с неба уже сыпались сотни зажигательных стрел.

Всего у них было семь палаток, и почти одновременно все они вспыхнули.

— Ачу… — увидев, как пылает её палатка, Пятнадцатая споткнулась и упала на колени в снег. В этот миг её охватило отчаяние, будто весь мир рухнул. Она упала лицом в снег и больше не могла вымолвить имени сына.

Из огня выскочила чёрная фигура. Зелёные одежды, белая маска, на руках — спящий младенец, бегущий прямо к ней. Пламя и ветер усилились, и в тот момент, когда он вырвался из огненного ада, его спина вспыхнула.

Пятнадцатая сначала замерла, а потом всё поняла.

— Фанфэн, — с трудом выдавила она и, не раздумывая, обхватила его сзади.

— Яньчжи, на мне огонь, уходи! — он пытался оттолкнуть её, но она крепко прижималась к его спине, гася пламя собственным телом. Как он ни вырывался, она не отпускала.

— Всё в порядке, всё хорошо… — тихо прошептал он, и только тогда она ослабила хватку.

— Где Ачу?

— С Ачу всё в порядке, — Лянь Цзинь схватил её за руку. — Быстрее уезжай, Цюй Е Ичэ уже здесь.

Пятнадцатая обернулась и увидела, как Мусэ стоит на коленях, изо рта у него сочится кровь. Рядом Зелёная Ий срывает с себя одежду, чтобы сбить пламя с его спины.

Она на мгновение замерла, потом закричала:

— Мусэ, в повозку!

Мусэ поднял голову. Его фиолетовые глаза с болью смотрели на Пятнадцатую, а потом остановились на их переплетённых руках — её и Лянь Цзиня.

Пятнадцатая вдруг опомнилась. Она посмотрела на свою руку и, словно обожжённая, резко отдернула её.

Мусэ и Зелёная Ий быстро забрались во вторую повозку.

Слуги у её повозки закричали:

— Госпожа, садитесь!

Лянь Цзинь передал Ачу и, обхватив Пятнадцатую за талию, подсадил её в экипаж.

— А ты? — крикнула она, глядя, как он остаётся внизу.

— Цюй Е Ичэ уже знает твой маршрут и пытается перехватить тебя до ворот Силэна. Уезжай скорее, я задержу их.

Кучер хлестнул лошадей, те заржали и помчались вперёд.

Пятнадцатая прильнула к занавеске повозки, не сводя глаз с Лянь Цзиня, стоящего посреди пламени с развевающимися волосами и обнажённым мечом в руке.

Он казался таким хрупким, будто огонь вот-вот поглотит его. Вглядываясь в его удаляющуюся фигуру, она вдруг вспомнила, как он следовал за ней сквозь метели, и сердце её кольнуло болью.

Она вскочила, вырвала у кучера кнут и метнула его в сторону Лянь Цзиня.

Тот ожидал погоню Цюй Е Ичэ, но вдруг почувствовал, как что-то обвилось вокруг его талии. Он обернулся и увидел Пятнадцатую, стоящую в повозке, с чёрным кнутом в руках. Её тёмные глаза сияли, как звёзды — ярко и решительно.

Она резко дёрнула, и он оказался в повозке. Не дав ему опомниться, она схватила его за ворот и прижала к стенке экипажа:

— Мы договорились ехать вместе в Врата Дракона.

Повозка мчалась вперёд, мимо со свистом проносились стрелы, их лезвия резали воздух и несли смерть. Ветер растрёпал её белые волосы.

Он прислонился к стенке и нежно поправил ей прядь, упавшую на лицо.

— Хорошо, вместе! — ответил он. Его рука, что только что поправляла волосы, вдруг резко двинулась назад и схватила стрелу, нацеленную в Пятнадцатую.

Она встретила его взгляд, почувствовала, как кровь закипает в жилах, и улыбнулась:

— Вперёд! — крикнула она кучеру, бросила кнут и схватила лук, висевший у борта. — Ты прикрывай!

Лянь Цзинь крепко сжал меч:

— Пока я жив, никто не посмеет тебя ранить!

Пятнадцатая ослепительно улыбнулась:

— Верю!

Она сняла три стрелы, повернулась спиной к Лянь Цзиню и натянула тетиву, целясь в настигающих их всадников.

Меч Лянь Цзиня вспыхнул белым светом, отсекая все летящие стрелы. Вокруг повозки возникла защитная стена — плотная, как предел, непроницаемая, как стена.

Пятнадцатая прищурилась, прицелилась и отпустила тетиву. Три стрелы с визгом вырвались вперёд.

Одна из них точно пронзила горло лучнику. Его тело ещё не успело обагриться кровью, как стрела подбросила его в воздух, и он рухнул прямо на двух других всадников.

— Отличный выстрел! — искренне восхитился Лянь Цзинь. Он знал, что она — единственная ученица великого мечника Бай И, чей клинок не знает себе равных, но не ожидал, что и со стрелами она обращается так же мастерски.

— Конечно, — ответила она, выпуская ещё несколько стрел, которые безошибочно сбивали преследователей. Она прислонилась к спине Лянь Цзиня и, склонив голову, подняла бровь: — А вот твой меч… не очень-то хорош.

Лянь Цзинь лишь усмехнулся. По сравнению с ученицей великого мечника его навыки и впрямь были жалки.

— Может, покажу тебе кое-что другое?

— Ты умеешь ещё что-то?

Кучер впереди весь покрылся холодным потом. Цюй Е Ичэ привёл сотни всадников, и стрелы сыпались дождём, но сзади эти двое вели себя так, будто у них полно времени болтать в такой опасной ситуации.

— Разве я не изменился? Если бы не освоил чего-то нового, разве можно было бы сказать, что я изменился? — Лянь Цзинь перехватил несколько стрел и протянул их Пятнадцатой. — Этими стрелами ты убьёшь лишь нескольких, а их здесь почти сотня…

— Тогда смотри на меня! — Пятнадцатая вырвала у него меч. — Я буду защищать, заодно покажу тебе, как надо владеть клинком.

С этими словами беловолосая женщина взмыла в воздух и приземлилась на крышу повозки. Её глаза стали ледяными, меч опустился вниз.

В тот же миг обыкновенный клинок окутался изумрудным сиянием. Она повернула запястье — и меч зацвёл узорами, но не плотными, как у Лянь Цзиня, а лёгкими, как дым, живыми, как танец. Её фигура слилась с клинком, и она исчезла из виду. Когда она вновь появилась на крыше, вокруг воцарилась мёртвая тишина, будто весь мир замер.

Лянь Цзинь видел, как преследователи всё ещё несутся за ними, как зажигательные стрелы летят вперёд, но в пяти шагах от повозки они бесшумно исчезают, падая на землю.

Присмотревшись, он заметил тонкую изумрудную нить, вьющуюся вокруг повозки, как дымка, как туман. Он был поражён.

Он знал, что некоторые мечники могут создавать вокруг себя барьер из убийственной ауры, другие — стену из быстрых ударов, но клинок Пятнадцатой был настолько быстр, что его энергия и отблески превратились в туман, в настоящий предел.

Из ничего — нечто, из нечто — ничто!

Лянь Цзинь с восхищением смотрел на неё. Вот она — женщина, в которую он влюбился.

Не зря прожил эту жизнь!

Пятнадцатая, держа меч за спиной, с высоты взглянула на Лянь Цзиня и вызывающе подняла подбородок:

— А теперь ты?

Она спрыгнула с крыши, уступая ему место.

Когда она приземлилась, он слегка наклонился и подставил плечо, чтобы смягчить удар.

В тот миг, когда их тела соприкоснулись, её волосы коснулись его щеки, и в ноздри ударил лёгкий женский аромат.

Лянь Цзинь приподнял левой рукой маску и зубами стянул бинт с правой. Бинт соскользнул с пальцев, обнажив безупречно белую, совершенную руку.

Он встал на крыше повозки и томно посмотрел на неё. Его красивые средний и указательный пальцы соединились, будто зажимая невидимый предмет.

http://bllate.org/book/3553/386336