Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 38

Это был голос Пятнадцатой. Лянь Цзинь в ужасе тут же юркнул обратно в деревянную ванну и положил подбородок на её край.

— Яньчжи, что случилось?

— Я принесла тебе одежду.

— Тогда положи её на стол… или…

Не успел он договорить, как Пятнадцатая сказала:

— Я войду.

Лянь Цзинь уже не мог её остановить — разве что предстать перед ней совсем голым? В памяти у него всплыл образ Яньчжи Нун, которая относилась к Фанфэну почти как к старшему брату.

Он оглянулся на кровать, стиснул зубы и босиком нырнул под одеяло. Заметив рядом маску, протянул руку — и маска, лежавшая в нескольких чи от него, сама прилетела в ладонь. Он быстро надел её.

В этот момент дверь распахнулась, и Пятнадцатая с одеждой в руках застыла в проёме.

Едва она переступила порог, как увидела: белая прозрачная занавеска над ложем слегка колыхнулась, а за ней сидел человек.

Она словно была поражена пятью громовыми ударами — разум мгновенно опустел, и она замерла в дверях, ошеломлённо глядя на полог.

Мелодичный, таинственный напев заклинания призыва душ… лотосовый трон… лёгкая занавеска…

Она уже не помнила, в который раз видит эту картину.

Не раздумывая ни секунды, она быстро подошла к кровати и пристально уставилась на фигуру за занавеской.

Лянь Цзинь лежал на постели напряжённый, совершенно не понимая, почему Пятнадцатая вдруг подошла так близко.

Сквозь белую ткань он заметил, что её лицо изменилось — в глазах мелькали растерянность и какая-то тоскливая мечтательность. Она протянула руку.

Пальцы Пятнадцатой замерли в воздухе, но затем она глубоко вдохнула и резко отдернула занавеску. Она непременно должна увидеть того, кто снова и снова возникал в её снах, прячась за завесой.

За пологом сидел человек, укутанный в одеяло. Чёрные волосы, словно шёлковые ленты, рассыпались по плечам, обрамляя ледяную маску.

Увидев маску, Пятнадцатая почувствовала, как в груди зияет пустота.

— Фанфэн… — наконец прошептала она с горечью разочарования. Опустила голову, положила одежду рядом с кроватью и медленно вышла.

Лянь Цзинь не понимал, почему она вдруг так упала духом. Он быстро натянул длинную рубашку и плащ, плотно запахнулся и бросился вслед.

Пятнадцатая сидела на балконе второго этажа, обхватив колени, и смотрела на метель за окном.

Он подтянул плащ и тихо спросил, стоя рядом:

— А Ачу?

— Внизу, веселится вместе с ними.

Лянь Цзинь тоже уселся рядом, скрестив ноги, и молча остался с ней.

— Твоя рука ещё болит?

Она повернула голову и увидела, как он взял её запястье, положил ладонь на колено и осторожно разжал пальцы.

— Всё в кровяных пузырях.

Он встал, прошёлся по комнате, нашёл раскалённую докрасна серебряную иглу, снова сел и, склонив голову, аккуратно проколол пузыри на её ладони.

Его длинные волосы спадали по бокам, и у Пятнадцатой возникло ощущение, будто она вернулась на пятнадцать лет назад.

Тогда, стремясь бросить вызов наставнику, она тренировалась с мечом до одержимости, не считаясь с собственными силами, день и ночь напролёт. Однажды рука заболела так сильно, что она не могла даже поднять клинок, но упрямилась и не признавала поражения. Когда боль стала невыносимой, она спряталась в угол, но её всё равно нашёл Фанфэн. И тогда он поступил точно так же — проколол ей кровяные пузыри.

— Даже если злишься на меня, зачем мучить саму себя? — его голос из-под маски прозвучал мягко, как ветер.

Когда вся кровь вышла, он достал из-за пазухи белый шёлковый платок и перевязал ей ладонь.

— Не мочи. Я только что посыпал на платок немного лекарства — завтра вечером снимешь.

— Ты научился завязывать бантики? — удивилась Пятнадцатая, глядя, как ловко он завязал красивый бант.

— Я же говорил: люди меняются, — ответил он, убирая руку и поправляя рукава, прислонившись спиной к стене.

— Да… немного изменился, — вынуждена была признать Пятнадцатая. За эти дни Фанфэн стал почти неузнаваем по сравнению с тем, кем был пятнадцать лет назад.

— А как наставник? Он в порядке?

— Всё хорошо.

— Это радует… А… он знает, кто я теперь?

— Нет.

Вдруг Пятнадцатой стало легче оттого, что перед ней именно Фанфэн, а не наставник.

Если бы наставник узнал, что ребёнок, которого он вырастил, однажды станет врагом всей Поднебесной, что бы он подумал?

Благодаря присутствию Фанфэна Пятнадцатая будто вернулась в детство, и в голове снова и снова всплывали воспоминания о прежней жизни втроём. Метель постепенно стихала, да и балкон находился с подветренной стороны, поэтому она медленно прислонилась к стене и уснула.

Лянь Цзинь сидел рядом и молча смотрел на её спящее лицо. Он уже собирался снять плащ, чтобы укрыть её, как вдруг за спиной раздался тихий голос:

— Господин Фанфэн.

Мусэ стоял в конце коридора, холодно глядя на него.

— Спасибо, что заботишься о Яньчжи.

Он подошёл, наклонился и, подняв спящую Пятнадцатую, развернулся и ушёл.

Лянь Цзинь встал, скрестил руки на груди и, прислонившись к стене, проводил его взглядом.

— Мусэ, — произнёс он, — с завтрашнего дня прошу тебя заботиться о ней.

Мусэ нахмурился и недоумённо обернулся на Лянь Цзиня.

Тот улыбнулся:

— Завтра я отправляюсь с вами в Врата Дракона.

Лицо Мусэ мгновенно потемнело, но он быстро взял себя в руки и, опустив глаза на Пятнадцатую, спокойно сказал:

— Раз это решение Яньчжи, я всё уважаю. Ведь она моя жена.

Улыбка Лянь Цзиня под маской застыла, и он саркастически фыркнул:

— Так ли?!

Мусэ ушёл, и в коридоре воцарилась тишина.

Через некоторое время со стороны лестницы донёсся стук маленьких ножек. Лянь Цзинь взглянул и тихо окликнул:

— Ачу…

— А? — малыш сразу узнал маску и бросился к нему. — Дядя-снежный-человек-с-маской!

Лянь Цзинь подхватил его и приподнял:

— Ачу, ты потяжелел.

— А? — удивился мальчик. — Откуда ты знаешь? Ведь в тот раз ты меня не носил!

Лянь Цзинь посмотрел на его личико и улыбнулся:

— Я раньше тебя носил, просто ты не помнишь.

— Дядя-снежный-человек, ты такой крутой! — восхищённо воскликнул Ачу. — Ты ведь догнал нашу повозку!

— Правда? — усмехнулся Лянь Цзинь.

— А зачем ты за нами гнался?

Лянь Цзинь погладил его по щёчке:

— Потому что гнался за твоей мамой.

— А? — малыш растерялся.

Лянь Цзинь вдруг вспомнил, что Мусэ и Пятнадцатая остались наедине, и, подхватив Ачу, направился в ту сторону.

— Кстати, твоя мама тебя звала. Дядя отведёт тебя.

— Хорошо!

Лянь Цзинь удовлетворённо улыбнулся. Как он мог допустить, чтобы Мусэ и Пятнадцатая остались одни? С этим малышом никто не сможет спокойно побыть вдвоём. Решительно поставив маленького Лянь Чу у двери, он отпустил его.

Мальчик тут же завопил во всё горло:

— Мама!

Дверь распахнулась, и на пороге появился Мусэ, удивлённо глядя на сына. Тот послушно поднял голову и тихо сказал:

— Папа.

А затем, словно мячик, покатился внутрь.

Снизу кто-то посмотрел на небо и произнёс:

— Снег прекратился. Неужели наконец-то прояснится?

На следующий день погода действительно разгулялась.

У ворот стояли три повозки. Мусэ, держа Ачу на руках, подошёл к первой и увидел, что Лянь Цзинь уже сидит внутри, одетый и в маске.

В руке у него была связка китайских ягод. Ачу, завидев лакомство, вырвался из объятий Мусэ и бросился к Лянь Цзиню.

Мусэ мрачно нахмурился и направился ко второй повозке.

Через некоторое время вышла и Пятнадцатая. Малыш замахал ей связкой ягод:

— Мама, я здесь!

Где Ачу, там и Пятнадцатая.

Мусэ, стоявший у второй повозки, мог лишь смотреть, как она садится в первую. Зелёная Ий тоже поняла, что места там мало, и не посмела присоединиться к ним, поэтому последовала за Мусэ во вторую карету.

Когда повозки тронулись, Лянь Цзинь откинул занавеску и помахал Мусэ рукой.

Тот стоял, словно лёд, лишь сжал губы и больше не смотрел на Лянь Цзиня.

Удовлетворённый тем, что Мусэ расстроен, Лянь Цзинь убрал руку, широко улыбнулся и удобно устроился в экипаже, довольный тем, что заполучил первую повозку и мать с сыном.

«Хм! Хочешь отбить у меня человека? Не то чтобы я не мог — стоит мне двинуть пальцем, и победа моя. С такими уловками мне не тягаться?»

— Завтра к полудню доберёмся до Сихуаня, — сказала Пятнадцатая, складывая карту.

— Ты переживаешь? — спросил Лянь Цзинь, заметив, как она хмурится.

— Наверное… — вздохнула она.

— Не волнуйся. Хотя, судя по скорости повозок, сегодня ночью, скорее всего, придётся остановиться за городом.

— Да, там уже всё подготовлено — нас встретят. К тому же снег прекратился.

Лянь Цзинь кивнул, взял несколько бамбуковых дощечек и начал что-то выстругивать ножом.

— Дядя, а это что? — спросил Ачу.

— Змей.

— Змей? — глаза малыша распахнулись от удивления.

— Сейчас сильный ветер, а ночью, наверное, будут звёзды. Поиграем со змеем, хорошо?

— Ура, ура! — малыш никогда не видел таких чудес и сразу попался на уловку Лянь Цзиня.

Тот прищурился и усмехнулся про себя. «Главное — начать с ребёнка».

Ночью он поведёт Лянь Чу запускать змея, и Пятнадцатая оставит их одних? Конечно, нет! От этого Мусэ, наверное, с ума сойдёт! С ним соперничать — ещё зелен…

На просторах степи весело потрескивал костёр. Зелёная Ий стояла рядом с Мусэ и тихо спросила:

— Господин, не пойти ли вам туда?

Вдали Пятнадцатая держала Ачу на руках и смеялась, глядя, как Лянь Цзинь запускает змея.

Мусэ смотрел на неё, опустил ресницы и тихо кашлянул:

— Нет, я устал.

— Вы ранены? — спросила Зелёная Ий, услышав, что голос Мусэ звучит странно.

— Нет, — ответил он, переводя взгляд на Лянь Цзиня. — А ты не замечала, что с Фанфэном что-то не так?

Зелёная Ий промолчала.

Лянь Цзинь передал Ачу катушку с нитками и присел рядом:

— Медленно отпускай — змей будет подниматься всё выше.

— Я сам! — малыш взял катушку и начал аккуратно разматывать нить. И правда, красивый змей взмыл ещё выше.

Лянь Цзинь обернулся и увидел, что Пятнадцатая сидит на камне, а костёр отбрасывает на её седые волосы тёплый янтарный отсвет, скрывая выражение лица.

Он подошёл, и в тот же миг она подняла голову — её чёрные глаза пристально смотрели на него.

— Что это? — Она протянула ладонь, и из неё выпал шёлковый платок.

Лянь Цзинь поймал его и промолчал.

В углу платка распускался алый лотос.

— Почему у тебя такой же платок? — спросила Пятнадцатая, сдерживая голос.

Он нарочно использовал этот платок прошлой ночью, чтобы заставить её допрашивать себя. Ведь и сам хотел узнать, откуда у неё такой же.

— Ношу при себе, — тихо ответил он.

— Ты лжёшь, — не отступала она. — Ты всегда предпочитал светло-серый. Откуда у тебя такой платок? Говори правду, Фанфэн!

— А у тебя откуда? — Лянь Цзинь встретил её тревожный взгляд. — Кто дал тебе твой платок?

— Мой? — Пятнадцатая растерялась. — Я тоже ношу его при себе, но… не помню, откуда он у меня.

Лянь Цзинь посмотрел на свой платок и тихо сказал:

— Я знаю, откуда он у меня, но боюсь, тебе это не понравится.

В свете костра её глаза вспыхнули жаждой знаний.

Он развернул платок и указал на цветок:

— Это символ лотоса, а красный цвет — символ цзиня… — Его взгляд стал глубоким. — Твой платок и мой исходят от одного человека — Лянь Цзиня.

В глазах Пятнадцатой вспыхнул ужас. Она пристально посмотрела на него:

— Опять Лянь Цзинь? Кто такой Лянь Цзинь?

В этот миг Лянь Цзинь словно окаменел.

Она спрашивает: «Кто такой Лянь Цзинь?»

Он ведь помнил ту ночь во дворце Даминьгун, когда в муках страсти она шептала его имя: «Лянь Цзинь».

— Ты… — голос его дрогнул. — Ты… не помнишь Лянь Цзиня?

Брови Пятнадцатой нахмурились ещё сильнее:

— Позавчера Ачу тоже спрашивал об этом. Кто такой Лянь Цзинь? Как у меня может быть его платок?

Лянь Цзиню показалось, что дыхание застыло в груди. Он не мог поверить в растерянность и недоумение на её лице.

Он хотел сказать ей, кто такой Лянь Цзинь. Но в этот момент не смог вымолвить ни слова — будто невидимые руки сжимали ему горло. Он чувствовал себя утопающим, беспомощно глядя на неё.

Она его не помнит! Это ощущение было мучительнее, чем тысяча смертей.

http://bllate.org/book/3553/386335