Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 36

— Не вини его, — сказала Пятнадцатая, снимая повязку с его раны. Лишь теперь она заметила: серебряная нить всё ещё оставалась внутри его плоти и костей.

От лютого холода кровь на ране уже свернулась, образовав чёрные корки, от которых становилось не по себе.

— Стерпи, будет больно, — стиснув зубы, Пятнадцатая схватила его за запястье и резко дёрнула.

Лянь Цзинь почувствовал лишь лёгкую прохладу в ране — серебряная нить уже вылетела наружу. Движение было молниеносным, но всё же потревожило повреждённую плоть.

— Не трогай! Она ядовита, — тут же отстранил он Пятнадцатую.

Яд мертвеца проник в кровь, и если через некоторое время доберётся до костного мозга, кожа начнёт гнить.

Пятнадцатая, застигнутая врасплох, пошатнулась и чуть не упала. Лянь Цзинь, увидев это, в панике бросился к ней и подхватил.

Он отпустил её, быстро перевязал рану чистой марлей и молча уселся в стороне.

Пятнадцатая прислонилась к косяку двери и долго молчала.

Мусэ вернулся, бросил взгляд на Лянь Цзиня в комнате и снова ушёл.

— Этот яд мертвеца… Ты же сам его создал. Неужели за все эти годы так и не нашёл противоядия? — наконец с трудом произнесла она.

В голове снова и снова всплывал образ Билило — её тело покрывали язвы. Пятнадцатая не могла представить, какое лицо скрывается под маской перед ней.

Лянь Цзинь собирался сказать ей, что не умрёт, но, увидев уходящего Мусэ, словно вспомнил нечто важное:

— Яньчжи, отвези меня во Врата Дракона.

— Что? — Пятнадцатая подумала, что ослышалась, и широко раскрыла глаза.

— Отвези меня во Врата Дракона.

— Зачем?

— Просто хочу взглянуть, — улыбнулся он. — Ты всё равно проедешь мимо. Проводи меня… хоть немного.

Изначально он лишь хотел тайно оберегать её, но после случившегося окончательно убедился: между Мусэ и Пятнадцатой что-то не так.

Он должен был найти любой способ остаться рядом.

Теперь он — всего лишь Фанфэн.

— Нет, — твёрдо отказалась Пятнадцатая. — Как и раньше, я не стану втягивать тебя в это дело.

— Ты боишься моего статуса посланника Союза Семи Звёзд? — усмехнулся он, указывая на пустое место у пояса. — Знак отличия — вот что определяет статус. Без него я никто. В таком виде меня никто не узнает. К тому же… — он замолчал, но в голосе звучала упрямая решимость, — если ты не возьмёшь меня с собой, я всё равно последую за тобой из Наньцзяна.

— А? — Пятнадцатая стояла в дверях с тазом горячей воды и с изумлением выслушала эти слова.

Это… это был совсем не тот Фанфэн, которого она помнила. Упрямый тон, упрямое выражение лица… Неужели это и вправду Фанфэн? Если она не ослышалась, в его словах даже сквозила угроза — и отчётливо чувствовалась развязная наглость, будто он говорил: «Не возьмёшь — всё равно прилипну».

Будь у него не тот самый яд мертвеца в теле, будь не та одежда и не меч, который он носил с детства, она бы никогда не поверила, что перед ней Фанфэн — лишь по одному этому тону.

На рукояти меча висел потрёпанный кисточкой древний нефритовый подвесок — подарок, который она купила ему много лет назад в своих странствиях. С тех пор он никогда не снимал его.

— Это опасно.

— Я знаю, — спокойно ответил он.

— А как же Учитель?

— Учитель лишь поручил мне отправиться в Луньчжунгунь. Задание выполнено.

— Нет! — Пятнадцатая помолчала, но всё же осталась при своём решении. — На улице ветрено. Сегодня ночуй здесь. Завтра мы пойдём каждый своей дорогой.

Пятнадцатая вышла во двор с тазом и увидела Мусэ, сидящего у колодца. Его длинные влажные волосы ниспадали на плечи. Она решила, что стоит поговорить с ним об этом, и подошла. Мусэ сосредоточенно вырезал деревянную фигурку.

Фигурка уже обрела форму — это была женщина.

У Пятнадцатой сжалось сердце. Она знала: Мусэ берётся за резьбу только тогда, когда растерян или подавлен.

— Прости, — села она рядом. За все эти годы она никогда не говорила с ним так резко.

— Ты не виновата, — не поднимая головы, ответил Мусэ. Его нож продолжал уверенно скользить по дереву, и вокруг летели опилки. — Я сам виноват. Обещал тебе отпустить его, но нарушил слово и чуть не убил.

— Он был моим теневым стражем, но из-за меня заразился ядом мертвеца. Я никогда не смогу отплатить ему за это.

— Я понимаю, — ответил Мусэ, не прекращая работу.

— Фанфэн хочет отправиться во Врата Дракона.

Нож в его руке внезапно дрогнул и впился в палец. Мусэ поднял глаза и спокойно посмотрел на Пятнадцатую.

Его глаза были словно зеркало, в котором отражалась она сама. Пятнадцатая знала: держать при себе человека из Союза Семи Звёзд — всё равно что носить с собой яд, готовый в любой момент сработать и погубить их всех. Но она уже не могла переубедить Фанфэна.

— Ты моя жена, — улыбнулся он с горечью. — Я всегда буду слушаться тебя, как и в тот день, когда мы впервые встретились.

«Жена»? Это слово прозвучало для неё чуждо. Она машинально опустила взгляд и увидела, что пальцы Мусэ покрыты кровью. Бросившись к нему, она прижала рану и лихорадочно стала искать в рукаве перевязочный материал.

— Ищешь вот это?

Голос раздался со стороны.

Пятнадцатая и Мусэ одновременно обернулись. В нескольких шагах стоял человек в сером, прижимая к груди меч. Его левая рука, обмотанная бинтами, держала белый шёлковый платок, который развевался на ветру, словно лист бумаги.

Лицо Пятнадцатой стало смущённым — она вспомнила, что завернула в этот платок лепёшки с бобами-адзуки и отнесла ему.

Лицо Мусэ побледнело, будто мел.

Пятнадцатая подошла к серому и протянула руку за платком, но услышала:

— Яньчжи, ты уверена, что это твой?

Он крепко держал другой край платка и не отпускал, несмотря на её попытки вырвать его.

— Да, — твёрдо ответила она. Этот платок она носила при себе много лет и берегла как зеницу ока. В суматохе в лесу и после нападения она просто забыла о нём.

— Уверена?

— Фанфэн, — строго окликнула она его, и в голосе уже зазвучало раздражение.

— Лотос на этом платке… — медленно разжимая пальцы, он произнёс с лёгкой странностью: — Очень красив.

Он отпустил платок. На белой ткани красовался алый лотос. Цветок был вышит неаккуратно, даже видно было, что уголок когда-то оторвали, но по строчкам было ясно: вышивала с душой.

Руки Пятнадцатой задрожали. Она знала, что платок действительно её, но не помнила ничего о лотосе — даже не понимала, почему хранила этот потрёпанный клочок ткани годами. Она вглядывалась в цветок, но память упорно молчала.

— Яньчжи… — раздался низкий, почти гипнотический голос.

Она обернулась к Мусэ.

— Пора отдыхать, — сказал он устало и слабо.

Пятнадцатая крепко сжала платок и поднялась, чтобы помочь ему встать.

Мусэ обхватил её руку и бросил на Лянь Цзиня предостерегающий взгляд.

Пятнадцатой стало неловко.

— И ты ложись спать пораньше, — сказала она.

Лянь Цзинь промолчал. В её голосе не было и намёка на то, что она хочет оставить его.

Всё же она не возьмёт его с собой.

Когда оба ушли, он тихо направился к выходу из деревни.

На камне у границы деревни лежал слой инея. Он взмахнул мечом, сбрасывая снег, и, обняв оружие, присел на камень.

Ветер выл, проносясь сквозь деревню, — звук напоминал плач заблудившегося в ночи путника.

Он порылся в складках одежды и достал белый шёлковый платок.

Этот платок почти не отличался от того, что был у Пятнадцатой: та же ткань, тот же лотос. Разница лишь в том, что её платок явно был старым, хотя и хранился бережно.

Что больше всего смутило Лянь Цзиня — лотос на её платке был доделан, причём двумя разными людьми. Если он не ошибался, рядом с цветком был вышит иероглиф «пять».

Лянь Цзинь бессильно запрокинул голову и накрыл лицо платком, глубоко вдыхая.

Шёлковые платки с лотосами в этом мире носил только один человек — он сам. Откуда же у Пятнадцатой такой платок?

По её выражению лица он понял: она точно знала, что платок её, но её растерянность говорила о том, что она ничего не помнила о лотосе.

Лянь Цзинь чувствовал: за этим платком скрывается тайна, и интуиция подсказывала — она связана с ним и Пятнадцатой.

Холод пронизывал до костей, яд мертвеца растекался по жилам, но он не испытывал страха — наоборот, в теле будто разливалось тёплое чувство.

Он не жалел, что пришёл сюда.

После того как Мусэ ушёл спать, Пятнадцатая всё ещё не могла уснуть. Зажигая тусклую лампу, она легла на бок рядом с Ачу.

В руке она всё ещё сжимала платок. Глядя на него, она с абсолютной уверенностью поняла: она действительно забыла кое-кого и кое-что.

К утру её глаза покраснели от бессонницы, взгляд был рассеянным. Но, вспомнив, что впереди её ждут Гуйлани, она собралась с силами.

Попрощавшись со стариками, Пятнадцатая с Ачу села в повозку. Мусэ, укутанный в толстый плащ, неторопливо направил лошадей к выходу из деревни.

Снег падал хлопьями, небо сливалось в белую мглу.

Зелёная Ий принесла два грелки и положила в повозку:

— Сегодня ужасно холодно.

Ачу приложил руки к грелке и потер их:

— Это уголь. Надо открыть окно, иначе можно задохнуться.

— Ачу такой умный, — невольно восхитилась Пятнадцатая. Ребёнок знал такие вещи!

— Конечно, — улыбнулся Ачу и приоткрыл занавеску. — Эй?

— Что такое?

— Мама, у выхода из деревни снеговик!

— Кто же так рано лепит снеговика? Только рассвело, и ведь ещё Новый год — все спят.

— Правда снеговик! — Ачу показал на камень у границы деревни.

Пятнадцатая отодвинула занавеску и увидела: на камне действительно сидел снеговик.

Снег был такой густой, что различалась лишь человеческая фигура — лицо и тело полностью покрывал снег.

Повозка медленно проехала мимо, и от вибрации с снеговика осыпалась часть снега.

— Ой, мама! Снеговик шевельнулся! — Ачу распахнул заднее окно. — Быстрее смотри!

Пятнадцатая поморщилась. Всю ночь она не спала, и только что забылась дрёмой, как этот малыш завёл свою трескучую скороговорку.

Вздохнув, она всё же выглянула наружу. Снеговик действительно встал и начал медленно следовать за повозкой.

С каждым шагом с него осыпался снег, и вскоре проступила серая одежда.

Пятнадцатая широко раскрыла глаза и в изумлении уставилась на человека, идущего позади.

Зелёная Ий, заметив её выражение лица, тоже заглянула в окно и ахнула:

— Это же тот, кто был вчера вечером…

Не дожидаясь окончания фразы, Пятнадцатая опустила занавеску и громко крикнула Мусэ:

— Мусэ, поезжай быстрее! Надо успеть в Лунчжэнь до полудня!

Тотчас повозка ускорилась.

Скоро человек, медленно шедший следом, остался далеко позади в метели.

Только убедившись, что его больше не видно, Пятнадцатая с облегчением обняла Ачу.

От усталости она уснула, прижавшись к ребёнку, и проснулась лишь ближе к полудню.

Сев у левого окна повозки, она приподняла занавеску. За окном стоял белый туман, снег усилился, и холод пронзал до костей.

— Мусэ, давай я поведу. Зайди отдохнуть.

— Скоро приедем в Лунчжэнь. Я куплю провизии. Не выходи — слишком холодно, — отказался он. К счастью, спереди тоже была занавеска, защищавшая его от ветра и снега.

Пятнадцатая подбросила в грелку несколько угольков и передала ему:

— Не замёрзнешь.

Опустив занавеску, она снова прислонилась к стенке повозки и заметила, что Ачу снова смотрит в заднее окно.

— Ачу, что ты там видишь?

— Снеговика, — ответил он.

У Пятнадцатой сердце ёкнуло. Она подскочила к окну — и лицо её мгновенно побелело, будто мел.

http://bllate.org/book/3553/386333