Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 28

Сияние нарастало, и глаза женщины распахивались всё шире. Ресницы дрожали, выдавая страх. Вскоре из уголков глаз покатились прозрачные слёзы, а с побледневших губ сорвалось едва слышное:

— Нет… нельзя забыть.

— Яньчжи, обрети освобождение, — прозвучал голос юноши, будто из преисподней.

Взгляд женщины исказился от внутренней борьбы — она пыталась вырваться из невидимых пут. Но тело её было парализовано, а в голове что-то стремительно ускользало.

Тот человек стоял в дождливой грязи, обнимая её за талию:

— Пятнадцатая, я здесь. Почему ты не уводишь меня с собой?

Тот человек прижимал её к себе, весело улыбаясь:

— Если родится сын, отдадим его Сяо Юй-эру.

Тот человек хватал первое, что попадалось под руку, и швырял в неё:

— Ты спала со мной! Как ты смеешь не нести за это ответственность?

Тот человек нежно гладил её лицо, довольный:

— Я знал, ты любишь меня. Просто не говоришь об этом вслух.

Эти обрывки воспоминаний мелькнули в сознании, но, как только она попыталась ухватить их снова, ничего не осталось.

Губы женщины побелели, слёзы капля за каплей стекали по щекам.

Что делать? Это были самые драгоценные её воспоминания, но теперь какая-то страшная сила, подобная могучей руке, безжалостно вырывала их из памяти. Она даже увидела, как время повернуло вспять: Чанъань, небо, усыпанное снегом, дороги, запруженные народом, повозка императора, застывшая в пути. Прямо перед ней стоял человек, весь покрытый снегом, с ослепительной красотой лица и изумрудными глазами, пронзающими её до самого сердца:

— Вы, женщины, всегда говорите неправду?

Пятнадцатая хотела протянуть руку, чтобы коснуться его, смахнуть снег с плеч, но в тот же миг над головой вспыхнули фейерверки, зажглись праздничные огни, и он уже стоял среди толпы в алой шелковой одежде, скрестив руки за спиной. На его совершенном лице играла лёгкая застенчивость, а на губах, изогнутых, как лепесток цветка, осталась капля алой глазури от леденца, придававшая ему ещё больше соблазнительной грации.

— Значит, этот шишек на палочке — единственный в своём роде?

Длинные чёрные волосы, алый наряд — он сиял ослепительно. Она рванулась обнять его, но едва протянула руку, как его тело рассыпалось на мириады искр. Не успела она вскрикнуть, как вокруг воцарилась кромешная тьма леса, под ногами лежали трупы, а он стоял в лунном свете в белых одеждах, холодно произнося:

— Только если ты поставишь на карту три жизни и три судьбы!

Во дворце Луньчжунгунь, у холодного пруда, он лежал в воде, чёрные волосы растрёпаны, весенний свет играл на его коже. Его длинные, изящные пальцы крепко впивались в её пряди — их первая близость, сплетённые тела. В его глазах — бесконечный стыд и гнев, а она прикрывала ему глаза ладонью.

Эти воспоминания, словно алый штрих киновари на свитке, теперь безжалостно стирались.

— Нет… — она не могла забыть.

Издалека донёсся напев заклинания призыва душ. Она увидела себя, идущую по направлению к лотосовому помосту, спотыкаясь и ползя на четвереньках, скованную цепями из чёрного железа.

За белыми занавесками безмятежно восседал человек.

— Во дворце Луньчжунгунь нет места живым, — донёсся его тихий голос.

— Нет!

Женщина в объятиях Мусэ издала отчаянный стон, и из её глаз потекли кровавые слёзы. Собрав последние силы, она впилась зубами в собственный язык.

Мусэ в ужасе сжал её челюсть, останавливая самоубийство. Но она тут же выплюнула кровь, брызнувшую ему в лицо, и потеряла сознание.

Сам Мусэ тоже пострадал — его тело обмякло, изо рта сочилась кровавая пена.

Каштановые кудри, словно морские водоросли, спадали на плечи, делая его невероятно уставшим и беспомощным; полуприкрытые ресницы выражали растерянность, вызывающую жалость.

Из-за дерева медленно вышла зелёная Ий.

— Видишь? — сказала она Мусэ. — Её воля к тому человеку слишком сильна. Она предпочитает смерть, лишь бы не забыть его.

Мусэ молчал, но выглядел глубоко подавленным.

— Всегда найдётся другой путь, — наконец поднял он голову и неожиданно улыбнулся зелёной Ий. В этой улыбке читалась непоколебимая решимость. — Хотя мне почти удалось стереть её последнее воспоминание, я знаю иной способ. Яньчжи станет самой счастливой Яньчжи.

— Что ты собираешься делать? — зелёная Ий почувствовала тревогу.

Прекрасные пальцы Мусэ провели по воздуху, и вокруг закружились синие светящиеся бабочки.

Зелёная Ий с изумлением наблюдала за ними. Одна бабочка села ей на тыльную сторону ладони. Она осторожно коснулась её и ахнула:

— Они настоящие?

Тёплое ощущение под пальцем подтверждало: это были живые бабочки.

Мусэ загадочно улыбнулся, прекрасный, словно божество.

Только теперь зелёная Ий осознала: Мусэ одиннадцать лет спустя уже не тот беззащитный юноша, которым можно было управлять с помощью флейты или жучка-паразита. Теперь он — могущественный мэйцзинь, способный противостоять самому небу и земле.

— Я сотку для неё всё заново, — прошептал он.

Синие бабочки вспыхнули, словно пламя, превратившись в бесчисленных светлячков, озаривших землю, будто звёздным дождём.

Даже зелёная Ий не могла различить: было ли всё это иллюзией или реальностью.

— Возьми Ачу, — сказал прекрасный юноша на земле, в чьих чертах теперь читалась повелительная уверенность.

Зелёная Ий подошла, взяла ребёнка, которого он держал на руках, и взглянула на Пятнадцатую. Вздохнув, она покачала головой.

Мусэ поднял Пятнадцатую и пошёл вдоль реки Цанлань вверх по течению. Его белые одежды промокли от росы, но он шагал вперёд, твёрдо и неуклонно.

Зелёная Ий шла следом, держа на руках Ачу. Дорога вдоль реки тянулась бесконечно, словно путь без начала и конца.

Одежда Лянь Цзиня была изрезана колючками до дыр. Когда он наконец нашёл тяжело раненого Фанфэна, над дворцом Луньчжунгунь уже стелился белый туман.

Фанфэн лежал на земле. Последний удар Мусэ повредил ему меридианы, и теперь он не мог собрать силы, чтобы встать.

Подняв глаза, он увидел перед собой мужчину и на мгновение опешил.

Тот, некогда ослепительно прекрасный, теперь выглядел жалко: растрёпанные волосы, измождённое, бледное лицо, исполосованное кровавыми царапинами. Изумрудные глаза смотрели на него, как у призрака.

С первого взгляда казалось, что перед ним ни человек, ни призрак — нечто среднее.

Лянь Цзинь склонился над ним, осмотрел раны и хрипло спросил:

— Почему они тебя отпустили?

Фанфэн растерялся. Он и сам не знал.

— Только что двое старейшин пали от их рук, — горько усмехнулся Лянь Цзинь. — А я пришёл сюда и вижу тебя живым… Почему?

Капля росы упала Фанфэну на лицо. Влажный, холодный ветер южных земель обжёг раны, и он вздрогнул, на миг приходя в себя от боли.

Его вдруг осенило: та женщина, которую защищал Мусэ.

Белоснежные волосы, измождённое лицо, но белоснежные руки.

Во всей Поднебесной, кроме одной, Мусэ не стал бы охранять никого.

Он вдруг вспомнил вопрос, который задала женщина перед уходом.

— Кхе-кхе-кхе… — закашлялся Фанфэн, пытаясь подняться и броситься вслед за Пятнадцатой. — Яньчжи! — хрипло закричал он, но слабый голос тут же развеял холодный ветер. Собрав силы в пояснице, он попытался сесть, но ци в теле сбилась, и изо рта хлынула зловонная чёрная кровь.

Лянь Цзинь нахмурился:

— Ты отравлен ядом мертвеца — редчайшим ядом Поднебесной.

Фанфэн не обращал внимания на обострение отравления. Он снова закричал:

— Яньчжи!

Но тут же без сил рухнул на землю и горько рассмеялся:

— Неужели судьбу не изменить? Действительно ли никто не в силах переписать её?

Семнадцать лет назад он получил приказ от господина охранять Яньчжи в её странствиях: во-первых, чтобы оберегать её жизнь, во-вторых, чтобы изменить её рок.

Господин говорил, что судьба Яньчжи полна бед, но при правильном наставлении, возможно, удастся изменить её карму и дать ей самую обыкновенную жизнь, как у любой женщины.

Но Яньчжи встретила того, кого не следовало встречать — того мэя, что стал её величайшей бедой.

По приказу господина он должен был уничтожить этого мэя, но не предвидел, что карма Яньчжи резко изменится и выйдет из-под контроля.

Господин сказал тогда: «Мы не в силах изменить судьбу Яньчжи. Смерть — её конец».

Но он не смирился! Он нарушил клятву господину, нашёл останки Яньчжи и выковал из лунного света цепи, которыми сковал её прах и похоронил в самом зловещем месте южных земель.

Если Яньчжи, как говорил господин, не простая смертная, то «умершая» Яньчжи непременно вернётся к жизни.

Он навсегда запомнил взгляд Яньчжи, полный ненависти, когда он вырвал сердце Мусэ.

Он помнил её слова:

— Даже став призраком, я не прощу вам!

Он был предателем в её глазах!

Чтобы дождаться её возвращения и мести, он остался рядом с Билило.

Восемь лет мучительного ожидания. Билило процветала, а Цюй Е Ичэ не упоминал о Яньчжи, которой когда-то отдавал всё. И тогда, ожидая возвращения Яньчжи, он начал собственную месть.

Яньчжи перед смертью подверглась ужасным пыткам. Как он мог позволить Билило жить в покое? Только яд мертвеца мог заставить Билило прочувствовать всю боль, которую пережила Яньчжи. Но для проникновения в тело требовалось огромное количество яда, а Билило была осторожна. Тогда он придумал способ: каждый день варил для неё снадобье для красоты и пил его вместе с ней.

Спустя восемь лет он наконец дождался возвращения Яньчжи.

Но, похоже, он так и не смог изменить её судьбу.

Ещё через три года Мусэ воскрес вновь, и они снова оказались вместе.

Из уголка рта Фанфэна сочилась зловонная чёрная гнойная масса. Он с горечью посмотрел в небо:

— Как изменить судьбу?

Молодой жрец задумался и ответил:

— Если ты не видел пути судьбы, не стоит и пытаться его изменить.

Как жрец южных земель, он имел право просить старейшин раскрыть свою судьбу, но никогда этого не делал.

— Но если очень хочешь изменить её, — добавил он, — тогда иди против небес.

Фанфэн вздрогнул, глядя на почти безумное лицо Лянь Цзиня. Тот прошептал сухими губами:

— Скажи мне, почему она тебя отпустила? Ведь ты пришёл, чтобы убить её!

— Старый друг, — с болью закрыл глаза Фанфэн. — Она — старый друг, которого я должен защищать всю жизнь.

— Старый друг… — Лянь Цзинь опустился на землю, прислонившись к кустам, и задумчиво повторил это слово. — Разве она не из Северного Мрака? Как она может быть твоим старым другом?

Фанфэн удивлённо открыл глаза и с трудом оглядел измождённого Лянь Цзиня:

— Вы… вы её не помните?

Лянь Цзинь встретил его изумлённый взгляд и горько усмехнулся:

— Конечно, помню! Из Северного Мрака, госпожа Вэй Шуанфа — та, что пришла в Поднебесную за святыней Северного Мрака.

— Нет! — покачал головой Фанфэн. — Она не госпожа Вэй Шуанфа. Она — Яньчжи… Вы…

Он вдруг понял, увидев растерянность в глазах Лянь Цзиня. Этот человек не помнил Яньчжи!

— Яньчжи? — тихо повторил Лянь Цзинь это имя. Он вспомнил, что в ту ночь, когда впервые появился Мусэ, он как раз и звал это имя.

Яньчжи.

Он наклонился к лежащему Фанфэну, и в его глазах вспыхнул изумрудный огонь:

— Покажи мне Яньчжи из твоей памяти!

— Господин! — закричал Фанфэн, чувствуя, как зрачки Лянь Цзиня затягивают его, словно воронка. В этот миг он вспомнил: у народа Сици существует ужасное заклинание — «техника похищения души»!

Цветы софоры падали, словно снежинки.

Во дворе пятилетняя девочка в алой одежде упорно отрабатывала удар прямым уколом деревянным мечом.

Её длинные волосы были собраны в высокий хвост, обнажая чистый лоб, а на фарфоровом личике выступила испарина от усердия.

Девочка росла. Пухлые щёчки исчезли, черты лица стали прозрачными, как снег.

Её мастерство в фехтовании росло с поразительной скоростью.

На ветру развевалась её шёлковая одежда, словно распускающаяся роза. Девушка прислонилась к дереву, прижав к груди меч, и, прищурившись, улыбнулась:

— Фанфэн, спускайся уже! Я знаю, ты на дереве.

Серый юноша на дереве замер.

— Хочешь, я сейчас одним ударом сброшу тебя вниз? — пригрозила она, и меч в её руке дрогнул.

Юноша обхватил ствол и бросил вниз яблоко. Девушка ловко подхватила его остриём меча.

Она взяла яблоко, потерла о рукав и уже собиралась откусить, как юноша с дерева закричал:

— Яньчжи, яблоко уже вымыто! Ты же весь день тренировалась — рукав весь в пыли!

Но девушка уже откусила и, улыбаясь, сказала:

— Вкусное!

Скоро яблоко было съедено. Небо начало темнеть, закат окрасил запад в кроваво-алый цвет, и этот отсвет придал лицу девушки ослепительную красоту.

— Есть ещё? — спросила она, глядя на закат, будто очень проголодавшись.

http://bllate.org/book/3553/386325