Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 26

— Госпожа Вэй Шуанфа, ты и впрямь неисправима! Опять решила обмануть меня? Ты всерьёз думаешь, что я поверю твоей лжи о том, будто переживаешь за мою безопасность? — Лянь Цзинь сжал горло Пятнадцатой и прижал к её щеке Пламя Кармы, отчего в его отсвете проступили её иссушенное лицо и запёкшаяся кровь. — Знаешь ли? Ещё до твоего прихода Шуйцзинь предсказал, что чужак проникнет во Луньчжунгунь. Я и не думал, что это окажешься именно ты! Но ещё больше поразило меня, что ты придумала столь благородный предлог — будто переживаешь за мою безопасность? — Он холодно рассмеялся, и в его голосе прозвучала ледяная жёсткость. — Кто в этом мире, кроме тебя, госпожа Вэй Шуанфа, когда-либо причинял мне боль?

Этот упрёк эхом разнёсся по горам.

Глядя на его холодную усмешку и Пламя Кармы в его руке, Пятнадцатая вдруг осознала: она навсегда утратила его доверие.

Она и не собиралась тревожить его, но события вышли из-под контроля. Впрочем, Янь Фэй мертва, Зонтик Кровавого Демона у неё в руках, главная угроза для него устранена. Всё, что она задумала, уже свершилось. Чего же ей теперь бояться? И всё же мучительная боль, пронзающая кости и душу, накатывала лавиной, растекалась по телу, будто тысячи клинков разрывали её изнутри, превращая в кровавые ошмётки. Боль становилась невыносимой.

— Сейчас даже Сици издал Приказ на Убийство против тебя. Видимо, ты всех порядком раздражала, — Пламя Кармы в его ладони разгоралось всё сильнее, и Пятнадцатая уже ощущала запах гари. Его голос звучал жестоко и с отвращением: — Пока ты жива, Поднебесная не обретёт покоя.

Пятнадцатая стиснула губы и горько усмехнулась. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, что хватка на её шее ослабла.

— Уходи, — он отступил на шаг, и Пламя Кармы исчезло. Его фигура под лунным светом казалась особенно хрупкой, бледное лицо скрывалось за длинными прядями волос, и она не могла разглядеть его выражения.

Пятнадцатая растерянно смотрела на Лянь Цзиня, но тут он произнёс:

— Мой поступок не означает, что я испытываю к тебе какие-то чувства. Просто я дал обещание Ачу. Спасая тебя из рук старейшин, я расплатился с тобой за долг Наньлина. Не знаю, была ли твоя рука в той попытке убийства, но долг я вернул. С этого момента мы квиты!

Он когда-то обещал Ачу отправиться вместе с ним в Куньлунь, но это желание осталось навеки невыполненным.

«Квиты…» — Пятнадцатая опешила, лишь теперь поняв, что он помнит ту ночь в Наньлине.

Она с трудом выдавила:

— Спасибо.

— Ха-ха… То, что я не убил тебя сейчас, ещё не значит, что весь Луньчжунгунь тебя пощадит. Сможешь ли ты уйти от преследования старейшин — зависит от твоего мастерства, — сказал он.

Пятнадцатая в ужасе увидела, как он отвернулся, и в спину ей ударил ледяной голос:

— Ещё не ушла?!

Сверху посыпались искры, и ветер принёс звуки приближающихся шагов.

Пятнадцатая стиснула зубы, прижала руку к груди и сделала шаг, но тут же острая боль пронзила тело, и она пошатнулась. Лишь ухватившись за ветку, она удержалась на ногах.

— Уходи!

Резкий окрик Лянь Цзиня заставил её заметить, как из темноты к ним устремилась тень в зелёном.

Не теряя ни секунды, она, прижав к спине посох из драконьих костей и Зонтик Кровавого Демона, бросилась вниз по склону.

Только она исчезла, как Лянь Цзинь рухнул на колени. Ещё не успев открыть рот, он выплюнул чёрную пену с кровью.

Под ним земля задрожала, и в бледном лунном свете влажная почва треснула, из неё вытянулись гнилые руки, яростно вцепившись в его одежду.

Он бессильно рухнул на землю, позволяя этим злым духам из могил рвать на себе одежду.

Вызывая кровавых летучих мышей, он потерял контроль над собой и подвергся их обратному удару. Защитный барьер в его теле треснул. Почувствовав его слабость, злые духи немедленно явились. Затем он принял на себя два смертельных удара старейшин, предназначенных Пятнадцатой, и защитный барьер окончательно рассыпался. Его слабость уже не позволяла притворяться сильным перед ней.

Из земли расцветали золотые цветы земляного лотоса, и белые костяные руки множились, цепляясь за его одежду и не желая отпускать, будто стремясь вцепиться ему в лодыжки и вытащить наружу, чтобы растерзать по кусочкам.

— Ха-ха… — Он холодно взглянул на золотые лианы и белые кости, опутавшие его. — Да, я слаб. Но сумеете ли вы меня поглотить? Сможете ли переварить?

Злые духи, почувствовав угрозу и убийственную ярость в его словах, медленно начали уползать обратно в землю, унося с собой и жадные костяные руки.

В этом мире всегда действовал закон — сильный пожирает слабого. Чтобы стать сильнее, нужно поглощать более могущественных духов. Но одно дело — поглотить, и совсем другое — суметь переварить. Он давно стал демоном, и благодаря невероятной силе воли даже ужасающая демоническая сущность не смогла его подчинить. Что уж говорить об этих жадных злых духах? Даже если бы его сейчас разорвали на куски, пока жива его воля, ни демоны, ни злые духи не смогли бы поглотить Лянь Цзиня по-настоящему.

Он был лишь ранен душой и телом, и боль достигла предела — каждый вдох казался ему пронзённым тысячами стрел.

«Госпожа Вэй Шуанфа, какова бы ни была твоя цель, проникнув во Луньчжунгунь, теперь я нарушил приказ отца и предал весь народ Поднебесной, отпустив тебя. С этого момента мы квиты!» — Он запрокинул голову, горько усмехнулся и закрыл глаза, почувствовав, как рядом остановился человек с отличным мастерством лёгких шагов и поднял его.

— Верховный жрец, — тот опустился на одно колено, поддерживая спину Лянь Цзиня. — Вы истекаете кровью!

Лянь Цзинь открыл глаза и увидел под лунным светом мужчину в маске, стоявшего на коленях перед ним. Из ладони незнакомца в его спину проникал тёплый поток энергии, пытавшийся остановить кровотечение.

Вся фигура мужчины была обмотана бинтами, но сквозь них всё равно пробивался гнилостный запах.

Лянь Цзинь прищурился:

— Ты при смерти.

Мужчина на мгновение замер, потом опустил голову:

— Да.

— Кто ты?

— Фанфэн из Союза Семи Звёзд.

— Фанфэн? — Он нахмурился, голос дрожал от слабости. — Кажется, слышал это имя. Зачем Союз Семи Звёзд явился во Луньчжунгунь?

— Я послан вашим отцом, главой Сици, и Белым Мастером из Союза Семи Звёзд, чтобы уничтожить северных демонов!

Лянь Цзинь растерялся:

— Уже дошло до Союза Семи Звёзд?

— Да, — ответил Фанфэн. — Союз приказал полностью уничтожить этих двоих. Но их боевые навыки странны и глубоки, да и умны они чрезвычайно. Мы устроили засаду от Наньлина до Врат Дракона, но они что-то заподозрили и скрылись в Наньцзян.

— Вы преследовали их до сюда?

— Да, мы напали на них на пути через Наньлин, но их мастерство оказалось слишком высоким, да и кое-что помешало… Задача провалилась, — Фанфэн замолчал на мгновение. — Верховный жрец, не ранена ли она вас? Вы знаете, в какую сторону она скрылась?

Лянь Цзинь закрыл глаза, уголки губ дрогнули в усмешке:

— Не знаю.

Фанфэн смотрел на это прекрасное, почти демоническое лицо в лунном свете и вдруг почувствовал острую боль в груди. Дрожащим голосом он спросил:

— Могу ли я спросить у Верховного жреца ещё об одном человеке?

Это был второй раз, когда он видел это лицо, способное свести с ума, но времена изменились, и всё вокруг стало иным.

Он хотел знать: куда исчезла та девушка, что три года назад стояла рядом с этим человеком? Три года он, неся на плечах господина, перепробовал все способы, но так и не нашёл следов Яньчжи. А ставший Ночным Императором Лянь Цзинь больше не держал рядом женщину по имени Пятнадцатая, и даже в Павильоне Бессмертия не было записей о ком-то с таким именем. Казалось, та девушка, вылезшая из гроба ради мести, существовала лишь в его снах.

Часто, просыпаясь ночью, он думал: может, Яньчжи так и осталась лишь скелетом в могиле Наньцзяна, и никогда не воскресала, не появлялась в этом мире!

Яньчжи, Пятнадцатая — словно дым, растворились в воздухе.

— Не знаю, — холодно ответил Лянь Цзинь, и в его голосе звучала врождённая гордость.

Фанфэн убрал руку, вынул меч и, бросив последний взгляд на Лянь Цзиня, бросился вниз по склону.

Лянь Цзинь открыл глаза и, увидев, в каком направлении устремился Фанфэн, нахмурился. В его глазах мелькнула тревога. Он поспешно оперся на ствол дерева, пытаясь подняться.

Из-за сырости наньцзянской земли ему с трудом удавалось встать. Только поднявшись, он заметил на кустах рядом клочок ткани. Взяв его в руки, он обнаружил карту. Не раздумывая, Лянь Цзинь пошатываясь бросился вслед за Фанфэном — в том самом направлении, куда скрылась Пятнадцатая.

В лесу стоял тошнотворный запах крови. В бледном лунном свете обезглавленные трупы, разрубленные на ладони, лежали хаотично, повсюду растекалась кровь, создавая картину бойни.

Посреди тел на коленях сидел юноша с каштановыми кудрями, прижимая к груди младенца.

Боясь, что ребёнок увидит сцену кровавой резни, он усыпил его, закрыв точки, и привязал к себе тканью.

На его прекрасном лице уже не было беззаботной жестокости убийцы — лишь мучительная гримаса боли. Его тонкие пальцы глубоко впивались в землю, пытаясь хоть как-то унять головную боль.

Тонкий, зловещий звук флейты, подобный демонической мелодии, терзал его разум.

— Хи-хи, неплохо… — раздался соблазнительный женский голос. — Три года не виделись, а твоё искусство кукловода заметно улучшилось. Даже двух старейшин Луньчжунгуня сумел убить.

В пяти чи от него, в тени дерева, стояла женщина в чёрной вуали. Под её седыми, как пепел, волосами скрывалось несравненно прекрасное лицо, но злобная ухмылка делала его похожим на жёсткую маску.

Увидев, как юноша дрожит от боли, женщина приподняла уголки губ и снова поднесла к губам короткую флейту.

Звук был тихим, словно ветерок, и в десяти чи его, вероятно, не услышали бы. Но для того, у кого в голове сидел паразит, даже на расстоянии двадцати чи эта мелодия вызывала адскую боль.

— У-у-у… — Юноша издал стон, его тело мгновенно окаменело. Когда он снова поднял голову, его зрачки были пусты, как у бездушной куклы.

— Хе-хе… — Женщина убрала флейту и медленно подошла к нему. Кончиком флейты она приподняла его прекрасный подбородок и, наклонившись, холодно осмотрела его лицо. — Всего лишь мэйцзинь. Если бы три года назад я не ввела тебе в голову этого паразита, ты бы так и не пробудился.

Юноша молчал, взгляд оставался безжизненным.

— Теперь в этом мире только я могу управлять тобой. Я стану твоей новой хозяйкой, — она усмехнулась и перевела взгляд на младенца у него на груди. Её лицо исказилось от ненависти.

— Положи этого ублюдка на землю, — приказала Янь Фэй холодно.

Юноша на коленях послушно опустил ребёнка на землю.

Увидев его покорность, Янь Фэй одобрительно прищурилась, на губах заиграла жестокая улыбка:

— Теперь приказываю тебе разрезать этого ребёнка на куски. Ровно на пятнадцать. А потом отправить их той женщине.

Хотя она уже была уверена, что та не переживёт нынешней ночи, но если удастся показать женщине труп её сына до смерти — какое наслаждение!

Но юноша на земле оставался неподвижен, будто деревянная статуя.

— Быстрее! — Янь Фэй нетерпеливо подгоняла его. Ей не терпелось увидеть страдания той женщины.

Юноша медленно провёл пальцами по фарфоровому личику младенца, и его рука остановилась на шее ребёнка.

— Где твоё искусство кукловода? — крикнула Янь Фэй, но едва успела договорить, как почувствовала, как бесчисленные серебряные нити пронзили её конечности. Юноша поднялся, прижимая ребёнка к себе.

Его фиолетовые глаза, прежде тусклые и безжизненные, теперь сверкали в лунном свете ледяным блеском, будто тысячи клинков.

— Что ты сказала? — На его лице, прекрасном, как орхидея, заиграла лёгкая улыбка, а голос звучал соблазнительно. — Ты сказала «на пятнадцать кусков»?

Янь Фэй почувствовала, как серебряные нити всё сильнее впиваются в её тело, готовые разорвать её на части.

Она в ужасе уставилась на юношу:

— Ты…

— Ты слишком много о себе возомнила, — усмехнулся Мусэ. — Ты всерьёз думала, что один паразит сможет подчинить меня? Да ты и вовсе не достойна быть моей хозяйкой.

Одной рукой он прижимал ребёнка, другой протянул ладонь вперёд, и из неё вырвались серебряные нити, опутавшие женщину перед ним.

http://bllate.org/book/3553/386323