Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 18

В тот миг Пятнадцатой показалось, будто невидимый палец коснулся струны у неё в груди, и странное чувство сжало сердце. Она словно забыла отстраниться от такого близкого и соблазнительного жеста Мусэ.

— Яньчжи, пойдём, — раздался над ней его голос, звучавший почти как чары, от которых невозможно было устоять.

Пятнадцатая даже не задумалась:

— Хорошо.

Он взял её за руку, и лишь когда они уже сели в повозку, она словно очнулась от оцепенения. К тому времени колесница миновала городские ворота. Ачу всё это время молчал, прижавшись к ней. Пятнадцатая обеспокоенно опустила взгляд и увидела, что ребёнок прячет лицо, а его тело слегка дрожит.

— Ачу? — тревожно спросила она, поднимая малыша. На щеках Лянь Чу блестели слёзы. — Ачу, что случилось?

Мальчик поднял заплаканные глаза и, всхлипывая, прошептал:

— Мама… Второй папа нас бросил?

Под «вторым папой» он подразумевал Лянь Цзиня. Поскольку сначала он встретил Мусэ, тот для него всегда оставался «первым папой», а Лянь Цзинь — «вторым».

Всё, что Лянь Цзинь сказал на лестнице, Ачу услышал своими ушами.

— Мама, зачем Второй папа прогнал нас? Он правда нас больше не хочет? Почему?

Ребёнок задал три вопроса подряд, но Пятнадцатая не могла ответить ни на один. Она лишь с болью в глазах смотрела в окно и молчала.

Лянь Цзинь смотрел, как она уходит, держась за чужую руку; смотрел, как она безмолвно следует за чужой спиной; смотрел, как колесница постепенно исчезает вдали. Его сердце будто погружалось всё глубже и глубже.

Он ведь сказал всё это в коридоре лишь для того, чтобы заставить её заговорить с ним. Хоть бы взглянула на него, а не прошла мимо, будто не узнав.

— Господин-жрец, они уехали, — доложил голос из тени.

Только страж Луньчжунгуня мог называть его так. Лянь Цзинь горько усмехнулся:

— Следуйте за ними.

Тень исчезла.

— Постойте, — остановил он, подняв руку. Его лицо побледнело, губы стали бескровными. — Обязательно доставьте их целыми и невредимыми до Куньлуня. Если они остановятся или приблизятся к реке Цанлань — убивайте без пощады.

— Слушаюсь!

Чёрная фигура мелькнула и исчезла. В комнате снова воцарилась тишина. Лянь Цзинь поднял зонт и выскочил в окно.

Хуоу с трудом успокоила Аньлань и вытерла кровь с лица Янь Фэй. Та всё это время не проявила никаких эмоций — даже не моргнула.

— Неужели принц действительно… — Хуоу сочувствующе посмотрела на Янь Фэй.

Она прекрасно видела, как страстно Янь Фэй любит принца, но в отличие от неё самой, Янь Фэй была готова на всё ради любимого, тогда как Хуоу не осмеливалась ничего предпринять.

Янь Фэй упала так неудачно, что получила глубокую рану. Обычный человек, даже Аньлань, вряд ли ушибся бы так сильно. Но Янь Фэй, казалось, ничего не чувствовала.

Хуоу вздохнула. Теперь ей стало понятно, почему отношение императора к Янь Фэй внезапно изменилось — всё было ради этого.

Она посмотрела на комнату, где находился Лянь Цзинь, и сердце её сжалось от боли. Сегодня принц, хоть и был холоден и резок с женщиной из Северного Мрака, явно стоял на грани безумия — иначе не довёл бы до такого и себя, и Янь Фэй.

— Посол Хуоу, — раздался голос из тени. — Господин-жрец уже вернулся в Наньцзян и приказал нам завтра сопроводить вас обратно.

— Уехал? А мы только завтра? — удивилась Хуоу и, обернувшись к двум женщинам в комнате, вдруг всё поняла. Принц хотел остаться один.

Пятнадцатая никак не могла успокоить Ачу. Сев в повозку, мальчик плакал и кричал, требуя вернуться к Лянь Цзиню.

В ярости Пятнадцатая чуть не шлёпнула сына, но тут вмешался Мусэ и забрал ребёнка.

Ачу спрятался у него на груди и зарыдал ещё сильнее. Мусэ, добрый по натуре, достал деревянную заготовку и начал вырезать игрушку, успокаивая малыша.

— За нашей повозкой следят, — сказал Мусэ, когда начало темнеть.

Пятнадцатая кивнула:

— Следят с самого выезда из города.

— Кажется, даже двумя группами, — только он договорил, как лошади взвились на дыбы. Повозку будто накрыло невидимой сетью, и она резко остановилась.

Они молча переглянулись. В глазах Мусэ мерцал нежный свет.

— Не бойся, — прошептал он, укладывая уставшего от плача Ачу на руки Пятнадцатой и откидывая занавеску.

— О, красавица! Как ты могла уехать, не попрощавшись? Раз уж заехала в мои владения, позволь хотя бы как следует угостить! — владыка Ду Гу, сидя в своей повозке, с восторгом смотрел на кудрявую красавицу с фиолетовыми глазами, опершуюся у дверцы.

Услышав этот знакомый, мерзкий голос, Пятнадцатая почувствовала, как по коже побежали мурашки: этот человек и впрямь не отстанет!

— Владыка Ду Гу.

Из повозки прозвучал холодный голос.

— О! Красавица знает моё имя! — воскликнул владыка Ду Гу и, несмотря на повязки и раны, торопливо спрыгнул с колесницы. Его зелёная наложница поспешила подхватить его под руку.

— Конечно, я знаю твоё имя, — произнёс голос из повозки. — Только в Наньлине осмеливаются открыто похищать людей — и это можешь делать только ты. Интересно, на этот раз привёл ли ты триста лучников?

Тут владыка Ду Гу наконец понял: голос доносится изнутри повозки.

— Ты… — он в ярости рванулся к занавеске и заорал: — Бездушная морда! Вылезай немедленно…

Не договорив ругательства, он почувствовал, как остриё посоха упёрлось ему под подбородок.

Тут он вспомнил: у «бездушной морды» отличные боевые навыки. Владыка замер, но сдаваться не собирался:

— Ты же любишь мужчин! Зачем держать при себе эту красавицу? Оставь её в моём доме — я позабочусь о ней как надо!

— Да, я люблю мужчин, — прозвучало из повозки мрачно. — Но это не значит, что ты имеешь право забирать моих людей!

Фиолетовоглазая красавица спокойно наблюдала за происходящим. Его кудри, словно морские волны, переливались в лунном свете, делая его похожим на русалку — настолько он был прекрасен и соблазнителен.

Владыка Ду Гу бросил взгляд на Мусэ, сглотнул и рявкнул:

— В любом случае, эту фиолетовоглазую красотку я забираю!

— Да? — Посох медленно скользнул к горлу владыки.

Ощущение было будто змея ползёт по коже. Владыка закричал:

— Даже если я не стану вас преследовать, вам всё равно не выбраться из Наньлина!

Посох замер. Видимо, человек в повозке ждал продолжения.

— Ха! — усмехнулся владыка Ду Гу. — Ты хоть и силён, но сможешь ли сразиться с тысячей? Вчера в окрестностях Наньлина появились люди — по словам моих разведчиков, все мастера высшего класса. И они ждут именно на твоём пути! Проехав ещё двадцать ли, вы точно погибнете!

В повозке никто не ответил. Владыка Ду Гу почувствовал себя победителем:

— Согласись на моё предложение, и я дам тебе тысячу лучников для безопасного прохода. Иначе вам не выжить!

Пятнадцатая отложила посох и посмотрела на Мусэ.

Тот ответил ей тихим, покорным взглядом, в котором читалась такая трогательная нежность, что сердце её сжалось.

— Благодарю за доброту, владыка Ду Гу, — сказала она. — Но то, чего ты хочешь, я дать не могу.

Мусэ улыбнулся — его губы раскрылись, словно роза в утреннем тумане. На миг Пятнадцатая потеряла дар речи.

— Почему?! — закричал владыка Ду Гу. — Ты хочешь мужчину, я хочу эту фиолетовоглазую красавицу! В чём проблема? Тебе нравится тот парень с зелёными глазами? Я поймаю его для тебя! Давай обменяемся!

Пятнадцатая молчала, но заговорил Мусэ:

— Потому что… — он склонился над владыкой, — я тоже мужчина!

Его чистый юношеский голос прозвучал в тишине.

— Что?! — Владыка Ду Гу почувствовал, будто его ударили пятью молниями. Ноги подкосились, и он едва не упал.

Зелёная наложница подхватила его, но сама молчала, лишь внимательно разглядывая Мусэ.

— Ты… тоже мужчина? — Владыка Ду Гу почувствовал, как комок застрял у него в горле.

— Да, — Мусэ подпер подбородок ладонью, его черты были чисты, а голос звучал будто с небес. — Она любит мужчин, а я, как раз, мужчина! Прости, владыка Ду Гу.

— Вы… — Владыка Ду Гу прикрыл грудь рукой, как вдруг заметил, что Мусэ щёлкнул пальцами. От его движения сеть, накрывшая повозку, взмыла вверх и зацепилась за ветви деревьев. Мусэ взял кнут, лежавший рядом.

— Ты правда уезжаешь? — Владыка Ду Гу снова попытался его остановить. — Там действительно засада! Некоторые, кажется, из Великого Юна! Даже у «бездушной морды» не хватит сил защитить вас всех…

— Благодарю за заботу, владыка Ду Гу, — мягко улыбнулся Мусэ. — Но я сам позабочусь о ней.

Фиолетовые глаза смотрели так упрямо, что владыка Ду Гу онемел. Он не мог сердиться на такого прекрасного юношу и в последний раз откинул занавеску:

— Бездушная морда, даже если тебе всё равно, подумай о других…

На этот раз он сам замолчал.

В полумраке повозки сидела женщина с серебристыми волосами. В одной руке она держала посох из драконьих костей, в другой — ребёнка.

Её седые пряди, словно лунный свет, струились по плечам, переливаясь в свете фонаря. Профиль её был безупречен, будто нарисован кистью мастера: ни единого изъяна, даже ресницы, будто крылья белых бабочек, нежно лежали на щеках.

И в тот миг она подняла глаза. Взгляд её был холоден и прозрачен, как ледяные сосульки на ветвях сливы зимой.

Владыка Ду Гу замер, глядя на лицо Пятнадцатой. Губы его побелели.

Он видел это лицо прошлой ночью… но это была не та же женщина.

Та обладала такой же внешностью и такими же волосами, но смотрела с ненавистной надменностью. А перед ним сейчас была женщина, чья красота проникала в самую душу — в ней чувствовалась истинная гордость и одновременно такая боль, что сердце сжималось.

— Благодарю за доброту, владыка Ду Гу, — сказала она холодным, как она сама, голосом.

— Ты… — взгляд владыки упал на посох из драконьих костей в её руке. — Ты и есть «бездушная морда». Именно этим посохом ты убивал тех марионеток.

Пятнадцатая слегка сжала губы.

Этот едва заметный жест окончательно сразил владыку Ду Гу. Его мир рухнул. Неужели та самая «бездушная морда», которую он три года назад ранил стрелой и в которую однажды ударил кулаком, оказалась женщиной?

— Поехали, Мусэ, — устало сказала она.

Мусэ опустил занавеску и щёлкнул кнутом. Лошади проехали мимо владыки Ду Гу.

Тот рухнул на землю и, несмотря на попытки наложницы поднять его, сидел, будто его ошкурили заживо, и бормотал себе под нос:

— Да все ли с ума сошли…

— Мусэ, будь осторожен, — сказала Пятнадцатая, когда повозка тронулась.

Ночь была тихой, но внутри Пятнадцатая напряглась. Чем дальше они ехали, тем сильнее ощущалась угроза — со всех сторон на них надвигалась смертельная опасность.

Она завернула Ачу в одежду, прижала к себе и крепко сжала посох.

Похоже, их маршрут раскрыт. Её тревожило, что они вдвоём — она и Мусэ — и с ребёнком. Она даже пожалела о своей опрометчивости: зачем ей было в одиночку отправляться в Наньлин?

— Они приближаются, — сказал Мусэ снаружи.

Его фиолетовые глаза потемнели. Он взмахнул кнутом, и по повозке застучали иглы — десятки блестящих игл вонзились в дерево.

Лошади испуганно заржали. Мусэ, при свете луны, увидел, что дорога впереди усеяна шипами, с неба падают сети, а с обеих сторон летят огненные снаряды.

Даже если остановить повозку, развернуться уже невозможно. Мусэ метнулся внутрь, схватил Пятнадцатую, обвил серебряной нитью ствол огромного дерева и вырвался из колесницы в воздух.

Но едва он начал приземляться, как с неба хлынул дождь отравленных игл — густой, как туман, и неумолимый, как судьба.

http://bllate.org/book/3553/386315