Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 3

Лянь У уже собиралась доложить, но Пятнадцатая подняла руку. Та покорно кивнула и отошла в сторону.

За ширмой смутно маячила фигура Лянь Цзиня, переодевающегося. Белая шелковая туника была перекинута через ширму, и на ней проступали пятна крови.

Пятнадцатая постояла немного, но всё же вышла наружу.

Снаружи снег почти утих, а ветер изредка заносил в окно несколько цветков зимней сливы.

Два малыша веселились без удержу. Лянь Чу, неутомимо любопытный, слушал, как Сяо Юй-эр один за другим пересказывает ему сказки, когда-то услышанные от Лянь Цзиня.

Малыш внимательно ловил каждое слово, будто позабыв, что Сяо Юй-эр чуть не отобрал у него половину жён.

Возможно, именно потому, что после сегодняшнего дня он больше не увидит Сяо Юй-эра, Пятнадцатая села рядом и изредка поддакивала.

Иногда Лянь Чу, заметив, как Пятнадцатая ласково обращается с Сяо Юй-эром, начинал ревновать и капризничать, пытаясь заползти к ней на колени. Но стоило Сяо Юй-эру закашляться — и он тут же сам возвращался, чтобы сесть рядом с Лянь Цзинем, боясь случайно толкнуть больного.

Лянь Цзинь переоделся. Поскольку выходить никуда не предполагалось, а в комнате горел угольный жаровень, он снял чёрный халат и надел длинную шелковую тунику с косым воротом и едва уловимым узором плывущих облаков. Его изысканное лицо при этом казалось особенно нежным и чистым. Глаза, обычно полные коварства, теперь сияли прозрачной теплотой, словно в них отразилась весенняя вода.

На столе стояли изящные сладости и горстка семечек. Он одной рукой прижимал к себе Лянь Чу, а другой взял щепотку семечек.

Его пальцы двигались с ловкостью фокусника — и вот уже горсть семечек была полностью очищена. Накопив немного, он аккуратно высыпал их на маленькую тарелку.

Лянь Чу своими пухлыми ладошками сгрёб всё сразу и начал жадно совать в рот.

— Осторожнее, не подавись, — тихо предупредил Лянь Цзинь, опустив глаза, и в его голосе звучала нежность заботливого отца.

— Папа, ты чистишь медленнее, чем я ем! — бубнил малыш, щёки которого раздулись от семечек.

— Лянь Чу, как ты смеешь просить Его Величество чистить тебе семечки? — строго спросила Пятнадцатая.

— Ничего страшного, — Лянь Цзинь посмотрел на Пятнадцатую, и в его прекрасных глазах заиграли искры нежности. — Пусть делает, как хочет.

Боясь, что он повредит ногти, Пятнадцатая тоже взяла горсть семечек и начала осторожно их чистить.

— Я сам справлюсь, — он взял её руку. — Это может повредить ногти.

Их руки соприкоснулись — обе белоснежные, словно нефрит, но его пальцы были тоньше и длиннее.

Пальцы его были изящны, как молодые побеги, кожа — белее лука-порея, без единого изъяна. Даже ногти сияли, словно жемчужины, отливая нежно-розовым светом.

Если такие совершенные руки не боятся повреждений, то чего ей бояться? Но зная его упрямство, Пятнадцатая отложила семечки и, встав, дала указание стоявшей у двери придворной служанке.

Служанка принесла чайный сервиз, но в чашке оказался не чай, а растёртая в порошок целебная трава.

— Госпожа, что вы делаете?

Пятнадцатая насыпала порошок в чайник и осторожно поставила его на огонь.

— Его Величество пробовал целебный чай? У нас на родине, из-за суровых холодов, часто пьют такой напиток, чтобы сохранить тепло в теле. Этот чай также помогает остановить кровотечение и заживить раны.

— Мама, а почему я про это не слышал? — Лянь Чу, спрятавшийся в объятиях Лянь Цзиня, поднял голову и удивлённо посмотрел на Пятнадцатую.

Лицо Пятнадцатой слегка покраснело от неловкости.

— Детям такой чай пить нельзя, поэтому ты и не знал.

Сказав это, она дала чаю немного остыть и подала Лянь Цзиню.

В его глазах мелькнула тревога. Он внимательно наблюдал за выражением лица Пятнадцатой и лишь убедившись, что всё в порядке, сделал глоток.

Увидев, как он жадно пьёт, Пятнадцатая не удержалась:

— Его Величество не боится, что я подсыпала яд?

Он на мгновение замер, а затем улыбнулся — так, что всё лицо засияло.

— Чай, сваренный моей супругой собственными руками? Даже если бы в нём был мышьяк, я бы всё равно выпил.

Услышав слово «супруга», Пятнадцатая вспомнила прошлую ночь и покраснела ещё сильнее.

— Скажи, дорогая, где твоя родина? — спросил Лянь Цзинь.

— В горах Куньлунь, — ответила она, наливая ему ещё одну чашку. Помолчав, добавила: — Ваше Величество, у меня к вам просьба.

— Говори.

— В следующем месяце день рождения моего отца. Ещё несколько месяцев назад он прислал письмо и настоятельно просил привезти Лянь Чу, чтобы показать ему внука. Если вы не возражаете… не могли бы вы сопроводить меня и Лянь Чу в Куньлунь, чтобы поздравить моего отца?

— Я не возражаю! Я с радостью поеду с тобой! — Лянь Цзинь был вне себя от восторга и смотрел на Пятнадцатую с трепетом.

Он и представить не мог, что эта женщина, всё это время избегавшая его, сама предложит ему поехать знакомиться с её отцом.

В этот миг он почувствовал, будто наконец получил её признание. Сердце его забилось так сильно, что он едва сдерживался, чтобы не обнять её прямо здесь и сейчас. Но двое детей всё же заставили его сдержаться.

Она лишь осторожно проверяла его реакцию: зная, что он никогда не разрешит ей уехать одной, она решила обойти вопрос с другого конца. Однако он согласился так быстро и радостно, что она даже растерялась.

— Тогда, Ваше Величество, когда вы планируете отправляться в путь?

Вспомнив о том, кто ждал его внизу у горы, Лянь Цзинь изящно улыбнулся.

— Завтра. Завтра же я отправлюсь с тобой навестить твоего отца.

— Хорошо, — улыбнулась Пятнадцатая.

Рядом Сяо Юй-эр потемнел взглядом и молча смотрел в окно на падающий снег.

Поскольку на дворе стояла зима, темнело рано. Пятнадцатая велела убрать острую пищу, которую принесла служанка, и заменить её лёгкими блюдами.

Это сильно расстроило Лянь Чу, который уже успел пристраститься к острому и насыщенному вкусу.

Но один строгий взгляд Пятнадцатой — и он смирился.

К счастью, Лянь Цзинь рядом утешал его: то вынимал косточки из рыбы, то обещал, что когда Лянь Чу вырастет, найдёт ему четырёхсотую невесту. Только после этого малыш с удовольствием доел ужин.

После еды оба малыша стали просить Лянь Цзиня рассказать страшную историю.

Чтобы создать атмосферу, Лянь Цзинь велел служанке убрать хрустальные фонари. В комнате, кроме тусклого света, пробивавшегося сквозь окно, царила полная темнота, а завывающий ветер с метелью придавал всему по-настоящему жуткий оттенок.

Лянь Цзинь рассказывал так живо и красочно, что Лянь Чу сильно испугался и спрятался в объятиях Пятнадцатой, не желая вылезать.

Пятнадцатая обняла и Сяо Юй-эра. Видя, как оба ребёнка онемели от страха, она умоляюще произнесла:

— Ваше Величество, расскажите что-нибудь другое.

— Тогда я расскажу анекдот.

— Нет-нет! — поспешно остановила она. — Если вы начнёте рассказывать анекдоты, дети сегодня вообще не уснут.

— Почему ты так говоришь? — удивился Лянь Цзинь, пристально глядя на неё. — Разве ты слышала мои анекдоты?

Пятнадцатая поспешно отвела взгляд.

— Нет…

Лянь Цзинь долго смотрел на неё в темноте, а потом начал другой рассказ.

Возможно, из-за того, что весь день они веселились, дети вскоре уснули.

Пятнадцатая уложила их на постель и сама легла рядом, чтобы убаюкать.

Но едва она прилегла, как чьи-то руки тихо обвили её тонкую талию.

Мягкие губы коснулись её щеки, и над головой раздался низкий, соблазнительный голос:

— Супруга, проведи со мной эту ночь.

Прежде чем Пятнадцатая успела ответить, Лянь Цзинь в темноте поднял её на руки. Она хотела вырваться, но боялась разбудить детей, поэтому притворилась спящей и позволила унести себя.

Хотя за окном ледяной ветер Дворца Великой Тьмы свистел особенно пронзительно, она не чувствовала холода — её укрыли тёплым плащом.

Он шёл медленно и осторожно, время от времени наклоняясь, чтобы поцеловать её белые пряди волос.

Пятнадцатая прижималась к его груди, не смея пошевелиться: сердце его билось так сильно и ровно, что она слышала каждый удар.

Двери покоев закрылись. Пятнадцатая по-прежнему крепко держала глаза закрытыми, позволяя ему уложить себя на постель и снять обувь и верхнюю одежду.

Она боялась пошевелиться — вдруг, проснувшись, Лянь Цзинь сделает что-нибудь необдуманное.

Свет хрустального фонаря погас. Лянь Цзинь не предпринял ничего больше — он лишь обнял её за талию и крепко прижал к себе, погружаясь в сон.

За спиной ощущалось мощное сердцебиение, и Пятнадцатая никак не могла уснуть. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она тихо окликнула:

— Ваше Величество…

Она повторила несколько раз, но он не отзывался.

Пятнадцатая осторожно попыталась высвободиться из его объятий и, обернувшись, коснулась его лица. Он крепко спал, глаза были закрыты, но уголки губ всё ещё изгибались в довольной улыбке.

Её пальцы скользнули по его губам и остановились на изящной ямочке на подбородке. Будто под гипнозом, она наклонилась и, лишь слегка коснувшись его губ пальцами, поцеловала.

Он не шевельнулся. Пятнадцатая перевернулась и тихо встала с постели.

Стараясь не разбудить его, она босиком ступила на персидский ковёр, зажгла хрустальный фонарь и поставила его у изголовья. Затем осторожно приподняла его одежду.

На безупречно гладкой спине красовалась рана длиной более трёх дюймов.

Рана была неглубокой, но на такой совершенной коже выглядела особенно ужасающе.

Пальцы Пятнадцатой дрогнули. Она опустила голову, и белые ресницы увлажнились от слёз.

«Лянь Цзинь, ты ведь такой глупый… Я всего лишь сказала, чтобы ты пришёл на ужин. Почему ты не перевязал рану? Сколько времени нужно, чтобы наложить повязку? Как ты мог быть таким неразумным — зная, что ранен, проводить весь день с детьми, позволять Лянь Чу шалить, чистить ему семечки и вынимать косточки из рыбы?»

Боясь разбудить его, Пятнадцатая вновь нажала на точку сна. Она опустилась на колени у кровати, прижала лоб к его спине и, крепко сжав губы, старалась не заплакать вслух. Но слёзы всё равно катились по щекам без остановки.

Тело её дрожало от боли и отчаяния. Одной рукой она гладила его рану, другой сжала кулак.

— Лянь…

Если им не суждено любить друг друга, зачем судьба вновь и вновь сводит их?

Если они встретились, почему не дать им шанс?

Неужели это рок?

Тогда, в лесу, когда они клялись кровью, он предупреждал её: «Если ты пойдёшь против небес, в этой жизни ты никогда не получишь того, кого любишь, и не обретёшь того, о чём мечтаешь».

И тогда она попросила лишь об одном — чтобы он был в безопасности. Но почему же судьба вновь свела их, заставив его снова погрузиться в эти чувства?

— Лянь…

Её Лянь Цзинь, её Лянь… самый совершенный и в то же время самый глупый мужчина на свете.

Во рту появилась горечь, и кровь растеклась по губам. Задыхаясь, она хотела встать и поискать лекарство, чтобы перевязать ему рану, но вдруг чья-то рука коснулась её лица.

— Почему ты плачешь? — спросил он, неизвестно когда проснувшись. Он перевернулся и, подняв её лицо, осторожно вытер слёзы. — Супруга, ты плачешь из-за меня?

Пятнадцатая вздрогнула и застыла на месте.

— Ты… когда проснулся?

Он наклонился и начал целовать её слёзы, пока губы не коснулись её рта. Почувствовав вкус крови, он замер и дрожащим голосом спросил:

— Скажи мне, почему тебе так больно?

Пятнадцатая попыталась отстраниться, но он крепко обхватил её спину.

— Не уходи, — умолял он. — Я знаю, ты переживаешь за меня… Я знаю, что за твоей холодностью скрывается доброе сердце. И я знаю, что ты не так ненавидишь меня, как притворяешься.

Он обнимал её так крепко, будто утопающий, ухватившийся за последнюю соломинку.

Это была отчаянная хватка человека, оказавшегося на краю пропасти и увидевшего единственный луч надежды.

— Днём тот целебный чай… он был не для согрева. Ты сварила его специально для меня. Ты знала, что я ранен, но молчала. Хотела вылечить меня, но боялась… — его рука на её спине напряглась, и он резко поднял её, перевернув на спину. — Глупо притворялась спящей, дожидаясь, пока я усну, чтобы тайком осмотреть мою рану. Зачем всё это?

Пятнадцатая лежала в растерянности, не зная, что ответить.

Она чувствовала себя пойманной воровкой, которой стыдно до невозможности — ей хотелось провалиться сквозь землю.

Но убежать было невозможно. Не смея встретиться с его ясным и проницательным взглядом, она отвела глаза в сторону.

— Ты всё ещё не смотришь на меня, — горько усмехнулся он. — С тех пор, как впервые тайком проникла во Дворец Великой Тьмы, и я принял тебя за Янь Фэй, ты всё время избегаешь моего взгляда. До сих пор продолжаешь прятаться. Чего ты боишься? Что твой взгляд выдаст твои истинные чувства? Что ты на самом деле любишь меня, но не решаешься признаться?

— Ваше Величество… вы слишком много воображаете, — дрожащим голосом ответила Пятнадцатая, пытаясь сохранить спокойствие. — Всю свою жизнь я любила только своего супруга.

— Ха! — раздался смех над ней, и тут же губы её вспыхнули от боли — он злорадно укусил её. — Сейчас я и есть твой супруг.

С этими словами его поцелуй обрушился на неё, как буря. Его губы и язык, мягкие, но настойчивые, безжалостно вторглись в её рот.

— Сегодня ночью я заставлю тебя сказать правду!

Одежда соскользнула с её плеч. Его руки скользили по её телу, оставляя за собой следы, словно наложенные заклятием — повсюду вспыхивал жар, заставляя всё тело трепетать.

Дыхание перехватило, разум помутился, и она уже ощущала его неумолимую силу.

http://bllate.org/book/3553/386300