Толпа людей во все глаза наблюдала за тем, как приближаются двое. Вэнь Че держался прямо и, невозмутимо подняв бокал, кивком приветствовал как знакомых, так и незнакомых ему гостей.
— На работе возникли срочные дела, так что мы немного задержались. Прошу прощения.
На самом деле задержка произошла лишь потому, что Шэнь Синюэ долго выбирал одежду.
Стоило окружающим услышать, что опоздание связано с делами компании, как на их лицах невольно промелькнуло понимание. Ничего не поделаешь: как бы они ни относились к этому младшему, приходилось признать, что большая часть активов семьи Вэнь уже прочно сжата в руках Вэнь Че.
Толпа внезапно сомкнулась вокруг них плотным кольцом.
— Директор Вэнь, позвольте дяде первым выпить за ваше здоровье!
— А это, должно быть, молодой человек по фамилии Шэнь? В каком учреждении вы трудитесь?
На подобных семейных банкетах еда была делом второстепенным. Все собирались здесь, чтобы укрепить связи, и Шэнь Синюэ на какое-то время растерялся, не зная, как отвечать на вопросы.
Вэнь Че подошел ближе и слегка приобнял его за талию. Тепло его ладони передалось сквозь ткань, и тело Шэнь Синюэ едва заметно напряглось.
131 прошептал:
— Брат, не двигайся!
На панели эмоций, принадлежащей NPC Вэнь Че, всплеск сильных чувств резко подскочил вверх.
Шэнь Синюэ глубоко вздохнул и послушно замер, не отстраняясь. Он не привык, чтобы его касались. За три года брака их физический контакт стремился к нулю.
Улыбка на лице Вэнь Че не дрогнула, он медленно убрал руку, словно только что лишь помогал супругу выбраться из неловкой ситуации.
— Мой супруг, Шэнь Синюэ, — произнес Вэнь Че. — Он работает врачом в городской больнице третьего уровня. Работа тяжелая, поэтому он нечасто выходит в свет.
Взгляды всех присутствующих тут же устремились на Шэнь Синюэ. Эмоциональные колебания NPC быстро сошли на нет, 131 завершил запись и отступил в тень.
Шэнь Синюэ опустил глаза, отпил апельсинового сока и, заведя руку за спину, ущипнул Вэнь Че за узкую талию.
— Я хочу уйти.
Даже в игре на публику нужно давать человеку передышку — этот капиталист с черным сердцем слишком беспощадно эксплуатировал «мирных жителей».
По талии пробежало щекочущее ощущение, словно молодожены затеяли шутливую возню. Голос Вэнь Че прозвучал несколько неестественно:
— Куда ты? Давай я провожу?
Они выбрались из толпы, и Шэнь Синюэ облегченно выдохнул, отмахнувшись:
— Не нужно, я пойду спрячусь в маленьком садике, от этого шума голова идет кругом.
Сказав это, он мелькнул фигурой и скрылся в густых зарослях цветов. В одно мгновение во дворе вновь остался только Вэнь Че. Словно Шэнь Синюэ снова бросил его на произвол судьбы.
Вэнь Че некоторое время стоял на месте. К нему подошел ассистент:
— Директор Вэнь, разве господин обычно не отказывался от подобных приемов? Почему сегодня...? Господин всегда был очень близок со Вторым молодым господином. Может ли быть, что этот внезапный жест доброй воли со стороны господина связан с тем, что Второй молодой господин…
Вэнь Че отвел взгляд, в котором еще теплилась нежность, и холодно посмотрел на ассистента — в его глазах читалось властное предупреждение. Ассистент поспешно прикусил язык.
Вэнь Ань, кузен Вэнь Че, был с ним в хороших отношениях и кое-что слышал о семейных делах своего старшего кузена. Немного захмелев, он услышал этот разговор, хихикнул и подошел ближе, придвинувшись к Вэнь Че.
— Неужели не веришь, что невестка влюбилась в нашего Директора Вэня? Мой брат такой обаятельный! Даже если это брак по расчету, неужели за два года нельзя было растопить этот кусок льда? По-моему, Шэнь Синюэ влюбился в моего брата!
Вэнь Че слушал пьяный лепет Вэнь Аня, но на удивление не стал его отталкивать. На его лице медленно проступила улыбка. Он опустил взгляд на обручальное кольцо у себя на пальце, немного подумал и приобнял Вэнь Аня за плечи.
— Ты прав.
Он уже привык, что Шэнь Синюэ его бросает. Но сегодня тот хотя бы был готов общаться…
Вэнь Че улыбнулся. Так будет лучше, так будет очень хорошо. По крайней мере… не нужно его игнорировать.
— Ты уверен, что Е Цзиюнь побежал в маленький садик?
131 утвердительно кивнул.
Шэнь Синюэ, ориентируясь на лунный свет, осторожно ступал по вымощенной галькой дорожке вглубь сада. Его зрение в темноте было еще хуже, чем обычно, поэтому он шел медленно. Глядя в чернильно-черную ночную даль, он безмолвно сетовал на судьбу: Е Цзиюнь действительно мастер находить себе приключения — зачем ему понадобилось бродить здесь посреди ночи?
Он следовал подсказкам 131. Ночной ветер дул особенно сильно, и лишь подойдя ближе, Шэнь Синюэ услышал испуганное поскуливание, тонувшее в шуме ветра.
— Собачка, будь послушной.
Этот голос был чистым и нежным, типичный голос юноши. Шэнь Синюэ был слишком хорошо знаком с ним. Он мелькнул фигурой, спрятавшись за деревом, и нахмурился, вглядываясь вперед.
На каменных ступенях у цветочной клумбы сидел на корточках изящный юноша в бежевом вязаном свитере. Природные каштановые кудри делали его профиль еще более кротким, однако движения его рук… вызывали озноб.
Бледной правой рукой он крепко сжимал щенка, а левой нежно погладил мягкое ушко, но в следующую секунду без всякой жалости вцепился в горло животного. Щенок размером с ладонь тут же забился в предсмертных судорогах.
Это определенно была не игра!
Мордочка собаки была плотно обмотана, и жалобный скулеж, подхваченный холодным ветром, долетал до ушей Шэнь Синюэ. При этом мягкий лунный свет и игра теней делали лицо Е Цзиюня — необычайно красивое лицо — еще прекраснее. Если не обращать внимания на щенка в его руках, который вот-вот должен был испустить дух, эту сцену можно было бы назвать самой красивой картиной в мире.
Вот он — объект задания Шэнь Синюэ, вышедший из-под контроля Сын Удачливости.
Шэнь Синюэ был потрясен. В прошлой жизни именно в это время болезнь Е Цзиюня была уже взята под контроль!
За садом пролегала дорога, ведущая к банкетному залу, по которой постоянно сновал персонал. Шэнь Синюэ перехватил одного из служащих и с силой вытянул его из строя.
— Кто это? Разве вы не видите, что я…
Шэнь Синюэ был в белом костюме, и на фоне своей бледности он казался выточенным из нефрита. Свет бликовал на его безободковых очках, подчеркивая четкие линии глаз, а в опущенном темном взгляде промелькнула холодная острота.
Служащий застыл, не в силах вымолвить ни слова.
— Господин, у вас есть поручение?
Через три минуты он, неся поднос, направился к садику и громко окликнул:
— Есть тут кто? Скоро начало банкета!
В кустах что-то шевельнулось, Е Цзиюнь раздвинул ветки и высунул голову.
— Сейчас иду.
Кто в семье Вэнь не любил этого улыбчивого младшего господина? Служащий помедлил и отошел в сторону, пропуская его. Е Цзиюнь, которому только исполнилось двадцать, казалось, держал весь мир у своих ног. Он шел легко, словно ветер, а короткие пряди волос на висках весело подпрыгивали. Проходя мимо служащего, он не забыл добавить: «Вы так усердно трудитесь», — что вызвало у того искреннюю улыбку.
Когда он скрылся из виду, Шэнь Синюэ вышел из-за дерева.
Служащий сказал:
— Господин, как вы и просили, я напомнил младшему господину о банкете. Если больше ничего нет, я вернусь к работе.
Шэнь Синюэ подавил хаос в мыслях, кивнул ему и направился к клумбе. Он видел, как Е Цзиюнь спрятал туда щенка.
В центре клумбы росли розы, их шипы впились в щенка, и без посторонней помощи он остался бы здесь, пока Е Цзиюнь не вернулся бы, чтобы продолжить мучения.
Шэнь Синюэ снял пиджак и, используя ткань как защиту, раздвинул колючки. Это был совсем маленький щенок, только начавший ходить, его можно было уместить на ладони. Приложив руку к груди щенка, Шэнь Синюэ почувствовал слабое сердцебиение. Длинными пальцами он развязал ткань, стягивающую мордочку, и малыш издал серию тихих скулящих звуков.
131, чей истинный облик представлял собой ярко-зеленый комочек, покружил вокруг щенка:
— Бедный малыш, хотя на теле нет открытых ран, он сильно напуган и нуждается в покое.
Шэнь Синюэ смотрел на головку щенка. У этого сиба-ину над черными влажными глазами были желтые «брови», черные уши и белые лапки. От страха он не смел лаять, лишь тихонько поскуливал.
Шэнь Синюэ узнал эту собаку. Это был сиба-ину Вэнь Че, которого по каким-то причинам держали в родовом поместье. Позже собака бесследно исчезла, Вэнь Че несколько дней был убит горем и отчаянно ее искал, но Шэнь Синюэ не придал этому значения. Оказывается, она была здесь.
Глава 4. Подарок
— Банкет скоро начнется, что ты здесь делаешь? — послышался голос Вэнь Че.
Щенок, уткнувшийся было в сгиб локтя Шэнь Синюэ, почуял запах хозяина и засучил лапками, пытаясь выбраться. Шэнь Синюэ передал щенка Вэнь Че и поднял на него взгляд:
— Ты знал, что Е Цзиюнь обижал этого щенка?
Они редко произносили имя Е Цзиюня в разговорах друг с другом. Вэнь Че ответил глухим голосом:
— Знал.
Он сделал шаг вперед, и Шэнь Синюэ отчетливо увидел подавленные эмоции в его глазах:
— Я сам разберусь с этим делом. Не вмешивайся.
Шэнь Синюэ нахмурился:
— А я и не хочу вмешиваться.
Его не волновало, как Вэнь Че поступит, и не интересовало, какое наказание понесет Е Цзиюнь. Все, что не было связано с заданием, его не трогало.
Вэнь Че на мгновение замер, явно не ожидая таких слов. Его сжатые кулаки медленно разжались. Е Цзиюнь занимал слишком много места в жизни Шэнь Синюэ, и Вэнь Че подсознательно решил, что супруг пришел, как и остальные домочадцы, чтобы уговорить его не обращать внимания на шалости юноши.
— Тогда почему бы тебе не забрать щенка в Цзиньхуа?
Цзиньхуа был домом, где они с Вэнь Че жили после свадьбы, куда обычно не заходили посторонние. Вспоминая судьбу щенка в прошлой жизни, Шэнь Синюэ с жалостью погладил его по голове.
Вэнь Че смягчил тон:
— Я думал, ты не любишь собак.
Шэнь Синюэ взглянул на него и снова принялся гладить щенка:
— Я не против. Если ты хочешь растить его, я не буду возражать.
Все в поместье безоговорочно баловали Е Цзиюня, и если щенок однажды попал к нему в руки, то это могло повториться. Вспоминая судьбу животного, Шэнь Синюэ счел, что забрать его домой — самый безопасный вариант.
— Правда? — переспросил Вэнь Че.
— Правда.
В глазах Вэнь Че наконец-то промелькнули искорки улыбки. Он приподнял щенка на ладони и тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/35525/4393665
Готово:
