Готовый перевод Turned Over to the State! / Сдать государству!: Глава 24

— Белый слон?

— В Древней Индии цари дарили своим министрам белого слона — редкое и драгоценное, но чрезвычайно обременительное существо. Министр не мог позволить себе содержать такого зверя и в итоге разорялся, — в глазах Чжэн Пу не было и тени жадности. — Эта драконья жемчужина для меня — как раз такой белый слон.

Он понимал: если полностью впитает жемчужину, то, скорее всего, станет всё больше походить на кого-то другого.

Может, как главный герой из тех романов на X-точке: будет расти в силе, побеждать монстров, собирать гарем и в итоге превратится в этого крутого, дерзкого и всесильного Джека Сью. Или, как в американских сериалах, объединит кучу сверхлюдей, создаст тайную организацию и будет бороться с эффектным и зловещим злодеем.

Но ему этого не хотелось.

Если придётся столкнуться со всем этим, он предпочитает отказаться.

Полученное всегда уравновешивается утраченным. Жизнь вдруг подарила ему невероятный выигрыш, но, возможно, в будущем заберёт нечто по-настоящему ценное.

Внезапно дверь снова тихонько постучали. Чжэн Пу подошёл и открыл — перед ним стоял совершенно неожиданный гость: Чжао Эргоу.

— … — Чжэн Пу не знал, что чувствовать, и просто опустил взгляд, протягивая ему тапочки.

Обычно развязный и буйный Чжао Эргоу сегодня был одет аккуратно, даже вызывающая серебряная цепочка спрятана под одеждой.

Он почтительно взял тапочки и даже поблагодарил, затем осторожно посмотрел на Чжэн Пу:

— Профессор Чжэн…

Чжэн Пу на мгновение опешил:

— Ты как меня назвал?!

— Профессор Чжэн… — лицо Чжао Эргоу было необычно серьёзным. — Я пришёл к вам сегодня, чтобы спросить насчёт поступления в докторантуру.

Чжэн Пу почувствовал, что больше не может сохранять нейтральное выражение лица:

— Ты… хочешь поступать ко мне в аспирантуру?

— Нет, — Чжао Эргоу слегка прикусил губу и торжественно произнёс: — Я хочу поступить в Медицинскую академию.

Неужели эти ребята не могут уйти в горы и спокойно жить там, как обычные духи?!

Голова Чжэн Пу раскалывалась. Он ткнул пальцем в свои весело торчащие рога:

— А ты можешь помочь мне с этим?

Чжао Эргоу на секунду замер:

— Это… драконьи рога?

Байси в нескольких словах объяснила, что произошло ранее. Чжао Эргоу задумался, потом сказал:

— Похоже, печать Тяя была разрушена из-за появления Дракона-Императора. Когда его подлинное тело или хотя бы дух проявляется, драконья жемчужина непременно стремится вернуться к своему хозяину. Именно в этот момент и нарушилась печать.

— Тогда есть способ извлечь эту штуку из меня? — быстро спросил Чжэн Пу. — Лучше бы вообще всю!

— Конечно! — Чжао Эргоу моргнул.

— Бле… — Чжэн Пу уже в который раз стоял над унитазом и пытался вызвать рвоту. Наконец, в горле кольнуло болью, и большая часть жемчужины вылетела наружу. Байси тут же ловко подставила таз с чистой водой:

— Готово!

— Я думал, ты применишь какое-нибудь заклинание… — Чжэн Пу, еле живой, обнимал унитаз. — Ладно, всё равно лучше, чем промывание желудка.

Чжао Эргоу самодовольно ухмыльнулся:

— В твоём теле ещё осталось немного драконьего дыхания, которое не усвоилось полностью. Я могу извлечь и это.

— Хорошо, давай.

Байси держала таз и смотрела на почти целую чёрную драконью жемчужину в воде. Вдруг её охватило странное предчувствие.

Этот парень всеми силами пытается дистанцироваться от духов и демонов, мечтая жить обычной человеческой жизнью.

Но… не случится ли так, что чем больше он боится чего-то, тем скорее это и произойдёт?

Почти все вздохнули с облегчением.

После того как Яйцзы ошибочно объявил, что драконью жемчужину похитил Пятый молодой господин рода Бай, активность различных демонических кланов значительно снизилась. Бахся и Суньни уже вернулись вместе с Водяным кирином в земли Санъюй, и жизнь, казалось, вновь вошла в привычное русло.

Только Яйцзы, увидев повреждённую жемчужину, нервно дёрнул бровью.

— Эта горячая картошка всё ещё у тебя?! — воскликнул он.

— Раз уж ты её проглотил… почему не съел целиком? — Яйцзы сидел на столе, привычно глядя сверху вниз. Чжэн Пу инстинктивно отступил на шаг — казалось, один лишь взгляд Яйцзы мог его съесть.

— Э-э… это… — Чжэн Пу запнулся, думая про себя: «Я ведь и сам не хочу неприятностей!»

— Ты же… как его… учёный, верно? — Яйцзы лениво осмотрел его. — Тот заговор Тяя я не знаю. А ты можешь придумать, как её запечатать? Чтобы другие духи не чувствовали запаха.

Чжэн Пу машинально ответил:

— Можно хранить в вакууме или в жидком азоте, если она выдерживает низкие температуры.

— Не боится ни пламени, ни холода, — Яйцзы провёл пальцем в воздухе, и из ниоткуда появился жёлтый лист бумаги. Он смял его в комок и бросил Чжэн Пу. — Пока держи у себя. Если что — порви этот талисман, и я сразу приду.

— А?.. — Чжэн Пу поймал талисман и подумал, что лучше повесить его себе на шею. Внезапно его осенило: — Э-э… а можно мне изучить состав и структуру этой жемчужины?

Яйцзы замолчал.

— А, ладно, если нельзя, то ничего… — поспешно добавил Чжэн Пу.

— Делай что хочешь, — неожиданно коротко ответил Яйцзы. — Пока она твоя.

Не дожидаясь дальнейших слов, он, будто не желая ни секунды дольше находиться рядом с жемчужиной, выпрыгнул в окно:

— Поговорим позже.

— Эй!

— Это же ваша семейная реликвия!

— Сначала я её проглотил, потом вы мне её вручили на хранение!

— Что за чушь?!

Дверь открылась, и два Чаофэна радостно ворвались внутрь, каждый с пакетом золотых рыбок. Они опустошили аквариум, вылили туда воду и рыб, а потом начали ловить их по одной и жевать, как семечки.

Цюйбэй подошёл ближе и с отвращением скривился:

— Фу, в них же одни кости, зачем их есть?

— Как раз потому, что костей много — зубы точить! — Сюаньчунь держал во рту половину хвоста красной рыбки и с хрустом проглотил её.

— Вы… — Чжэн Пу устало махнул рукой. — Завтра все идёте в школу!

Три духа разом замерли:

— А?!

— У меня есть знакомый в соседней средней школе. Я уже позвонил и договорился, — строго сказал Чжэн Пу. — Во время занятий запрещено использовать магию для списывания!

— Пусть этот мелкий дух идёт в школу, — Сюаньцзуй молниеносно выхватил ещё одну рыбку и бросил в рот. — А нам-то зачем?

— По закону вы обязаны проходить девятилетнее обязательное образование, — вздохнул Чжэн Пу. — Мне стоило больших усилий убедить директора, чтобы вас приняли в среднюю школу, а не в начальную.

Байси вдруг чихнула.

— А? — Чжэн Пу удивился.

Байси… вчера тоже чихала.

И ещё использовала его бумажные салфетки, чтобы вытирать нос!

Он вчера не обратил внимания, но как призрак может простудиться?!

— Ты простудилась? — осторожно спросил он.

— Похоже на то. И ещё тошнит, — Байси свернулась клубочком на диване, прижимая подушку.

…

Наверное, стоит измерить температуру?

Но какая у призрака нормальная температура? Минус несколько градусов?

Чжэн Пу на секунду задумался, потом осторожно потрогал её длинные волосы.

Действительно, не так холодно, как раньше. Может, она простыла от ледяной реки?

— Байси заболела?! — Сюаньцзуй удивился и машинально протянул аквариум: — Попробуй маленького карасика?

Байси что-то пробормотала и, прижав подушку, провалилась в сон.

Ситуация выглядела серьёзной. Неужели у неё жар?

Чжэн Пу забеспокоился: а вдруг её температура подскочит до плюс десяти? Он сбегал на кухню, приготовил ей чашку порошка от простуды, подложил под неё специальный тазик и помог выпить лекарство.

Но оно не помогло.

Он снова и снова подогревал лекарство, давал ей выпить, принимал обратно — ничего не помогало. Байси проспала весь день, и симптомы не только не исчезли, но и усилились: её начало знобить.

…Чжэн Пу позволил ей опереться на себя и почувствовал, что её тело почти достигло нуля градусов. «Вот чёрт, это серьёзно», — подумал он.

Первым делом он позвонил Чжао Эргоу.

— Что?! — тот не сразу понял. — Байси тоже призрак?! Я сейчас вызову лекаря из потустороннего мира!

— … — Чжэн Пу не хотел пускать в дом чужих духов и вообще избегал лишних контактов с потусторонними существами. Он буркнул «погоди» и повесил трубку.

Он аккуратно уложил Байси на пушистую подушку и пошёл в ванную умыться.

Что делать?

Байси — призрак, человеческие методы здесь не сработают.

Подожди-ка!

Она. Призрак.

На следующий день, когда Байси проснулась, она чувствовала себя великолепно — бодрой, свежей, готовой облететь вокруг дома десять кругов!

Она потянулась, подлетела на кухню и увидела Чжэн Пу, который резал огурцы:

— Эй, что ты со мной вчера делал?

— Делал? — Чжэн Пу даже не обернулся, продолжая рубить огурцы. — Сжёг тебе порошок от простуды и полкурицы.

Вот я какой гениальный!

Что до Чжао Эргоу — у него всё шло гладко.

У него были все необходимые научные статьи, он окончил магистратуру в престижном университете Цинхуа и заранее обсудил с Чжэн Пу детали поступления. Он снял квартиру рядом с Медицинской академией, написал профессору письмо и был уверен, что всё идёт по плану.

Однако планы рухнули.

Хотя он и учился в Цинхуа, из-за частых отлучек на охоту за духами и установки защитных печатей он редко появлялся в университете, часто отправляя вместо себя куклу-манекен для отметки посещаемости. Поэтому почти никто его не знал.

А медицинская академия — это не шутки: там собрались одни элитные студенты, большинство из которых тоже окончили Цинхуа.

Слухи быстро пошли гулять:

— Неужели он пошёл по блату?

— Ха! Я учился в Цинхуа и никогда его там не видел!

Со старшими сестрами и младшими сестрами проблем не было — Чжао Эргоу умел льстить и быстро завёл с ними «великую революционную дружбу». А вот со старшими братьями было сложнее.

Когда он решал задачи, они косились на его записи и видели: он не пользовался методами, которые давал профессор, и писал не иероглифами, а какими-то закорючками! «Наверняка списывает!» — решили они.

Ещё страннее было то, что он вообще не ходил в библиотеку! Как можно выучить толстенные медицинские трактаты, просто пробежав по ним глазами?!

Чжао Эргоу слышал эти разговоры. Некоторые доброжелатели пытались развеять недоразумения, но он лишь улыбался в ответ.

Ведь он не мог сказать: «Я вычисляю всё по шести яо!»

Или объяснить: «Я за последние сто–двести лет выучил в разы больше сутр и заклинаний, чем у вас в этих учебниках!»

«Хмф, глупые смертные», — думал он про себя.

Чтобы не выделяться, он старался вести себя скромно и не демонстрировать свои способности, даже если вопрос профессора был элементарным.

Но язык у него был длинный: при виде красивой девушки он не мог удержаться и начинал заигрывать, что в итоге разозлило некоторых завистников.

На очередном занятии по анатомии Чжао Эргоу, держа пинцет, болтал с новой знакомой:

— В традиционной китайской медицине нет анатомии. Угадай, как они изучали меридианы?

— О, знаешь что? — девушка улыбнулась. — Чжао Цзы, не думала, что ты так много знаешь!

— Ха? Традиционная медицина? — рядом фыркнул Цуй Тун. — Ты её уважаешь?

Чжао Эргоу не уловил сарказма и, сосредоточенно наблюдая за действиями других студентов, рассеянно ответил:

— Уважаю? Я её боготворю!

— Боготворишь?! — на лице Цуй Туна появилась издевательская усмешка. — Ты серьёзно? Традиционная китайская медицина — это псевдонаука! Ты дошёл до такого уровня образования и всё ещё в это веришь?

Хань Жун тут же поддержал:

— Если можно вылечить тяжёлую болезнь, жуя траву и поедая жучков, зачем нам тогда учиться десять с лишним лет?!

Чжао Цзы на секунду замер, потом повернулся к ним:

— …Что вы сказали?

— Традиционная китайская медицина — псевдонаука! — без тени сомнения повторил Хань Жун.

В следующее мгновение обычно весёлый и развязный парень стал серьёзным. Он нахмурился и низким, угрожающим голосом произнёс:

— Повтори это ещё раз — и я с тобой не по-детски разберусь.

— Всё это имеет смысл, — неторопливо кивнула женщина в мантии ведьмы, взмахнув волшебной палочкой. Из воздуха материализовался плотно перевязанный свёрток в коричневой бумаге. — В ближайшие две недели мы сможем подробнее обсудить это на конференции.

— Отлично, — Цюйнюй улыбнулся и небрежно спросил: — А это что?

— Зелье из крови гигантской ящерицы и нескольких других ценных ингредиентов, — мягко засмеялась женщина. — Мы знакомы давно, так что примите это успокаивающее зелье как небольшой подарок.

— Благодарю, — Цюйнюй медленно поднялся и позволил ей проводить себя до выхода из кабинета в Медицинской академии.

Зелье, значит…

Он легко провёл ногтем по верёвке, и прочная бечёвка разорвалась. Бумага развернулась, обнажив маленький стеклянный флакон.

Цзэ, западная подделка. Интересно попробовать.

http://bllate.org/book/3552/386267