Готовый перевод Turned Over to the State! / Сдать государству!: Глава 23

Байси парила рядом с Цюйнюем, нахмурившись и явно недовольная происходящим.

— Он ведь теперь второй сын Небесного Двора, — сказала она. — Если просто убить его, это может обернуться для вас полным уничтожением.

Цюйнюй смотрел вдаль, где Тяй превратился в бесформенную кровавую массу, и спокойно ответил:

— Убивать или не убивать — всё равно род Бай рано или поздно нападёт на нас. Лучше отплатить той же монетой.

— У рода Сюань слишком много драконьих сыновей, все они скопились в столице, — вздохнула Байси. — Рано или поздно это выйдет наружу. Вам, вероятно, придётся разъехаться.

— Чаофэн останется с вами, — невозмутимо произнёс Цюйнюй, будто заранее всё предусмотрев. — В районе Научно-исследовательского института я уже расставил свою сеть влияния. Люди рода Бай не посмеют устраивать беспорядки под самым носом у Императора. А Пулао умеет маскироваться. Иногда самое заметное место — лучшая защита.

— Суньни и Бахся временно потеряли доступ к своей духовной силе. Их уже отправили с Водяным кирином на земли Санъюй, чтобы они восстановились. Биань отказался слушать мои советы и настаивает на том, чтобы остаться в районе Чаояна. Я его не стал удерживать. Что до Яйцзы… ему, вероятно, придётся уйти с людьми из Цанъя Гэ.

— Ты заранее всё распланировал? — Байси повернулась к нему. С самого начала Цюйнюй оставался спокойным, будто сторонний наблюдатель.

— Глава рода Бай не осмеливается напрямую напасть на нас лишь потому, что опасается запутанных родственных связей рода Сюань и боится, что Яйцзы в своём безумии объединится с нечистью и устроит в Поднебесной такой хаос, что его будет невозможно остановить, — сказал Цюйнюй, глядя на еле живого Тяя и на армию, чья победа уже не вызывала сомнений. — Когда они сами приходили к власти, против них восстали все драконы. Наверняка тогда они сильно ослабли и теперь — лишь тень былой мощи.

Байси молчала, но мысли её были заняты Чжэн Пу.

С ним что-то не так.

У обычного смертного поры цзинци плотно закрыты, чтобы сохранить скудную ци внутри тела и пускать её по меридианам. Но у Чжэн Пу цзинци уже давно начало обмениваться с природной ци, как у драконьих сыновей.

Во время битвы трёх армий чудовища обнажили свои истинные обличья. Обычный человек, никогда не видевший войны, наверняка бы обмяк от страха. Однако Чжэн Пу смотрел на сражение нечисти так спокойно, будто сам был одним из них. Даже густой запах крови не вызвал у него тошноты.

Неужели сила драконьей жемчужины уже начала впитываться в него?

Почему тогда чары, наложенные Тяем на жемчужину, утратили силу?

«Шу!» — тело Тяя взлетело в воздух, отброшенное Яйцзы.

Его плоть местами обнажила белые кости, дыхание стало хриплым и прерывистым — казалось, конец близок.

— Ты заточил моего младшего брата и осквернил гробницу нашего отца, — сказал Яйцзы, приняв человеческий облик. Его изумрудные зрачки горели, как нефрит, а всё тело было покрыто кровью. Тёмно-красные струйки стекали по уголкам рта. — Даже если твоя душа рассеется в прах, мне всё равно будет мало.

Он поставил ногу на грудь Тяя, безжалостно опустил взгляд и усмехнулся — как бог бойни. Его острые когти не вернулись в прежнюю форму; ещё немного — и он легко вырвет сердце врага.

— Отпусти его, — донёсся издалека густой, властный голос, пронзивший воздух и заставивший Яйцзы замереть.

Тот поднял голову. Над водой приближался божественный повелитель на пихе — это был поспешно сошедший с Небес Белый Драконий Царь, а иначе говоря — нынешний Небесный Император.

Его бело-золотые одежды сияли, нефритовые бусины на короне мягко колыхались, а длинная седая борода ниспадала до груди, подчёркивая преклонный возраст.

Водяной кирин, увидев неладное, тут же встал перед племянником и добродушно улыбнулся:

— Вы наконец-то прибыли! Эти двое так разошлись, что я никак не мог их унять.

Белый Драконий Царь фыркнул, наклонился и проверил дыхание сына. Его лицо мгновенно потемнело:

— Сюань Линь! Ты осмелился зайти так далеко!

Яйцзы вытер кровь с уголка рта и, глядя прямо в глаза Императору, усмехнулся:

— Ха! А вашему ублюдку можно безнаказанно осквернять драконью гробницу?

Не успел он договорить, как Водяной кирин дал ему пощёчину и, повернувшись к Императору, поклонился с улыбкой:

— Этот мальчишка ещё не научился уму-разуму. Прошу вас, не держите на него зла. Раз уж вы здесь, не соизволите ли забрать Пятого наследника и его свиту обратно?

Тяй был почти лишён души, еле слышно стонал. Слуги Императора в панике вынесли роскошные носилки и осторожно уложили его туда.

— Этот счёт мы ещё сводить будем, — бросил Небесный Император, окинув взглядом разрушенную гробницу, и, взмахнув рукавом, удалился в сопровождении стражи.

— Ещё бы чуть-чуть — и беда, — вздохнул Водяной кирин и тут же дал Яйцзы вторую пощёчину. — В такой момент не стоит дополнительно раздражать их!

Яйцзы опустил голову и молчал, погружённый в свои мысли.

Из-за облаков пыли и ила появилась крючковая змея, возвращавшая войска в лагерь. Она взмахнула раздвоенным хвостом и спросила Яйцзы:

— Император увёз его?

Яйцзы помолчал, потом вздохнул:

— Забрал ещё и драконью жемчужину. Чёрт возьми!

Крючковая змея, увидев его подавленный вид, не стала допытываться и увела за собой командиров.

Посторонние разошлись или погибли, и в итоге остались только братья и их дядя.

Байси огляделась: гробница была изуродована, словно её опалили адским пламенем. «Какой же подлец этот Тяй», — подумала она.

Яйцзы подошёл к руинам и медленно опустился на колени, закрыв глаза.

Он трижды кланялся отцу, трижды касался лбом земли — последнее прощание с прахом родителя.

Отец, вероятно, уже видел, как разрушают его гробницу…

Всю жизнь он терпел и сдерживался, лишь бы сохранить мир. Даже в смерти он оставался сдержанным.

В третий раз, коснувшись лбом земли, Яйцзы долго не поднимался. Его тело непроизвольно задрожало.

Почему… именно мне передали драконью жемчужину?

Почему… именно я?

Когда Чжэн Пу проснулся, ему показалось, что во лбу зудит.

«Опять комары дома развелись…» — раздражённо подумал он и хлопнул себя по лбу — чуть не проткнул руку.

На голове у него торчали два ветвистых нароста.

Что за чёрт?!

Только что он ещё клевал носом от сонливости, а теперь мгновенно проснулся.

Распахнув глаза, он увидел перед собой Фу Си и Бахся с озадаченными лицами.

Неужели… у меня на голове рога?!

Чжэн Пу в ужасе посмотрел на Бахся и дрожащими руками потрогал свой лоб.

Под пальцами оказались маленькие рога, похожие на оленьи, которые он однажды трогал в зоопарке.

— Это… драконьи рога? — спросил он, держа по рогу в каждой руке. Те молча кивнули.

— То есть… они выросли прямо из моего тела? — пробормотал он, будто убеждая себя. — Почему у вас их нет…

Бахся прочистил горло и взмахнул рукавом — на лбах обоих драконьих сыновей тут же проступили такие же рога.

Перед глазами Чжэн Пу мелькнула белая вспышка. Он вдруг вспомнил: его несли в воздухе, как лягушку два журавля, и вдруг по телу прокатилась волна жара. Она стремительно поднялась из желудка к горлу, затем рухнула вниз и начала метаться без цели.

Это ощущение тошноты и давление от стремительного полёта переплелись, а в голове начали всплывать чужие воспоминания: небесные пруды, подводные дворцы… Казалось, он умирает, и перед глазами проносится вся жизнь.

Ещё одна вспышка, сопровождаемая острой болью, и он потерял сознание.

Чжэн Пу перевернулся на кровати и попытался дойти до ванной, чтобы увидеть своё отражение, но пошатнулся и упал на шкаф.

Тело стало невесомым, будто он за ночь похудел на пятьдесят килограммов, и теперь ходил, словно парил.

Бахся шагнул вперёд, чтобы поддержать его, но Чжэн Пу вздохнул:

— Не подходи. Мне нужно привыкнуть самому.

Бывший «Коперник биологии», профессор Чжэн, теперь был в полном замешательстве.

Что со мной? Стал человеко-нечистью?

Значит, драконья жемчужина уже начала перевариваться?

Но желудок расщепляет белки до пептидов, а затем в тонком кишечнике — до аминокислот. Всасываются только вода и витамины. Значит, состав жемчужины можно определить как…

Он хлопнул себя по голове. Нет-нет, сначала надо разобраться с собой!

Отражение в зеркале выглядело нелепо.

Если бы у хрупкого, бледного юноши выросли рога, он, наверное, был бы изящнее любой девушки и мог бы соблазнить полсотни наивных сердец одним жестом. Но Чжэн Пу был фанатом фитнеса! У него были рельефные мышцы живота, груди и бицепсы, рост под сто восемьдесят сантиметров — настоящий богатырь! А на такой фигуре эти крошечные изящные рога смотрелись как у плюшевого мишки.

Он наклонился, чтобы умыться, и случайно ударился рогом о кран — чуть не расплакался от боли.

Чёрт! Теперь при чтении можно случайно проткнуть себе голову!

У мужчины и так два яйца — уже печаль. Зачем ещё эти бесполезные рога?!

Из гостиной донёсся звук открываемой двери. Он подпрыгнул и, словно принцесса, легко «порхнул» туда. Цюйнюй, держа ключи, на миг замер, а потом на лице его появилась обычная «добренькая» улыбка.

— Южный директор… — машинально произнёс Чжэн Пу. — С драконьей гробницей разобрались?

— Разобрались, — улыбнулся Цюйнюй и двумя пальцами ловко ущипнул его за рога. — Отдохнёшь пару дней… и зайдёшь ко мне в лабораторию?

Сам ходи! Прошу вас, занимайтесь своими экспериментами, только не смотрите на меня с таким жутким выражением!

Яйцзы и Пулао уже привели в порядок гробницу Дракон-Императора и скоро вернутся. Небесный Император, хоть и был разгневан, ограничился лишь угрозами и ничего больше не предпринял.

После стольких дней утомительных странствий все были измотаны. Бахся только что сел рядом с Фу Си, чтобы отхлебнуть чаю, но едва закрыл глаза — и уже крепко заснул.

Вернувшиеся драконы в гостиной перебросились парой фраз и вскоре тоже разлеглись кто как — кто лёжа, кто свернувшись калачиком.

Наконец… всё закончилось.

Чжэн Пу смотрел на свору драконят, устроившихся в гостиной, и тихо вздохнул. В следующее мгновение привычная прохлада окутала его голову — Байси уселась ему на шею и, крепко сжав его рога, громко запела:

— У меня на голове рога! За спиной хвост!

У Чжэн Пу не было настроения подпевать песне «Маленький дракончик». Он торопливо спросил:

— Эй, можешь наложить заклятие, чтобы другие люди не видели эти штуки на моей голове?

Байси удивлённо замерла:

— Ты… почему говоришь так легко?

Да не в этом дело! Уйди!

Прежде чем он успел её сбросить, Байси снова заговорила:

— Ты ведь сам можешь это сделать.

Что ты сказала?

Чжэн Пу всё понимал, но отказывался это принять.

В его теле что-то непрерывно вливалось в мышцы и нервы, изменяя его каждую секунду.

— Тогда… не могла бы ты снова вселиться в меня и посмотреть, сколько жемчужины ещё осталось? — потерев переносицу, он искренне посмотрел на неё. — Я хочу её извлечь.

— Извлечь? — Байси странно на него посмотрела и наклонила голову. — Разве нормальный человек, получив такой божественный артефакт, не обрадовался бы до безумия?

— Давай, — отрезал Чжэн Пу, не желая вступать в спор, и стиснул зубы, ожидая её вторжения.

Мгновение — и ледяной холод пронзил всё его тело.

Он будто упал в ледяную пропасть: мысли застыли, движения стали невозможны.

Но на этот раз вторжение длилось недолго.

Байси неуверенно вышла из него и коротко сказала:

— Осталось чуть больше половины.

— Можно ли извлечь её магией? — Чжэн Пу начал нервничать. Чем дольше он ждёт, тем больше впитывает. Он вспомнил своих друзей в Медицинском институте, но вдруг словно слон наступил ему на голову, и он резко обернулся: — Почему они так спокойно смотрят на мои изменения?!

Ведь драконья жемчужина — важнейший артефакт!

Все пять миров сражаются за неё!

Как так получилось, что у меня уже выросли рога, а они даже не удивились?!

— Не видишь, что они так устали, что могут уснуть даже стоя? — ответила Байси, глядя на его раздражение. — Раньше они тратили столько духовной силы на ритуалы… Наверное, решили сначала выспаться, а потом уже разбираться с этим. Теперь жемчужина принадлежит Яйцзы.

— Ты слышал про белого слона? — тихо спросил Чжэн Пу, опустившись на диван.

http://bllate.org/book/3552/386266