Хуан Дачжи снова пошарил в кармане и настороженно оглянулся. Убедившись, что позади нет Ли Шицин и остальных, он с облегчением зашагал дальше.
У Чжэнци был невероятно сообразительным. Заметив, что Хуан Дачжи обернулся, он тут же спрятался за мусорным баком, а когда тот пошел вперед, вылез обратно. Этот Хуан Дачжи то и дело шарил в кармане — что он вообще туда спрятал?
Завернув в уединенный переулок, Хуан Дачжи снова огляделся и только тогда осмелился достать то, что прятал.
Для грязной игры с подставой он специально раздобыл мелких, незаметных тараканов.
Не успел Хуан Дачжи забросить тараканов в ошпаренные овощи, как из переулка донесся неожиданный возглас. Хуан Дачжи вздрогнул, забыв про еду, и мгновенно уставился в ту сторону.
Никого. Ему послышалось? Хуан Дачжи прислушался, но вокруг воцарилась тишина. Он почесал затылок, огляделся еще пару раз и решил не идти туда — наверное, просто кто-то в доме разговаривал.
Хуан Дачжи быстро закинул в ошпаренные овощи трех маленьких тараканов и для верности пару раз хитро помешал их палочками. Затем он сменил выражение лица на сердитое и зашагал наружу.
Как только он ушел, из переулка высыпала целая толпа.
Эти ребята весело хохотали и подталкивали полицейского, который увязался за ними по пути:
— Дядя полицейский, такое нельзя оставлять безнаказанным! Мы все были очевидцами.
Полицейский Лю Айцзюнь с мрачным лицом кивнул.
Изначально он патрулировал улицу и случайно заметил, как за каким-то человеком идет огромная толпа, то и дело прячась, чтобы тот не понял, что за ним следят.
Лю Айцзюнь немного заинтересовался, а опасаясь, что впереди может случиться что-то неладное, последовал за ними. И надо же было такому случиться — он стал свидетелем всей этой сцены.
— Вы знаете, чью точку он собирается опорочить? Пойдемте туда прямо сейчас, — сказал Лю Айцзюнь.
— Мою. Этот человек давно меня недолюбливает, — вышел вперед У Чжэнци. Заметив, что полицейский смотрит на него, он тут же застенчиво улыбнулся. — Дядя полицейский, обязательно схватите его! До чего же мерзкий тип!
Ну да, ты-то небось с самого начала все знал, — мысленно усмехнулся Лю Айцзюнь, но лишь молча кивнул.
Прибыв к лотку, они увидели, что Хуан Дачжи уже вовсю разыгрывает спектакль.
Размахивая порцией ошпаренных овощей, он выудил палочками таракана и с напускным, праведным гневом набросился на Ли Шицин:
— Смотрите, что это такое? Таракан! Ну и бессовестный же вы хозяин, даже овощи нормально не моете! Хорошо хоть я не успел это съесть...
Хуан Дачжи неслишком складно молол чепуху, а видя, что Ли Шицин никак на него не реагирует, принялся радостно тыкать тараканом прямо в лица прохожим:
— Сами посмотрите, какая у них антисанитария, а вы еще решаетесь здесь есть...
Большинство студентов не верили ему и с беспокойством смотрели на Ли Шицин.
Вот именно, стоило им послушать, что этому человеку нельзя продавать еду — едва продали, как сразу нашелся таракан. Да они тут почти каждый день ели, и никаких проблем отродясь не было.
Не успел Хуан Дачжи покривляться и пары минут, как подоспел У Чжэнци с остальными.
— До чего же мерзкий ты тип, сам подбросил таракана, а теперь нас клевещешь! — громко заявил У Чжэнци.
Хуан Дачжи ни капли не растерялся и отпарировал:
— Чушь собачья! С чего бы мне рехнуться и подбрасывать тараканов? Это на вашем лотке проблемы, а вы еще на меня катите! Ой-ой-ой, товарищ полицейский, вы должны мне помочь! Они...
Завидев полицию, Хуан Дачжи аж засиял и, зажав таракана палочками, бросился к ним. Он уже было хотел продолжить причитать, но страж порядка пресек его вопли.
У Лю Айцзюня от него уже раскалывалась голова, а взгляд, устремленный на Хуан Дачжи, становился все холоднее:
— Таракан? Разве не ты сам его подбросил? Я все видел.
— Да нет же, они вас обманывают! — Хуан Дачжи осекся на полуслове, сообразил, в чем дело, и резко поднял голову. — Чего вы сказали?
— Ха-ха-ха, мы все видели! — не выдержав, захихикали студенты сзади. Они и представить не могли, что простая слежка приведет к столь уморительному зрелищу.
— Марш со мной в участок, — Лю Айцзюнь увел нарушителя.
Глава 14
— В смысле — видели? — цеплялся за соломинку Хуан Дачжи, которого тащил Лю Айцзюнь.
У Чжэнци поплелся в полицейский участок следом и с усмешкой бросил:
— В том и смысле, что мы стояли рядом и наблюдали, как ты закидываешь туда таракана, дурачок.
Как такое могло произойти, он же отчетливо... Хуан Дачжи остолбенел, внезапно вспомнив тот самый возглас. Его сердце пронзило жгучее раскаяние: знал бы прикуп — ни за что не стал бы лениться!
Но дело было сделано, и теперь Хуан Дачжи оставалось лишь унывать и кусать локти в застенках участка.
＊
Хотя всё разрешилось быстро, на бизнесе это всё равно так или иначе отразилось. Перехватив странные взгляды со стороны других лоточников, Ли Шицин мысленно нахмурился и решил, что нужно срочно снимать помещение.
Иначе подобное происшествие через какое-то время могло повториться. А появится в следующий раз незнакомец — и защититься от него будет совершенно нечем.
На следующее утро Ли Шицин и У Чжэнци поднялись чуть свет и отправились осматривать варианты жилья и помещений по собранной ранее информации.
Для ресторанного дела расположение точки имело ключевое значение. К сожалению, удачные места попадались нечасто, но после долгих поисков на примете осталось два вполне сносных варианта. Ребята решили начать именно с них.
Первое помещение находилось прямо у дороги, с неплохим пешеходным трафиком. Прежние арендаторы тоже держали там харчевню, так что внутри даже оставались обеденные столы и прочая утварь.
Осмотревшись, Ли Шицин не понял, почему те люди съехали, и отправился расспросить соседей.
Соседнее помещение занимала точно такая же забегаловка, поэтому Ли Шицин и У Чжэнци зашли внутрь перекусить.
— Сестрица, я смотрю, дела у вашей лавки идут отлично. Почему бы вам не расшириться и не арендовать помещение по соседству?
Женщина тут же замахала руками и, бросив стряпню, озиралась по сторонам, прежде чем заговорить вполголоса:
— Да кто в здравом уме рискнет снять то помещение? Вы же не знаете, там тоже общепит был. Сначала всё шло хорошо, но этот хозяин каждые два месяца поднимал квартплату, да еще норовил постоянно за чужой счет пожрать да выпить.
— Кому такое понравится? Вот прежние жильцы на днях и сбежали. А этот арендодатель теперь бегает, сломя голову, срочно ищет дурака на аренду.
Ли Шицин кивнул:
— Вот оно что, а я-то гадал, почему при таком хорошем месте оно пустует.
— То-то и оно, аппетиты у жадных людей бездонны, — бросив еще пару фраз, женщина вернулась к работе.
Арендовать здесь помещение Ли Шицин передумал, и они с У Чжэнци на всех парах помчались ко второму варианту.
Второе место располагалось чуть менее удачно — возле стройки, хотя поблизости как раз пролегала улица с уличной едой.
Покрутившись в окрестностях, Ли Шицин не обнаружил никаких скрытых подводных камней.
— Ну что, пошли позовем хозяина посмотреть помещение?
— Погнали.
Арендодатель жил неподалеку и явился уже через несколько минут.
— Ну как вам мое помещение, неплохое ведь? И подсобка есть. Чего тут крутить, цена единая — девять юаней, — распахнув дверь и щелкнув выключателем, заявил хозяин по имени Сян Су.
Ли Шицин ничего не ответил и принялся внимательно осматривать помещение. Здание явно было старым, стены пожелтели по углам. Площадь тоже оказалась небольшой — на вид около шестидесяти квадратных метров.
У Чжэнци заглянул в подсобку: квадратов десять, рядом раковина — как раз удобно мыть овощи. Для приготовления малатан подходило идеально.
Оглядевшись, У Чжэнци подошел к Ли Шицину и кивнул. Тогда Ли Шицин пошел в атаку:
— Дядя, ну и загнули вы цену, грабеж среди бела дня. Даже в местах с куда лучшей проходимостью жилье дешевле выходит.
Сян Су потер нос:
— Да у меня помещение качественное и расположение отличное!
Услышав это, Ли Шицин провел рукой по стене, и от нее тут же с тихим шорохом отвалился кусок штукатурки.
Он посмотрел на хозяина. Тот замолчал, замялся на секунду, а затем выдал:
— Ну, стены, может, и не айс, но место-то золотое! Посмотрите, рядом целая улица с закусочными, захотел перекусить — всё под рукой.
У Чжэнци тут же подхватил:
— Дядя, вообще-то мы собираемся открыть здесь харчевню.
Сян Су услышал это и мысленно отвесил себе затрещину: и черт его дразнил не расспросить всё заранее? Ну вот, теперь все козыри растеряны.
— Дядя, скиньте цену. Сами подумайте, мало того что аренду платить, так еще и ремонт делать за свой счет, а конкурентов вокруг видимо-невидимо. Мы настроены серьезно. Давайте так: семь с половиной юаней в месяц, и по рукам? И снимаем сразу на три месяца!
Сян Су замахал руками, занервничав:
— Да кто ж так торгуется-то? Сразу полтора юаня сбрил! Восемь юаней в месяц — это мой предел, ниже не опущусь.
— Никак нельзя, дядя, у нас нет столько денег. Семь и шесть? А ремонт мы полностью берем на себя, вам и копейки тратить не придется, годится?
Сян Су жутко колебался:
— И впрямь ремонт полностью на вас? Сами сказали.
— Да, всё сами сделаем.
— Эх, ладно будь по-вашему, пусть будет семь и шесть. Но уговор дороже денег — снимаете минимум на три месяца, — поразмыслив, Сян Су решил согласиться, лишь бы поскорее сдать помещение.
Ли Шицин радостно кивнул. Потратив чуть больше трех часов на бумажные дела, они уладили вопрос с арендой и забрали ключи.
У Чжэнци с воодушевлением осматривал помещение, то и дело всё трогая:
— Старик Цин, давай прямо сегодня стены покрасим? Я видел, как другие делают, плевое дело, а если самому возиться — сплошная экономия.
Этот У Чжэнци повсюду видел лишь выгоду. Ли Шицин с укоризной посмотрел на него:
— Ты бы лучше посчитал, на чем действительно стоит экономить, а на чем нет. Зря мы, что ли, на те лекции ходили?
— С чего бы зря? Я вообще-то конспекты вел.
У Чжэнци и Ли Шицин тайком бегали вольнослушателями в университет, хотя и присоединились к курсу не с самого начала, так что многое казалось темным лесом. Тем не менее кое-чему полезному они научились — например, всегда вести строгий финансовый учет.
У Чжэнци начертил палкой на полу черточки, кое-как прикинул расходы и тут же с честным видом заявил:
— Ладно, пожалуй, я лучше пойду с тобой торговать ошпаренными овощами, а ремонт всё же лучше доверить профессионалам.
— Ну и вид у тебя, — Ли Шицин шутливо пнул У Чжэнци. — Подъем, шагаем искать мастеров по ремонту.
— Есть! Сделаем побыстрее — и сможем скорее переехать! — У Чжэнци подпрыгнул на месте, за что тут же схлопотал легкий подзатыльник от Ли Шицин.
Отыскав ремонтников и попросив хозяина помещения приглядывать за ходом работ, Ли Шицин в спешном порядке вернулся с У Чжэнци в их домик.
Сегодня дела уладились быстро, так что до вечера еще можно было успеть поработать.
Ускорив шаг, Ли Шицин уже приближался к двери, как вдруг услышал изнутри голос маленького мальчика.
Он только попытался сообразить, в чем дело, как У Чжэнци распахнул дверь.
Улыбки на лицах брата и сестры в тот же миг испарились, сменившись мертвенно-бледными оттенками, стоило им увидеть вернувшихся ребят.
Цюй Мэнчжу резко вскочила на ноги и, притянув к себе младшего брата, принялась извиняться:
— Простите! Я увидела, что овощей слишком много, и позвала братишку из дома помочь. Он только мыл зелень, больше ничего не делал!
http://bllate.org/book/35514/4392002
Готово:
