Глава 14. На самом деле у меня и в мысли такого не было! Честно!
Дуань Цзыяо выдавил из себя сухой смешок. На глазах у толпы пиратов открыто возражать было не с руки, поэтому под испытывающим взглядом Тан Тяньхуа ему пришлось скрепя сердце кивнуть.
— Ттс. Ну, раз уж мы собрались грабить других пиратов, дай-ка я взгляну... — Тан Тяньхуа, похоже, мгновенно свыкся с этой идеей. С явным азартом подойдя к проекции звездной карты, он скомандовал пирату за пультом сканера: — Сдвинь немного влево, хочу глянуть на их модели.
«А ведь верно, — подумал Дуань Цзыяо. — Перед нами квалифицированный инженер, разбирающийся в конструкции мехов и корабельных систем получше любого из нас. Грех не воспользоваться!»
Тан Тяньхуа некоторое время что-то прикидывал и размечал на проекции.
Окружившие его пираты замерли в напряженном ожидании:
— Ну как там?
Тан Тяньхуа держался совершенно непринуждённо, словно всегда был частью их банды. Он одобрительно кивнул:
— Всё чисто. Можно нападать!
Пиратов будто подменили — от радости они принялись оживлённо потирать руки:
— Погнали, погнали! Наш выкат!
— Устроим состязание! Кто больше добычи загребёт!
— По рукам! На что спорим? Проиграешь — отдашь тот световой клинок, что отрыл на прошлой неделе!
— Ах ты сука, давно на моё оружие заглядывался?! Хрен тебе с маслом!
Дуань Цзыяо обомлел.
«Что значит "всё чисто"?!»
Увидев, как ошалевшие от азарта подчинённые уже рванули к выходу, Дуань Цзыяо вовремя выставил руку, преграждая им путь:
— Постойте. Никаких спонтанных атак. Ждём, пока они сами не пойдут на штурм.
— А? Это ещё зачем, вождь? — нахмурился один из пиратов.
— Чтобы застать их врасплох, — вмешался Тан Тяньхуа. — Иначе чухнут неладное и дадут дёру.
— О-о-о! Точно! — Пираты дружно закивали. — А вы голова, мастер Тан!
— Да пустяки, — расплылся в улыбке тот и лукаво взглянул на Дуань Цзыяо: — Я ведь прав, вождь?
Дуань Цзыяо потерял дар речи.
«Да думай что хочешь...»
***
Активировав режим маскировки, пиратский корабль завис на безопасном расстоянии, наблюдая за происходящим возле торговцев.
Нападавшие, разумеется, засекли чужой бортовой сигнал, однако, видя, что неопознанное судно сохраняет нейтралитет, ослабили бдительность. Жирный кусок был слишком близок — не устояв перед соблазном, они пошли на штурм.
Дуань Цзыяо впервые своими глазами наблюдал, как происходит настоящий космический грабёж.
Перед лицом до зубов вооружённого пиратского отряда отчаянные попытки торгового судна защититься выглядели так же беспомощно, как кошачьи царапки.
— Чего вы ждёте? Торговцы уже наверняка отстучали сигнал бедствия. Если промешкаем, нагрянет патрульный флот.
Дуань Цзыяо с мрачным видом стоял у тактического экрана, подсчитывая вражеские силы: истребители, боевые мехи... Чёрт возьми, судя по численности, этой банде их скромная группа и в подмётки не годилась!
— Вождь? Вождь Дуань! Да хватит тебе высчитывать! Ребята они, конечно, тёртые, но пилотов класса S у них точно нет. Ты один пятерых стоит! Веди свою братию в бой, а не то упустим куш!
Постоянное подзуживание Тан Тяньхуа начинало выводить из себя.
Вдруг Дуань Цзыяо осенило: «А ведь этот хмырь напросился в команду не просто так... Он что, решил разорить нас изнутри, подставив под чужие пушки?!»
— Раз ты так уверен в успехе, почему бы тебе не пойти в авангарде?
Тан Тяньхуа сделал невинное лицо:
— Так у меня же нет меха. Да и вообще... я ведь инженер! Что вы от меня хотите на передовой? Вот поднакопим денежат, соберу себе машинку — тогда и буду прикрывать вам тылы, а заодно чинить ваши железяки.
Дуань Цзыяо поперхнулся словами. Свирепо сдвинув брови, он развернулся к своим людям:
— За мной!
Томившиеся в ожидании пираты воодушевлённо оживились:
— Погнали!
«Мать вашу! С этим умником я спорить не могу, но хоть на тех ублюдках сорву злость!»
***
Появление третьей стороны в самом разгаре грабежа застало налётчиков врасплох.
Все их основные силы штурмовали купеческое судно, когда прямо за спиной раздался гул: тяжёлые орудия чужого флагмана уже взяли их на прицел, а со стороны в атаку веером шли десятки боевых мехов.
Пират, готовый вот-вот выбить абордажный люк торгового корабля, в замешательстве замер и зажал кнопку связи:
— Крейсеры патруля?! Откуда они так быстро?!
— Босс! Это не патруль! Это те оборванцы, что паслись неподалёку!
— В смысле?! Они решили перехватить нашу добычу?!
Главарь банды хищно сдвинул брови:
— Отправить им предупредительный залп и сигнал отхода! Пусть проваливают!
— Есть!
Сигналы предупреждения сыпались с их флагмана один за другим, однако глушащий огонь нападавших пожирал их без остатка.
— Главарь, без толку! Они штурмуют напролом! Вы в уязвимой позиции, сдавайте назад!
— Сука! — Ругнулся босс, мазнув взглядом по свежей тактической карте. Он мгновенно отдал приказ абордажной группе отступить и развернуть мехов навстречу дерзким незваным гостям.
Всё произошло за доли секунды.
Экипаж торгового судна, наблюдавший за происходящим, окончательно растерялся. Две стаи хищников, присмотревших одну жертву, сошлись нос к носу, оскалив клыки и отказываясь уступать.
— Слышь, браток! Эта туша — наша добыча! Лезть без очереди не по понятиям!
— А кто сказал, что нас интересует корыто?
— Чего-о-о? — Опешил пиратский главарь. — Вы какого хрена удумали?!
— Мы пришли за вами!
Эта фраза прозвучала как спусковой крючок. Напряжённая выжидательная пауза сменилась стремительным броском: хищники вонзили клыки друг в друга.
— Босс! Дело дрянь! Среди них, похоже, пилот класса S!
«Класс S!»
Это словосочетание в общем эфире прозвучало подобно громкому удару:
— Откуда у этой швали мех класса S?!
— Это реально S! Мы втроём не можем его даже прижать!
— Бесполезные! Прочь, я сам!
Из гущи сражения выскочил броский тёмно-синий мех. Совершив резкий манёвр, он зашёл в лоб невзрачной, потёртой машине противника.
Мех перед ним выглядел не просто поношенным — это был настоящий хлам. Корпус покрывали вмятины и заплаты, а правая рука и вовсе напоминала лоскутное одеяло из разномастных б/у деталей, скреплённых на скорую руку.
Главарь нападавших брезгливо поморщился, всё больше укрепляясь в своём подозрении: не бывает пилотов класса S на таком утиле! Выглядит смехотворно — даже у рядовой шестерни машина смотрелась приличнее. Каким же нищим оборванцем надо быть, чтобы летать на такой рухляди?
Вскинув квантовую пушку и размахивая длинным сочленённым хлыстом, главарь пошёл на таран.
Заметив траекторию выпада, Дуань Цзыяо в скользящем вираже ушёл с линии огня.
Он нервно дёрнул правой рукой меха и сквозь зубы ругнулся.
«Тан Тяньхуа, чёртов проходимец...»
Казна банды пела романсы, так что о новом мехе не могло быть и речи — приходилось латать старый. Чтобы доказать свой статус инженера высшей категории, Тан Тяньхуа умудрился раздобыть на свободном рынке пару кусков сплава класса S и вплавил их аккурат в сустав оторванной руки.
И заявил при этом с гордым видом: «Испробуешь, каково это — управлять истинным классом S!»
Каково это?! Да он этой руки вообще не чувствует!
Слишком чувствительная, адова подвижность! Словно к деревянному чурбану прикрутили высокоточный манипулятор последней модели. Мощь-то появилась, да только баланс пошёл к чертям!
Дуань Цзыяо едва успевал ловить равновесие — от любого резкого движения мех рисковал завалиться носом в астероид. Знай он заранее об этой подставе, лучше бы вообще без руки воевал!
Он с трудом пытался совладать с барахлящей машиной, напоминая новичка, впервые севшего за штурвал.
Однако соперник понятия не имел об этих проблемах. Увидев, как уклонился противник, главарь лишь разъярился и усилил натиск.
Дуань Цзыяо, окончательно потеряв терпение, махнул чересчур резвой правой рукой и наотмашь рубанул световым мечом.
«Ого... А урон-то побольше стал».
Поняв фишку, Дуань Цзыяо перестал мудрствовать и стал просто размахивать модифицированной конечностью, словно дубиной.
Не прошло и пары минут, как все мехи в радиусе его досягаемости разлетелись в стороны, будто кегли.
— Ао Вань, добивай энергоблоки!
— Есть!
Какое ещё добивание?!
Прежде чем потрясённые пираты успели сообразить, что происходит, прямо перед ними вынырнул ярко-алый, вычурный мех. Не дав им опомниться, он произвёл несколько точных выстрелов ровно по энергетическим отсекам вражеских машин.
Двигатели заглохли на полуходу, мехи потеряли ход и беспомощно зависли в вакууме.
Пираты в кабинах от шока лишились дара речи.
Основное питание отключилось, но резервные аккумуляторы рубки ещё держали сеть, поэтому командный канал шипел от панических воплей:
[Мех Дин Яня — энергоблок уничтожен! Запрашиваю поддержку!]
[Мех Линь Пи — энергоблок уничтожен! Запрашиваю поддержку!]
[Всем постам! Защищайте энергетические модули! Они бьют только по питанию!]
Слушая этот хаос, главарь с сокрушительной силой грохнул кулаком по панели управления. Внутри у него всё похолодело.
«Мать вашу! На кой чёрт орать об этом сейчас, когда мы уже, блядь, все выведены из строя?!»
http://bllate.org/book/35510/4555740
Готово:
