Готовый перевод Villain, Your Persona Has Collapsed! / Злодей, твой образ рухнул!: Глава 7

Напротив стоял боевой мех класса S, да ещё и выглядевший в тысячу раз роскошнее его собственной колымаги. Вся спесь и дурацкая уверенность Дуань Цзыяо в том, что он «крутой главный злодей», мгновенно испарились без следа.

Он всё ещё лихорадочно соображал, как получше смыться, когда подхваченная красная махина в его манипуляторе окончательно отключилась. Пилот внутри просто потерял сознание.

Прекрасно. Ему и так против этого монстра не устоять, а теперь ещё и с бессознательным балластом возни не оберёшься.

Дуань Цзыяо стиснул зубы и выкрикнул в канал связи:

— Юй Цзы, готовь отход!

Зависнувший неподалёку крейсер тут же начал заряжать орудия. С обеих сторон его корпуса выдвинулись тяжёлые стволы.

Дуань Цзыяо снова вскинул свою универсальную лазерную пушку, отстрелял наобум несколько залпов и, резким разворотом заложив вираж, дал дёру.

В космической пустоте разразился плотный осадный огонь. Бело-золотой мех мельком глянул на пробитый борт торгового судна, небрежно отдал команду подчинённым и в один прыжок рванулся в погоню.

Чёрт.

Вражеский корпус стремительно приближался. Дуань Цзыяо с трудом уклонялся от выстрелов, изо всех сил выжимая из двигателей предельную скорость.

Но он тащил не только собственный вес, но и обмякшую тушу Ао Ваня, так что в резвости заведомо уступал.

Сейчас догонит.

Дуань Цзыяо лихорадочно прикинул дистанцию. Стоило преследователю взмыть вверх, занося световой клинок для рассекающего удара, как Дуань Цзыяо резко развернул корпус и принял удар на самую прочную часть своей механической руки.

Колоссальная импульсная волна прошлась по манипулятору и отозвалась внутри кабины пилота.

Духовная сила Дуань Цзыяо была намертво сплетена с системами меха. Этот удар не просто пришёлся по броне — он будто резанул по его собственному телу.

Дикая боль мгновенно захлестнула все нервные окончания. В глазах от страшного напряжения лопнули капилляры, а в висках в такт бешено заколотившемуся сердцу отозвалась острая, пульсирующая резь.

— Да пошёл ты... — Смятенная, полуразрушенная махина со срубленным манипулятором скрючилась, и из динамиков вырвался сквозь зубы глухой, полный ярости хрип.

Пилот бело-золотого меха небрежно отвёл клинок и вновь занёс его над головой.

Пирата класса S оставлять в живых нельзя.

Пусть этот неизвестный на вид казался куда слабее нормального пилота высшего ранга, в такое смутное время подобный элемент представлял смертельную угрозу. Оставь его — и завтра он станет бедствием для торговых маршрутов и мирных граждан.

Впрочем, этот парень выглядел откровенно немощным. Похоже, он едва-едва дотягивал до нижней границы S-класса.

В лазурных глазах генерала застыл ледяной покой.

Он небрежно вскинул манипулятор, намереваясь закончить всё одним точным ударом. На передовой их ждали союзники — тратить время на эту шелуху было нельзя.

— Проваливай!

Мощный всплеск духовной силы опередил разум и предупредил об опасности.

Занесённый для смертельного удара клинок Су Кайло мгновенно перешёл в блок. В грудную пластину его меха врезался сокрушительный таранный удар.

Не успей он отвести оружие, эта подкованная сталью нога с размаху вошла бы прямо в бронекапсулу пилота.

Значит, тот скрючился вовсе не от боли... Он аккумулировал импульс для удара?!

Не успела эта мысль оформиться, как полуразрушенный мех противника, используя силу отдачи, с бешеной скоростью отскочил назад и ринулся прочь.

Су Кайло даже не стал тратить секунду на стабилизацию — он мгновенно бросился вслед.

Дуань Цзыяо улепётывал из последних сил.

Когда сознание уже начинало угасать от перенапряжения, в динамиках наконец раздался женский голос:

— Вождь, хватай трос!

Дуань Цзыяо вскинул голову. Увидев плывущий навстречу толстый стальной канат, он без раздумий зацепился за него.

Прижав к себе обрубок срубленной механической руки, он второй мёртвой хваткой вцепился в Ао Ваня. Трос тут же натянулся и с бешеной скоростью потащил их к шлюзу.

Дуань Цзыяо рухнул на пол кабины без сил. Комбинезон на нём промок от пота насквозь.

За секунду до того, как окончательно провалиться в небытие, он выдохнул последнюю команду:

— Жмите на полную... Самый полный вперёд... Уходим как можно дальше!

Остальные, может, и не понимали всей глубины катастрофы, но он-то, как попаданчик с готовым сценарием под мышкой, прекрасно знал: во всей вселенной пилотов S-класса от силы десяток. Они только что наскочили на нерушимую скалу!

***

Тёмно-синий крейсер стремительно растворился в космическом пространстве, выжимая скорость, превышающую все паспортные ограничения этой модели.

Лишь теперь за спиной Су Кайло показались основные силы имперской эскадры.

Рядом с его машиной завис темно-серый мех:

— Генерал, прикажете преследовать?

— Нет, — Су Кайло долго провожал взглядом уходящий корабль, после чего развернул мех. — Досмотрим торговое судно.

Обычно захватом купеческих кораблей занимался патрульный флот. Но с тех пор как Звёздный Союз распался и везде вспыхнули междоусобицы, армии катастрофически не хватало людей. Всех боеспособных офицеров забирали на фронт, а патрульному флоту доставались лишь те, от кого на передовой было мало толку.

Пользуясь хаосом, пиратские группы на ключевых магистралях совсем страх потеряли. Если бы это торговое судно случайно не выскочило на их курс, подав сигнал бедствия, флот пролетел бы мимо.

Впрочем, обнаружить в пиратской группе мех класса S было весьма неожиданно.

Когда генерал Империи в парадном кителе ступил на палубу купеческого корабля, его подчинённые уже вовсю допрашивали экипаж.

— Это была уже вторая банда! Первая вообще зверьём оказалась, людей резали без разбору. А эти нас фактически спасли!

— Да какие они злодеи... Несколько дней рядом шли, охраняли, никого не тронули.

— Я с ними даже в карты играл...

Члены экипажа вполголоса делились впечатлениями с офицерами. Су Кайло окинул присутствующих быстрым взглядом и сразу выделил среди них самого представительного мужчину.

— Вы капитан?

— Я... — Капитан поперхнулся воздухом и тут же вытянулся в струнку. — Вы... генерал Су?

— Он самый, — офицер скупо кивнул.

— Но разве вы не должны быть на фронте?..

— На границе Исюнь возникли осложнения. Мы идём на подкрепление.

— Значит... мы вас задержали? Простите, ради всего святого... — Капитан занервничал, как юный фанат перед кумиром. Человек, проявлявший хладнокровие перед лицом пиратов, сейчас смущённо переминался с ноги на ногу.

Су Кайло поднял руку, прерывая излияния:

— В сигнале бедствия вы указали, что захватившие вас пираты намеревались использовать корабль, чтобы устроить беспорядки на столичных планетах?

— Именно так! — Капитан мгновенно пришёл в себя и принял серьёзный вид. — Их крейсер всё время держался поодаль, а сам пиратский вождь со своими головорезами прикинулся обычными матросами и смешался с нашей командой...

Он сделал паузу и добавил:

— Ах да! Перед самым уходом он заявил, что хочет сдать государственных преступников имперской полиции, потому и воспользовался нашим судном. Подозреваю, они планируют внедрить в Империю своих агентов!

Су Кайло слегка нахмурился. Стоявший подле него адъютант изрядно изумился. Он бросил короткий взгляд на генерала и уточняющим тоном спросил:

— Где эти ваши «преступники»? Ведите.

— Прошу за мной, офицер.

Капитан сделал приглашающий жест. Су Кайло кивнул заместителю, дав знак проверить камеру.

В тесном, тёмном отсеке находилось несколько человек. Связанные по рукам и ногам, они беспорядочно кучковались на полу.

От яркого света фонаря лежавший с краю бандит сощурился. Разглядев форму вошедших, он вдруг оскалился в злорадной ухмылке:

— Ха! Я так и знал, что этого гада скрутят! Ну что, где Дуань Цзыяо? Сдох, а?

Су Кайло брезгливо нахмурился.

Адъютант сделал шаг вперёд, достал коммуникатор и сфотографировал лица пленников, запустив сканирование по общеимперской базе данных.

Капитан с тревожным предвкушением наблюдал за процедурой.

Спустя минуту офицер выпрямился и подошёл к Су Кайло:

— Генерал, эти люди действительно значатся в государственном розыске.

— Что?! — Капитан опешил, вытаращив глаза.

— Общая сумма награды за их головы — почти миллион звёздных монет, — уточнил офицер, сверившись с терминалом.

При этих словах бровь приподнял даже Су Кайло.

Такие деньги давали только за особо опасных рецидивистов, которые скрывались годами. И этих маньяков... пираты добровольно сдали властям?

История выглядела сюрреалистично.

— Генерал, что делать с задержанными?

Су Кайло повернулся к капитану:

— Мы отправили запрос патрульной эскадре, они скоро прибывают. Что касается этих... Когда пришвартуетесь на планете Кома, сдайте их местному управлению полиции. Наградные монеты как раз покроют ваши убытки.

Капитан так и остался стоять с открытым ртом. Он лишь механически кивнул, провожая взглядом военных, которые быстро свернули оборудование и поднялись на борт своего челнока.

***

Авангардный корпус возобновил движение. В тишине флагманского мостика, когда крейсер набрал гиперскорость, адъютант всё же не выдержал:

— Генерал... Как думаете, капитан не соврал?

— Врать ему не было смысла, — ответил Су Кайло, не отрывая взгляда от документов.

— Но... зачем? — искренне недоумевал офицер. — Логика этих пиратов не поддаётся разуму. Среди пойманных бандитов было два механика высокого класса! В наше время это дефицитнейший ресурс. Зачем отдавать таких специалистов полиции, вместо того чтобы заставить работать на себя?

— Возможно, внутренний конфликт.

— И всё равно...

Офицер хотел добавить что-то ещё, но встретил спокойный, давящий взгляд лазурных глаз своего командира и тут же проглотил слова.

На мостике вновь воцарилась тишина. Военные бесшумно исполняли свои обязанности, стараясь не мешать генералу. Все знали: когда Су Кайло изучал оперативные сводки, отвлекать его строго запрещалось.

Вот только генерал, обычно просматривавший рапорты по диагонали за считаные секунды, на этот раз надолго замер перед одним и тем же докладом.

Адъютант осторожно скосил глаза на экран. Обычный фронтовой отчёт, ничего примечательного. Неужели генерал разглядел там скрытую угрозу?

Пока он терялся в догадках, Су Кайло наконец сдвинул голограмму вниз, переходя к следующему файлу.

И в этой звенящей тишине раздался ровный, прохладный голос генерала:

— Возможно... всё гораздо проще. У них просто нет денег.

http://bllate.org/book/35510/4489835