Юнь Эрцин и Асылань вернулись в военный лагерь с полной телегой целебных трава, смахнули прилипшие к одежде снежинки и отправились докладывать о выполнении приказа. Однако, стоило им приподнять плотную занавесь, как они увидели, что суровый и решительный великий вождь племен варваров держит миску с белой кашей и с самым мягким, участливым выражением лица угощает маленького предка.
Асылань отступил на шаг назад, посмотрел на кружащий за пологом снег и так сильно ущипнул себя за руку, что аж скривился от боли, и только тогда убедился, что ему не мерещится сон:
— Лекарь Юнь, тот человек внутри — часом не наш вождь?
Юнь Эрцин и сам не до конца в это верил. Знакомый ему предводитель варваров был свирепым и безжалостным головорезом, по силе и жестокости ничуть не уступавшим их собственному молодому господину. С чего бы ему так измениться за столь короткое время?
Молодой господин всё это время жил в Императорском дворце, его не видел даже их собственный господин, не говоря уже о варварах, которые вечно кочевали в Степи. И даже если молодой господин перед уходом из столицы отдал особые распоряжения, отношение Главнокомандующего Инь всё равно не должно было быть столь благосклонным.
Заподозрив неладное, Юнь Эрцин стоял за палаткой и пару раз кашлянул:
— Главнокомандующий Инь, мы вернулись.
Инь Минди даже не обернулся, велев им пока подождать в стороне, и продолжил подносить ложку ко рту юноши:
— Сяо Гуай, в кашу добавлен твой любимый цветочный мёд, она очень вкусная.
Юноша зашевелил носом. Даже уловив сладковатый запах кажись, он всё равно отвернулся и пить наотрез отказался, лишь жалобно и тоскливо глядя на источающую аппетитный аромат баранью ногу поблизости. От этого умилительного зрелища у любого сердце бы сжалось от жалости.
Асылань проследил за его взглядом, уставился на аппетитную жареную баранину, потрогал собственный пустой желудок и, не выдержав, присел на корточки рядом, сглатывая слюну.
Юнь Эрцин: «……»
Если прямо у него перед носом лежит жареная баранина, а ему при этом питкую пресную кашу, он бы на месте молодого господина тоже устроил бунт.
— Главнокомандующий Инь, может, вы пока отдохнете, а я позабочусь о молодом господине? — с опаской предложил Юнь Эрцин. Главнокомандующий Инь был здоровенным мужчиной грозного вида, с которым явно было трудно ладить. То ли дело он: в армии все в один голос твердили, что Юнь Эрцин — человек утонченный, элегантный и статный, словно нефритовное дерево на ветру, и лучше него лекаря не сыскать. По сравнению с Главнокомандующим Инь, молодой господин наверняка предпочитал бы его общество.
Однако, услышав его слова, юноша лишь бросил на него мимолетный взгляд, а затем придвинулся ближе к рослому, свирепому варварскому волку. И каша, которую уговаривали съесть битый час, наконец-то проглотилась — это была первая ложка.
У Инь Минди не было времени заявлять свои права на владельца, он терпеливо уговаривал маленького предка выпить больше половины пиалы, а когда прикинул, что тот наелся, только тогда довольно отставил миску в сторону.
Юнь Эрцин потер нос, благоразумно присел на корточки рядом и принялся вздыхать вместе с громилой Асыланью, глядя на жареную баранину.
Ладно, раз уж удалось накормить молодого господина, это можно считать огромным достижением.
Инь Минди взял платок и аккуратно вытер уголки рта юноши. Ему тут же захотелось чмокнуть эти мягкие щечки пару раз, но, вспомнив, что в палатке сейчас крутятся двое лишних глаз, он был вынужден заменить поцелуи на крепкие объятия.
В Императорском дворце творился полный кавардак, и когда он только вытащил маленького дурачка из Холодного дворца, тому было совсем худо. Юнь Эрцин тогда в спешке даже пульс толком нащупать не смог, но теперь, когда времени было вдоволь, он, конечно же, должен был хорошенько его осмотреть.
Он рискнул повести столько войск и отправиться в Чжунъюань на помощь Се Юньчжао не только потому, что тот приходился родным старшим братом их маленькому дурачку, но и главным образом потому, что рядом с ним находился искусный врач по имени Юнь Эрцин.
Тамошние лекари в Степи не могли похвастаться мастерством врачевателей Чжунъюаня: раны залечить они еще способны, но от болезней толку нет. Горький опыт прошлой жизни подсказал ему, что с недугами вроде тех, что мучили их Сяо Гуая, требовавшими тщательного ухода и восстановления, ни в коем случае нельзя доверять племенным шаманам — даже если не лечить вообще, к ним подпускать нельзя.
Бедный его Сяо Гуай, перенесший столько страстей — лишь когда он притащил сюда лекаря из Чжунъюаня, его состояние действительно пошло на поправку. В этот раз он потребовал Юнь Эрцина прямо к себе, так что на сей раз точно не придется наступать на те же грабли, что и в прошлый раз.
Гу Цзинъянь уже поел каши, но его глаза по-прежнему были прикованы к жареной баранине неподалеку. Даже понимая, что ему нельзя, он всё равно страшно хотел ее отведать. Этот здоровяк только что явно говорил, что она предназначена ему, а теперь нарушает слово — чистой воды издевательство над человеком.
Инь Минди знаком подозвал Юнь Эрцина, а своего любимого маленького дурачка закутал так, что наружу выглядывали только голова и одна рука:
— Сяо Гуай, не спеши, самое главное сейчас — поправить здоровье. Баранью ногу я пока поем за тебя, а как через несколько дней тебе станет лучше, я верну ее тебе, хорошо?
Юнь Эрцин выразительно посмотрел на него, не зная, что и сказать. В такой момент маленькому господину вообще не следовало показывать все эти зажаренные на костре соблазны: не видит — значит, не хочет, а раз не хочет, то и поест спокойно.
А этот тип мало того, что оставил готовую баранину прямо перед носом молодого господина, так еще и собирался есть ее у него на глазах. Они что, заклятые враги с молодым господином?
Асылань сидел на корточки на земле, глазел на испускающую пар жареную баранину и продолжал пускать слюнки.
Когда Се Юньчжао вернулся из города, уже совсем стемнело. Шли дни, но шедший сутками сильный снег прекратился совершенно бесшумно, и под серебристым убранством вся Императорская столица казалась невероятно тихой.
Снежный покров отражал лунный свет, позволяя различать дорогу даже без зажженных фонарей. Цокот копыт донесся от самых городских ворот и не смолкал до самого военного лагеря, где вовсю горели огни.
Армия семьи Се и варварские войска располагались лагерем раздельно, не пересекаясь друг с другом. Инь Минди сотню раз выслушал наставления собственной матушки, которая таскала его за уши и строго-настрого запрещала бесчинствовать в Чжунъюанях, да у него и в мыслей не было грабить или жечь. Пока он не отыщет своего возлюбленного, его и палкой не заставишь пойти на разбой.
Он привел войска в Чжунъюань главным образом для того, чтобы подстраховать союзников. Триста тысяч воинов Армии семьи Се были прекрасно обучены, и солдаты старого императора в подметки им не годились. Однако по всей Поднебесной уже полыхала война, и Армия семьи Се была далеко не единственной повстанческой силой в Чжунъюане.
Цзяннань, Лунси, Гуаньчжун… Повстанцы поднимались повсюду. Се Юньчжао торопился захватить Столицу, а для надежности ему непременно требовался союзник. И по сравнению с теми вожаками повстанцев, в чьих намерениях невозможно было разобраться — то ли они люди, то ли демоны, — Инь Юньшан из клана Инь внушала ему куда больше доверия.
Клан Инь, как и клан Се, из поколения в поколение славился военачальниками, защищавшими северные рубежи. Когда клан Се некогда пал жертвой жестокого истребления, клан Инь постигла ненамного лучшая участь. Тот паршивый император навесил на семью Се обвинение в измене родине и предательстве родины, и чтобы разыграть этот спектакль правдоподобно, разумеется, потребовались те, кто действительно вступил в сговор с врагом: если бы варвары не раздобыли карты оборонительных рубежей приграничья, армия не терпела бы поражение за поражением.
Клан Се был обвинен в преступлении, и все его члены подлежали казни, а клан Инь хоть формально и не признали виновным, но понес тяжелейшие потери на полях сражений. Девушка из рода Инь лично возглавила войска и держала оборону до тех пор, пока варвары не отступили, после чего о ней больше не было ни слуху ни духу.
Лишь несколько лет назад, когда с ним на связь вышли люди из царского шатра варваров, он узнал, что та отважная девушка-воительница из клана Инь вовсе не погибла в бою, а в одиночку углубилась в Степи и под титулом Княгини установила контроль над большинством варварских племен.
http://bllate.org/book/35508/4390897
Готово:
