Потрясающая синергия Азира и Шаи вмиг всколыхнула трибуны, а игроки WAVE окончательно поймали кураж.
Потерпев неудачу в атаке и позволив соперникам переиграть себя в ключевом эпизоде, OWN полностью потеряли нить игры.
Перед появлением Старшего дракона команды долго стягивались к средней линии, прощупывая оборону друг друга. Джейс выдал отличную серию дальних выстрелов, ощутимо потрепав оппонентов, но оставшийся в тылу Азир сумел обойти вражеские варды. Улучив момент, он ворвался в гущу событий через «Скачок» и активировал ультимейт: стена песчаных воинов из «Разделяй и властвуй» безупречно отбросила обоих кэрри противника под удар.
Под шквальным уроном Грейвза и Шаи Джинкс мгновенно рассыпалась, а Джейс был вынужден прожать «Песочные часы Жони». Ракан и Джарван IV тут же бросились вперед, развивая контроль и окончательно сминая ряды OWN. Едва действие эффекта неуязвимости Джейса иссякло, подоспевшая Нико активировала «Взрывной расцвет», сковав сразу четверых. Оглушительную точку в этом безумии поставил «Зов клинков» Шаи, собравший все перья обратно и разорвавший остатки чужой обороны.
— Оба кэрри мертвы! — закричал Фэн Кай. — OWN просто нечем защищаться от натиска WAVE! Разменявшись два в пять, WAVE устремляются прямиком на чужую базу, чтобы закончить игру! Да кто бы мог подумать еще пять минут назад, что эта встреча завершится вот так!
— Потрясающий камбэк из глубокого отставания! — подхватила взволнованная Цзинь Нин. — В какой бы бездне они ни находились, угроза ультимейта Азира оставалась дамокловым мечом для соперников на протяжении всей карты! Нексус OWN рушится! Поздравляем WAVE с сухой победой — три-ноль! Они проходят в полуфинал!
Волевые победы всегда вызывают самые бурные эмоции. Трибуны ревели от восторга, а в голосовом чате WAVE в ту самую секунду, когда разлетелся на куски вражеский кристалл, раздался оглушительный, единогласный вопль:
— Хорош! Найс!
Ребята один за другим бросались обнимать Хан Сюня, пока вся команда не сбилась в одну кучу-малу. Лишь спустя минуту они, тяжело дыша и смеясь, разомкнули объятия и направились к кабинкам соперников для традиционного рукопожатия.
Сян Линь выглядел совсем поникшим. Пожимая руку Хан Сюню, он выдавил блеклую улыбку и искренне произнес:
— Братец Сюнь, ты действительно невероятен.
У юноши подозрительно покраснели глаза, но гордость не позволяла ему расплакаться перед камерами. Он опустил голову и едва слышно добавил:
— Тренер был прав... Мне до тебя еще расти и расти.
Хан Сюнь не сразу понял, зачем тренерский штаб OWN наговаривал подобные вещи молодому мидеру. Вспомнив дерзкие заявления Сян Линя перед матчем и глядя сейчас на то, как тот молча сматывает провода клавиатуры, Хан Сюнь ощутил странную смесь жалости и понимания.
При первой же встрече в OWN он разглядел в этом пареньке собственное отражение.
Точно так же, едва пробившись в LPL, он сам когда-то сиял от гордости. Окруженный фальшивой заботой и пиаром OWN, он наивно верил, что боссы клуба разглядели в нем истинный талант, и грезил о том, как легко покорит вершину под их крылом.
Сложно сказать, когда Сян Линь поймет, что OWN бесконечно далеки от роли благородных покровителей. Впрочем, Хан Сюнь не собирался читать ему нотации — у каждого свой путь и свои ошибки.
Пожимая руку Цао Чжэньтао, тот виновато усмехнулся:
— Ну ты и садист, конечно. Живого места от нас не оставил.
— Это дань уважения, — серьезно ответил Хан Сюнь.
Цао Чжэньтао вздохнул и на прощание дружески похлопал его по плечу:
— Удачи в полуфинале. Жмите до конца.
Хан Сюнь кивнул, провожая взглядом некогда родную форму, а затем вместе с остальными ребятами из WAVE шагнул к краю сцены. Команда синхронно склонилась в глубоком поклоне под неистовство трибун.
На послематчевое интервью вызвали обоих кэрри WAVE. Когда Хан Сюнь и Вэнь Чэ снова поднялись на сцену, зал буквально взорвался аплодисментами, а трансляция утонула в бесконечном потоке восторженных сообщений: «Красавцы!», «Лучшие!»
«Господи, они так круто смотрятся вместе. Самый эстетичный дуэт кэрри в лиге, тут даже спорить не о чем!»
Игроки поприветствовали зрителей. Ведущая А-Тао, дождавшись, пока немного утихнет рев толпы, картинно всплеснула руками и заулыбалась:
— Ого! Судя по децибелам в зале, этот невероятный камбэк на третьей карте никого не оставил равнодушным! Поздравляем WAVE с этой блестящей и такой эмоциональной победой!
Хотя Вэнь Чэ всегда казался самым рассудительным и хладнокровным в команде, перед микрофоном он держался на удивление непринужденно. Его тонкий юмор и точные реплики быстро растопили лед официальности.
— Винтер, твоя первая игра на Шае в этом сезоне сразу же превратилась в шедевр, — с улыбкой обратилась к нему А-Тао. — Мы все заметили, насколько вырос твой уровень владения этим персонажем. Поделишься секретом успеха?
Вэнь Чэ усмехнулся:
— Ну, в прошлом году моя Шая была, мягко говоря, так себе, поэтому тиммейты не упускали случая меня подколоть. Особенно преуспел наш саппорт, Селект. Каждый раз, когда он видел в ладдере чью-то криворукую Шаю, то обязательно отправлял мне скриншот с вопросом, не мой ли это твинк. Так что мой прогресс — это заслуга их... «теплых и поддерживающих» пинков.
По залу прокатилась волна смеха.
«Какая трогательная забота, я сейчас расплачусь!» — иронизировал чат трансляции.
Дождавшись, пока уляжется хохот, Вэнь Чэ шутливо добавил:
— Поначалу я, конечно, обижался на эти издевательства. Но потом подумал: раз Селект так божественно отыгрывает на Ракане, будет преступлением, если я не смогу составить ему достойную пару на Шае. Так что его ворчание было вполне оправданным.
Чат мгновенно запестрил смайликами со слезами умиления и лозунгами вроде «Настоящая мужская дружба!» и «Вот это химия на нижней линии!».
«Классические разборки нашего ботлейна. Но если честно, они обычно только язвят в адрес друг друга, а тут вдруг такая милота... Даже непривычно как-то».
«Представляю следующий стрим Селекта: "Народ, этот Винтер просто невозможен, опять разводит свою душевную драму на публику. (Запускает поиск матча) Что пикать? Да Ракана, конечно! Раз уж наш великий стрелок так расхвалил мою игру, будет ~та-а-ак жаль~ не показать класс!"»
«Ору в голос, бро, ты буквально прочитал его мысли!»
А-Тао весело покачала головой, решив развить тему:
— Погоди, но ведь ты самый младший в команде! По рассказам это совсем не похоже на статус всеобщего любимчика. Твое положение в WAVE... как бы это сказать...
При слове «любимчик» обычно невозмутимый Вэнь Чэ растерянно моргнул. Этот секундный ступор окончательно добил зрителей.
«Винтер такой: "О, спасибо, что напомнила, а то я за ежедневной чисткой обуви старшим совсем забыл, что я тут самый младший"».
«Какое там баловство, скажите спасибо, что его вообще из кабинки выпускают!»
Вэнь Чэ быстро справился с замешательством и с привычной элегантностью вернул беседу в нужное русло:
— На самом деле... пожалуй, только Пеннайф, который ближе всех ко мне по возрасту, дает мне почувствовать, что обо мне действительно заботятся как о младшем брате.
Подумав, он спешно добавил:
— Хотя это, конечно, шутка. Насчет заботы — меня поддерживают абсолютно все.
Зал снова разразился добродушным смехом.
«Ну еще бы! На нашего топера, лесника и саппорта без слез не взглянешь. Мой вердикт: их суммарный ментальный возраст едва дотягивает до возраста одного кэрри».
«Ребят, глупый вопрос: OWN же вечно ныли, что Пеннайф — нелюдимый социопат, с которым невозможно найти общий язык? Почему в WAVE он вдруг стал заботливым бро? Или это классическая история про плохую почву и хорошее семя?»
Хан Сюнь скромно стоял рядом. Он по-прежнему чувствовал себя неловко под прицелом объективов, поэтому, услышав свое имя, лишь смущенно и тепло улыбнулся.
А-Тао ухватилась за этот момент и с заговорщическим видом спросила:
— По сегодняшней игре сразу видно, что вы отлично ладите не только в жизни, но и безупречно понимаете друг друга в ущелье призывателей! Думаю, выражу общее мнение: защита базы вдвоем против четверых на третьей карте — это лучший хайлайт сегодняшнего дня. Как вы координировали свои действия в тот критический миг?
Вэнь Чэ ответил без секундного колебания:
— На самом деле, всем руководил Сюнь-ге.
Все прожекторы и взгляды тут же скрестились на Хан Сюне. Справившись с мимолетным ступором от такого внимания, он поспешно поднес микрофон к губам:
— Ну, полноценным руководством это назвать сложно...
Вэнь Чэ мягко посмотрел на него и твердо возразил:
— Еще как руководство. Честно говоря, моя Шая уже собиралась отступать к фонтану, но Сюнь-ге уверенно скомандовал, что мы можем принять этот бой. Только поэтому я развернулся и пошел за ним.
Немного помолчав, стрелок продолжил:
— И в финальном сражении тоже. Наша позиционка сначала оставляла желать лучшего, все занервничали, в тимспике начался хаос. И именно Сюнь-ге вовремя всех осадил. Он сказал: «Спокойно, не лезьте на рожон, ждем мой ультимейт, с ним мы заберем этот файт». Ребята выдохнули, перегруппировались — и мы действительно победили.
Хан Сюнь порывался вставить свои пять копеек — возразить, что это Вэнь Чэ сыграл филигранно, или посетовать на то, что его собственный голос в голосовом чате обычно едва слышно. Однако, наткнувшись на глубокий, исполненный абсолютного доверия взгляд напарника, он так и не смог вымолвить ни слова.
Он прекрасно понимал, ради чего Вэнь Чэ делает этот акцент именно сейчас, после триумфа над OWN.
От осознания этой молчаливой поддержки у Хан Сюня перехватило дыхание, а горло сдавило спазмом. А-Тао тем временем тепло сощурилась:
— Ну ладно тебе, Сяо Дао, не скромничай.
Зал отозвался шквалом подбадривающих аплодисментов.
«Винтер лично вышел разносить фейки бывших! Наш мидер — сокровище, а руководству OWN самое время забиться под плинтус от стыда!»
«Да они прекрасно знали, что врут, когда поливали его грязью. Бог Дао в прошлом сезоне пахал за пятерых, а после ухода на него повесили всех собак. Справедливость восторжествовала — ловите заслуженные ноль-три!»
«Если хоть немного анализировать факты, станет ясно, что все эти байки от OWN — чистой воды вбросы. Кто слушал записи их тимспика за прошлый год, знает: Сяо Дао постоянно давал инфу и пытался координировать игру. Просто во время файтов его тихий голос перекрикивали, да и слушать его никто не хотел».
«Но у нас же любят травить толпой. Фанаты пытались спорить, но их только обвиняли в слепой защите. Не докажи WAVE свою силу делом и не отыграй Сяо Дао так безупречно, никто бы даже слушать не стал эти оправдания».
Хан Сюнь глубоко вздохнул, унимая волнение, и вежливо кивнул А-Тао, готовый слушать дальше.
Ведущая просияла:
— Сегодня наш Пеннайф заслуженно забирает звание лучшего игрока серии против своего бывшего клуба! Ты делом доказал свой класс, помог WAVE гарантировать себе место в топ-четыре плей-офф и переписать историю команды. Что ты чувствуешь в этот триумфальный момент?
Публика вновь зашумела, предвкушая жареное. В киберспорте все решает результат, и Хан Сюнь, оказавшийся в эпицентре этой личной драмы, сполна доказал свое право на последнее слово. Всем нетерпелось услышать от него парочку колких шпилек в адрес бывших работодателей.
Хан Сюнь покрепче сжал пальцы на микрофоне, укрощая легкую дрожь. Он заставил себя не зажмуриваться от бесконечных вспышек камер и заговорил — тихо, но удивительно твердо и искренне:
— Выйти в полуфинал — это невероятное счастье. Сестра А-Тао сказала, что я помог команде переписать историю, но мне кажется, все совсем наоборот. Это WAVE подарили мне возможность впервые в жизни оказаться в шаге от финала. Я безмерно благодарен каждому из ребят. И я верю, что вместе мы сможем зайти еще дальше.
Он бережно выговаривал каждое слово. Для парня, который прежде никогда не отличался многословностью на публике, эта речь стала настоящим откровением. Любители скандалов и громких разоблачений остались ни с чем, но искренность Хан Сюня подкупила абсолютно всех — зал взорвался оглушительными овациями.
«Реву навзрыд», — гласила лаконичная строчка в чате.
«Слезы на глазах... Спасибо WAVE за то, что приютили нашего мальчика. С новыми тиммейтами он наконец-то выглядит по-настоящему счастливым».
«Да, мы знаем, что одолеть SET будет чертовски трудно. Но после твоих слов у меня появилась надежда! Мы будем верить в вас в полуфинале! Только вперед!»
Под этот оглушительный гул Хан Сюнь еще раз коротко поклонился трибунам. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что они лишь пробились в полуфинал региональной лиги — для таких гигантов, как SET или RUSH, подобный результат показался бы чем-то само собой разумеющимся.
Но это не мешало ему заявить на весь мир: он нашел своих людей и готов идти с ними до самого конца.
http://bllate.org/book/35492/4762549
Готово:
