Трибуны взрывались нескончаемым ревом, восхищаясь каждым шагом Сайласа. Стоило Цзи Вэйчэню занять свое место на сцене, как игра всей команды SET преобразилась: они словно сбросили невидимые оковы и наконец задышали полной грудью.
Впрочем, если разобраться, даже в первой карте, где мидлейнер SET с треском провалил фазу лайнинга, остальные игроки держали марку. Наперекор критическому отставанию на средней линии они на равных бодались с HUNT, и выбери они тогда более сильный в лейт-гейме пик — исход противостояния до сих пор оставался бы загадкой.
Но во второй игре команды словно поменялись местами: разница в классе бросалась в глаза. Едва Сайлас захватил приоритет на средней линии, как тут же принялся диктовать свои условия по всей карте. Действуя в связке с лесником и саппортом, он транслировал свое превосходство на другие фланги. В итоге HUNT с трудом удерживали паритет лишь на верхней линии, тогда как на миде и боте SET устроили соперникам форменный разгром.
В командных сражениях HUNT и вовсе оказались бессильны. Сайлас летел вперед, сметая любые преграды, словно для него не существовало угроз. С первых же секунд очередной стычки все взгляды невольно устремлялись на этого уверенного в себе мидлейнера. Вся игра превратилась в бенефис ключевых кэрри SET. И когда в решающем штурме вражеской базы взлетевший на вершину доминирования Сайлас под аккомпанемент Сивир оформил эффектный трипл-килл, трибуны буквально содрогнулись от оваций.
Повернувшись к Хан Сюню, А-Тао серьезно произнесла:
— Сяо Дао, когда я сегодня смотрела из зала на твою Киану, я испытывала в точности те же чувства.
Хан Сюнь лишь мягко улыбнулся. Инь Синцзэ, секунду назад вовсю расхваливавший Сайласа, теперь ревниво пробурчал под нос:
— А наш Сяо Дао все равно сыграл круче.
Третья карта пролетела еще быстрее. Хотя на сей раз мидер HUNT худо-бедно выдержал натиск, на топ- и бот-лейнах SET еще на ранней стадии оформили уверенные убийства. Несколько стычек в середине игры превратили разницу в золоте в непреодолимую пропасть. SET действовали собранно, без лишней суеты довели дело до конца и завершили серию ярким камбэком — два-один в свою пользу.
Зрителям оставалось лишь завороженно наблюдать, как этот грозный «галактический суперсостав» HUNT, сиявший на старте сезона, разлетается на куски под гусеницами набравших полный ход SET.
Когда игра подошла к концу, Фэн Кай не сдержал эмоций:
— Думаю, после этого БО3-противостояния многие наши зрители, как и я, готовы воскликнуть: это SET! Вернее, именно такими они и должны быть!
Цю Жань с улыбкой подхватила:
— Сегодняшние матчи оправдали все ожидания. В битвах против таких грандов, как SET и RUSH, новички из WAVE и HUNT показали характер и недюжинную силу. Думаю, этот плей-офф подарит нам немало сюрпризов.
В чате трансляции творилось безумие:
«Бог Вэй как бы говорит: трепещи, LPL, ваш император вернулся!»
«HUNT просто не повезло. В первой карте Брат Юань так приложил Бога Вэя, что вернул его в чувство... А в итоге сами же попали под раздачу!»
«Эль-Класико между SET и RUSH уже приелось. Дайте нам свежей крови! Лично я мечтаю увидеть WAVE против SET. Там же контента на три сезона вперед!»
«Да даже если просто взять дуэль на миде — у меня уже мурашки от предвкушения!»
Под занавес третьей игры, пока трибуны заходились в восторженном крике от безупречных мувов SET, Хан Сюнь и Инь Синцзэ хранили каменное молчание. И в тот момент, когда на экране зажглось финальное объявление об уничтожении всей команды соперника, оба почти одновременно поднялись со своих мест, решив не дожидаться церемонии награждения.
У самого выхода из спортивного комплекса они натолкнулись на Вэнь Чэ. Тот неторопливо прохаживался взад-вперед, держа в руках пакет со стаканчиками, и, заметив ребят, приветливо махнул рукой.
Инь Синцзэ поблагодарил друга, забрал свой чай с молоком и с любопытством спросил:
— Ты же вроде собирался уйти пораньше?
— Решил дождаться вас, чтобы поехать на базу вместе, — улыбнулся Вэнь Чэ. — Еще и угостил. Ну что, растроганы моей заботой?
— Да брось ты, — хмыкнул Инь Синцзэ. — Небось сам втихаря пристроился у какого-нибудь экрана и досмотрел серию до конца, хоть и божился, что тебе неинтересно.
Вэнь Чэ лишь неопределенно усмехнулся, не став спорить.
— Ладно, пошли.
— Не зря остались, — продолжал делиться эмоциями Инь Синцзэ. — Давно я не видел такой плотной игры. Столько деталей, голова кругом.
Вэнь Чэ скосился на его воодушевленное лицо и тихо шепнул Хан Сюню на ухо:
— Погляди на него. Спорим, он уже мысленно накидывает черновик драфта против SET?
Хан Сюнь лишь улыбнулся в ответ, ничего не сказав. Но Вэнь Чэ попал в точку: не один Инь Синцзэ потерял покой. Две последние карты, разыгранные SET как по нотам, задели за живое и самого Хан Сюня.
Окажись на месте HUNT их собственная команда — каков был бы шанс на победу? Насколько уверенно он сам противостоял бы натиску этого взбесившегося катка?
Впрочем, Хан Сюнь не любил подолгу размышлять о гипотетических сценариях. Он прекрасно понимал: пока они не сойдутся лицом к лицу в реальном матче, все эти рассуждения не стоят и выеденного яйца.
На базу они вернулись молчаливыми, погруженными каждый в свои мысли. В тренировочной комнате вовсю кипела жизнь: Линь Чжисюй с размахом упаковывал чемоданы перед поездкой домой, а игроки бот-лейна суетились рядом со своими вещами. Стоило троице перешагнуть порог, как тут же завязалось бурное обсуждение прошедшего матча, и база вновь наполнилась привычным дружеским шумом.
Поскольку дом Хан Сюня находился в этом же городе, он собрался еще вчера и теперь мог позволить себе роскошь лениво наблюдать за хаосом, почесывая за ушком кошку А-Хуа. Спустя пару минут в комнату вошел Цзянь Цинфань. Глядя на шумные сборы тиммейтов, он выглядел непривычно притихшим, в его глазах промелькнула едва заметная грусть.
Откупорив бутылку с минералкой, он попытался пошутить:
— Вы чего, решили прямо здесь филиал вокзала открыть?
— Брат Нао, — подал голос Линь Чжисюй, — Шаоюань обмолвился, что ты на праздники остаешься на базе?
— Да, дома все равно никого, — кивнул тот. — Родители повезли сестру в клинику на другой конец страны для планового осмотра. Застряли там, так что сказали мне не дергаться и не тратить время на дорогу.
Инь Синцзэ сочувственно вздохнул, а Вэнь Чэ тихо добавил:
— Да уж, обидно.
— А у сестры все нормально? Как результаты? — поинтересовался Линь Чжисюй.
— Все в порядке, без осложнений, — Цзянь Цинфань сделал глоток и улыбнулся. — Да ладно вам лица кривить, все супер. Зато когда вы разъедетесь, я наконец-то почувствую все прелести жизни в одноместном номере.
Хан Сюнь оставался серьезным. Он на секунду задумался, затем отпустил кошку, выпрямился и посмотрел другу прямо в глаза:
— Цинфань-гэ, если ты не против, давай встретим Новый год у меня? Приходи к нам на канун праздника.
Цзянь Цинфань замер с бутылкой в руке и удивленно переспросил:
— К тебе домой?
Хан Сюнь кивнул. Представив, как обрадуются родители — особенно его невероятно общительный отец, который обожает гостей, — он поспешно добавил:
— Я предупрежу маму с папой. Поверь, они будут только рады.
Прежде чем Цзянь Цинфань успел открыть рот, Линь Чжисюй дружески пихнул его в плечо:
— Ну ты и везунчик, Мортал! Я сам уже сто лет мечтаю напроситься в гости к Богу Дао на домашний ужин!
— Какая же зависть! — заныл Инь Синцзэ. — Чур, в следующий раз я первый на очереди!
Хан Сюнь ненадолго отошел, чтобы сделать короткий звонок матери, а вернувшись, улыбнулся:
— Все решено, тебя ждут.
Под шутливый гул завидующих товарищей Цзянь Цинфань посмотрел на Хан Сюня с искренней благодарностью.
— Спасибо огромное. Буду рад прийти.
С этими словами он резко развернулся и припустил к выходу из тренировочной зоны. Линь Чжисюй крикнул ему вслед:
— Эй, ты куда так рванул? Прожал «Призрак» вместе со «Скачком», что ли?
Довольный голос Цзянь Цинфаня донесся уже из коридора:
— Вещи собирать побежал! Такое событие нельзя откладывать!
Инь Синцзэ недоуменно почесал затылок:
— Так до кануна еще уйма времени, куда гнать-то?..
Вэнь Чэ покачал головой:
— Ну надо же, как распетушился. Хотя, честно говоря, я бы на его месте тоже вовсю хвастался.
Почувствовав на себе три укоризненных взгляда, Хан Сюнь неловко кашлянул:
— Ладно вам. Когда вернетесь после праздников, я позову вас в наш семейный ресторанчик. Устроим пир.
Комната тут же взорвалась радостными криками. Хан Сюнь же мысленно представил, какой балаган начнется, когда его гиперактивный отец сойдется с этой бандой, и у него заранее заныли виски.
Родители Хан Сюня всегда переживали, чтобы у их молчаливого сына было побольше друзей, поэтому новость о госте приняли с восторгом. В канун праздника Цзянь Цинфань явился не с пустыми руками: он заранее попросил приятеля прислать деликатесы из его родных краев. Благодаря общительности, легкому характеру и недюжинным познаниям в кулинарии парень моментально очаровал старшее поколение. Отец Хан Сюня и вовсе пришел в неописуемый восторг, обнаружив в лице гостя истинного ценителя хорошей кухни.
Ближе к вечеру Хан Сюнь сиротливо стоял у порога кухни, наблюдая за слаженной работой троицы. Он никак не мог взять в толк, в какой момент его собственная семья успела так сродниться с его тиммейтом. Просунув голову в приоткрытую дверь, он робко поинтересовался:
— Может, я все-таки чем-то помогу?
Родители обменялись многозначительными взглядами, после чего отец со вздохом произнес:
— Ладно, пусти его, пусть хоть на подхвате побудет.
Повернувшись к Цзянь Цинфаню, он заговорщически продолжил во весь голос:
— Цинфань, ты даже не представляешь, насколько природа отдохнула на нашем сыне в плане кулинарии! Мы его к плите на пушечный выстрел не подпускаем. Если этот парень берется за нож на кухне — жди коммунальной катастрофы!
Хан Сюнь отчетливо слышал это ворчание еще из коридора. Когда он наконец перешагнул порог, Цзянь Цинфань одарил его лукавым взглядом, в котором так и читалось: «Так вот ты какой, оказывается, грозный Бог Дао!» Кончики ушей Хан Сюня мгновенно вспыхнули пунцовым цветом.
Праздничное застолье прошло в невероятно теплой обстановке. Цзянь Цинфань и Хан Сюнь за компанию с главой семейства пропустили по паре рюмок домашней настойки. К моменту, когда со стола было убрано, алкоголь приятно ударил в голову, и парни решили немного освежиться на свежем воздухе.
Дом Хан Сюня стоял на окраине города, неподалеку тянулся пустынный заброшенный проселок. В этот поздний час здесь не было ни души — идеальное место для неспешной ночной прогулки.
— Твои родители так легко приняли твое увлечение киберспортом, — негромко заговорил Цзянь Цинфань, глядя под ноги. — Я даже немного завидую. Когда я только начинал стримить, а потом ушел в профи, каждый приезд домой превращался в грандиозный скандал. Только сейчас они начали потихоньку мириться с моим выбором.
Хан Сюнь кивнул и тихо ответил:
— В детстве я очень сильно заболел. Мама с папой тогда бросили все дела и целый год возили меня по клиникам по всей стране.
Наверное, дело было в выпитом алкоголе: обычно скрытный Хан Сюнь чувствовал, что сегодня ему хочется выговориться.
Цзянь Цинфань молча кивнул, не перебивая и внимательно слушая друга.
По лицу друга Хан Сюнь понял, что тот, скорее всего, сейчас тоже думает о своей семье и о сестре.
Желая немного разрядить обстановку, Хан Сюнь продолжил:
— С тех пор их отношение изменилось. Они больше ничего от меня не требовали. Главное — чтобы я был жив, здоров и счастлив. Учеба, игры, что угодно еще — их устроил бы любой мой выбор, лишь бы он приносил мне радость.
Он запнулся, почувствовав, как к глазам подступает влага.
— Но иногда... мне так хочется, чтобы они по-настоящему мной гордились.
Он всегда твердил себе, что пришел в профессиональный киберспорт ради чистого азарта, ради бесконечного преодоления пределов собственных возможностей. Но где-то в глубине души таилось это простое, уязвимое человеческое желание доказать близким, что все не зря.
Цзянь Цинфань тепло приобнял его за плечи и уверенно произнес:
— Обязательно будут. Слышишь? Уже гордятся.
Они уселись бок о бок на старое дорожное ограждение, закинув головы к усыпанному звездами небу. Ночной воздух оказался мягким и ласковым, прохладный ветерок приятно остужал разгоряченное лицо.
Цзянь Цинфань скользнул взглядом по экрану телефона и повернулся к другу с улыбкой:
— С Новым годом, Сяо Дао.
— С Новым годом, — отозвался Хан Сюнь.
Над их головами один за другим распускались ослепительные букеты праздничных салютов, а откуда-то издалека доносилась веселая канонада петард. И в эту самую минуту Хан Сюнь отчетливо ощутил: наступающий год принесет им много хорошего.
http://bllate.org/book/35492/4678912
Готово:
