Первая официальная игра завершилась легкой и уверенной победой, а приятным бонусом стало обещание Шан Цзуна оплатить праздничный ужин. Сытые и довольные, парни возвращались на базу в самом прекрасном расположении духа.
Цзянь Цинфань и Линь Чжисюй шагали впереди, без умолку подначивая друг друга, а Хан Сюня, панибратски приобняв за плечи, зажала посередине сладкая парочка с нижней линии. Вдруг Линь Чжисюй обернулся к нему:
— Кстати, Бог Дао, твой ответ ведь отлично зашел! Почему ты в интервью всегда так скромничаешь и помалкиваешь?
Хан Сюнь растерялся. Ему казалось, что подобные вещи не требуют объяснений, но попутчики вдруг разом замолчали. Ребята дружно уставились на него с совершенно искренним недоумением.
Он мягко улыбнулся:
— Мой голос... просто он не очень подходит для таких публичных выступлений.
В памяти против воли снова всплыли картины прошлых лет — те самые, которые он так отчаянно пытался похоронить.
Школьный класс. Он стоит у доски, низко опустив голову, под аккомпанемент издевательского гула, улюлюканья и смешков.
Он бросил беспомощный взгляд на учительницу, стоявшую у трибуны. Но та лишь недовольно скрестила руки на груди и нетерпеливо поторопила его:
— Хан Сюнь, чего ты опять копаешься? Сто раз повторяла: перед уроком выступают все по очереди. Никому никаких поблажек. Ты вообще подготовился?
Листок с речью, который он судорожно сжимал в кулаке, давно превратился в мокрый комок. Аккуратные чернильные строчки расплылись от липкого пота, и въедливые синие пятна медленно переползали с бумаги на его пальцы.
Хан Сюнь с трудом сглотнул, пытаясь разжать сведенное судорогой горло. В этот момент какой-то прыткий мальчишка с задней парты выкрикнул во всю глотку:
— Ша, народ! Слушайте внимательно, наш заговорить пытается!
Шумный класс мгновенно затих. Наступила звенящая, удушливая тишина. Губы Хан Сюня мелко дрожали, но он пересилил себя, поднял голову и открыто встретил десятки недобрых, издевательских взглядов.
Стоило ему выдавить из себя пару слогов, как класс взорвался издевательским гоготом. Кое-кто от восторга даже принялся колотить ладонями по партам.
Оглушительный хохот звенел в ушах все громче, грозя захлестнуть с головой, пока сквозь вязкую пелену прошлого вдруг не прорвался озадаченный голос Линь Чжисюя:
— В каком смысле — не подходит?
Инь Синцзэ, по-прежнему висевший у него на шее, удивленно хмыкнул:
— Да ладно, бред какой-то. — Он обернулся к остальным: — Парни, вы что-нибудь такое замечали?
— Вообще нет, — пожал плечами Вэнь Чэ. — У Сюнь-ге отличный голос. Приятный, низкий, прямо как у профессионального диктора.
Хан Сюнь застыл от неожиданности.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вообще переварить услышанное.
— Приятный? — тихо, словно пробуя слово на вкус, переспросил он.
Цзянь Цинфань добродушно усмехнулся:
— Ну конечно! Просто ты вечно шепчешь под нос. Мне иногда хочется встроить в тебя регулятор громкости и выкрутить его на максимум.
Его слова вызвали дружный смех. Инь Синцзэ увлек за собой притихшего Хан Сюня, который все никак не мог до конца прийти в себя.
В этот момент он с удивлением понял одну вещь: он настолько привык оценивать собственный голос через призму чужой издевательской реакции, что за долгие годы совершенно разучился воспринимать его непредвзято.
Зайдя в лифт, никто не спешил расходиться по своим комнатам. Инь Синцзэ скомандовал:
— Так, народ, не расслабляемся! Идем к Брату Нао, устроим у него набег.
Под дружный одобрительный гул Цзянь Цинфань обреченно вздохнул:
— Опять? Ну сколько можно...
Его комната была единственной одноместной на всей базе, а потому вся честная компания обожала собираться именно здесь. Со временем в берлоге Цзянь Цинфаня незаметно прописались чужие игровые картриджи, настолки, пакеты с чипсами и орехами. Из-за этого хозяин раз в пару дней неизбежно заводил свою любимую волынку:
— Все прелести одиночного номера я ощущаю только тогда, когда закрываю глаза! В остальное время у меня тут проходной двор, чистая пятиместка. Сами посмотрите на этот балаган — чем не филиал тренировочной комнаты?
В таких случаях Линь Чжисюй обычно чесал затылок и ухмылялся:
— Ну зачем ты наговариваешь? Шаоюань строго-настрого запретил таскать чипсы в тренировочную, так что твоя комната в разы круче.
На самом деле ничего сверхъестественного они не вытворяли: заказывали ночной фастфуд, резались в настольные игры да просто трепались обо всем на свете. Но время в теплой компании летело незаметно, и частенько они застревали у него до глубокой ночи.
Хан Сюнь искренне поражался терпению Цзянь Цинфаня. Каким бы ураганом парни ни проходились по его владениям, хозяин ухитрялся в считаные минуты возвращать комнате первозданный вид. Весь тот хлам, который он в процессе уборки грозился выкинуть на помойку, неизменно оказывался аккуратно рассортирован по полочкам и коробкам. Настоящий рай для перфекциониста.
Сегодня на кровати Цзянь Цинфаня примостился плюшевый пес — Хан Сюнь приметил его, едва переступив порог. Обычно эта забавная игрушка сидела на прикроватной тумбочке, но сегодня почему-то перекочевала прямо на подушку хозяина.
— О, песель сегодня снова на боевом посту? — кивнув на игрушку, весело подмигнул Линь Чжисюй.
Цзянь Цинфань спокойно кивнул. В отличие от большинства парней своего возраста, он не видел в этой привычке ничего постыдного и охотно пояснил Хан Сюню:
— Это подарок сестры, еще из детства. Она уверяла, что пес приносит удачу. Когда я ушел в профессионалы, она прямо-таки заставила меня пообещать, что перед каждой игрой я буду класть его рядом с подушкой.
Цзянь Цинфань напустил на себя напускную суровость:
— Детские сказки, конечно. Если суждено проиграть, никакой плюшевый талисман не поможет.
Однако Хан Сюнь заметил: несмотря на то что игрушка явно повидала виды и местами поблекла, она была безукоризненно чистой. Крошечная одежка на ней была выстирана и аккуратно расправлена — вещь явно берегли и заботились о ней с особой нежностью.
Хан Сюнь знал, что семье Цзянь Цинфаня пришлось несладко. Его младшая сестра тяжело болела, так что парню пришлось рано повзрослеть и пуститься в самостоятельное плавание, чтобы зарабатывать на дорогостоящие лекарства. Прежде чем пробиться в стримеры и зажить нормальной жизнью, он перепробовал кучу самых разных, порой весьма тяжелых подработок. Сам Цзянь Цинфань никогда не распространялся о пережитом и люто ненавидел, когда хайпожоры из игровых пабликов пытались раздувать из этого драму. Всю его подноготную в свое время по крупицам раскопали излишне любопытные фанаты.
— Сюнь-ге, а ты заметил? — вдруг с самым серьезным видом подал голос Вэнь Чэ, указывая на плюшевого зверя. — Он ведь один в один похож на нашего саппорта.
Поначалу Хан Сюнь растерялся, но стоило ему заметить, как Цзянь Цинфань и Линь Чжисюй, едва сдерживая смех, дружно покосились на Инь Синцзэ, как до него мгновенно дошел смысл шутки. Хан Сюнь не выдержал и негромко рассмеялся.
В комнате не прозвучало ни слова, но все всё поняли без лишних намеков. Инь Синцзэ, переводя возмущенный взгляд с одного заговорщика на другого, оскорбленно вскинулся, принимая вызов:
— Да где вы тут сходство нашли?!
Хан Сюнь присмотрелся внимательнее. Большие круглые глаза-бусины и невероятно горделивое выражение мордочки — сходство и впрямь оказалось поразительным. Воспользовавшись моментом, Линь Чжисюй сцапал игрушку, поднес ее к самому лицу Инь Синцзэ и, уморительно шевеля плюшевыми лапами, заговорил тоненьким голоском:
— Инь Синцзэ! Я-то, положим, игрушка плюшевая, а вот ты ведешь себя как собака сутулая!
— Мог бы не сомневаться, ты и впрямь не человек, — беззлобно огрызнулся Инь Синцзэ.
Только когда Линь Чжисюй поднял пса повыше, Хан Сюнь заметил одну деталь: глаза у игрушки были разными. Присмотревшись, он понял, что правый глаз заменяет необычная черная пуговица интересной формы.
Удивительно, но именно эта пуговица придавала мордочке то самое плутовское сходство с Инь Синцзэ. Невероятное совпадение.
Заметив его любопытство, Линь Чжисюй ткнул пальцем в пуговицу и заговорщически подмигнул:
— А угадай, чья пуговица?
Хан Сюнь покачал головой. Назови Линь Чжисюй любого из сидящих в этой комнате, он бы ничуть не удивился.
Линь Чжисюй выдержал театральную паузу и победно объявил:
— Брата Цзуна!
Довольный тем, как округлились от удивления глаза Хан Сюня, Линь Чжисюй довольно заулыбался. Цзянь Цинфань слегка смутился:
— Да в прошлом году они тут бесились и как-то ухитрились оторвать бедному псу глаз. Брат Цзун это дело увидел, порылся в карманах и выдал какую-то ненужную пуговицу. Ну а я взял и пришил, чего добру пропадать.
— Мне вот до сих пор чертовски интересно, почему у него с собой совершенно случайно оказалась запасная пуговица, — подал голос Инь Синцзэ.
Линь Чжисюй хмыкнул:
— Да ладно тебе, это же Брат Цзун. У него всегда при себе куча всяких странных штук, я уже ничему не удивляюсь.
Отсмеявшись, Вэнь Чэ дотянулся до аккуратной стопки вещей на тумбочке и вытащил яркую коробочку:
— Ладно, шутки в сторону. Глядите, что я припас! Специально на днях купил, в прошлый раз руки так и не дошли.
— Идет. Одну партейку — и спать, — согласился Линь Чжисюй. Впрочем, при этом он с таким азартом засучил рукава, что спать в ближайшее время явно не планировал.
Цзянь Цинфань поддержал:
— Погнали. Правила прежние: тот, кто с треском проиграет, исполняет на заказ душещипательную балладу. Со всем возможным драматизмом. Съемка на видео разрешена и всячески приветствуется.
Инь Синцзэ предвкушающе потер ладони:
— Господа, мой плейлист с отборным кринжем уже рвется в бой. Пощады не ждите.
Вэнь Чэ хмыкнул:
— Гляди, как бы самому не пришлось отдуваться.
— Уж я-то точно не проиграю, — самодовольно фыркнул Инь Синцзэ. — Давайте сразу договоримся: уговор дороже денег. Кто проиграл — тот поет, и никаких отмазок.
— Договорились, — улыбнулся Хан Сюнь.
Линь Чжисюй весело протянул:
— О-о, Бог Дао, сколько уверенности! Так, народ, предлагаю объединить усилия и слить нашего новичка. Я, например, еще ни разу не слышал, как он поет.
Слушая их дружеские подначки, Хан Сюнь невольно улыбнулся. В груди разлилось приятное, согревающее тепло.
С ранних лет он привык чувствовать себя каким-то «особенным», белой вороной. Даже Чэнь Янь, его близкий друг, всегда невольно относился к нему как к человеку, которого нужно беречь и опекать.
Но эти ребята, сейчас шумно дурачившиеся прямо перед ним, общались с ним без всякой задней мысли. Для них он был просто обычным парнем — пусть немного нелюдимым и замкнутым, но абсолютно своим.
Календарь на старте весеннего сплита у WAVE выдался плотным: уже послезавтра им предстояло сыграть с грозными ANY, а завтрашний день был под завязку забит тренировками. Поэтому, сыграв всего одну партию, парни, хоть и не без сожаления, решили закругляться.
Похоже, веселые посиделки знатно взбодрили Линь Чжисюя: даже улегшись в постель, он никак не мог уснуть и вполголоса делился эмоциями с Хан Сюнем:
— Слушай, ты заметил, насколько у Брата Нао прокачаны бытовые навыки? Реально ведь мастер на все руки.
Вспомнив забавного плюшевого пса, Хан Сюнь тихонько рассмеялся:
— Меня больше удивила история с пуговицей Брата Цзуна.
— Брат Цзун вообще человек-загадка, — Линь Чжисюй увлеченно нашептал еще парочку забавных историй из жизни Шан Цзуна в клубе WAVE, а затем заговорщически понизил голос: — Кстати, а ты в курсе, как он отрекомендовал тебя нашему боссу во время трансферного окна?
Линь Чжисюй шутливо кашлянул:
— Мы тогда с Братом Нао как раз случайно грели уши у кабинета директора. Почти все стерлось из памяти, кроме одной фразы. Он сказал: «В этом парне есть задатки настоящего чемпиона мида». Я тогда еще подумал: ну и авансы! А теперь готов признать...
Он в темноте картинно сложил руки в уважительном жесте:
— Старина Шан зрит в самый корень!
Хан Сюнь никак не ожидал услышать в свой адрес настолько высокую оценку. Когда из уст друга сорвались слова «чемпион мида», у него на мгновение замерло сердце, а по телу разлилась горячая волна предвкушения.
Он негромко спросил:
— И ты тоже так думаешь?
— Разумеется! Ведь если ты станешь чемпионом на миде, я автоматически превращусь в чемпиона-лесника, — весело хмыкнул Линь Чжисюй. — Так что я в любом случае не в накладе.
Он сладко зевнул и поглубже зарылся в одеяло:
— Ладно, отбой, шутки в сторону. Наш первый шаг к званию лучшего дуэта — порвать послезавтра ANY. Спать!
http://bllate.org/book/35492/4533535
Готово:
