Бабушка Лю подняла голову, глядя на только что отреставрированную арку, и со вздохом произнесла:
— Кто бы мог подумать, что этот храм снова откроется. В моей молодости здесь было полно благовоний, а потом, сама не знаю как, всё постепенно пришло в запустение.
Все вокруг жили как прежде: ездили на работу в город, занимались земледелием, нянчились с внуками. Никто больше не вспоминал об этом маленьком храме, и он тихо растворился в природе, замолкнув навсегда. Даже сталкиваясь с какими-то сверхъестественными бедами, люди предпочитали искать избавления в более далеких, но куда более знаменитых даосских обителях и монастырях.
— В будущем всё наладится, — отозвался Юнь Улюй. Он не стал расспрашивать бабушку Лю о том, что именно с ней случилось — он и так всё узнает, когда она озвучит свою просьбу.
Войдя в главный зал, бабушка Лю поставила корзинку, выложила принесенные дары на стол, налила вина, зажгла благовония и с глубоким почтением поклонилась. Она принялась шепотом излагать свою мольбу божеству Чэнхуану, и эти слова долетели прямо до сознания Юнь Улюя:
— Божество Чэнхуан, молю, услышь меня. Со мной стали происходить странные вещи, и началось всё десять дней назад…
Примерно десять дней назад, ближе к вечеру, бабушка Лю пошла в огород за овощами. По дороге домой она услышала, как кто-то зовет её по имени, но, обернувшись, никого не увидела. Она решила, что ослышалась — слух у неё уже не тот, и такое случалось нередко, поэтому не придала этому значения.
Однако прошло совсем немного времени, как она снова услышала, что её зовут. Она опять оглянулась, но дорога была пуста, лишь сухой кленовый лист, подхваченный ветром, пролетел мимо. На этот раз сердце её тревожно сжалось: уже начинало темнеть, неужели это призрак зовет её душу? В страшных историях часто говорится, что после захода солнца злые духи могут коснуться душевного огня на плечах живого человека и позвать его по имени; если человек обернется, дух завладеет его телом.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее становился страх, и домой она почти бежала. Всю ночь она продрожала от ужаса, но на следующий день ничего не случилось, и бабушка Лю решила, что просто ошиблась, постепенно забыв об этом происшествии.
Спустя ещё несколько дней, во время уборки, она внезапно обнаружила на подоконнике кленовый лист. Кончик его был красным, словно пламя. Но вот беда — в деревне Люинь не растут клены. Она спросила домашних, но никто из них не приносил этот лист, он словно появился из ниоткуда. Маленький листик не привлек особого внимания родных — они предположили, что его принесло издалека ветром, или кто-то из деревенских детей забежал во двор и бросил его там.
Однако бабушка Лю внезапно вспомнила тот вечер, когда слышала, как её зовут, и увидела танцующий на ветру лист — кажется, это тоже был кленовый лист, только ещё не покрасневший. Была ли связь между этими событиями? На душе у бабушки Лю стало неспокойно, хотя она и уговаривала себя, что это сущие мелочи, которые вряд ли связаны с темными силами.
Но два дня назад на подоконнике снова появился кленовый лист, а ночью ей приснился человек, который настойчиво спрашивал: Ты что, не помнишь?
Проснувшись, бабушка Лю коснулась лица и обнаружила, что оно залито холодными слезами. Почему она так горевала во сне? Что всё это значит? Неужели она что-то забыла? Бабушка Лю смутно чувствовала, что за ней кто-то наблюдает, ожидая, что она что-то вспомнит, и при этом не собирается ей вредить — по крайней мере, пока. Но кто знает, что будет дальше. Когда пришло время искать помощи, Храм Чэнхуана открылся как нельзя кстати, а история со старостой укрепила её веру.
— Я стала стара, многое забыла. Возможно, когда-то я невольно кого-то оскорбила, — бабушка Лю опустила глаза, и её веки покраснели. — Божество Чэнхуан, если ты знаешь, что происходит, прошу, дай мне знак. Если я преодолею эту невзгоду, я обязательно приду отблагодарить тебя.
Старушка воткнула благовония в курильницу, и Юнь Улюй мгновенно получил новое задание:
[Задание Чэнхуана: защита простых людей — важнейший долг Чэнхуана. Пожалуйста, помогите бабушке Лю исполнить её желание!]
[Разблокирован навык Чэнхуана: Сон по воле Чэнхуана.]
[Награда Подземного Мира: после завершения задания вы получите награду в виде реставрации арки Храма Чэнхуана + пара каменных львов!]
[Штраф за провал: один дисциплинарный выговор. При накоплении трех рабочих ошибок необходимо отправиться в Подземный Мир для отчета перед Десятью владыками Яньло.]
Реставрация арки! Да ещё и каменные львы в придачу! После частичного восстановления Юнь Улюю очень хотелось увидеть, как арка вернет свое былое великолепие, поэтому награда была крайне заманчивой. Он очень надеялся, что бабушка Лю принесла тот самый лист, чтобы Сяо Хэй мог учуять его запах и выследить незнакомца, но, увы, сразу после подношения она ушла, а лист, скорее всего, выбросила. Юнь Улюй не мог спросить напрямую — побоялся напугать её.
Юнь Улюй призадумался:
— Цзингуай, связанный с кленовыми листьями, не может ли это быть Призрак Клёна?
Призрак Клёна был довольно известным существом. В «Записях о необычайном» говорилось, что старые клены могут принимать человеческий облик, напоминающий старика, и их также называют Лин Фэн.
Лампа вечного огня отозвалась:
— Вполне вероятно. Насколько мне известно, на горе Люинь много кленов, но те листья не обязательно оттуда.
Юнь Улюй добавил:
— Судя по словам бабушки Лю, этот цзингуай появлялся трижды, а в последний раз даже говорил с ней во сне. Чувствую, он скоро снова даст о себе знать. Бабушка Лю сказала, что у неё нет ощущения, будто он хочет причинить ей вред. Что скажешь?
Лампа вечного огня ответила:
— Её чувства не обманывают. Тот, кто за ней наблюдает, пока не планирует лишать её жизни, именно поэтому аура цзингуай от неё исходит такая слабая.
— Хорошо, — сказал Юнь Улюй. — Как стемнеет, пойдем в дом бабушки Лю и всё осмотрим.
Ужин проходил в доме старосты, который также пригласил семью Ло Даши, но бабушка Лю не пришла. После еды староста и Ло Даши собирались выпить, но Юнь Улюй отказался и заранее вернулся в Храм Чэнхуана. Он не забыл о деле: как только стемнело, он тотчас покинул свое тело, чтобы отправиться в дом бабушки Лю.
Бабушка Лю сидела в гостиной и вязала свитер. Юнь Улюй приказал Сяо Хэю поискать следы ауры цзингуай, но все попытки оказались тщетны — вокруг было пусто.
Юнь Улюй уже собрался спрятаться в неприметном углу, как вдруг почувствовал, что кто-то пристально смотрит на него.
— Что ты задумал сделать с ней? — раздался холодный голос.
Юнь Улюй обернулся и увидел мужчину в соломенной шляпе. Его лицо скрывалось в тени, были видны лишь бледный подбородок, руки и грудь, покрытые древесными корнями, а вместо ног у него была серая клубящаяся дымка.
http://bllate.org/book/35479/4387412
Готово:
