Лу Цанъюй ответил поклоном и удалился, чтобы заняćся организацией предстоящей охоты.
Три дня спустя, по заведенному обычаю, Святейший обсуждал дела с несколькими министрами во дворце Синцин.
Едва пятеро сановников вошли в боковую залу, как заметили неподалеку от закругленного стола с императорскими свитками новоприбывшее сухое дерево.
Это мертвое дерево было около полутора саженей в высоту, толщиной в два обхвата, а его листву и мелкие ветки тщательно срубили, оставив лишь два толстых горизонтальных сука. Министры все еще разглядывали это странное новшество в убранстве дворца Синцин, когда раздался возглас:
Государь прибыл!
Дождавшись, пока Святейший дозволит им подняться, сановники выпрямились и с изумлением увидели, что на сухом дереве распластился леопард с лоснящейся черной шерстью.
Заметив, что Мо Юнь примостилось за опорными стойками позади стола, канцлер Сун презрительно скривился.
Первым вперед вышел сановник и передал мемориал — прямо во главе стопки находилась челобитная, поданная секретарем Чжуншу из канцелярии Чжуншу. В ней гласило: Когда мудрый правитель управляет государством, он не расточает пожалования, но ужесточает наказания, не вредит общественному закону ради личных прихотей, не губит людей ради птиц и зверей, не уничтожает посевы ради дикой травы. Три величайших бедствия, губящих государство, таковы: истощать богатства и силы народа зовется тиранией, произносить свирепые и деспотичные указы зовется мятежом, а чинить неправедные казни и расправы зовется злодейством! Тешиться игрушками и отдавать свирепые приказы — значит явно противиться воле народа! Наказывать за прикосновение к зверю, казнить за причинение вреда зверю — вот это и есть неправедная казнь и расправа! Это величайшее злодейство против народа!
Дочитав, Святейший поднял свиток и обратился к канцлеру Сун: Сун Хао, в каком ранге состоит этот секретарь Чжуншу?
В пятом.
Он твой подчиненный?
Да.
И ты посмел представить мне столь дерзкий мемориал?!
Канцлер Сун тут же опустился на колени и доложил с покорным видом: Ваш слуга глуп и недальновиден!
Э, поднимайся, не нужно коленопреклонений. Скажи-ка нам, где в этом мемориале говорится неправда.
Поднявшись на ноги, канцлер Сун произнес: Поскольку государь еще не издал строгих указов, о неправедных наказаниях не может быть и речи. Лица четвертого ранга при дворе, отвечающие за ритуал, являются государственными сановниками, а не простым народом, и уж тем более не причиняют вреда простолюдинам. Что же до подданных…
Святейший прервал его: Пусть канцлер Сун продолжит и скажет, какого наказания заслуживает секретарь Чжуншу за подачу подобного мемориала?
Оскорбление вышестоящих, сорок ударов палками.
Только оскорбление вышестоящих? Не пытается ли канцлер Сун укрыть своего подчиненного?
Правый канцлер, у которого пот градом катился по брови и уголкам глаз, произнес: Неповиновение монарху — казнь без помилования!
Святейший швырнул мемориал на пол и приказал: Так тому и быть, исполняйте!
Государь, помилуйте, нельзя же ставить зверей выше людей…
Святейший гневно оборвал его: Столичный чиновник пятого ранга, секретарь Чжуншу! Не трудится на благо страны, а целыми днями выслушивает уличные сплетни и дворцовые слухи, чтобы стряпать подобные доносы! Он отец не почитает, государя в упор не видит, а в сердце своем не имеет простого народа! Зачем мне, императору, держать таких подданных!
Канцлер Сун опустился ниц и, дрожа, поднял с пола мемориал, после чего отступил в сторону.
Святейший указал на оставшуюся стопку докладов и снова спросил: А нет ли здесь часом увещеваний в духе не позволяй праздным увлечениям губить твою волю и содержать диких зверей во дворец против правил приличия?
Сановники молчали.
Святейший бросил: Сегодня мы больше не станем читать доклады!
Канцлер Сун шагнул вперед и, упав на колени, доложил: Этот зверь, судя по всему, уже приручен, боюсь, Государство Цзето замышляет недоброе. Он знал: если не высказаться сегодня, второй возможности уже не представится.
Святейший безмятежно произнес: Правители древности, чьи государства пали, вечно винили во всем прекрасных женщин, хотя на деле были лишь бездарны и немощны. Что такое? Неужели теперь отправленный нам зверь способен разрушить мою великую державу? Боюсь, канцлер Сун недоволен не Мо Юнем, а недоволен мной!
Канцлер Сун торопливо забил земные поклоны: Ваш слуга не смеет! Ваш слуга готов умереть тысячу раз!
Святейший взмахом руки велел ему подняться.
Пользуясь монаршей милостью, канцлер Сун не оставлял надежды и произнес: По мнению этого старого слуги, будет лучше поскорее отправить зверя в Пять палат.
Святейший осведомился: Тогда назови-ка мне палату, куда его лучше всего пристроить?
Пять палат при императорских конюшнях включали в себя: собачью, соколиную, ястребиную, орлиную и кречетовую палаты. Помимо них, существовали конюшни и прочие службы для нужд царской охоты.
Канцлер Сун ответил с видом полной уверенности: В собачьей палате как раз найдется свободная клетка.
Не годится, это испугает охотничьих псов, они понадобятся мне для облавы через несколько дней. Святейший помолчал, а затем добавил: А по мне, лучше выстроить для него отдельный леопардовый вольер, как полагает канцлер Сун?
Святейший нарочно высказался подобным образом — разве строительство отдельного вольера для леопарда не означало бы еще большую праздность и еще большее потакание пагубным страстям?! Канцлер Сун только собрался заговорить, как Святейший продолжил: Тоже не годится! Лишь зря расточать народные силы и государственную казну — давайте обсудим что-нибудь другое!
Не имея выбора, канцлер Сун был вынужден временно перейти к другим делам.
Когда сановники удалились,
Святейший позвал Лу Цанъюя и велел: О поездке в охотничьи угодья через пару дней пока никому из сановников не сообщайте. На сей раз мы не возьдем с собой никого из министров или наложниц.
Лу Цанъюй уточнил: А как же те мемориалы?
В Поднебесной царит мир и процветание, вовсе не обязательно делать всё лично мне. Пусть министры потрудятся усерднее!
Лу Цанъюй ответил поклоном и подумал про себя, что пренебрежение государственными делами — это нечто такое, чего со времен восшествия Святейшего на престол еще никогда не случалось.
Глава 6. Облава
Пять дней спустя.
Лу Цанъюй во главе левой и правой стражи Армии Лунву сопроводил Святейшего, прихватившего с собой множество ловчих птиц и собак, к охотничьим угодьям.
Едва ступив на территорию охотничьих угодий, Святейший отпустил Мо Юнь, позволив ему вольно резвиться на природе.
Мо Юнь вдоволь порезвилось и в мгновение ока скрылось из виду.
Глядя туда, где исчезло Мо Юнь, Святейший внезапно почувствовал беспокойство, но тут же подумал, что в здешних угодьях нет никого, кто мог бы навредить зверю, скорее уж другим малым тварям придется несладко при встрече с ним.
И верно, не прошло и четверти часа, как Мо Юнь примчалось обратно, зажав в пасти маленького дикого кабанчика.
Кабанчик не был загрызен насмерть и все еще верещал у зверя в пасти, пока его не бросили прямо перед копытами коня Святейшего.
Малыш забился и заворочался на земле, а Мо Юнь прижало лапой его хвост.
Святейший произнес: Не ешь — так отпусти, не мучай добычу. Это скверная привычка.
Мо Юнь задрало голову, с брезгливым видом приподняло лапу и подтолкнуло кабанчика поближе к ногам коня Святейшего.
Святейший спросил: Это подарок мне?
Мо Юнь снова толкнуло лапой барахтающегося кабанчика, и тот завопил еще громче.
Святейший вздохнул: Ладно-ладно, понял я тебя.
Святейший махнул рукой, и подбежавшие со всех сторон воины в два счета спутали малышу ноги и унесли его в сторону.
Посмотрев на визжащего кабанчика, а затем в ту сторону, откуда только что примчалось Мо Юнь, Святейший распорядился: Готовьте луки и арбалеты.
http://bllate.org/book/35458/4383309
Готово:
