Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 7

Сы Шанъи сумела дослужиться до четвёртого ранга в дворцовых покоях не в последнюю очередь благодаря знатному происхождению. В клане Си всегда рождалось много мальчиков, и в поколении Сы Шанъи их было тридцать два, а она — единственная девочка. Не будет преувеличением сказать, что весь род носил её на руках.

Сегодня, будучи в таком гневе, она не собиралась проявлять терпение и в ярости воскликнула:

— Ха, дары? Привязанность? Разве три года назад не присылали леопарда в пятнах? Он и полгода не прожил, как сдох! Не говоря уже об этой твари, в моём доме цельные рога носорога, бивни слонов и кораллы высотой в несколько чи — я их бью, когда захочу!

— Да-да, конечно. Всякие редкие безделушки в этом дворце и в подмётки не годятся предметам обстановки в вашей усадьбе.

Сы Шанъи усмехнулась:

— Евнух Чжан, хорошенько подумайте. Если вы сегодня не пойдёте…

Евнух Чжан поспешно опустился на колени. Сы Шанъи нельзя было злить, иначе неизвестно, когда карающая палица опустится на его собственную спину. Нельзя было позволить ей договорить, и евнух Чжан тут же подхватил:

— Раб сейчас же пойдёт с ними, возьмёт карающие палицы и последует за вами, Сы Шанъи, к Беседке Ожидания Бессмертных!

Только тогда Сы Шанъи удовлетворённо кивнула и, развернувшись, отправилась ждать снаружи пыточной.

Евнух Чжан подозвал самого расторопного паренька, Сяо Лю, и прошептал:

— В это время Государь должен быть во дворце Синцин. Срочно найди генерала Лу Цанъюя и доложи обо всём. Иначе сегодня все четверо палачей, что отправились исполнять наказание, не выживут.

Сяо Лю кивнул, вышел из пыточной через боковую дверь и поспешил к дворцу Синцин.

Святейший обсуждал государственные дела с сановниками во дворце Синцин. Слугам запрещалось входить и прерывать их. Палач Сяо Лю передал сообщение через нескольких стражников, и только тогда весть дошла до ушей Лу Цанъюя: Сы Шанъи была оцарапана леопардом и теперь ведёт палачей, чтобы насмерть забить Мо Юня.

За последние дни Лу Цанъюй успел заметить, что Святейший питает к Мо Юню глубокую привязанность — совсем не такую, как к былым охотничьим псам или породистым скакунам. Медлить было нельзя. Взяв чашку с чаем у боковой двери, он прошёл за одну из ширм во дворце Синцин. Там стоял столик с принадлежностями для письма.

Лу Цанъюй начертал на ладони три иероглифа, взял чай и обогнул ширму, чтобы сменить чашку Государя. Поставив её, он остался стоять рядом.

Святейший в это время слушал доклад канцлера Суна, держа в руках свиток. Увидев, что Лу Цанъюй поставил чай, но не уходит, он уже хотел махнуть рукой, приказывая тому удалиться, как вдруг его взгляд упал на раскрытую ладонь Лу Цанъюя, где было написано: Мо Юнь, опасность.

Государь подумал: какая опасность может грозить Мо Юню в его собственном саду? Он едва заметно повёл пальцем, приказывая Лу Цанъюю уйти. Но тот продолжал стоять недвижно.

Святейший поднял голову и, встретив твёрдый взгляд Лу Цанъюя, почувствовал, как сердце тревожно забилось. Хотя Лу Цанъюю было всего девятнадцать, он прислуживал во дворце уже десять лет. С девяти лет он был неотлучно при Святейшем, и, хотя порой проявлял излишнюю дотошность, в делах всегда был исключительно надёжен. Если бы не случилось чего-то действительно неотложного, он никогда бы не позволил себе подобной бестактности.

Канцлер Сун продолжал доклад, но Святейший поднял руку:

— Я сегодня устал, обсудим завтра.

Не обращая внимания на этикет, он встал и вышел.

Лу Цанъюй последовал за ним, и Государь спросил:

— В чём дело?

Лу Цанъюй ответил:

— Только что прибежал палач из внутренних покоев с докладом: Мо Юнь оцарапал Сы Шанъи, и она ведёт туда людей, чтобы забить его до смерти.

Когда они поспели к Беседке Ожидания Бессмертных, то увидели, как через балку беседки перекинута толстая железная цепь, а на другом её конце висел Мо Юнь, у которого уже не осталось сил сопротивляться. Четверо палачей, двое с палицами и двое с кнутами в руках, остервенело избивали его.

Сы Шанъи стояла рядом и визжала, надрываясь:

— Бейте! Бейте до смерти! Сегодня я непременно забью эту тварь! Какой лапой он меня поцарапал? Отрубите её! Рубите!

Лу Цанъюй, ускорив шаг, бросился вперёд и закричал:

— Остановитесь!

Увидев, что прибыл Святейший, палачи тут же побросали палицы и кнуты и повалились на колени. Сы Шанъи, красная от ярости, с перебинтованной белой тканью рукой, тоже опустилась на колени и заговорила, явно считая себя правой:

— Прошу Государя восстановить справедливость! Зарежьте эту тварь!

Увидев состояние Мо Юня, Святейший пришёл в такую ярость, что его зрачки покраснели. Он взмахнул рукой, приказывая стражникам осторожно спустить зверя вниз.

— Позвать лекаря! — приказал Государь.

— Я уже послал за ним, — доложил Лу Цанъюй.

Святейший кивнул и указал на кнуты, брошенные палачами на землю. Лу Цанъюй поднял один из них и подал Государю. Тот подошёл к Сы Шанъи и, не говоря ни слова, нанёс два удара.

Первый пришёлся по плечу — одежда и кожа рассеклись мгновенно. При втором ударе Сы Шанъи инстинктивно выставила левую руку для защиты, но стало только хуже: кнут полоснул по предплечью, а кончик его ударил по голове. Боль была такой, будто ей отрубили руку; шпильки и украшения рассыпались по полу, волосы разметались.

Клан Си обладал огромной властью при дворе, и после прихода во дворец она привыкла вести себя дерзко и своевольно. Она была уверена в своей правоте: ведь зверь первый напал на неё, и полагала, что Святейший обязательно разберётся в причинах и прикажет убить животное. Кто же знал, что Государь даже не станет спрашивать, а сразу нанесёт два удара.

Сы Шанъи не ожидала, что Святейший поступит так. Она забыла об этикете, даже не попыталась встать, а села на пол и зарыдала:

— Мой клан пять поколений служил трону, а сегодня Государь наказывает меня из-за какой-то твари! Мне больше нет места в этом дворце, прошу, даруйте мне смерть!

Это были слова, сказанные в сердцах — она полагала, что из-за такой мелочи Государь не станет её казнить.

Святейший дёрнул уголком губ, бросил кнут и сказал:

— Хорошо! Я дарую тебе право на целое тело после смерти. Генерал Лу, приготовьте белую шёлковую ленту для Сы Шанъи!

Раньше, если Святейший кого-то наказывал, Лу Цанъюй всегда пытался заступиться, смягчить вину или вовсе избавить от наказания. Но сегодня, глядя на страдания Мо Юня и вспоминая дворцовых служанок и наложниц низкого ранга, растоптанных Сы Шанъи, он молча махнул рукой, приказывая палачам уволочь вопящую женщину прочь, не проронив ни слова в её защиту.

Прибыл лекарь, осмотрел Мо Юня с головы до пят.

— Как он? — спросил Святейший.

Лекарь, прощупывая грудную клетку зверя, ответил:

— Кости целы, есть несколько ссадин. Похоже, его просто перетянули, и он задохнулся.

http://bllate.org/book/35458/4383305