Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 6

Младший евнух Чэнь кивнул:

— Судя по словам евнуха Чжана, так оно и есть.

Младший слуга удивленно переспросил:

— И его вот так прямо при всех скормили?

Младший евнух Чэнь ответил:

— Говорят, Святейший даровал белую шелковую ленту, а затем велел повару разрубить всё на куски. Повар отрезал лишь несколько кусков мяса с бедер и подал к столу, а та тварь не притронулась ни к единому кусочку.

Все остолбенели, но уже через мгновение вернулись к привычному состоянию: они прекрасно знали о жестокости этого дворца, которая в десять раз страшнее, чем скармливание живого человека леопарду.

Младший слуга не мог взять в толк:

— Что же такого сотворила эта госпожа Сы Шанъи?

В Пятой палате императорской кухни несколько младших служанок перешептывались между собой.

Одна из служанок дрогнувшей рукой уронила миску с супом.

Главная кухарка Гао размаху отвесила этой служанке пощечину.

— Никчемная тварь! Если будешь так дрожать, когда чуть позже придут госпожи наложницы за едой, и они увидят вас в таком виде, это же такой позор для меня!

Только она это произнесла, как появилась наложница Цин из дворца императрицы Ван.

Наложница Цин остановилась недалеко от входа, чуть шевельнула губами и негромко спросила:

— Что это вы тут все ходите как на иголках? Что случилось?

Главная кухарка Гао поспешно подошла и поприветствовала ее:

— Приветствую наложницу Цин.

— Мм, — кивнула наложница Цин и спросила: — Это что с ними такое? Снаружи было слышно, как ты бранишься.

Главная кухарка Гао ответила:

— Разве наложница Цин еще не слышала? О том, что произошло вчера вечером?

Наложница Цин произнесла:

— Да разве не о том, что леопард, которого держит Святейший, вчера вечером случайно поцарапал Сы Шанъи? А потом...

Главная кухарка Гао поспешно кивнула:

— Ее прямо здесь, в Пятой палате императорской кухни, и разрубили. Эти девчонки вчера случайно столкнулись с этим, а сегодня при виде мяса их выворачивает.

— Никчемные!

— Но ведь она все-таки была чиновницей четвертого ранга при императорском дворе, а ее вот так взяли и разрубили? — Главная кухарка Гао снова спросила: — Та госпожа из вашего дворца Фуи ведь тоже уже знает?

— Мм, — кивнула наложница Цин.

— И что говорят? — с любопытством спросила главная кухарка Гао.

Наложница Цин изобразила бесстрастное и презрительное выражение лица императрицы Ван и процедила сквозь зубы четыре слова:

— Поделом ей.

— Тоже верно, эта Сы Шанъи — та еще дрянь, только и думала, как бы забраться на драконье ложе, и скольких же младших служанок она погубила своими закулисными интригами.

Наложница Цин произнесла:

— Государь мудр. Для Сы Шанъи такая смерть — еще легкий конец.

Главная кухарка Гао все еще тревожно проговорила:

— Оставим в покое вопрос о том, заслужила ли Сы Шанъи кары. Что, если в один прекрасный день Святейший снова решит скормить нас леопарду? Что тогда делать?

Наложница Цин сурово произнесла:

— Главная кухарка Гао, ты ведь во дворец вошла уже почти двадцать лет назад, верно?

Главная кухарка Гао ответила:

— В этом году идет уже двадцать первый год.

Наложница Цин кивнула:

— Разве тебе доводилось видеть или слышать, чтобы Государь творил какие-то безумства?

— Никогда, — ответила главная кухарка Гао. — Но леопард — всего лишь зверь, его вот так привязали в Беседке Ожидания Бессмертных, а если он сорвется, убежит и кого-нибудь покалечит...

Наложница Цин прервала ее:

— У Государя есть свои причины не запирать его в клетку. Если вы боитесь, держитесь подальше от Беседки Ожидания Бессмертных. Вы же сами проявляете праздное любопытство, так и норовите пойти посмотреть, а теперь, когда стряслась беда, собираетесь винить Государя в том, что он плохо привязал зверя?!

Главная кухарка Гао поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно поклонилась:

— Не смеем. Не смеем.

Наложница Цин вернулась во дворец Фуи императрицы Ван, распорядилась насчет вечерней трапезы императрицы и вошла в покои, чтобы поприветствовать ее.

— Прошу Вас, Ваше Величество, отведать трапезу, — произнесла наложница Цин, совершая поклон.

— Мм.

Наложница Цин вкратце рассказала о только что услышанном страхе служанок перед тем зверем.

Императрица Ван спросила:

— Так что же все-таки произошло вчера?

Оказалось, что накануне Святейший по обычаю отправился во дворец Синцин на совещание с несколькими министрами. Мо Юня он оставил привязанным в Беседке Ожидания Бессмертных.

Пользуясь отсутствием Государя, евнухи и служанки тайком подглядывали снаружи беседки.

Сы Шанъи из Пятой палаты императорской кухни уже давно слышала от других служанок, что этот зверь невероятно разумен и понимает человеческую речь, но ей никак не удавалось выкроить момент, чтобы во всем разобраться, и вот теперь, воспользовавшись тем, что Святейший отлучился на мгновение, она тоже тайком пришла посмотреть.

Мо Юнь с самого утра наелся досыта и дремал в тенистой части Беседки Ожидания Бессмертных.

Сы Шанъи отличалась дерзким нравом: мало того, что она зашла прямо в беседку, так еще и осмелилась подобраться вплотную и подразнить Мо Юня.

Сы Шанъи принесла из Пятой палаты императорской кухни несколько мясных полосок и сначала бросила большой кусок нарезанной свинины рядом с Мо Юнем.

Мо Юнь как раз дремал, услышав шум, открыл глаза, понюхал мясо и отвернулся, не обращая никакого внимания.

Сы Шанъи бросила кусок баранины, но Мо Юнь по-прежнему не реагировал.

Сы Шанъи не унималась: она притащила откуда-то из помещений наложницы низкого ранга маленького белого кролика. Привязав крольчонка за шею веревкой, она поставила его совсем близко перед Мо Юнем.

Все предки этого кролика на протяжении трех поколений вырастили во дворце, хищных зверей он отродясь не видел и страха не ведал.

Мо Юнь, завидев живое существо, заинтересовался.

Сы Шанъи забавлялась тем, как Мо Юнь протягивает лапу, чтобы подцепить кролика, и тут же натягивала веревку, оттаскивая кролика подальше.

Мо Юнь даже не поднимался, лишь следил глазами.

Кролика оттянули назад, но он взял да и снова подпрыгнул вперед.

Мо Юнь снова протянул лапу, чтобы прижать кролика, а Сы Шанъи все так же тянула за веревку, уволакивая кролика из-под носа у Мо Юня.

Этого кролика вечно носили на руках, разве ж он привык к такому? После нескольких рывков он начал отчаянно сопротивляться, беспорядочно дрыгая лапками и брыкаясь.

То ли эти дикие прыжки кролика пробудили в Мо Юне охотничий инстинкт, то ли Мо Юню стало жалко кролика, но он вдруг бросился на веревку в руках у Сы Шанъи.

Мо Юнь все-таки был диким зверем и одним ударом лапы распорол руку Сы Шанъи.

Рукав в тот же миг разорвался в клочья, обнажилось мясо, а Сы Шанъи от страха лишилась дар речи.

Лишь стоявшая рядом служанка первой пронзительно закричала. Сы Шанъи тут же отвели к Императорскому лекарю обрабатывать рану.

Сы Шанъи с детства отличалась своенравием, и сейчас ее обуял вовсе не страх — боль в руке вызывала лишь ярость. Выйдя от Императорского лекаря, она направилась прямиком в карательную палату гарема.

— Вы четверо, берите палки для телесных наказаний и отправляйтесь со мной во Дворец Ожидания Бессмертных. Эта тварь посмела меня поцарапать, сегодня же я велю забить ее до смерти! — гневно завопила Сы Шанъи.

Евнух Чжан, увидев, что перед ним чиновница четвертого ранга, поспешно поприветствовал ее поклоном.

Хотя они еще не слышали о том, что произошло, Сы Шанъи всегда славилась своим крутым нравом во внутреннем дворе, поэтому он сначала попытался отговорить ее:

— Госпожа Сы Шанъи, хотя этот зверь всего лишь дань уважения от иноземцев, он дорог сердцу Государя. Если вы хотите его наказать, не лучше ли дождаться возвращения Государя и спросить его волю?

http://bllate.org/book/35458/4383304