Лу Цанъюй ответил поклоном. Он велел принести ещё один позолоченный медный таз с горячей водой, чтобы Святейший мог вымыть ноги.
— Куда Святейший ходил прошлой ночью? Какая-то букашка искусала ноги?
Святейший опустил голову и только тогда заметил с десяток маленьких красных точек, рассыпанных от подъёма стопы до голени, хотя зуда он совсем не чувствовал.
— Позвать лекаря! — приказал Лу Цанъюй другому молодому стражнику.
Святейший подумал: должно быть, его покусали какие-то букашки вчера ночью у клумбы или в небольшом бамбуковом лесу?
Лу Цанъюй произнёс:
— Государь, этот Мо Юнь всё-таки дикий зверь, может, передать его на содержание в Управление дворцовых церемоний?
Святейший помрачнел, опустил взгляд и промолчал.
Лу Цанъюй тут же опустился на колени и сказал:
— Твой слуга сболтнул лишнего.
Святейший приказал:
— Нарежьте мяса. Назначьте человека, который будет отвечать за еду Мо Юня.
— Слушаюсь.
Вскоре прибыл лекарь.
Осмотрев ноги Святейшего, он сказал:
— Похоже, это укусы мелких насекомых вроде блох или вшей. Когда зачешется, просто смажьте этой мазью.
Лекарь передал Лу Цанъюю небольшой бело фарфоровый горшочек.
Тем временем Мо Юнь тоже проснулось, шатаясь, слезло с парадной кровати Святейшего, по пути почесало шею о деревянный каркас и зевнуло.
Святейший окликнул Мо Юня:
— Иди сюда.
Мо Юнь и впрямь подошло к ногам Святейшего, улеглось на пол и снова задремало.
Святейший подумал про себя: «Он и вправду понимает мои слова».
Стоявшие рядом стражники и служанки до смерти боялись. Дикий зверь есть дикий зверь — того и гляди взбунтуется, это же не кролик, кошка или собачка, как посмеешь так с ним вольничать? Несколько самых робких дрожали, стоя на коленях.
Какая-то сообразительная служанка почтительно склонилась рядом и польстила:
— Добродетель гостящего здесь Святейшего столь велика, что даже дикий зверь разумен.
Лицо Святейшего оставалось спокойным, он махнул лекарю рукой:
— Можешь идти.
Лекарь никогда в жизни не видел столь крупного хищника вблизи, от страха у него ослабли руки и ноги, и он вылез из спальни на четвереньках.
Молодой стражник принёс обед.
— Где сырое мясо, которое я заказывал? — недовольно спросил Святейший.
Стражник ответил:
— Его уже нарезали. Сы Шанъи велел сначала подать обед для Святейшего и только потом — сырое мясо. Твой слуга сейчас же его принесёт.
Святейший велел:
— В следующий раз режьте и приносите сразу, не задерживайтесь!
Стражник поклонился до земли и отступил.
Вскоре принесли сырое мясо.
Святейший подождал, пока Мо Юнь доест всё мясо из селадоновой тарелки, и только после этого принялся за собственный обед.
Лу Цанъюй доложил неподалёку:
— Дворец Хуацин сегодня подготовлен.
— Отлично!
Святейший ещё со вчерашнего дня собирался искупать Мо Юня.
— По-прежнему не звать никого из наложниц?
— Не звать!
Не успели убрать со стола после обеда, как он приказал Лу Цанъюю готовить лошадей.
Лу Цанъюй уточнил:
— Поедем не в колеснице?
Святейший взглянул на Мо Юня и ответил:
— Сегодня поедем верхом.
Лу Цанъюй всё понял: с Мо Юнем в колеснице ехать было неудобно.
Так, со значительным видом вышагивая перед лошадью Святейшего, Мо Юнь вместе со всеми прибыло во Дворец Хуацин.
Горная цепь Лай тянулась более чем на сто ли, в прошлом здесь бушевал действующий вулкан, и в месте слияния нескольких родников у подножья гор образовались горячие источники.
Императорские охотничьи угодья располагались как раз здесь, на горе Лай, в пятистах ли от Императорского города.
Прошлый император провёл воду горячих источников горы Лай в императорский дворец и построил Дворец Хуацин. Наложницы и принцы могли приходить сюда для омовений в первый и пятнадцатый дни каждого месяца.
Вот только нынешний Святейший, хоть и приближался к сорокалетнему возрасту, не имел потомства и никогда не звал с собой наложниц. В обычные дни он лишь разрешал императрице Ван свободно пользоваться Дворцом Хуацин.
Во Дворце Хуацин Святейший ещё переодевался, а Мо Юнь уже нетерпеливо прыгнуло в бассейн.
Лицо Лу Цанъюя мгновенно исказилось гневом.
Святейший с улыбкой произнёс:
— Ничего страшного!
Лу Цанъюй попытался остановить его:
— Как может Святейший... — изначально он хотел сказать «с этой тварью», но, вспомнив, как за последние два дня Святейший привязался к Мо Юню, поправился: — Мо Юнь всё-таки дикий зверь, а вдруг у него блохи или вши...
Святейший опустил взгляд на красные точки на ногах и кивнул:
— Тем лучше, Мо Юнь как раз искупается.
Лу Цанъюй велел принести мыльные бобы, благовонные шарики для ванн и щётки.
Вскоре Мо Юнь нарезвилось вволю, уселось на краешке бассейна и принялось смотреть на Святейшего, словно ожидая его присоединения.
Святейший снял обувь, собираясь спуститься в воду.
Лу Цанъюй запротестовал:
— Святейший, нельзя! Мо Юня привезли только вчера, каков его нрав, ещё неизвестно, а вдруг он поранит Святейшего...
Святейший отмахнулся и сам взял с бортики щётку, чтобы вымыть Мо Юня. Он уже заметил, что из-за страха перед Мо Юнем стражники и слуги стояли на коленях гораздо дальше обычного.
Шерсть у Мо Юня была мягкой, не то что конская, щётка здесь не годилась. Святейший стал намыливать его мыльными бобами.
Мо Юню это, похоже, нравилось: оно присело в воде и вытянуло шею, ожидая продолжения.
Святейшему было неутягиваться с бортика, поэтому он просто спустился в бассейн, чтобы продолжить мытьё.
Мо Юнь смирно сидело в ожидании, но, заметив, что Святейший вошёл в воду, внезапно уперлось передними лапами, выпрыгнуло из воды и изо всех сил зашагало прямо на него.
Брызги полетели Святейшему прямо в лицо и на голову.
Святейший с шутливой руганью бросил:
— Ах ты, паршивец! Сядь!
Мо Юнь запрыгало ещё веселее, продолжая то взмывать вверх, то опускаться в воду вокруг Святейшего.
— Что ты как заяц! Если не сядешь смирно, больше не буду тебя мыть!
Мо Юнь не слушалось и снова попыталось броситься на Святейшего. На этот раз Святейший был настороже и ухватил его обеими руками под мышки. Напрягая руки, он крикнул:
— А ну вниз!
Мо Юня с головой погрузили в воду. Оно встало, отряхивая воду с головы, и, казалось, вовсе не поняло, как оказалось под водой.
Святейший рассмеялся:
— Тягаться со мной в силе ты ещё не дорос!
Мо Юнь, кажется, снова всё понял, отступил на пару шагов и припал к воде так, что над поверхностью торчали только глаза и нос.
Святейший усмехнулся:
— Думаешь, я тебя не вижу?
Лу Цанъюй рядом покрывался холодным потом, но больше не смел отговаривать.
Снаружи раздался громкий голос молодого стражника:
— Прибыл посланник Государства Цзето!
Святейший выбрался из бассейна, накинул домашний халат и чинно уселся на драконьем троне у воды.
Лу Цанъюй зычно объявил:
— Войти.
Стражники ввели согнувшегося в поклоне посланника Государства Цзето.
Едва стражники подались в стороны, открывая взору посланника Государства Цзето, как находившийся в воде Мо Юнь испустил яростный рев, ринулся вперёд и, взметнув передние лапы, приготовился броситься на гостя.
http://bllate.org/book/35458/4383302
Готово:
