Величественная и задорная — именно так думала о ней Шэнь Сы. Эта женщина была донельзя властной. Без маски та хотя бы походила на человека: не такая мрачная и жуткая, просто из плоти и крови, как все остальные, и страх, затаившийся в глубине души, вроде бы отступил.
Внезапно Шэнь Сы нахмурилась и поспешно перехватила её шаловливую руку. В порыве чувств она цапнула обидчицу зубами за палец, и только тогда та молча отстранилась, глядя на неё с непониманием.
Шэнь Сы отвела взгляд. Она никак не ожидала, что всё зайдёт так далеко: не получив никаких гарантий, она чувствовала себя беззащитной овечкой, которую здесь готовы пустить на растерзание, но допустить подобного она была не намерена.
— На словах храбра, а на деле робеешь.
Шэнь Сы покраснела и забормотала что-то невнятное.
— Не бойся, прямо здесь я тебя не трону, просто балуюсь.
Её голос звучал легкомысленно и развязно — сразу чувствовался человек, собаку съевший на любовных утехах.
Шэнь Сы почувствовала, будто её сердце пронзили насквозь. Это было оскорблением, хотя, конечно, она сама на это напроясилась.
Вспомнив погибших, она быстро взяла себя в руки и с улыбкой произнесла:
— Госпожа, вы ведь ещё не дали мне обещания.
Какая же она дешевка, мысленно усмехнулась Шэнь Сы, но ради мести всё это не имело никакого значения — подумаешь, ничего не стоящая чистота.
Женщина слегка удивилась, приподняла бровь и спросила:
— Какое ещё обещание?
Шэнь Сы открыто и прямо ответила:
— Возьмите меня с собой в Столицу.
— И только-то?
— Только. Для такой влиятельной особы, как вы, это наверняка плевое дело.
Шэнь Сы улыбнулась, прищурилась и игриво добавила:
— Госпожа, вам стоит лишь спрятать меня под своей юбкой, как вы тут же мне поможете.
Женщина неопределенно усмехнулась:
— И давно ты такая?
Только что она поддалась порыву и совсем не думала обо всём этом. На её лице буквально было написано: «Скольким людям ты продала себя ради выживания?»
Шэнь Сы мысленно сжала кулаки, но напустила на себя улыбчивое, притворно-застенчивое выражение:
— Что вы, я сегодня впервые с кем-то так поступаю, а вы — мой первый человек.
— О?
— Госпожа, не сомневайтесь, я абсолютно чиста. Просто иного выхода у меня действительно не осталось.
Женщина немного подумала и быстро приняла решение. Сейчас в жилах бурлила кровь, так к черту все сомнения! Она облизала ярко-красные губы и сказала:
— Раз так, дай-ка я попробую.
— Ай! Куда это твои руки?!
Было уже поздно: та женщина двигалась проворно, словно скользкий угорь, и свободной рукой успела перехватить запястья Шэнь Сы, так что та даже не успела вырваться и отпрянуть.
Ну и омерзительная же баба!
Она согнулась в три погибели, и всё её тело затопило чувство унижения. Морщась от боли и терзаний, она непрерывно всхлипывала.
Лицо Шэнь Сы покрылось испариной, а глаза дико расширились.
Женщина же осталась крайне довольна. Она вытерла руки платком Шэнь Сы и швырнула его в сторону:
— Что за взгляд? Убери немедленно. Это я, генер… это я, девица, тебя ублажаю, понимаешь ты это или нет?
Шэнь Сы разразилась проклятиями:
— Извращенка! Нахалка! Гадина! Ты… ты…
Без её дозволения — и так надругаться! За кого она ее принимает?
Не в силах сдержать обиду и покрасневшими глазами, Шэнь Сы замахнулась и отвесила ей пощёчину.
Звонкий шлепок прозвучал в тесном пространстве особенно отчётливо, а завывания ветра пробирали до костей.
А?
Кроме родных отца и матери, ещё никто не смел так обращаться с ней, Ло Чу.
Ло Чу от злости даже рассмеялась. Свысока глядя на эту ощетинившуюся дикую кошечку, она языком провела по щеке, в которую получила удар — и ведь правда немного жгло!
Какое-то мгновение Шэнь Сы ждала ответного удара и даже зажмурилась, приготовившись.
Но ничего не последовало. И вовсе не потому, что Ло Чу вдруг проявила великодушие или у неё проснулась совесть.
— Ты что творишь?! — взвизгнула Шэнь Сы.
Ло Чу резким движением выпрямилась и сбросила ни к чему не готовую Шэнь Сы на пол.
Этот с виду просторный экипаж вдруг стал невероятно тесным.
Шэнь Сы подняла взгляд и увидела, как над ней нависла тёмная тень, словно пожирающий людей демон:
— Чего ты добиваешься?
В глазах Ло Чу леденел холод. Она единым движением откинула занавеску и выпнула девушку вон.
Шэнь Сы вывалилась из повозки, её тело пронзила всеобщая боль, а только что ушибленную руку было не поднять. Оставалось лишь беспомощно пластом лежать на земле.
Она до боли закусила губу, мечтая сейчас же приставить кинжал к горлу этой бесстыдницы.
Как на свете мог существовать столь подлый и бессовестный человек?! Ах-ах-ах!
Шэнь Сы была близка к безумию. Обернувшись, она увидела стоящую женщину, которая смотрела на неё сверху вниз.
Шэнь Сы испачкала руки в грязи, одежда висела на ней мешком, а вспыхнувший от страсти румянец на щеках полностью сменился яростью.
Сейчас в голове Шэнь Сы билась лишь одна мысль: как её прикончить?!
И всё же она по-прежнему была ей нужна.
Ах! Стоит лишиться высокого положения, как тебя начинают трепать все кому не лень. Раньше ей и в голову не приходилось о таком задумываться: вздумай кто её обидеть, разве стала бы она оглядываться по сторонам?
Шэнь Сы прекрасно понимала истину: под низким навесом приходится склонять голову.
Глубоко вздохнув, она проговорила покрасневшими глазами:
— Госпожа, я и впрямь сморозила глупость, но вы не должны были меня выгонять, мне ведь ужасно больно.
Ло Чу пристально посмотрела на неё и бросила:
— Только ли глупость? Надумала бить меня пощёчине — кроме отца с матерью, ты первая такая смельчак.
И без того утомительная дорога, да ещё и это представление — настроение было испорчено окончательно.
— Проваливай.
Нельзя сдаваться! Шэнь Сы через силу приподнялась на локте и дрожащим голосом произнесла:
— Вы же обещали взять меня в Столицу! Как вы смеете отказываться от своих слов?!
Холодно усмехнувшись, Ло Чу процедила:
— Да какие твои условия? Ты всего лишь девица неизвестного происхождения, сама напросилась да еще смеешь выдвигать мне условия. К тому же, когда это я тебе что-то обещала? Я хоть словом обмолвилась?
Бесстыдница, ну до чего же бессовестная! Шэнь Сы сквозь слёзы выкрикнула:
— Госпожа, вы не можете так поступать!
По мнению Шэнь Сы, никто из них не остался в убытке: та её того… и она её тоже ударила. И насколько же мелочной должна быть эта бессовестная тварь?
Она мысленно прокляла её: да чтоб такая никогда в жизни не встретила настоящей любви!
— Живо убирайся! А не то, пока мои люди не вернулись, прикажу сбросить тебя в реку.
Неизвестно откуда взялись силы, но Шэнь Сы вдруг вскочила, подбежала к краю повозки, одной рукой ухватилась за полу одежды Ло Чу, а другой вытащила из пазухи бирюзовый нефритовый кулон. Замешкавшись на секунду, она подняла взгляд и выпалила:
— Госпожа!
Хорошо, что у неё имелся запасной план. Использовать его изначально не хотелось, но раз уж они стояли на краю обрыва, выбирать не приходилось.
— Госпожа, скажу вам правду: на самом деле я — внебрачная дочь канцлера Юэ из Столицы, которую он держал на стороне.
Услышав знакомое имя, Ло Чу насторожилась.
Протянув ей нефритовый кулон и тщательно подбирая слова, Шэнь Сы заговорила:
— Меня зовут Юэ Фунин. Мой отец познакомился с моей матерью восемнадцать лет назад, они поклялись в вечной любви, но из-за давления семьи отец был вынужден вернуться в Столицу и жениться на своей нынешней жене. Отец так и не смог заглушить угрызения совести и тайком поручил людям заботиться о нас с матушкой. Три месяца назад мама умерла, а доверенный отцом человек положил на меня глаз и попытался продать. Я не захотела этого и сбежала, прихватив отцовский памятный подарок для мамы. Я осталась совсем одна и мне действительно некуда идти. Кроме отца, я не знаю, кто еще мог бы меня приютить.
В Столице и впрямь существовала Резиденция Юэ. Этот господин Юэ был примаком, удачно женившимся на единственной дочери прежнего канцлера. Поначалу ему приходилось несладко: чин у него был невысокий, и, выбиваясь наверх благодаря тестю, он натерпелся презрения и плевков в спину. Но когда тесть скончался, Юэ занял его место и вознёсся на самую вершину власти, после чего кривотолков поуменьшилось. Ныне же, пресмыкаясь перед новым императором, он купался в лучах славы.
Ло Чу помнила, что у господина Юэ была дочь — писаная красавица, вот только характер скверный донельзя.
Отношения между ней и Канцлером Юэ были далеки от идеальных: в зале суда они грызлись на чём свет стоит и терпеть друг друга не могли.
И вдруг — внебрачная дочурка? Какая неожиданность! Узнай об этом простой народ, и весь его напускной благородный фасад неподкупной праведности рухнул бы в один миг.
Ха-ха-ха! Ло Чу вдруг подумалось, что небеса преподнесли ей великолепный «подарок», благодаря которому она сможет как следует потешиться.
Поглаживая нефритовый кулон — вещицу явно не простую и баснословно дорогих кровей, — Ло Чу опустила взгляд, уголки ее губ тронула усмешка, а выражение лица заметно смягчилось:
— Ты меня не обманываешь?
С чего это она вдруг улыбнулась? Перемена произошла слишком быстро, неужто та нуждалась в поддержке отца Юэ Фунин? Подумав об этом, Шэнь Сы выпрямила спину и с серьезным видом заявила:
— Каждое слово — сущая правда!
— Ладно!
Ло Чу спрыгнула с повозки, чем до смерти напугала Шэнь Сы — та испуганно шалыхнула назад. Заметив это, Ло Чу тут же подхватила её и заставила встать на колени.
— Я могу взять тебя в Столицу, но вот за ту пощёчину придётся ответить.
Шэнь Сы мысленно закатила глаза, искренне считая эту женщину невероятно мелочной. А её саму ведь тоже облапали — и что же, ей теперь позволить себя полапать в ответ?
Конечно, на словах храбра, а на деле духу не хватит, поэтому озвучивать это она не стала, а лишь покорно замерла в ожидании приказаний Ло Чу:
— Что прикажете, госпожа? Хотите вернуть удар? Так бейте.
Она без страха подставила щеку.
Ло Чу приподняла бровь, хмыкнула и бросила:
— Больше всего на свете я не люблю махать кулаками.
Значит, предпочитает действовать руками? — промелькнуло в голове у Шэнь Сы.
— Чего же вы хотите?
Ло Чу улыбнулась с видом проказливого ребенка и, умышленно томя её в неведении, произнесла:
— Сама скоро узнаешь.
Шэнь Сы сглотнула слюну, сердце тревожно ёкнуло: наверняка та заставит её страдать и мучиться, эта злая женщина в уме наверняка уже перебрала с десяток способов издевательств.
Впрочем, неважно. Главное — теперь она сможет поехать в Столицу. Стоит только добраться туда, как всё обязательно наладится…
Глава 4
Вернувшись с флягой воды, Цзян Чжи застала следующую картину: Ло Чу прижала к стене растрёпанную женщину.
Поспешив вперёд, Цзян Чжи с беспокойством окликнула их, бросив на Шэнь Сы недружелюбный взгляд:
— Генерал, что произошло?
Ло Чу издала недовольное «цк». Ей вовсе не хотелось раскрывать свою личность перед этой дурочкой. Она разжала руки, отступила в сторону и бросила на Цзян Чжи укоризненный взгляд. Та мгновенно сообразила, что оплошала, и виновато потупилась.
— Эта женщина поедет с нами.
Цзян Чжи вытянулась по струнке и отрапортовала:
— Есть!
В голове Шэнь Сы молниеносно пронеслись мысли.
Генерал?
Она оказалась военачальницей! Неудивительно, что у неё такая силища — у Шэнь Сы до сих пор ныло всё плечо.
http://bllate.org/book/35443/4381228
Готово:
