Готовый перевод Three Lives, Three Worlds: Department of Infatuation / Три жизни, три мира: Ведомство глубокой привязанности: Глава 21

— В присутствии всей знати я, как муж, привожу в порядок твою внешность. Разве в этом есть что-то предосудительное?

Его лицо оставалось невозмутимым.

В сравнении с ним я, богиня рода Небесных, утратила самообладание.

А этот негодяй нарочно заговорил так громко, что все услышали.

Я почувствовала любопытные взгляды со всех сторон и вдруг поняла: я в ловушке — ни шагу вперёд, ни шагу назад. Решила тогда уж идти до конца. С вызовом улыбнулась ему — настолько обворожительно и кокетливо, насколько только могла. Я увидела, как его лицо побледнело, но он всё же выдавил в ответ такую же кокетливую и вызывающую улыбку:

— Что означает этот взгляд, супруга?

Я с нежностью уставилась на Ци Юаня:

— Просто я безмерно благодарна тебе, супруг.

Он едва не выронил чашу с вином — та гулко стукнулась о стол. Я лично очистила для него мандарин и аккуратно выложила сочные дольки на ладонь, протянув ему с улыбкой, от которой у меня уже сводило лицевые мышцы:

— Супруг, не хочешь попробовать?

Кто-то уже шептался рядом:

— Не ожидал, что после десяти тысяч лет разлуки наследная принцесса стала такой заботливой и послушной.

Я горько усмехнулась про себя. Рука, протянутая с дольками, уже затекла, а Ци Юань всё не спешил реагировать. Он долго смотрел то на меня, то на мандарин в моей ладони и наконец, словно очнувшись, спросил:

— Сяося, ты точно не пережила какого-нибудь потрясения?

Я замерла на три секунды, неловко хмыкнула и, отвернувшись, сделала глоток вина.

В огромном дворце Линсяо царило всё более оживлённое настроение — даже Сам Небесный Император и Императрица уже появились на пиру, но принцессы и её супруга всё ещё не было.

Мне это окончательно надоело, и я ущипнула Ци Юаня под столом:

— Посмотри на обстановку! Неужели твоя старшая сестра передумала выходить замуж?

Ци Юань презрительно фыркнул, явно считая мой вопрос глупым, но всё же тихо ответил:

— Невозможно. Если уж и передумать, то это сделал бы Верховный Бог Чанли. Этот брак… — он нахмурился, будто подбирая подходящие слова, — …вопрос не в воле третьей сестры. Она сама мечтает поскорее выйти замуж.

— Не случилось ли чего-то? — забеспокоилась я, бросив тревожный взгляд на Небесного Императора и Императрицу, а затем многозначительно подмигнув ему. — Посмотри на выражение лица твоего отца… и на лицо твоей матери. Боюсь, грядёт нечто серьёзное.

Он последовал моему взгляду. В это время Император весело разливал вино гостям, а Императрица наслаждалась комплиментами небесных дев по поводу своей причёски — всё выглядело безупречно гармонично.

Ци Юань снова повернулся ко мне и с безмолвным осуждением уставился на меня.

Я не сдавалась и снова махнула ему, указывая куда-то вдаль.

— Сяося, — прервал он меня, — за последние несколько минут ты заставила меня смотреть во столько мест, что мои глаза скоро не выдержат. — Он слегка улыбнулся. — Достаточно смотреть только на тебя.

Сегодня Ци Юань, похоже, совсем не в себе. Я решила не обращать на него внимания. На самом деле я хотела, чтобы он заметил: в зале внезапно появилась бабочка. Та не потрудилась даже скрыть своё божественное сияние и стремительно вылетела наружу. Вероятно, какая-то небесная дева превратилась в неё, но зачем она так спешила?

Я притянула Хуахуа поближе, прикрыла лицо наполовину веером и, прячась за ним, многозначительно подмигнула подруге:

— Посмотри, чьё место пустует?

Хуахуа долго вглядывалась в указанное место, потом задумалась и вдруг воскликнула:

— Это место Вэйтай!.. Э-э… А где она?

Так вот оно что — Вэйтай.

Сердце у меня екнуло. Интуиция подсказывала: её внезапный уход вряд ли сулит что-то хорошее.

Я швырнула веер Хуахуа и уже собиралась уйти, как вовремя раздался голос Ци Юаня сзади:

— Куда ты одна направляешься?

Я обернулась и, стараясь выглядеть непринуждённо, улыбнулась:

— Естественные надобности.

Отговорка вышла крайне неловкой, но, похоже, Ци Юаня она устроила. Не раздумывая, я последовала за бабочкой.

: Попала в беду?

На самом деле я не просто так отправилась искать Вэйтай. Просто в Башне Заключения Бессмертных мой брат перед расставанием просил передать ей привет. Теперь, когда меня наконец выпустили, а случая встретиться с ней так и не представилось, я не могла упустить шанс — всё же мы встретились на пиру в Небесном дворце.

Сама Вэйтай — фигура довольно загадочная.

Говорят, она прекрасна: обладает классической красотой, способной, будь она в императорском дворце, одной улыбкой свергнуть трон, а одним вздохом вызвать упрёки в том, что она «красавица-разрушительница». Другие утверждают, что раньше она была простой смертной, из семьи кузнецов, поколениями ковавших клинки для царского двора. Если меч оказывался удачным и нравился знать, семья получала щедрые награды; но если какой-нибудь феодал проигрывал битву с этим мечом, кузнецов жестоко наказывали. Так что жизнь у них была полна тревог и бедствий. Есть и те, кто считает, что Вэйтай вовсе не смертная, а красный лотос из мира людей, обретший человеческий облик после тысячелетней практики. Существует множество версий, но ни одна не подтверждена.

Единственное, в чём все уверены: однажды ей посчастливилось, и она вознёслась на Небеса, а потом некий наставник помог ей утвердиться в Девяти Небесах. Даже среди богов её обязанности почти не изменились — она по-прежнему кует не обычное оружие, а клинки, способные уничтожать врагов одним взмахом. Все небожители, у которых ломалось оружие, несли его на Плато Фэнмо, где Вэйтай осматривала поломки. Чаще всех туда заглядывал мой брат Юйцин — его меч постоянно ломался, и со временем они подружились. Юйцин даже стал завсегдатаем Плато Фэнмо и часто приводил туда новых клиентов, а Вэйтай всегда делала ему скидку. Всё было очень гармонично.

Однако находились и те, кто насмехался:

— Вы вместе прошли через трудности, а теперь, когда ты вознёслась и живёшь в роскоши, забыла ли ты о своей прежней семье?

За эти десятки тысяч лет, наверное, бесчисленное множество раз ей задавали этот вопрос, но никто так и не получил ответа. Обычно Вэйтай лишь холодно сверкала глазами, и вскоре все перестали лезть на рожон.

Хотя… мне тоже очень хотелось спросить её об этом.

Но я слышала, что она отлично владеет боевыми искусствами, и боялась, что в случае чего не выстою против неё.

Кроме того, я хотела лично поблагодарить Вэйтай. В те мрачные дни в Башне Заключения Бессмертных ко мне регулярно приходила одна маленькая служанка с едой и одеждой. Я думала, что в Девяти Небесах всё-таки остался кто-то добрый, но только спустя долгое время узнала, что это была служанка Вэйтай.

Благодаря её заботе я в заточении ела вкусно и была одета тепло.

Хотя на тот момент у нас с Вэйтай ещё не было особой близости.

Та бабочка летела очень быстро, и мне пришлось использовать ветер, чтобы не отстать. Дворец Линсяо остался позади, постепенно уменьшаясь вдали, а навстречу мне всё чаще попадались бессмертные с подарками — свадебный пир, похоже, вот-вот начнётся. Нужно успеть разобраться с делом Вэйтай.

Бабочка была такой крошечной и стремительной, что глаза от напряжения заболели. Когда я уже почти потеряла её из виду, она вдруг превратилась в девушку с чёрными волосами и алым одеянием. Её алые рукава развевались на ветру, словно пламя.

Видимо, я так увлеклась погоней, что не заметила, куда забрела. Только теперь осознала: вокруг ни души. Лишь ветер завывал, словно плача, а снег хлестал по лицу, обжигая ледяной болью.

Поняв, что попала в беду, я поспешила приземлиться на большой оголённый камень. Как только я устояла на ногах, холод пронзил меня до костей.

Я вытянула пальцы из широкого рукава и с ужасом наблюдала, как на них мгновенно образуется тонкая корочка льда. Пальцы онемели, а выдыхаемое тепло тут же замерзало.

Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, где небо сливалось со снегом. Серые и белые тона сливались в одно безмолвное, мрачное пространство. Всё вокруг было настолько безжизненно и угнетающе, что дышать становилось трудно.

Где это я?

: Вновь в Царстве Перерождений

Я начала жалеть, что последовала за ней. Обратного пути я не знала. Очевидно, я оказалась в ловушке. Вдали возвышался огромный барьер. Его прозрачная поверхность источала почти ослепительное золотистое сияние, но внутри всё выглядело так же мрачно: те же скалы, те же метели, только ни звука не проникало наружу — лишь зловещая тишина.

На фоне этого исполинского барьера алый силуэт казался особенно хрупким и одиноким.

Меня тревожило не столько то, что Вэйтай собиралась делать, сколько то, что скрывалось за этим барьером.

Сердце замирало от тревоги.

Я нарисовала в воздухе талисман и, вложив в него силу, метнула в барьер, чтобы проверить его прочность.

Я уже успела оценить мощь этого барьера, но не ожидала, что мой талисман, едва коснувшись его, вспыхнет и мгновенно сгорит дотла, осыпавшись пеплом.

Странно. Какой смысл ставить такой мощный барьер в этом безлюдном, забытом всеми месте?

Но вдруг меня охватило странное чувство знакомства.

Этот шум заставил Вэйтай, погружённую в свои мысли, очнуться. Она резко обернулась в мою сторону, и меч у её пояса дрогнул, готовый выскочить из ножен. К счастью, она быстро взяла себя в руки и, узнав меня, поклонилась:

— Не ожидала увидеть здесь Божественную Владыку Сымин.

Её голос дрожал от удивления, тело слегка покачивалось, но все положенные ритуалы она соблюла безупречно.

Я одобрительно кивнула и, сохраняя достоинство, величественно подошла к ней. Сначала с притворным ужасом огляделась вокруг, потом с наигранной растерянностью спросила:

— Девушка, где мы? — Я подула на сложенные ладони и обеспокоенно добавила: — Чёрт возьми, отчего здесь так холодно?

Она не ответила, продолжая держаться на расстоянии пяти шагов и настороженно глядя на меня:

— Как вы здесь оказались? Если не ошибаюсь, вы ведь были в дворце Линсяо… — Она сделала шаг ближе, и её глаза холодно сверкнули. — Я лично видела, как вы с Его Высочеством… так нежно друг к другу относитесь.

Я: «…»

Неужели обязательно говорить такие вещи с таким серьёзным лицом, девушка!

Я с трудом сдерживала рвущееся наружу раздражение и решила пока не вступать в объяснения — дело важнее. Быстро сменив выражение лица, я многозначительно произнесла:

— Неужели ты подозреваешь, что я следила за тобой? Скажи-ка, какая выгода мне с этого?

Я сама собой восхищалась своим актёрским мастерством.

Видимо, мой статус всё же возымел действие. Алый наряд девушки слегка поклонился, хотя лицо оставалось таким же непроницаемым:

— Я всего лишь ничтожная служанка. Для вас, Владыка, я не представляю никакой ценности.

— Вот именно, — спокойно ответила я. — Я никогда не стану делать то, что не приносит пользы.

Я бросила на неё беглый взгляд. Девушка была умна: хоть и молчала, опустив голову, её глаза оставались непостижимыми. Боясь, что она начнёт выведывать мои намерения, я поспешила добавить с наигранной искренностью:

— Если честно, я оказалась здесь не по своей воле. Меня привлёк сюда некий невидимый, но очень странный зов…

Это была чистая выдумка, но Вэйтай вдруг подняла голову:

— Вы тоже почувствовали ауру Юйцина?

Улыбка застыла у меня на губах.

— Прости, я не расслышала. Повтори, пожалуйста.

Вэйтай замерла, потом горько усмехнулась:

— Вы правда ничего не знаете? Это же Царство Перерождений.

После этих слов улыбаться мне уже не хотелось.

: Глубина привязанности

http://bllate.org/book/3543/385656