Готовый перевод Three Lives, Three Worlds: Department of Infatuation / Три жизни, три мира: Ведомство глубокой привязанности: Глава 22

Не знаю, когда именно я отшвырнул Вэйтай в сторону. Я словно сошёл с ума и с огромным трудом продвигался шаг за шагом по заснеженной пустыне к барьеру. Сердце разрывало от боли, но разум ещё держался. Я прекрасно понимал: мне одному не под силу вернуть этот несокрушимый барьер. Я лишь яростно колотил кулаками по его поверхности. От каждого удара вспыхивало золотое сияние, сопровождаемое обжигающим жаром, от которого перехватывало дыхание. Я пристально вглядывался в пейзаж за барьером — такой же, как и снаружи, — но не слышал ни звука, не видел ни единой тени.

Юйцина и Инълуна нигде не было.

Никто не знал, остались ли живы эти две последние души в Царстве Перерождений.

Возможно, оба ещё живы. Или выжил лишь один. А может, они уже погибли вместе.

Вот оно — настоящее отчаяние.

Снегопад усиливался с каждой минутой. Вэйтай, спотыкаясь и падая, бежала ко мне. Её алый наряд, словно пламя, оставлял за собой багровый след на белоснежной земле. Она спокойно опустила глаза и спросила:

— Богиня рода Небесных, скажи мне честно: когда-то ты нисходила в мир смертных — ты ведь спустилась отсюда, из Царства Перерождений?

Её взгляд выдавал тревогу.

— Все на Небесах говорят, что после Юйцина и ты побывала в Царстве Перерождений…

Я прислонился спиной к барьеру и без сил осел на землю. Услышав её слова, горько рассмеялся и смотрел, как моё дыхание превращается в белое облачко пара:

— Ты и вправду веришь в эту чушь? Я никогда раньше не был здесь и вовсе не собирался бросаться в мир смертных из-за какой-то глупой отчаянности… Неужели ты думаешь, будто я такой праздный, что обязан пройти через все мытарства этого мира?

Казалось, её последняя надежда рухнула. Голос дрогнул от горя:

— Значит, ты никогда не был в Царстве Перерождений? Тогда зачем ты вообще отправился в мир смертных?

— Всё из-за нашего милейшего наследного принца. Он так заботится обо мне, что пожелал, чтобы я лично испытал все радости и страдания мира, дабы стать совершенным среди совершенных. Но, похоже, «совершенным среди людей» мне не стать. Разве что «совершенной среди бессмертных» — ещё попробую.

Меня охватила усталость, и в душе возникло странное чувство. Ци Юань плохо ко мне относился уже не первый день, но я не ожидал, что он возненавидит меня настолько. Всё началось с того, что в гневе я дал Люй Юю пощёчину, а он в отместку вырвал у меня два бессмертных ребра. От потери крови я рухнул с Девяти Небес, и очнулся уже в теле смертного. Двадцать семь лет я прожил в мире людей — не так уж мало, но и не так много. За это время я даже забыл, кем был прежде. Помню лишь, как добрый старик держал меня младенцем на руках и стоял на вершине императорского дворца, глядя на бескрайние земли. С того самого дня, как я появился на свет, снег больше не прекращался, и мне дали имя Сыту Сюэ.

Двадцать семь лет — словно сон наяву. В конце концов, этого смертного сожгли заживо в огне. Но именно этот огонь, ползший по мне, как змея, пробудил моё истинное бессмертное тело. Так появился чёрный феникс, взмывший сквозь пламя и разрушивший черепицу, и так я вернулся на Девять Небес — целый и невредимый.

И всё это — из-за Ци Юаня.

Если бы не он, я бы никогда не встретил Ли Юэ, не познакомился бы с Линсюэ. Не превратился бы в безумца, не погубил бы одного за другим всех, кого любил. Не разрушил бы собственное государство, не лишился бы зрения и не зависел бы теперь от волшебных пилюль, чтобы хоть как-то видеть.

Всё — из-за него.

Я с болью закрыл глаза. За эти десятки тысяч лет все беды и несчастья обрушились на меня лишь по его вине. Ненависть клокотала внутри, и я сжимал зубы от ярости. Мне хотелось, чтобы он скорее умер — вместе со всеми, кого любит, — и навсегда исчез из моей жизни.

: Меч «Осколок Снов»

Вэйтай опустилась передо мной и спрятала лицо в локтях. Её тело дрожало — она, должно быть, страдала. Страдала за того, кто тоже пострадал от Ци Юаня — за божественного владыку в зелёных одеждах, запертого внутри барьера.

Наступила тишина, но ненадолго. Снова разразилась буря. Снежные крупинки больно кололи щёки. В полузабытье я пробормотал:

— Юйцин… он правда вернётся?

Она подняла голову. Её лицо было прекрасно, но омрачено печалью.

— Вернётся.

Так она ответила.

Я пристально посмотрел на неё, но она уже стояла ко мне спиной. Всё вокруг заволокло серой мглой, и лишь на её поясе ярко сверкнул изумрудный свет меча.

— Этот меч… — не удержался я.

Её белые пальцы выхватили клинок из ножен, ловко выполнили в воздухе изящную фигуру и уверенно сжали рукоять. Её черты оставались спокойными, но по-прежнему прекрасными.

— Это меч Юйцина.

Я задумался. По моим воспоминаниям, Юйцин редко носил меч — он почти не дрался. Чаще всего в его руках была изящная бамбуковая флейта. Если я не мог найти его, стоило лишь поднять глаза — и я непременно видел его на вершине дерева феникса. В лунном свете, среди листвы, он лениво лежал, подперев голову локтем. Его чёрные волосы и зелёные одежды сливались с тенью, а на белом головном уборе играли лучи луны. Его флейта звучала протяжно и нежно, заставляя птиц петь в унисон, а облака — рассеиваться. Лунный свет озарял весь небосклон.

Такой образ был поистине прекрасен.

Я подпер подбородок ладонью и долго думал, но так и не вспомнил, чтобы Юйцин держал в руках меч. Однако меч в руках Вэйтай показался мне знакомым. Это была семейная реликвия рода фениксов — меч с холодным и величественным именем «Осколок Снов».

Как говорил мой отец, если бы я родился раньше брата, этот меч достался бы мне. Но, увы, я проявил нетерпение и появился на свет на несколько месяцев позже него. Так я упустил наследственный клинок.

Хотя даже будучи реликвией, меч часто ломался. Сколько раз мой брат носил его на Плато Фэнмо! Даже Вэйтай, знаток оружия, не раз жаловалась на его ненадёжность.

Мне надоело сидеть на земле, и я медленно поднялся. Взглянув на Вэйтай, тихо спросил:

— Кстати, ты ведь сказала, что здесь чувствуешь ауру Юйцина. Как так получилось?

— Ты сам ничего не ощущаешь? — её взгляд наконец оторвался от клинка и устремился на барьер. — Я точно знаю: он ещё жив. Он ждёт, что я его спасу.

За барьером царила мёртвая тишина. Холод пронизывал до костей, а внутри ещё бушевал Инълун. Даже бессмертный с величайшей силой не выдержал бы такого испытания в течение почти десяти тысяч лет. А Юйцин?.. Моё сердце сжалось от боли. Я не мог смотреть на Вэйтай, не мог смотреть и на себя.

Внезапно в воздухе вспыхнул острый порыв ветра. Меч «Осколок Снов» уже парил в небе. Его лезвие окружала тусклая зелёная аура, полная невероятной силы. Снег усилился, крупинки больно хлестали по лицу. Вэйтай, растрёпанная ветром, с трудом удерживала концентрацию. Её пальцы указывали вверх, и меч подчинялся каждому её движению, то взмывая, то опускаясь. Вокруг него сгущалась мощная энергия, готовая в любой момент обрушиться на барьер сверху.

Вэйтай непрерывно направляла в меч свою силу. Лицо её становилось всё бледнее, крупные капли пота стекали по щекам. Я с тревогой смотрел на неё. Меч яростно сопротивлялся барьеру, и вдруг в тишине раздался едва уловимый хруст. Звук был тихим, но для нас прозвучал, как гром.

Мы переглянулись — оба не верили своим ушам. Раздался ещё один треск, на этот раз громче. На лице Вэйтай появилась радость, и даже её бледные щёки слегка порозовели. Я попытался улыбнуться в ответ, но, подняв глаза, замер.

На мече появлялись трещины. А золотой барьер оставался нетронутым.

Мы оба ошиблись.

— Вэйтай, прекращай!

Я крикнул это и бросился к ней. Мы вместе покатились по снегу, и от удара всё внутри меня дрогнуло от боли.

Лишённый контроля, меч «Осколок Снов» с грохотом рухнул на землю.

Вэйтай лежала в снегу и дрожащей рукой дотянулась до холодного лезвия. В её глазах вспыхнула глубокая боль. Не говоря ни слова, она прижала меч к груди. Трещины на клинке отражали множество её бледных лиц.

Я хотел помочь ей встать, но она схватила меня за запястье.

— Богиня, скажи… что мне сделать, чтобы меч «Осколок Снов» разрушил этот барьер?

— Ты ведь создала немало мечей, прославленных во всех шести мирах. Ты лучше меня знаешь, как заставить клинок проявить всю свою мощь, — я отвёл взгляд, не желая, чтобы она увидела отчаяние в моих глазах. С трудом выдавил улыбку: — Я уже спрашивал у тех людей. Они сказали, что этот барьер особенный: стоит ему активироваться — и его уже нельзя отменить.

Я сдерживал слёзы:

— Смирись. Пожалуйста.

Я протянул ей руку, но она лишь крепче прижала к себе меч, будто не замечая меня. Видя это, я тоже расстроился. С силой поднял её на ноги и, глядя прямо в глаза сквозь слёзы, крикнул:

— Смирись же, ради всего святого!

Вэйтай снова упала в снег. Её алый наряд, как одинокое пламя, горел среди бескрайней белизны. Я не хотел больше ничего объяснять — у меня и самого не было ответов. Я не знал, что связывало Вэйтай и Юйцина, но по её реакции понял: между ними многое произошло. Однако Юйцин никогда не придавал значения чувствам, так что, скорее всего, Вэйтай страдала от безответной любви. Бедняжка.

Раньше я был не в себе, но теперь наконец вспомнил дорогу обратно. Я не бросал Вэйтай нарочно — просто ей сейчас лучше побыть одной. Свадебный пир третьей принцессы, должно быть, уже начался, и моё появление там наверняка вызовет насмешки. Я решил заранее обдумать, какие извинения приготовить, и отправился в путь, поднявшись в воздух.

: Встреча с Чанли

Пролетев совсем немного, я уже пожалел, что оставил Вэйтай одну.

Почти десять тысяч лет я не летал, и совершенно забыл, что ужасно плохо ориентируюсь.

Теперь я оказался совсем в другом месте. Здесь не было ни ледяного ветра, ни мороза, от которого дыхание превращается в лёд. Вокруг тянулись высокие деревья, их кроны смыкались над головой, но всё равно было невыносимо жарко. Сегодня я оделся легко — специально для свадебного пира, — но и этого было недостаточно. Пот лил ручьями. Я быстро достал веер и начал махать им изо всех сил, хотя это почти не помогало. Подняв глаза, я увидел огромное жёлтое солнце, круглое, как пирог, ослепительно сияющее во все стороны. От одного взгляда на него глаза начали болеть. Да, ведь моё зрение держится лишь на силе цветка Билин, а в мире существует только один такой цветок. Надо быть осторожнее — если вдруг действие пилюль прекратится, мне не поздоровится.

Я прикрыл глаза ладонью и долго вглядывался в небо. Вдруг мимо пролетела стая журавлей, оставляя за собой след из благостной ауры. Похоже, я попал в какую-то долину в Царстве Божественных — и, судя по всему, весьма знаменитую. Но чья именно это территория, даже я, столь могущественная богиня, не мог сказать.

Положение было непростым. Я уже давно ждал, но мимо не прошло ни единого бессмертного.

Я прекрасно понимал: если никто не укажет мне дорогу, мне придётся торчать здесь ещё дней десять-пятнадцать. А это недопустимо. С тех пор как меня заточили в Башне Заключения Бессмертных, каждая минута стала для меня на вес золота.

Я долго бродил по этим серым лесам, но так и не нашёл выхода. Только собрался передохнуть, как вдруг в уши ворвался звонкий звук журчащей воды.

http://bllate.org/book/3543/385657