Юнь Сяо обнимал пришедшего в себя после головокружения Маленького Черного Барса и шёл в свой новый дом.
— Зимой в Линьчэн не так холодно, да и от штаб-квартиры Зал Вэньши это место находится на некотором расстоянии, так что та тусовка не станет докучать тебе без конца.
Переступая порог, Вэнь Му небрежно достал банковскую карту и протянул её Юнь Сяо:
— Твои прежние квартиры пошли под снос, все эти годы я крутил те деньги в инвестициях. Держи, всё здесь.
Юнь Сяо произнес:
— Большое спасибо.
Вэнь Му отмахнулся:
— Пустяки. Взгляни на новое жилье, неплохо, верно?
Это был элитный жилой комплекс в Линьчэн с надежной охраной, куда посторонним вход заказан. Новое жилище, выбранное Вэнь Му для Юнь Сяо, представляло собой двухуровневые апартаменты. Теплый свет зимнего полудня проникал сквозь двухэтажные панорамные окна, заливая комнаты ярким сиянием, а снаружи имелся отдельный балкон, засаженный любовно ухоженными цветами и травами.
Юэ Цзюцзю издала восторженное «вау», вновь обратилась маленьким Кречетом, бросилась на мягкий диван, а затем порхнула на второй этаж — и тут же исчезла из виду.
Юнь Сяо окинул взглядом всё вокруг и слегка улыбнулся Вэнь Му:
— И впрямь очень красиво.
Вэнь Му тут же отвернулся и бросил:
— Стоп, не улыбайся мне, от этого слишком слепит глаза.
Юнь Сяо: «…»
Не зная, что ответить, Юнь Сяо повернулся и отнес беспробудно спящего Маленького Черного Барса в спальню на втором этаже. Когда он спустился вниз, Вэнь Му уже угомонил Юэ Цзюцзю, и в гостиной они остались вдвоем.
— Ну что? — в комнате не было посторонних, поэтому Вэнь Му сразу перешел к делу. — На этот раз твоего времени хватит?
Юнь Сяо ответил:
— Я подсчитал заранее: семилепестковый Лотос Чистого Сердца Брахмы вновь появился в миру, и место, ближе всего сулящее мне счастливое совпадение с ним — это Линьчэн. Если не случится непредвиденного, я довольно скоро сумею соприкоснуться с первым лепестком Лотоса Чистого Сердца Брахмы.
Вэнь Му спросил:
— А как насчет остальных шести лепестков? Что делать с ними?
Юнь Сяо обронил:
— Рано или поздно отыщутся. А если не отыщутся… ничего страшного.
Вэнь Му цокнул языком:
— С чего бы это ничего страшного?
Твое нынешнее состояние куда тяжелее, чем прежде, и в Мире бессмертных (Сюэчжэньцзе) вполне могут найтись те, у кого на уме недоброе. К тому же он снова вырвался на свободу… Иначе, может, выложить ему всё как есть и поставить точку?
Юнь Сяо покачал головой:
— Я уже обдумал это. Пока что ему не скажу. К тому же, даже если я всё расскажу, нынешний он мне не поверит.
— …Эх.
Вэнь Му посмотрел в спокойные чернильно-темные глаза Юнь Сяо и тяжело вздохнул.
— Прошла уже тысяча лет, — с беспомощным видом произнес он. — На протяжении последних шести веков я только и делаю, что смотрю за тобой. Твое тело с каждым разом становится всё хуже и хуже, и даже отыскать Лотос Чистого Сердца Брахмы — это всё равно что утолять жажду отравленным вином, от этого вовсе нет толку.
Если так пойдет и дальше, не то что следующее тысячелетие — ты и следующее столетие с трудом осилишь… Юнь Сяо, ты действительно намерен и дальше идти по этому пути? Неужели нет другого способа покончить со всем этим раз и навсегда?
— …
Юнь Сяо опустил голову, взглянул на собственные бледные, ледяные пальцы и заговорил ровным тоном, словно рассуждал о чем-то постороннем, не имеющем к нему никакого отношения:
— С самого начала, когда я принял то решение, пути назад уже не было.
Выражение лица Вэнь Му изменилось, а Юнь Сяо добавил:
— Я знаю, что ты переживаешь за меня, спасибо. Но сейчас я могу лишь двигаться вперед, иного пути нет.
Быть может, настанет день, когда я положу всему конец. Но тогда либо настанет мой конец, либо… я вновь обрету новую жизнь.
Вэнь Му помолчал несколько секунд и изрек:
— Прозвучало так, будто ничего и не сказал.
Он взъерошил волосы, снова тяжело вздохнул и проговорил:
— Ладно, остается лишь уповать на удачу.
Немного помедлив, он вновь улыбнулся Юнь Сяо:
— По крайней мере, на этот раз всё иначе: он уже вернулся к тебе, и уж он-то точно не станет сидеть сложа руки, глядя, как тебе становится хуже.
Юнь Сяо ничего не ответил, и Вэнь Му продолжил:
— Давай я помогу тебе связаться с людьми из Зала Вэньши. Поступим как прежде: ты снова вступишь в Зал Вэньши?
Юнь Сяо кивнул:
— Зал Вэньши занимается местами проявления нечисти, а появление Лотоса Чистого Сердца Брахмы неизменно сопровождается злыми силами. Так у меня будет больше возможностей соприкоснуться с тем, кто носит при себе лепесток.
Вэнь Му сказал:
— Хорошо, я понял.
Спустя несколько часов сюда прибыл глава Секты Тяньи Сун Чжэнь и встретился с Юнь Сяо в гостиной.
По требованию Юнь Сяо он пришел в одиночку. Сейчас он сидел на краешке дивана, обеими руками сжимая чашку с чаем, озирался по сторонам и выглядел крайне встревоженным.
— Почтенный, вы в порядке? — осведомился Сун Чжэнь. — Тот небесный демон… вам удалось его усмирить?
Небесный демон вырвался из печати с таким сокрушительным грохотом, что все собравшиеся в тот момент в Зал Вэньши задетые ударной волной. Однако никто из них не смел приблизиться к месту заточения небесного демона, равно как и не ведал, что именно там произошло — оставалось лишь томиться в столь мучительном ожидании.
Последующие часы тянулись бесконечной пыткой: никто не желал загадывать худший исход, но все жаждали узнать результат. Стоило же Сун Чжэню получить весточку от Юнь Сяо, как он сломя голову помчался сюда.
Выслушав Сун Чжэня, Юнь Сяо покачал головой:
— Нет.
Сун Чжэнь шумно втянул воздух и ошарашенно выдохнул:
— Даже вам не под силу усмирить небесного демона?!
Какая же ужасающая мощь у небесного демона — об этом можно было судить хотя бы по тому размаху, с каким он сокрушил печать. Достопочтенный Юнь Сяо и без того являлся сильнейшим в их Мире бессмертных (Сюэчжэньцзе), если же даже он не в состоянии обуздать небесного демона, разве Мир бессмертных (Сюэчжэньцзе) не обречен?!
При этой мысли перед глазами Сун Чжэня всё поплыло от мрачной темноты, и он едва не выронил зажатую в руке чашку.
Впрочем, вскоре он заметил, что Юнь Сяо по-прежнему безмятежно восседает напротив, вовсе не выглядя встревоженным, и, поколебавшись, робко спросил:
— Тогда… небесный демон?..
Юнь Сяо ответил:
— Он спит наверху.
Сун Чжэнь: «…»
Непонятно почему — вероятно, оттого, что голос Юнь Сяо звучал донельзя буднично, настолько буднично, что он словно толковал вовсе не о свирепом и кровожадном небесном демоне, — Сун Чжэнь в первые мгновения даже растерялся и не нашелся, что ответить.
Юнь Сяо заговорил вновь:
— Насчет небесного демона можете не беспокоиться. Пока я здесь, он не причинит смертным вреда.
Сун Чжэнь на мгновение замер, услышав это, и произнес:
— Но… но ведь небесный демон — вечная угроза, если не наложить печать заново…
— Глава Сун, — неторопливо вставил стояввший рядом Вэнь Му. — Небесный демон еще тысячу лет назад достиг Стадии Преодоления Скорби, если вы и впрямь вознамеритесь запечатать его, то за счет чего рассчитываете это сделать?
Сун Чжэнь разом умолк.
Он упражнялся в культивации уже добрую сотню лет, некогда почитался любимцем небес и лишь благодаря оставленным сектой чудодейственным пилюлям сумел прорваться на Стадию Золотого Ядра. Ныне же в Мире бессмертных (Сюэчжэньцзе), помимо Юнь Сяо, сильнейшими являлись обладатели Зарождающаяся Душа, стоявшие выше Стадии Золотого Ядра. А выше Зарождающаяся Душа лежали Трансформация Бога, Великая Свобода и Стадия Преодоления Скорби — и лишь затем шло Вознесение.
Можно сказать, что Стадия Преодоления Скорби уже составляла вершину процветавшего тысячелетие назад Мира бессмертных (Сюэчжэньцзе), и одно лишь упоминание о ней нагоняло на него благоговейный страх и удушливое чувство неизбывной крутизны недосягаемой горы.
В то же время в нем невольно зарождалось смутное недоумение.
Каким же образом этот небесный демон тысячу лет назад вообще был запечатан Достопочтенным Юнь Сяо?
Уж не потому ли, что Достопочтенный Юнь Сяо тогда превосходил его силой? И впрямь, судя по записям сект, еще тысячу лет назад Достопочтенный Юнь Сяо слыл первым человеком во всем Мире бессмертных (Сюэчжэньцзе).
Только… хотя им и не дано постичь уровень культивации Почтенного, нынешний Почтенный… похоже, вовсе не обладает столь ужасающей мощью Стадии Преодоления Скорби.
Эта мысль мелькнула в голове Сун Чжэня столь стремительно, что на его лице проступило легкое беспокойство, которое он тут же поспешил скрыть под видом глотка чая.
— Раз дело обстоит так, судя по всему, иного выхода нет, — промолвил Сун Чжэнь. — Всё упование на Почтенного, а я со своей стороны донесу эту весть до всех в Мире бессмертных (Сюэчжэньцзе).
Юнь Сяо кивнул:
— Договорились. — Выдержав короткую паузу, он добавил: — Есть еще одно дело, о котором я хотел бы тебя попросить.
Сун Чжэнь тут же выпрямился:
— Прошу вас, Почтенный, говорите.
.
Когда Сун Чжэня проводили, на землю уже опустилась ночь. Вэнь Му обмолвился, что намерен отыскать Юэ Цзюцзю, и тоже ушел раньше.
В безмолвной гостиной Юнь Сяо уже собирался подняться наверх, как вдруг ледяная рука легла ему на затылок. Он едва заметно вздрогнул, но не успел даже оглянуться, как у самого его уха раздался холодный смешок.
— Наставник.
Превращавшийся в Маленького Черного Барса и беспробудно спавший Му Цзиншэнь неизвестно когда возник за спиной Юнь Сяо, а подушечки его пальцев легко и небрежно скользнули по хрупкой артерии на шее Юнь Сяо.
Юнь Сяо: «…»
Он обернулся, встретившись взглядом с ледяными багровыми глазами Му Цзиншэня, и произнес:
— Ты проснулся. Как самочувствие?
Му Цзиншэнь отрезал:
— Мне скверно. — Не дав Юнь Сяо и слова сказать, он холодно усмехнулся: — А Наставник и впрямь мастер делать вид, будто ничего не произошло. Тон такой, словно вы вовсе ни при чем.
Юнь Сяо ответил:
— Я и сам не предполагал, что тебя укачивает в транспорте. Прости, в следующий раз посажу тебя на переднее сиденье, там меньше укачивает.
Му Цзиншэнь промолчал с секунду и выдал:
— Больше я в эту штуку не сяду. — С этими словами рука, лежавшая на шее Юнь Сяо, сжалась, намертво перекрывая ему горло. — Только неужели Наставник думает, что будет следующий раз?
Юнь Сяо почувствовал, как дыхание застревает в груди, и выдавил:
— Ты собрался убить меня?
Му Цзиншэнь изогнул брови:
— С какой стати мне убивать Наставника? Наставник задолжал мне слишком много, одной лишь смертью этого не искупить.
Заметив, как от его слов померкли чернильно-темные глаза Юнь Сяо, он чуть изогнул губы в улыбке и шепнул ему на ухо с издевательской насмешкой:
— К тому же, я ведь уже говорил… что запру Наставника и сделаю своей наложницей на всю оставшуюся жизнь.
Услышав это, Юнь Сяо попытался перехватить руку Му Цзиншэня, но тот молниеносно заломил ему запястья. Перестав сжимать горло Юнь Сяо, он прижал его руки к стене и подался вперед, заставив Наставника оказаться всецело зажатым между его согнутыми руками и стеной без малейшей возможности отступить.
— Как думаешь, Наставник, стоит ли продолжить здесь то, что мы не успели закончить в прошлый раз? — В тоне Му Цзиншэня сквозило изрядное веселье, однако багровые глаза таили в себе неоспоримую, леденящую властность. — В конце концов, Наставнику ведь и кровать не нужна, верно?
Юнь Сяо не мог высвободить прижатые им руки, а из-за тесного приближения Му Цзиншэня ему оставалось лишь другой рукой вцепиться в полу его одежды и, с трудом запрокинув голову, попытаться отстраниться:
— Не нужно…
Его черные пряди, растревоженные Му Цзиншэнем, рассыпались по белоснежным одеждам подобно туши на пейзажном свитке, а длинные ресницы бросали тень, отчего кожа казалась еще более бледной, снежной, лишенной всякой краски.
Поглазев на такого Юнь Сяо некоторое время, Му Цзиншэнь подался ближе, прижался подушечкой большого пальца к холодным губам Юнь Сяо и легонько потер их.
— Наставник и впрямь стал донельзя слабым… — с легкой насмешкой произнес он, и в багровых глазах мелькнул темный огонек. — Как радостно: у столь слабого Наставника даже без перелома ног не выйдет сбежать из заточения.
Кончики пальцев Юнь Сяо дрогнули, а Му Цзиншэнь продолжал:
— Ну что ж, Наставник, как по-вашему, в чем лучше меня запереть? В железных цепях или в кованой железной клетке?
Его палец бесцеремонно скользнул вдоль губ Юнь Сяо ниже… и расстегнул на Юнь Сяо одну пуговицу.
Юнь Сяо: «…»
Прежде чем рука Му Цзиншэня успела дерзко забраться под воротник, он наконец поднял руку, перехватил запястье Му Цзиншэня и глухо бросил:
— Дерзок.
— Это ты называешь дерзостью? — усмехнулся Му Цзиншэнь. — Я ведь еще куда большей дерзости не творил.
Выражение лица Юнь Сяо слегка изменилось, а Му Цзиншэнь снова наклонился и тяжело прикусил его за мочку уха, с вызовом в голосе промолвив:
— Наставник, с какой стати вы сейчас пытаетесь меня остановить?
Едва эти слова сорвались с губ, как сидевший перед Юнь Сяо молодой человек исчез, а вместо него у ног Юнь Сяо с ошеломленным видом очутился маленький Черный Барс.
Юнь Сяо: «…»
До боли знакомая картина.
Какое-то мгновение Юнь Сяо искренне не ведал, что и сказать. Маленький Черный Барс же, осознав происходящее, пришел в поистине дикую ярость и принялся нарезать круги вокруг ног Юнь Сяо — видимо, вконец рассвирепев, он даже подпрыгнул и со злости вцепился зубами в свисавший до самого пола белый край одежд Юнь Сяо с яростным «ау!».
И после этого маленький барсик так и повис на подоле Юнь Сяо, свирепо таращась на него и наотрез отказываясь разжимать челюсти.
Юнь Сяо: «…»
http://bllate.org/book/35397/4374840
Готово:
