Юноша тут же остолбенел, в ту же секунду осознав всю ненадёжность Цинь Е. Перекладывать придумывание названия собственной секты на ещё не принятого ученика было чересчур легкомысленно и опрометчиво.
Вэнь Цзюэ потерял дар речи, но тут же переспросил:
— Вы действительно хотите, чтобы название вашей секты придумал я?
Цинь Е искоса взглянул на него:
— Можешь думать не спеша, времени у нас предостаточно. И ещё: хотя ты всё ещё не вступил в мою обитель, тебе не обязательно каждый раз обращаться ко мне на «вы», давай пока называть друг друга по именам.
Вэнь Цзюэ покачал головой:
— Это противоречит правилам приличия.
Цинь Е на дух не переносил подобные правила этикета, а потому лишь холодно бросил:
— Если хочешь поступить ко мне в ученики, запомни в первую очередь вот что: я больше всего на свете ненавижу эти человеческие церемонии, говори прямо, если что-то нужно, и мне претит, когда ученики крутят передо мной хвостом.
Вэнь Цзюэ ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он понял, что этот внезапно свалившийся на его голову наставник отличается переменчивым нравом, и покорно отозвался:
— Слушаюсь. Я понял.
— Цинь Е.
Голос Вэнь Цзюэ прозвучал тихо, но Цинь Е всё же расслышал.
Оставаясь весьма довольным, он в то же время заметил странности в состоянии Вэнь Цзюэ. Юноша судорожно вцепился в рукава одежды, словно страшно мёрз, и это заставило Цинь Е вспомнить, что тот недавно перенёс тяжёлые ранения — даже если сами раны затянулись, утраченная жизненная сила так быстро не восстановится. В конце концов, парень выпил всего лишь немного целебного отвара, от него не стоило ждать столь чудесного эффекта. К тому же одежда на спине Вэнь Цзюэ сильно порвалась, и хотя рассыпавшиеся по плечам пряди чёрных волос временно её прикрывали, холод всё равно добирался до тела.
Цинь Е, конечно, мог переместить их в мгновение ока, но одежда Вэнь Цзюэ насквозь пропиталась кровью, выглядела грязно и источала тяжелый запах застарелой ржавчины — он брезговал ею больше чем наполовину.
Вэнь Цзюэ тоже понимал, что сейчас его внешний вид едва ли выглядит привлекательно, и держался чуть позади, чтобы Цинь Е не испытывал к нему отвращения. Он послушно следовал за мужчиной, но вдруг заметил, что идущий впереди человек остановился.
Вэнь Цзюэ с недоумением поднял взгляд и увидел, что мужчина, словно делая одолжение, снимает своё роскошное верхнее ханьфу и без малейших колебаний протягивает его ему.
— Накинь пока, я выведу тебя отсюда, — произнес Цинь Е и, легонько взмахнув веером перед Вэнь Цзюэ, полностью стёр с юноши кровавую грязь, возвратив его одежде первоначальный цвет.
Практик стадии Закладки Основания и выше в основном владеют удобной техникой очищения от пыли. Хоть Цинь Е и был демоном, он тоже прекрасно владел подобными умениями. Хотя Демоны издавна обитали в Моюане и не показывались в миру, они накопили бесчисленные сокровища в виде древних свитков, впитавших техники самых разных чужеземных рас, и даже утерянные с незапамятных времён древние трактаты с духовными практиками.
Цинь Е подозревал, что большую часть этого добровольно-принудительно утащили от прежних Владык Демонов, иначе с чего бы какому-то глупцу передавать из поколения в поколение истинные методы культивации и отдавать их иноземцам.
Вэнь Цзюэ накинул ханьфу, которое еще хранило чужое тепло, и с некоторым неудовольствием закусил губу. Однако холод вокруг него и в самом деле заметно утих.
Внезапно Вэнь Цзюэ усмехнулся и произнес:
— Когда я был маленьким, меня заставили прыгнуть в пруд. Стояла глубокая осень, и вода была ледяной до боли в костях. После этого я стал намного чувствительнее к холоду, чем остальные. Будь моя ступень культивации выше, я, наверное, не боялся бы так сильно холода. Вэнь Цзюэ потом всегда радовался тому, что тогда была глубокая осень, а не глухая зима. Подбирая солому, он ещё кое-как мог выжить в лихорадке, а приди зима — он непременно бы сгинул в том пруду.
Цинь Е хмыкнул:
— Когда ступишь на путь Закладки Основания, все меридианы в твоем теле очистятся от скверны, и ты больше не будешь мёрзнуть.
Вэнь Цзюэ улыбнулся, с виду выказывая глубокое предвкушение:
— Как чудесно. И хотя тон его звучал непринужденно, в глубине глаз не было ни капли радости.
Цинь Е не стал всматриваться в выражение его лица, а лишь протянул веер, жестом приказывая Вэнь Цзюэ взяться за него. Это был самый обычный веер, который он просто прикупил по случаю на уличной барахолке в Мире Людей, ничего особенного. Но в руках Цинь Е он приобретал множество полезных свойств.
Вэнь Цзюэ видел, как Великий старейшина использовал технику перемещения, и каждый раз тот бережно прижимал к себе Ли Ии, смертельно боясь каких-либо неожиданностей. Цинь Е же велел ему взяться за веер предельно небрежно и активировал технику без всяких предупреждений.
Хотя Вэнь Цзюэ впервые ощутил всю мощь подобного перемещения, он не позволил себе выдать испуг. И лишь по тому, с какой силой он вцепился в другой конец веера, Цинь Е понял, что парень всё-таки нервничает.
Заключенные в темнице люди уже куда-то исчезли, но в самой Секте Линхэ об этом не ведали ровным счетом ничего.
Когда Старейшина Юй вернулся в секту, он застал Ли Ии — та всё еще горько рыдала у дверей отцовского кабинета. Ему даже не нужно было прислушиваться, чтобы понять: Ли Ии снова умоляет главу секты пощадить Вэнь Цзюэ.
Настоящее имя Старейшины Юя было Юй Фэн. Его спутник пути находился лишь на стадии Золотого Ядра и, едва перешагнув пятисотлетний рубеж, не выдержал и покинул этот мир. При жизни жена Юй Фэна так и не родила ему ни сына, ни дочки, о чём он горько сожалел. Позже у главы Секты Линхэ появилась эта единственная дочь, и Юй Фэн стал баловать девочку не меньше её родного отца.
Увидев возвращение Юй Фэна, Ли Ии снова принялась молить о помощи старейшину, который любил её ничуть не меньше собственного родителя.
Кто бы мог подумать, что Юй Фэн покачает головой, тяжело вздохнет и, мягко отстранив Ли Ии на расстоянии с помощью ци, направится прямо к двери, чтобы постучать.
— Глава, я вернулся.
Находящийся внутри человек немедленно отпер дверь, впуская Юй Фэна внутрь. Дверь захлопнулась с такой поспешностью, что у оставшейся снаружи Ли Ии не осталось ни шанса.
Едва переступив порог, Юй Фэн услышал скорбный вздох главы:
— Эх, эта девочка Ии слишком близко к сердцу принимает всё, что связано с Вэнь Цзюэ. Простояла у моих дверей целое послеполуденное время. Старейшина Юй, о чём вы договорились с родителями Сян Наньтяня?
Покинув аукцион, Юй Фэн отправился на встречу с родителями Сян Наньтяня. Хотя клан Сян не мог похвастаться особо влиятельным положением среди семей Города Хэшуй, среди их потомков обнаружился настоящий гений культивации, которого забрала крупная секта в качестве внутреннего ученика. Ходили слухи, что незадолго до этого он прорвался на стадию Золотого Ядра. Обладать стадией Золотого Ядра в неполные двадцать лет — от одной этой мысли зависть брала за душу. Именно это придавало Сян Наньтяню всё более заносчивый вид в последнее время. Его отец поддерживал тесные дружеские отношения с родителями того одарённого юноши, из-за чего статус всего клана Сян в городе взлетел до небес.
Секта Линхэ не желала портить отношения с кланом Сян, но Сян Наньтяня уже невозможно было вернуть к жизни. Ныне родители Сян Наньтяня устроили грандиозный скандал из-за насильственной гибели их единственного сына. Терзаемый головной болью Юй Фэн в конце концов пошел навстречу требованиям противоположной стороны. Пусть даже Сян Наньтянь первым замышлял причинить вред другим, им всё равно оставалось лишь тайком казнить Вэнь Цзюэ, а затем выдать его тело клану Сян, чтобы те выпустили пар.
Старейшина Юй произнес:
— Люди из клана Сян требуют покончить с Вэнь Цзюэ как можно скорее.
— Что ж, ладно. По моим наблюдениям, Вэнь Цзюэ после тех побоев кнутом и пронзившей кости боли уже едва держится на ногах. Вдобавок Сян Наньтянь тогда ударил его в полную силу, повредив внутренние органы, так что не будем продлевать его мучения. А Ии пока ничего не говорим — через несколько дней скажем ей, что мы отпустили его из города и он больше сюда не вернется.
http://bllate.org/book/35357/4369366
Готово:
