Этот мир походил на династию Даянь времен его раннего осознания, однако из-за скудости духовной энергии здесь почти не встречалось демонов и призраков, столь привычных в его родных краях. Если только человек не обладал великим даром, после смерти он немедленно отправлялся в круговорот перерождений этого мира.
Династия Ци простояла более трехсот лет, и под гнетом природных бедствий и людских смут в ней уже проступили признаки упадка. Изначально планировалось, что старший сын в семье богатейших купцов Ци, семьи Чэн, Чэн Сюйдуань, через двадцать лет возглавит отряд и, сокрушая всё на своем пути, положит начало новой династии.
Однако их целью был не этот старший сын, а младший — Чэн Сюйлин. Как родной брат будущего императора, вышедший из купеческого сословия, Чэн Сюйлин с детства рос в роскоши. Он не любил государственные дела, предпочитая путешествия и защиту слабых. Когда старший брат взошел на трон, он, естественно, получил титул принца и прожил жизнь, полную свободы и безмятежности.
Но случилась непредвиденная беда. Кормилица Чэн Сюйлина, госпожа Лю, увидела во сне будущее и подменила его своим сыном. В её видении, когда её собственный сын, злоупотребляя властью, совершил убийство, Чэн Сюйлин — маленький господин, выросший вместе с ним, — не только не стал защищать его, но и потребовал, чтобы чиновники судили того по всей строгости закона. В результате её сына казнили.
Цзун Цюйчун: «???»
Его ветви дрогнули. Если ты знаешь, что твой сын вырастет негодяем, так воспитывай его, пока он мал, зачем же придумывать способы подмены детей?
После того как Чэн Сюйлина подменили, кормилица, боясь разоблачения со стороны семьи Чэн, тайно продала мальчика перекупщикам людей, и его купила бездетная пара. Сначала жизнь шла неплохо, но это был закат династии, и во время разрушительного наводнения приемные родители погибли. Чэн Сюйлин скитался, спасаясь от голода, и случайно ударился головой, превратившись в маленького дурачка.
Спустя семь лет после подмены, изрядно выпив, кормилица Лю проболталась. Только тогда семья Чэн узнала правду. Когда они разыскали Чэн Сюйлина, он уже был слабоумным. Боясь удара по репутации семьи, его сослали в небольшое поместье, объявив ребенком из боковой ветви рода. Поскольку главная семья к нему не благоволила, жизнь слабоумного Чэн Сюйлина была незавидной.
К нынешнему моменту Чэн Сюйлин находился на грани смерти — иначе Цзун Цюйчун не оказался бы в этом мире. Что же касается сына кормилицы, то семья Чэн заявила, что за семь лет воспитания успела привязаться к нему, и потому оставила его при себе.
Золотисто-оранжевый световой шарик от возмущения летал взад-вперед перед полуметровым деревцем золотистого кумквата.
— Я просто не понимаю: семья Чэн не бедствует, неужели приемный ребенок важнее родного?!
Цзун Цюйчун покачал ветвями, размышляя про себя: возможно, они и говорят о чувствах, но ему кажется, что это лишь способ выжать из кормилицы Лю всю информацию о будущем, которое она увидела во сне. Добиться ответов суровыми пытками, конечно, можно было, но семья Чэн не знала, правдивы ли видения кормилицы — слишком большой риск. К тому же никто не гарантировал, что она не увидит что-то еще, поэтому держать её под присмотром было куда выгоднее.
Будь это обычный расчет, Цзун Цюйчун не удивился бы. Он долгие годы служил Деревом Богатства в разных кланах и, хотя вел уединенный образ жизни, по мере расширения охвата своего Божественного Сознания повидал немало человеческих интриг. Но даже так — не стоило же бросать родного ребенка на произвол судьбы; следовало бы хотя бы поручить верным людям заботиться о нем.
— Не будем об этом. Где мы? — Цзун Цюйчун задал вопрос Сяо Цзиню через Божественное Сознание, так что снаружи никто не мог услышать его голос.
— Мы приземлились недалеко от заднего двора усадьбы семьи Чэн. Я хотел прицелиться прямо в то поместье, но при прорыве через границы миров помех было слишком много, — смущенно ответил Сяо Цзинь. Если уж быть честным, это была его профессиональная ошибка.
— Ничего, так даже лучше.
Цзун Цюйчун вытянул корни и бесшумно направился туда, где мерцал свет свечей. Полуметровое сухое деревце кумквата кралось под прикрытием ночи. Скорость его движения была подобна порыву ветра. Если бы кто-то сейчас его увидел, то наверняка решил бы, что столкнулся с призраком.
Сяо Цзинь решил, что он направляется к Чэн Сюйлину:
— Хозяин системы, я чувствую местоположение цели, давай я буду твоим навигатором!
Цзун Цюйчун лишь спокойно ответил:
— Подожди немного.
Сяо Цзинь, вращаясь своим золотистым телом, не понимал, чего они ждут. Цзун Цюйчун быстро изучил планировку усадьбы и безошибочно нашел двор, где жила старая госпожа Чэн. С тех пор как история о настоящем и поддельном сыновьях вскрылась, кормилицу и её сына поселили именно в её покоях.
Ночь была глубока, большинство обитателей усадьбы Чэн уже спали. Цзун Цюйчун пробрался во двор кормилицы Лю и быстро осмотрелся. Сяо Цзинь удивленно воскликнул:
— Почему этот двор такой роскошный? Он ничем не уступает покоям старой госпожи Чэн!
Там были расставлены изящные безделушки, постель была устлана мягким и легким шелком, а в шкатулке лежали золотые и нефритовые украшения… Полная женщина средних лет спала, уютно устроившись на пышных перинах. По её здоровому румянцу было ясно, что живется ей совсем неплохо.
У кровати стояла кушетка, на которой, прислонившись на бок, лежала изящная девушка. Она не спала, а молча наблюдала за женщиной. Скорее, она походила на шпиона, приставленного следить за ней, чем на служанку!
Увидев это, Цзун Цюйчун понял, что его догадка была верна. Никакой привязанности — они просто пытались вытянуть из кормилицы информацию о будущем.
— Скажи, почему эта женщина вообще смогла увидеть будущее? — Цзун Цюйчун просканировал кормилицу Лю Божественным Сознанием, но не обнаружил никаких тайн. Неизвестно, было ли это потому, что их и впрямь не существовало, или потому, что его уровень культивации был слишком сильно подавлен.
— В таких низших мирах иногда случается нестабильность, и некоторые люди по воле случая могут заглянуть в будущее, — объяснил Сяо Цзинь.
Цзун Цюйчун покачал ветвями, показывая, что понял, и быстро покинул двор, направляясь к главному дому семьи Чэн. Сяо Цзинь уже совсем запутался. Только он хотел спросить, куда же они направляются, как увидел, что худое деревце кумквата внезапно выбрало место и пустило корни.
Цзун Цюйчун своим Божественным Сознанием тщательно изучал усадьбу. Над ней уже витала очень слабая аура дракона. Хотя она была настолько призрачной, что её почти не существовало, она всё же была. Однако она казалась слишком слабой для семьи, в которой должен родиться будущий основатель династии — даже несмотря на то, что до падения династии Ци оставалось еще двадцать лет, эта аура была подозрительно ничтожной.
http://bllate.org/book/35333/4365751
Готово:
