Готовый перевод Three Lives Within the Lamp / Три жизни в лампе: Глава 50

Я немного помолчала, размышляя, и, почувствовав, как этот вопрос давит мне на сердце, потянула Цзюйциня за рукав:

— Разве повелитель мира не может иметь чувств?

Цзюйцинь на миг замер, а затем горько усмехнулся:

— Моя мать, выйдя из ледяной бездны Восточного моря, оборвала нити чувств. С тех пор она больше не знала, что такое любовь.

Оборвала нити чувств? Значит, она совершенно утратила понимание любви? В её сердце остались лишь ненависть и злоба? Мне вдруг стало невыносимо жаль Цзюйциня: после того как Цзюйсань оборвала нити чувств, она перестала заботиться о нём. Такая мать — всё равно что её нет.

— Перед смертью мать сказала мне: если хочешь стать достойным правителем, ты должен избавиться от всех чувств и привязанностей. Если позволишь себе быть порабощённым эмоциями, твоя судьба будет такой же, как у неё, — голос Цзюйциня звучал спокойно, даже слишком спокойно — до ледяной холодности. — Тогда я хотел лишь одного: стать хорошим правителем, возродить Демонический Мир, внушить страх Шести Мирам и отомстить за мать.

Я тяжело вздохнула, и в груди вдруг стало тесно. Сейчас Цзюйцинь действительно стал великим правителем, которого боятся все шесть миров… Но последовал ли он на самом деле завету матери? Если да, то как он выносит такую боль?

Для любого человека жизнь без чувств — мучение. Сердце, превратившееся в лёд, — это пытка. Не зная любви и не умея любить, человек живёт, будто уже мёртв.

Возьмём, к примеру, Небесного Императора: каким бы жестоким он ни был, он всё равно предал собственное сердце. Иначе Небесная Императрица не была бы точной копией Цзюйсань.

— Скажи мне честно, демон, — спросила я, — ты последовал словам матери? Ты действительно избавился от чувств и любви?

Цзюйцинь ответил без малейшего колебания:

— Нет.

Мне стало немного легче.

Перед выходом Цзюйцинь почти полностью закутал меня в звериные шкуры — сверху донизу, так плотно, что наружу выглядывали лишь два глаза. Я изнывала от жары, но он всё ещё с беспокойством хмурился, глядя на мои глаза:

— А с глазами что делать?

Этот демон и впрямь чересчур перестраховывается! Неужели просто выйти на улицу — такое уж подвиг? Я ведь не из воды соткана! Я — полубогиня, высокая и холодная полубогиня!

— Лучше вообще не выпускай меня, — проворчала я, — иди гуляй один.

Цзюйцинь помолчал и кивнул:

— Пожалуй, так и сделаю.

— Да ты что, демон?! — закричала я, но из-за толстых одежд движения мои стали неуклюжими, и я могла лишь прыгать на месте в знак протеста, превратившись в подвижный снежный ком.

Цзюйцинь подвёл меня к себе, потянул за край капюшона, ещё плотнее закрывая лицо, и в который раз наставительно произнёс:

— На улице нельзя бегать без оглядки — заблудишься. Если всё же заблудишься, стой на месте и жди меня, я тебя найду. Увидишь демона — не лезь в драку без моего разрешения. Жарко станет — не смей снимать одежду, простудишься.

Как же он зануден! Даже мой учитель не был таким! Неужели все старые становятся болтливыми?

Цзюйцинь тихо рассмеялся:

— Губы-то уже до небес подняла.

— Ладно, ладно, пошли уже!

Он взял меня за руку, второй схватил лук со стрелами — и мы двинулись в путь. Но я тут же остановила его:

— Ты сам-то в такой одежде выходишь?

На нём была лишь чёрная мантия, и на фоне моего «снежного кома» он выглядел невероятно изящно и вольно… Этот демон нарочно издевается?

Но он лишь надменно ответил:

— Уровень моей культивации выше твоего, мне не нужно столько одежды.

Я скрипнула зубами:

— Старый хрыч!

— Что ты сказала?!

— Сказала, что ты бодр для своего возраста!

...

Во льду я ещё злилась, но едва выйдя наружу, сразу поняла: Цзюйцинь поступил ради моего же блага!

Повсюду — бескрайние снега, ослепительная белизна, ледяной ветер, режущий кожу, как нож, и в воздухе — мельчайшие ледяные осколки. Даже я, высокая и холодная полубогиня, пришла в отчаяние.

Ветер был настолько сильным, что я едва держалась на ногах и крепко вцепилась в талию Цзюйциня. Он лишь покачал головой с улыбкой:

— Может, вернёмся?

Но возвращаться из-за ветра — это же унизительно! Да и нужно срочно найти духа барьера, иначе как нам выбраться?

— А ветер утихнет? — спросила я. — Может, я просто потерплю?

— Сегодня погода неплохая, — ответил Цзюйцинь.

На это нечего было возразить… Звучало так, будто он шутит. Ха-ха.

Цзюйцинь усмехнулся:

— Давай, я тебя понесу?

Я скромно отозвалась:

— Ой, так нехорошо будет…

— Тогда ладно, ты и вправду немаленькая.

— ...

— Шучу.

Он передал мне лук со стрелами и сам опустился на колени передо мной.

Я не стала упрямиться и с радостью вскарабкалась ему на спину. Цзюйцинь легко поднял меня и пошёл уверенно и ровно — будто ветер и вовсе не существовал.

Действительно, старый — значит опытный!

Вокруг на тысячи ли — ни души. В ушах только завывал ветер, и больше ничего. В этот миг мы были одни на всём белом свете. Погода, конечно, суровая, но настроение почему-то стало хорошим.

Лежа у него на спине, я чувствовала необычайное спокойствие. Казалось, пока он рядом, всё будет хорошо. Я верила: он обязательно выведет меня отсюда.

Я уже почти заснула, когда он вдруг сказал:

— Пришли.

Я резко распахнула глаза. Перед нами раскинулось огромное ледяное озеро. Лёд на нём не белый, а чистейшего небесно-голубого оттенка. На фоне бескрайней белизны этот цвет выделялся, словно драгоценный сапфир, спрятанный в облаках.

Я поправила капюшон и спросила:

— Это где?

Цзюйцинь ответил невозмутимо:

— Вдруг захотелось половить рыбу.

— ...

Этот демон даже не старается врать убедительно! Я уже собиралась сказать ему, что не дура, как вдруг позади раздался звериный рёв. Цзюйцинь мгновенно поставил меня на землю.

Я обернулась. В нескольких чжанах от нас стоял огромный демон — весь белый, но с чёрными лапами и руками. Похож на обезьяну, но не совсем. Он свирепо рычал и, двигаясь на четвереньках, стремительно несся прямо на нас.

— Снежный демон, — коротко пояснил Цзюйцинь и в мгновение ока натянул тетиву, целясь в чудовище.

Я схватила его за руку, горя глазами:

— Можно мне его запечатать?

Снежные демоны водятся только в ледяной бездне Восточного моря. Такое редкое существо — раз в сто лет не попадается!

— Пятисотлетний снежный демон, должно быть, под силу, — кивнул Цзюйцинь.

— Тогда я берусь!

Я сорвала с себя шкуры и машинально потянулась за клинком Юньин за спиной… и с досадой убедилась, что его там нет.

Цзюйцинь тихо рассмеялся. Я бросила на него сердитый взгляд и бросилась в атаку безоружной.

В таком снегопаде можно использовать только водную печать. Собрав ци в ладони, я резко ударила по земле. Мгновенно из-подо льда вырвались десятки ледяных колонн толщиной с запястье, окружив демона прочной клеткой.

Тот взбесился. Его чёрные глаза посветлели, покрывшись инеем, будто замёрзли. Он запрокинул голову и заревел, затем с размаху ударил лапами — и ледяные прутья разлетелись на осколки. Острые льдинки понеслись во все стороны.

Я едва заметно усмехнулась — победа была за мной. Произнеся заклинание, я заставила осколки повиноваться: они повисли в воздухе, остриями направленные на демона.

— Печать! — крикнула я.

Ледяные осколки со свистом вонзились в конечности снежного демона и пригвоздили его к земле.

Неужели он такой слабый? И правда пятисотлетний?

Произнеся заклинание и сложив печать, я превратила демона в нефритовую табличку размером с ладонь. Она оказалась гораздо холоднее и прозрачнее обычных — словно кусочек чистого льда.

Раз снежный демон — редкость, не даст ли учитель за него ещё пять лянов серебра?

Я убрала табличку в поясную сумочку и обернулась… Цзюйциня не было! На месте остались лишь ледяной лук, несколько стрел и мои шкуры.

Кто пропал — я или он? Неужели этот демон нарочно заставил меня запечатывать демона, чтобы сбежать?

Я занервничала и побежала к берегу. Вдалеке показались мягкие круги на поверхности озера, но, моргнув, я увидела лишь гладкий, твёрдый лёд.

Озеро явно неладно! Не раздумывая, я выбежала на лёд. Теперь его небесно-голубой цвет казался мне зловещим.

Добравшись до центра, я припала ко льду и уставилась вглубь. Ничего не видно — лишь синева.

И тут я услышала женский томный смех. Сначала подумала, что почудилось, но звук становился всё отчётливее и соблазнительнее. Он доносился со дна озера.

Неужели демон попался на удочку речной наяде? В голове мгновенно всплыли все сказки детства про «вольнолюбивых книжников и кокетливых лисиц».

Я задала себе вопрос: развратен ли демон? Вроде да. А наяда красива? Возможно! Не исключено, что сейчас разыгрывается новая история — «Развратный демон и кокетливая наяда»!

Посягать на моего мужчину у меня на глазах? Ни за что! Не позволю!

В ярости я хлопнула ладонью по льду с полной силой божества. Лёд дрогнул, покрывшись сетью трещин. Через мгновение я ударила снова — трещины стали глубже, лёд задрожал сильнее.

Я уже собиралась нанести третий удар, как вдруг всё озеро мгновенно рухнуло. Я не успела среагировать и с громким «плеском» провалилась в ледяную воду.

Холод пронзил до костей, а вода, словно заколдованная, обвила меня, как верёвки, и потащила ко дну.

Свет гас, сознание мутнело, и я уже почти потеряла сознание, когда вдруг вылетела из воды и шлёпнулась на холодный пол.

Наконец-то смогла выдохнуть тот самый воздух, что так долго держала в лёгких.

Осмотревшись, я поняла: над головой — вода, но между ней и этой ледяной пещерой — барьер, словно прозрачная стена. Я только что провалилась сквозь неё.

От воды в пещере играла причудливая световая рябь — красиво, но сейчас не до красот.

Нужно скорее найти демона!

Я вскочила на ноги, произнесла очищающее заклинание, чтобы высушить одежду, и едва сделала шаг, как снова услышала тот самый соблазнительный смех — теперь ещё отчётливее.

Следуя за божественным сознанием, я прошла по ледяным коридорам и остановилась у двух ледяных дверей. Смех доносился именно оттуда.

Между створками была щель. Я, как воришка, прильнула к ней и заглянула внутрь.

Да! Демон действительно здесь! Но это ещё не всё — с ним была женщина необычайной красоты, с чертами лица, будто нарисованными кистью.

Красота — ладно, но она была почти раздета! Белоснежные одежды сползли с округлых плеч, под ними — лишь узкий поясок, который почти ничего не прикрывал. Грудь наполовину обнажена, будто вот-вот вырвется наружу. Да это же разврат!

Ладно, разврат — терпимо. Но как она осмелилась так прижиматься к демону? Вся, будто без костей, прильнула к его груди, смотрит на него томными глазами, щёки румяные от возбуждения.

Чёрт возьми! Бесстыдница! Настоящая развратница! Демон, оттолкни её наконец!

— Ты так повзрослел, — томно произнесла наяда, и её голос звучал так сладко, что у меня по коже побежали мурашки. — В детстве ты был таким беленьким и милым.

Постой-ка… Она знала Цзюйциня в детстве? Неужели эта наяда — дух барьера?

В этот момент Цзюйцинь спокойно спросил:

— Какие условия, чтобы ты открыла барьер?

Дух барьера ответила не на вопрос:

— В детстве был хорош собой, а теперь стал ещё прекраснее.

— Условия, — настаивал Цзюйцинь.

Дух барьера звонко рассмеялась, отстранилась от него и надула губки:

— Ты такой же упрямый, как твоя мать. Ни капли не умеешь беречь женщину.

Цзюйцинь больше не стал с ней разговаривать, молча ожидая ответа.

Дух барьера кокетливо улыбнулась, подтянула сползшие одежды на плечи и томно произнесла:

— Я провела в этой ледяной пустыне сотни тысяч лет в одиночестве. Останься со мной.

Дух барьера просит Цзюйциня остаться с ней? Ни за что!

Я ещё не успела открыть рот, как внутри Цзюйцинь уже отрезал:

— Невозможно.

http://bllate.org/book/3533/384937