Надеюсь, в будущем у меня тоже будет такая удача. — подумал Е Синьцы про себя.
Дядя Чжан уже вернулся в деревню, и он жил в постоялом дворе совсем один. Распахнув окно, он увидел, что внизу на улице кипит жизнь — толпы людей сновали туда-сюда, царило невероятное оживление. Очевидно, в этот городок сбежалось множество народа.
Беглым взглядом оценив обстановку, Е Синьцы прикинул, что соотношение игроков и коренных жителей игры примерно пятьдесят на пятидесять.
— Как странно... — пробормотал Е Синьцы. — Почему из нашей деревни никто не пришел?
Если до встречи с этими людьми Е Синьцы думал, что мероприятие по проверке духовных корней предназначено исключительно для игроков, то теперь он понял, что его догадка была ошибочной.
Конечно, ошибиться не страшно, но важно другое: почему так получилось? Раз уж все игроки и местные жители, отвечающие требованиям, могут участвовать в проверке духовных корней, почему в их деревне к этому проявили полное равнодушие?
Вдобавок ко всему, вспомнив непревзойденное руководство, которое подарил ему деревенский староста, Е Синьцы все сильнее чувствовал, что с их деревней что-то не так...
— Уважаемый гость! Если вы тоже хотите проверить духовный корень, вам стоит поторопиться. — Пока Е Синьцы витал в облаках, в дверь его комнаты кто-то тихонько постучал — это был парень-слуга.
Е Синьцы поднял глаза на солнце за окном и понял, что время действительно уже не раннее. Больше не задерживаясь, он быстро собрал вещи и спустился вниз.
Находясь наверху, Е Синьцы чувствовал, что на улице много людей, но когда он сошел вниз, это ощущение стало еще сильнее.
Вокруг толпились самые разные люди: мужчины и женщины, старики и дети. Кто-то болтал, кто-то громко смеялся, кто-то спорил... Здесь можно было услышать любые звуки, а зазывалы уличных лавок и торговых рядов наперебой предлагали свой товар. Все это сливалось в шумную и оживленную какофонию.
Хотя Е Синьцы был уверен в своем маскировочном артефакте, вокруг находилось слишком много народа, и он все же испытывал некоторое напряжение.
Лишь когда он вслед за толпой добрался до восточной окраины городка, и никто его так и не разоблачил, он наконец успокоился и, как и остальные, устремил взгляд на возвышавшийся впереди нефритовый монолит высотой в два человеческих роста.
— Это Камень проверки Бессмертного Корня, — стоило Е Синьцы остановиться, как кто-то рядом с камнем громко произнес.
Неизвестно, какую технику звука использовал этот человек, но его голос отчетливо доносился от самого нефрита до самых дальних пределов этой площади, и каждый присутствующий мог расслышать каждое слово.
— Проверка духовных корней продлится три дня. За эти три дня можно использовать два способа тестирования. Первый способ: внести один лян серебра и сразу пройти проверку, после чего вы сразу получите документ, подтверждающий результат проверки духовного корня. Второй способ: пройти проверку без внесения серебра. Если у вас обнаружится средний духовный корень или выше, в дальнейшем нужно будет доплатить всего полляна серебра; если же выявится высший духовный корень или выше, эта проверка будет абсолютно бесплатной. Однако, если результаты проверки не дотянут до среднего духовного корня, вам придется внести пять лянов серебра. Если вы откажетесь платить, то не получите документ с результатами, более того, вам запретят появляться во всех местах, ведущих торговые или иные дела с нашим городком.
Сначала Е Синьцы подумал, что вещающий — человек из Врат Бессмертных, и даже размышлял, почему в их деревне никто толком не видел небожителей. Но услышав фразу о документе с результатами проверки, он вдруг прозрел: судя по всему, это лишь самый первый шаг на пути к бессмертию, и говорящий — вовсе никакой не Бессмертный.
Все оказалось именно так. Объяснив правила, тот человек продолжил: — Я знаю, что подавляющее большинство из вас явилось сюда с намерением поступить во Врата Бессмертных. Но могу со всей ответственностью заявить: получение результатов проверки духовных корней — это лишь первый шаг. Получив документ, вы должны самостоятельно отправиться во Врата Бессмертных, пройти испытания во время набора учеников и только тогда сможете войти в их ряды. При этом ваши результаты определенным образом повлияют на то, удастся ли вам вообще попасть во Врата Бессмертных, и какое положение вы там займете.
Е Синьцы мысленно припомнил карту Чучжоу, которую видел ранее, и погрузился в многозначительное молчание.
Если память ему не изменяла, от этого городка до ближайших Врат Бессмертных путь занимал полмесяца ходьбы, а до дальних... До дальних можно было идти до самой смерти и так и не дойти.
Остальные игроки не знали, о чем он молчал, но это ничуть не мешало им разразиться громким ропотом.
— Самостоятельно идти во Врата Бессмертных? Это как? Пешком, что ли?
— Да дело не в этом! Главное — где эти Врата Бессмертных находятся? Какие вообще есть Врата Бессмертных?
— Разве не важнее то, как определяется этот духовный корень? Полный рандом? Да вы с ума сошли!
— И то верно, что вы рассуждаете! У вас хоть один лян серебра-то есть? Какая вам проверка духовных корней, сперва деньги заработайте!
...После слов последнего оратора все вокруг словно воды в рот набрали.
Как всем было известно, эта игра отличалась абсолютной реалистичностью. Насколько трудно было зарабатывать деньги простым людям в игре, настолько же трудно было и им самим. Один лян? Как заработать один лян за три дня?
— Я выбираю второй способ! — В тот момент, когда по толпе прокатилась волна отчаяния, кто-то рядом с Е Синьцы громко воззвал к небесам.
Мужчина смахнул полу одежды, выдав такую позу, будто он здесь главный воротила.
Е Синьцы с благоговением смотрел, как толпа расступается, образуя проход; с благоговейным трепетом наблюдал, как этот человек уверенной походкой хозяина жизни подошел к двухметровому Камню проверки Бессмертного Корня и приложил ладонь к нефритовой глыбе.
До того как он коснулся камня, тот был нежно-зеленого цвета и излучал мягкое матовое сияние, выглядя невероятно дорого. После прикосновения цвет камня чуть потемнел, превратившись в насыщенно-изумрудный, но по-прежнему источал мягкий блеск и казался все таким же баснословно дорогим.
Лицо человека на помосте замерло в растерянности, да и все присутствующие внизу тоже опешили.
И что... это должно значить?
— Очень сожалеем, низший духовный корень высшей степени. Пожалуйста, соберите в течение месяца пять лянов серебра и принесите их сюда мне. — Тот, кто ранее объявлял правила, видя растерянные лица людей, не стал томить загадками и сразу огласил результат. — Если тестовый камень загорается зеленым светом — это означает низший духовный корень. Желтый цвет символизирует средний духовный корень, а красный — высший. Чем глубже и насыщеннее цвет, тем лучше духовный корень. Если же тестовый камень приобретет красно-фиолетовый оттенок, это указывает на абсолютное телосложение для бессмертия. В таком случае не нужно самостоятельно отправляться во Врата Бессмертных — Бессмертные прибудут сами, чтобы забрать вас в обитель.
Разве культивация не есть борьба с небесами и соперничество с людьми? Неужели вам не хочется узнать, каково ваше телосложение, и доказать, что вы способны победить в этой битве?
Услышав, что у первого же испытавшегося обнаружился лишь низший духовный корень, толпа немного сникла и засомневалась. Но после этих слов в сердцах людей вновь вспыхнул непреклонный пыл.
http://bllate.org/book/35322/4364346
Готово:
