Старец Цинь, видя, как радостен Император, воспользовался моментом и вышел вперед, заявив, что он уже стар и хочет передать титул наследнику, чтобы Цинь Сяо унаследовал его.
— Старый Цинь, у тебя отличный сын! — одарив семью Цинь щедрыми наградами, Император был вне себя от радости. Вспомнив имя Цинь Сяо, он подумал, что раз тот все равно будет наследовать титул, то почему бы заодно не сменить ему пожалованное звание: — Малец Цинь, твое имя, что дал тебе отец, весьма неплохо. Но титул твоего отца — Шэнь-ван — тебе не подходит, так что сегодня Я изменю его специально для тебя. Цинь Сяо, Цинь Сяо — свободно и вольготно странствовать между небесами и землей, так пусть твоим титулом будет Князь Сяояо!
После того как Цинь Сяо унаследовал титул, Старый генералы словно сбросил с плеч тяжелый груз: целыми днями он играл в шахматы и пил чай с друзьями и родственниками. Теперь-то он наконец понял: его сын вовсе никакой не беспутный повеса, не утруждающий себя учебой, — тот просто скрывал свои истинные таланты до поры до времени.
Если бы раньше Старый генералы переживал, сможет ли сын удержать такое положение после вступления в наследство, то теперь он видел, что беспокоиться абсолютно не о чем. Единственной заботой оставалось лишь то, что слишком уж много людей приходило к нему свататься, и он просто не знал, кого из них выбрать.
Старый генералы дни напролет хмурился, разглядывая оказавшиеся у него на руках альбомы с портретами незамужних девиц:
— Сяоэр, в последнее время еще несколько семей выразили желание породниться с нашим домом. Дочь семьи Ли — кроткая и добродетельная, а отпрыск семьи Лю — мягкий и утонченный... Сяоэр... Сяоэр...?! Ах ты паршивец Цинь! Опять среди ночи собрался куда-то улизнуть?!
— Отец, ну можешь ты перестать вечно искать мне жену? Тебе самому-то всего чуть за пятьдесят, почему бы тебе лучше не поискать мне мать? — Цинь Сяо, чья попытка незаметно ускользнуть с треском провалилась, только молча помотал головой. С самого завершения банкета в честь юбилея отец то и дело подсовывал ему портреты девиц и юношей на выданье, из-за чего каждое возвращение домой превращалось для него в партизанскую войну.
Стоило Старому генералы взглянуть на беспутную физиономию Цинь Сяо, как кровь тотчас приливала к голове:
— Катись отсюда к черту! Ни одна в мире не сравнится с твоей матерью!
Старый генералы схватил лежавшую под рукой стопку книг и запустил в него, но пара тоненьких томиков, угодивших прямо в цель, ощущалась для Цинь Сяо не больнее легкого поглаживания.
Раз уж отец велел ему катиться, Цинь Сяо оставалось только послушно покатиться:
— Ой, ой, сын уже катится!
Цинь Сяо докатился до самого оживленного столичного увеселительного заведения под названием Цзиньфэн Юйлу. Распорядитель заведения почтительно проводил его на третий этаж в небольшую комнату, где уже сидела целая компания избалованных богатеньких сынков — все разодетые в роскошные шелка, с изнеженными манерами, а вокруг них порхали несколько легко одетых девиц и юношей, что пели, играли на цитрах и танцевали.
Завидев приход Цинь Сяо, пухляк Ли Чао торопливо затащил его внутрь и усадил рядом:
— Брат Сяо, ты наконец-то явился! Госпожа Хуэйэр вот-вот поднимется на сцену.
Как только Цинь Сяо сел, остальные молодые господа наперебой закричали, приветствуя Наследный княжич Сяояо и поднимая за него чаши. Цинь Сяо с улыбкой отвечал каждому: хотя он толком и не запомнил, кто есть кто, но уважение проявил сполна.
В день юбилея, стоило Императору открыть рот, как Цинь Сяо официально стал тем самым Князь Сяояо.
Однако в свои двадцать лет он все же был еще молодоват. Цинь Сяо прекрасно понимал опасность излишней популярности, а потому мягко отклонил предложение, сказав, что хочет сперва пять лет посвятить закалке своего характера, и лишь когда станет зрелым и ответственным мужчиной, тогда и примет титул официально, а до тех пор останется в статусе наследного княжича.
Услышав это, Император обрадовался еще сильнее и прямо на месте собственноручно написал указ о пожаловании титула, решив оставить его на хранение до тех пор, пока Цинь Сяо не исполнится двадцать пять, чтобы скрепить документ императорской печатью и сделать его полностью законным.Цинь Сяо сейчас был прославленным на всю Столицу новым влиятельным наследным княжичем. Наследников престола при дворе было немало, но лишь Цинь Сяо удостоился личного императорского пожалования титула. К тому же он был молод и талантлив, что делало его идеальным кандидатом в зятья императорскому дому — даже императорская дочь Шангуань Лан пылала к нему нежной любовью.
Конечно, сам Цинь Сяо об этом ничего не знал. Все его мысли были заняты Гу Сяоцин, этой маленькой колючей колючкой, и он лишь хотел усмирить её норовистый нрав, чтобы забрать домой и как следует обласкать.
Ночь сгущалась, и Цзиньфэн Юйлу постепенно наполнялось жизнью. Вокруг порхали красавицы и сударыни в алых юбках и зелёных шёлковых платьях. Девушки облачались в полупрозрачные вуали, едва прикрывающие их соблазнительные изгибы, а юноши-слуги носили короткие камзолы и длинные халаты, сквозь которые проступали тонкие станы. То тут, то там раздавались сладкие, нежные голоса, провожавшие и встречавших гостей под звуки чувственной музыки.
Сидевшие поблизости молодые господа уже вовсю выпивали с девицами и слугами. Цинь Сяо же велел прислуживавшему рядом юноше лишь подносить ему вино, не требуя ничего большего — даже в современном мире он никогда не пользовался услугами институток и девиц из заведений подобного рода, брезгливо считая их нечистыми.
Вдруг с первого этажа Цзиньфэн Юйлу донёсся шум и гам. Сгораемый любопытством, Цинь Сяо посмотрел вниз и увидел посреди зала танцующую девушку в алом платье. Каждое её движение обнажало нежные, белоснежные бёдра, а соблазнительные алые губы и затуманенный страстью взгляд заставляли сердца биться чаще. Каждая её улыбка и хмурый взгляд потрясали душу.
Цинь Сяо больше всего на свете любил именно такой чарующий и манящий тип женщин. Он с неподдельным интересом наслаждался её танцем — нет, это трудно было назвать танцем, скорее уж кокетством и кривлянием, но на красивую женщину всегда приятно посмотреть, даже когда она просто заигрывает.
Ли Чао подсел поближе к Цинь Сяо и с удовольствием уставился на происходящее:
— Брат Сяо, а ведь прекрасна девица Хуэйэр, правда?
Цинь Сяо ответил:
— Так вот она какая, та самая девица Хуэйэр, о которой ты говорил.Да уж, да уж. Девица Хуэйэр — главная звезда Цзиньфэн Юйлу, только вот ее заприметил Принц Ин, и теперь она нечасто заглядывает в заведение, — заговорив о сплетнях про Принца Ин, Ли Чао оживился. — Братец Сяо, ты в курсе? Принц Ин и княгиня Ин как раз из-за этой Хуэйэр в ссоре.
Цинь Сяо приподнял брови, тоже заинтересовавшись. Принц Ин, то есть Шангуань Ин, нынешний ухажер Гу Сяоцин. Неудивительно, что, услышав имя Хуэйэр в прошлый раз, он счел его знакомым — оказывается, доводилось слышать о Хуэйэр из уст самого Принца Ин.
Ли Чао пересчитывал эти сплетни как родные: — Братец Сяо, говорю тебе, этот Принц Ин просто та-а-а-к... поступил. Едва княгиня Ин вышла за него замуж и прошло каких-то два месяца, как он притащил эту Хуэйэр в Поместье вана, правда, выкупать ее из борделя не стал, а просто держал на содержании на стороне.
Цинь Сяо холодно усмехнулся: — Что, девица Хуэйэр недостаточно хороша собой? Идиот ваньский.
— Какая бы ни была красотка, она все равно девка из увеселительного заведения, — многозначительно ухмыльнулся Ли Чао. — И при этом Хуэйэр еще воображает себя истинной любовью Принца Ин и считает себя человеком Принца Ин. На самом деле другие просто не хотят портить отношения из-за какой-то шлюхи.
— Мелкий Толстый, раз девицу Хуэйэр еще не выкупили, значит, я ведь могу увезти ее отсюда?
— Наверное, да, но об этом надо спросить у матушки-настоятельницы борделя. Подожди, братец Сяо, я позову ее для тебя!
Услышав, что Наследный княжич Сяояо хочет забрать Хуэйэр и при этом готов заплатить тройную цену, матушка-настоятельница схватилась за голову от ужаса и, приподняв подол юбки, бросилась наверх.
http://bllate.org/book/35321/4364259
Готово:
