— Зариф?!
В этот момент всё внимание сосредоточилось на Зарифе.
Зариф взъерошил волосы и беспомощно произнес:
— Я думал, у этого Золотого Яблока есть хозяин.
Лия недоверково произнесла:
— Тогда почему ты ничего не сказал?
Зариф беспечно ответил:
— Мне не занимать денег, и для меня не имеет значения, кому достанется Золотое Яблоко.
Лия:
— ...
Проклятые богатеи.
Абэла протянула Золотое Яблоко Зарифу и сказала:
— Оно твоё.
Зариф вертел в руках Золотое Яблоко и критически заметил:
— По сравнению с тем Золотым Яблоком на аукционе, это просто небо и земля. Спорим, оно и трех миллионов не стоит.
Все взгляды устремились на Зариф и Золотое Яблоко в его руках. Особенно разочарована была Нейна — она была в одном шаге от того, чтобы стать миллионершей.
Абэла снова произнесла:
— Если ты недоволен, можешь подарить его кому-нибудь другому, ведь теперь ты его хозяин.
— Подарить? Отличная мысль, — одобрительно кивнул Зариф.
— Зариф, кому ты хочешь его подарить? — не выдержала Нейна.
— Это... я еще не знаю, мне нужно подумать, — ответил Зариф.
Нейна снова разочаровалась. Она рассчитывала, что Зариф ради приличия отдаст Золотое Яблоко ей, но оказалось, что в его глазах она ничем не отличается от остальных.
Наступила ночь. Лия в пижаме лежала на кровати в отеле, болтая тонкими ногами, и послушно ждала, пока Бай Тао нальет ей красного вина.
— Честно говоря, Золотое Яблоко меня тоже соблазняет, — Лия приняла бокал.
Бай Тао поднял на нее взгляд.
У игроков-стратегов была общая черта: они редко участвовали в испытаниях, запущенных другими NPC, предпочитая сами выступать инициаторами.
Бай Тао слегка разочаровался: Лия, похоже, не была скрытым игроком.
Лия не знала, о чем думает Бай Тао. Она сделала большой глоток и сказала:
— Подумай сама, это Золотое Яблоко стоит уйму денег. И пусть для Зарифа это сущие гроши, для таких людей, как я и Нейна, это настоящее несметное богатство.
Бай Тао протянул ей еще один бокал красного вина и с улыбкой произнес:
— Зариф собирается отдать Золотое Яблоко. Если оно тебе нравится, можешь побороться за него, ведь он еще четко не объявил, кому именно хочет его преподнести.
— Побороться? О, терпеть не могу такие методы, особенно когда в роли судьи выступает этот засранец Зариф.
Лия засомневалась и не стала брать бокал.
Бай Тао поставил бокал с красным вином на небольшой столик неподалеку от нее:
— Но неужели ты готова добровольно отдать это богатство кому-то другому?
Лия смолчала.
Закончив работу, Бай Тао заботливо прикрыл за собой дверь и напоследок бросил:
— Спокойной ночи, мэм.
Ему нужно было начинать расследование насчет следующего человека. Быть может, им окажется сам инициатор испытания — Зариф?
Лия немного подумала, поднялась с кровати и, уже направляясь к ванной, вдруг передумала, вернулась и взяла оставленный Бай Тао на столе бокал с вином.
Осушила его до дна.
Бай Тао вернулся в комнату отдыха для персонала. Он включил душ, наполнил ванную горячей водой, выдавил побольше геля для душа, и ванна тут же заполнилась пеной.
После тяжелого дня больше всего на свете он любил раздеться и как следует поплавать в горячей воде.
Сквозь клубы пара всё его тело превратилось в сплошную мягкую массу, как вдруг из-за двери донесся тихий шажок — кто-то приближался к нему шаг за шагом.
Бай Тао открыл глаза. Перед матовой стеклянной дверью выросла чья-то темная фигура, в которой из-за мрака невозможно было никого узнать.
— Кто здесь?
Человек за дверью ничего не ответил и принялся дергать ручку, но та не поддавалась, сколько он ни пытался.
Бай Тао лениво потянулся. Решив,L что это кто-то из других NPC, он бросил:
— Я запер дверь изнутри, как закончу мыться — освобожу.
Услышав его слова, человек за дверью не только не ушел, но и разъярился еще сильнее, принявшись безумно колотить в дверь.
Тут Бай Тао сообразил, что с человеком снаружи что-то не так, и его затуманенный от горячей воды мозг мгновенно прояснился.
Он в панике потянулся к телефону стойки регистрации отеля, но стоило ему схватить аппарат, как выяснилось, что провод уже кто-то перерезал.
Бай Тао окончательно растерялся.
Человек за дверью продолжал колотить.
Раз.
Два.
Три.
Хрупкая стеклянная дверь не выдерживала ударов, и вскоре послышался хруст трещины.
Снаружи стояло какое-то неизвестное существо, а единственный оконный проем был заблокирован.
Этот человек словно знал, что он попытается сбежать, и потому перекрыл все возможные пути к отступлению.
Поняв, что бежать некуда, Бай Тао съежился в маленький комочек и забился в угол ванны. Нижняя половина его лица утопала в пене, и наружу выглядывали лишь испуганные кошачьи глаза цвета аквамарина, с ужасом следившие за силуэтом за стеклянной дверью.
По стеклу расползлась сеть густых трещин, и человек снаружи мог ворваться в любую секунду.
Но он не стал наносить решающий удар, а просто молча постоял перед дверью и вскоре удалился.
Вскоре раздался звук быстрых шагов. Некто снова дернул дверную ручку и, обнаружив, что та заперта, развернулся и ушел, но спустя мгновение вернулся.
Ключ вошел в замочную скважину, и после легкого поворота стеклянная дверь распахнулась.
Абэла с первого же взгляда заметила сжавшегося в углу Бай Тао.
Его веки покраснели, синие глаза были полны слез, а сам он казался совсем крошечным, занимая лишь малую толику просторной ванны.
Абэла вдруг вспомнила белого кота, которого держала давным-давно. Из-за ее тяжелой формы мании чистоты она купала его каждые несколько дней, однако кошки от природы ненавидят воду, и потому каждый раз белый кот смотрел на нее именно с таким вот обиженным выражением мордочки.
Словно она сотворила с ним нечто ужасное.
— Ты собираешься вылезать? — обратилась Абэла к Бай Тао в ванной.
Бай Тао ничего не ответил, и две крупные жемчужины сорвались с его ресниц.
Они упали в воду с тихим бульканьем, и Абэла почувствовала, как у нее на мгновение замерло сердце.
— Тот... человек, который только что стоял у моей двери... кто он? — слезы у Бай Тао текли все сильнее, их уже было невозможно остановить.
http://bllate.org/book/35310/4362640
Готово:
