Готовый перевод Human Realm Survival Office / Бюро выживания в мире смертных: Глава 16

Яо Ци сидел на корточках, с интересом разглядывая Вепря Лили, и вполголоса спросил Чжэй Е:

— Что ещё за беспопый динозаврик?

— Да подушка-обнимашка, Ся Син подарил, чтобы спать удобнее было.

Ну да, дело житейское: мальчишка ещё, чего удивительного, что он засыпает в обнимку с игрушкой.

Яо Ци прекрасно знал, что хрупкость его вредного братца проявлялась решительно во всём — даже во сне. Поразмыслив, он предложил:

— Завтра к тебе одноклассник придёт. Попроси-ка у него пёрышко.

— Чего? Из головы выдрать, что ли?

— Перо! Попроси вежливо, а не лезь сразу выщипывать! — Яо Ци снова начал закипать. — И ты ещё уверял, что никого в университете не третируешь? Стоило заговорить о пере, как ты уже готов человеку волосы оборвать...

Вспомнив свой утренний визит к семейству У, кузен до сих пор чувствовал себя крайне неловко.

— Да какая разница, перья у него вместо волос или нет... — пробурчал Чжэй Е. — Ладно, ладно, спрошу я завтра!

"Чужие-то детки всегда лучше, да?" — вертелось у него в голове.

— И зачем мне его... пёрышко?

Заметив, что Яо Ци от ярости уже едва не скрежещет зубами, Цан Цзэ вмешался. Его голос прозвучал подчёркнуто мягко:

— Золотой ворон — это божественная птица солнца, его земное воплощение. Всё живое в поднебесной обязано солнцу своим существованием. Пёрышко ворона поможет наладить твой сбитый режим.

Вообще-то, подошла бы и обычная ветвь древа Фусан, но Чжэй Е был слишком уж слаб телом и духом.

Силу пера взрослого, окрепшего божества парень бы просто не выдержал — его бы испепелило. К счастью, юный У Юнь обрёл человеческий облик совсем недавно, так что мощь его юношеского оперения придётся Чжэй Е в самый раз.

Пока Цан Цзэ говорил, он небрежно потрепал вепря по загривку. Хрюкающий и смахивающий на упитанного поросёнка Вепрь Лили послушно вытянулся и в мгновение ока превратился в крупного лохматого пса с чёрной шерстью. Теперь он сидел, жалобно опустив морду, и растерянно переглядывался с вытаращившим глаза лабрадором, застывшим напротив.

— Гав? — растерянно пискнул новоявленный пёс.

"Что вообще стряслось-то?"

— Ничего себе, У Юнь крут, — присвистнул Чжэй Е, но тут же скривился. — Всё равно не возьму!

— Это ещё почему? — искренне удивился Яо Ци.

Подумаешь, попросить у знакомого божества старое, выпавшее при линьке перо. Тем более они приятели, почему бы и нет?

— Ты предлагаешь мне ложиться в постель и обнимать чужие волосы? Да я ещё ни разу в жизни девчонку за косу не держал, а тут буду обниматься с шевелюрой взрослого парня? Фу, мерзость какая!

Чжэй Е аж передёрнуло от собственной фантазии.

Яо Ци озадаченно замолчал.

— Знаешь, ведь нормальная же была идея, а преподнёс так, будто мы тут извращенцы какие-то... Стоп. Ты что, вообще ни разу ни с кем не встречался?

Прежде чем парень успел открыть рот, Цан Цзэ собственническим жестом притянул его к себе, словно заслоняя от нападок кузена.

— Чжэй Е ещё слишком молод для глупостей. Какая любовь? Люди ему не чета, да и с Золотым вороном ничего хорошего не выйдет. Ты — дитя водной стихии, он — владыка небес. Зачем тебе крутить романы с птицами?

Чжэй Е от этого абсурда окончательно лишился дара речи.

— Да что вы городите?! У него вообще-то есть жених! У них всё серьёзно, разве что штамп в паспорте поставить не могут по закону. А так — настоящая семья, перед всеми родственниками и родителями союз скрепили, свадьбу отгуляли. С чего вы взяли, что я на него претендую?

Хотя, хотелось бы ему приударить за У Юнем — у него на это целых четыре года учёбы в университете было. В таком случае никакому Янь Хао ловить бы тут точно нечего было!

Тьфу!

Да ему У Юнь даром не сдался!

Впрочем, мысли ушли куда-то не туда.

Чжэй Е мгновенно посерьёзнел.

— Погодите. Если так подумать... разве у них всё не сложится трагично? Янь Хао ведь смертен, он уйдёт из жизни гораздо раньше?

Если верить россказням Яо Ци и Цан Цзэ, божества живут вечно, тогда как человеческий век в самом лучшем случае недотягивает и до сотни лет.

Век человека кажется долгим лишь ему самому. Для бессмертного существа сто лет пролетят как единый миг. И что тогда ждёт У Юня?

Птица, потерявшая пару, обречена на вечное, беспросветное одиночество.

Цан Цзэ мягко прервал его мрачные размышления:

— Золотой ворон — божество, а у богов свои законы. Раз уж он признал Янь Хао своим спутником жизни, тот, пусть и не обретёт божественную силу, без труда разделит с ним долголетие. За его жизнь переживать не стоит.

Разве что со временем им придётся ненадолго переселиться в Малый мир, дабы не пугать обитателей Большого мира своим неестественным бессмертием.

— Я лишь клоню к тому, что смертный союзник ничем не может помочь божеству в делах силы, — Цан Цзэ привёл наглядный пример. — Вот союз Бога горы Гуй и Богини горы Циу — совсем другое дело. Родственные души, чьё могущество лишь преумножает силы друг друга.

Чжэй Е нахмурился:

— Это ты сейчас о ком вообще?

Яо Ци поспешил растолковать простодушному кузену:

— О твоих предках. Твой отец — Бог горы Гуй, а матушка — Богиня горы Циу.

— А-а, — протянул Чжэй Е, чувствуя, как у него голова идёт кругом от подобных откровений. — Знаете что, давайте завтра вы проведёте нормальное занятие сразу для нас двоих с У Юнем. А то вы сыплете обрывками мифов, я только сильнее запутываюсь.

— Договорились, — согласился Цан Цзэ и легонько шлёпнул Вепря Лили, который, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, уже пытался тихонько уползти в кусты. — Ну а ты, сорванец, с кем сюда пробрался?

Зверёк прикинулся глухим и уставился на Чжэй Е преданными, влажными глазами, безошибочно определив самое слабое звено в этой компании.

— У-у-у... — жалобно заскулил он.

Перед этим щенячьим взглядом, полным вселенской тоски, Чжэй Е — парень, у которого защита против милых зверей всегда стремилась к нулю — устоять не смог. Сердце его окончательно растаяло. Не заметив, что в шлепке Цан Цзэ таилась сдерживающая магия, он ласково потрепал лохматую макушку лже-пса:

— Малыш, тебя родители с собой взяли? Если ты совсем один и у тебя никого нет, тогда я мог бы...

Цан Цзэ с улыбкой пресёк очередную попытку Чжэй Е приютить бродячую нечисть:

— Даже не думай. Он наверняка увязался за кем-то из старших. Сам бы он границу миров ни за что не пересёк.

Пока они спорили, столпившись на зелёной лужайке, калитка тихо скрипнула. На территорию Школы дрессировки домашних питомцев один за другим зашли двое мужчин в одинаковой рабочей спецовке.

Судя по всему, они никак не ожидали встретиться здесь и удивлённо переглянулись.

— О, инженер Ли, и вы здесь?

— Да, инженер Кан. Тоже по делам?

Оба строителя были одеты в одинаковые рабочие куртки. Рукава у них были закатаны по локоть, обнажая кожу, потемневшую от палящего солнца до глубокого бронзового отлива. На запястьях у них болтались каски со вложенными внутрь брезентовыми рукавицами. Случайный прохожий едва ли сумел бы отличить одного от другого.

Инженер Кан широко улыбнулся, сверкнув белозубой улыбкой на загорелом лице:

— За питомцем своим пришёл, за «сынком». Вчера только переехали, дома кавардак, коробки везде. Боялся, что пёс испугается незнакомого места и натворит делов, вот и оставил его на денёк в Школе дрессировки домашних питомцев. А вы, инженер Ли, тоже собачник?

У инженера Ли загар оказался ещё более ядрёным. Если инженер Кан походил цветом кожи на классический светлый соевый соус, то его коллега тянул на отборный тёмный.

Да и выглядел он постарше. В его вымученной улыбке читалась глубокая усталость человека, познавшего все тяготы бытия.

— Ага, — вздохнул инженер Ли. — Пойдём забирать наших сорванцов.

"Уж дома-то я из этого «сынка» всю душу вытрясу!" — злорадно подумал он про себя.

Младший коллега решил, что старший просто вымотался на стройке, и не стал лезть с расспросами. Миновав главный вход, они сразу заметили оживление на западной лужайке. Инженер Кан весело крикнул:

— Учитель Гу! Лаки!

Лабрадор, услышав родной голос, мгновенно взвострил свои вислые уши, но подняться на лапы сил у бедняги не нашлось — они подгибались от усталости.

— У-у-у, гав-гав! — жалобно заскулил он, словно умоляя: «Скорее! Забери меня отсюда!»

Лао Гу без труда подхватил тридцатипятикилограммовую тушу на руки и передал хозяину.

— Он сегодня изрядно потрудился: целый час плавал в бассейне. Я его уже размял и сделал массаж, так что спать ночью будет без задних ног. И покормить мы его тоже успели, дома можете еду не давать.

Инженер Кан так и расплылся в улыбке — сервис превзошёл все ожидания. Сильными, привыкшими к тяжёлому труду руками он бережно перехватил разомлевшего пса у Лао Гу:

— Вот спасибо вам, учитель Гу! Ну, я пойду. Счастливо оставаться, инженер Ли!

— Всего доброго, берегите себя, — вежливо попрощался Лао Гу, провожая гостя до ворот.

Инженер Ли натянуто улыбнулся на прощание, а когда калитка за инженером Каном закрылась, робко повернулся к Лао Гу и неловко кивнул.

Лао Гу сокрушённо вздохнул:

— Так и думал, что это ваш сорванец. Вы же с женой вместе приехали, как умудрились за мелким не уследить?

— Да какая там чета... — уныло отозвался инженер Ли. — Оба ведь на стройке пропадаем. Мальца нашего в обычную школу не отдашь, раньше сидел себе тихонько дома, а вчера под вечер — поминай как звали, сквозь землю провалился. Я сразу смекнул, что он к вам прибежит. И точно.

Завидев отца, поросёнок-переросток мигом приободрился. Он вскинул голову и залился истошным лаем:

— Тяф-тяф-тяф! Папа, они меня обижают!

Опасаясь грозного присутствия стоявших рядом древних сущностей, инженер Ли замер шагах в трёх от притаившегося вепря.

— Молодой господин Чжэй, господа... Простите великодушно, мой шалопай доставил вам столько хлопот.

Чжэй Е слегка смутился от такого официального тона. Он покосился на жалобно поскуливающего зверя: надо же, «пёсий сын» в самом что ни на есть буквальном смысле.

Даже жаль немного, что у этого славного щенка нашёлся хозяин.

Уж очень он был забавным.

Инженера Ли парень знал давно.

— Дядюшка Ли, вы ведь наверняка голодны с дороги? Пойдёмте с нами поужинаем.

Чжэй Е вспомнил, что тот исправно заглядывал к ним на праздники поздравить семью.

— Тётушка всё ещё за границей, не вернулась?

От дружелюбного тона юноши инженеру Ли заметно отлегло от сердца.

— Куда там, — махнул он рукой. — Строительные проекты быстро не сдаются. А этот оболтус облик человеческий принимать пока не умеет, говорить с ним без толку, да к тому же напрочь лишён чувства направления — вот и заблудился. Он ничего у вас тут не разворотил?

— Да нет, всё в порядке, — улыбнулся Чжэй Е, чьё терпение к братьям нашим меньшим границ не знало.

Яо Ци, конечно, благодушия родственника не разделял, но перечить ему при посторонних не стал.

Цан Цзэ тоже не собирался спускать зверёнышу дерзкую выходку — тот ведь едва не покалечил Чжэй Е. Бог-дракон дважды коснулся собачьей макушки. Лохматый вепрь, ещё минуту назад бывший размером с упитанного телёнка, на глазах сжался до размеров крохотного карманного щенка. Затем Цан Цзэ мимоходом выхватил у Яо Ци два духовных камня — земной и деревянный, единым движением превратил их в изящные бубенцы и повесил мелкому на тонкий ремешок вокруг шеи.

— Ну вот, — удовлетворенно произнёс он. — В таком виде усмирять его будет куда сподручнее.

Щенок уставился на свои крошечные лапки, круглыми от удивления глазами взирая на мир с высоты травинок.

— Тяф?! — пискнул он, не веря собственным глазам.

Инженер Ли помрачнел: стянуть духовные камни у господина Яо — это ж надо было додуматься! Очевидно, паршивец натворил делов.

Станут ли великие духи марать руки о ничтожного мелкого демона, если тот ни в чём не провинился?

Задавать лишних вопросов инженер Ли не решился. Он лишь смиренно кивнул и с напускной беззаботностью двинулся следом за Чжэй Е к дому, попутно бесцеремонно всучив уменьшившегося сына парню в руки.

О чём бы там ни переглядывались грозные божества, а заручиться покровительством добросердечного молодого господина всегда было верным решением.

Крошечному Вепрю Лили много духовной силы не требовалось — стоило им ступить за пределы деревни Наньшань, как он мигом насытился витающей в воздухе благодатью. Однако, оказавшись в тёплых ладонях Чжэй Е, зверёк внезапно съёжился от смутного чувства вины и затих, робко попискивая:

— Хнык-хнык...

А мгновением позже бедолага и вовсе оконфузился от страха прямо на глазах у честной компании.

Чжэй Е даже бровью не повёл. Он с малых лет возился со всякой живностью, и уж если ему доводилось собственноручно чистить собакам параанальные железы, то подобный мелкий конфуз для него и вовсе был пустяком.

Из ниоткуда соткался Ся Син. Он ловко перехватил щенка за шкирку и вручил обратно перепуганному отцу.

— Молодой господин, вам лучше сперва сходить в душ и переодеться, — учтиво подсказал он.

Инженер Ли торопливо прижал провинившееся чадо к груди.

Чжэй Е с тоской посмотрел на умильного щенка — ему и самому нетерпелось потискать этого пушистого кроху, но время поджимало, да и перед ужином действительно стоило привести себя в порядок.

Выйдя из ванной в свежей домашней одежде, он первым делом бросил взгляд на постель:

— Стоп, а где мой беспопый динозаврик? Неужто до сих пор на просушке?

http://bllate.org/book/35309/4555397