— Сю Чи! — Сун Илин не сдержался и выпалил имя вслух.
«Гора с горой не сходится... Хотя нет, это просто поразительное совпадение».
— Господин Сун? Вы как здесь оказались? — ошеломлённо спросил стоявший рядом Ся Чэн, ассистент Киноимператора.
Он не помнил, когда в последний раз кто-то осмеливался вот так, в лицо, назвать его шефа по имени. В душе ассистента поднялась целая буря.
«А Сун Илин-то совсем страх потерял».
Похоже, эта «случайная» встреча была очередной уловкой, чтобы привлечь внимание Сю Чи каким-нибудь экстравагантным способом. В конце концов, за этим типом тянулся шлейф весьма сомнительных слухов, связывавших его с Киноимператором.
Сю Чи промолчал и лишь молча отступил на шаг. Сун Илин же, точно напуганный ягнёнок, шарахнулся в сторону.
«Катастрофа...»
Воздух в помещении словно сгустился. Лавируя в потоке панических мыслей, Сун Илин лихорадочно соображал. Сю Чи — главный герой этой книги, и портить с ним отношения окончательно никак нельзя. Но как подмазаться к нему и избежать участи пушечного мяса? Оправдываться глупо. Вести себя слишком дружелюбно? Сочтёт за наглость.
Хотя, судя по его собственному недавнему поведению, он уже перешёл все границы приличия.
— Господин Сун, — осторожно начал Ся Чэн, — вы не думали о том, что наш шеф к вам, мягко говоря, равнодушен? Может, не стоит больше искать встреч?..
«Да не нужен он мне! Клянусь, это просто нелепое недоразумение!»
Не смея поднять глаз, он уставился на начищенные до блеска чёрные туфли актёра. А когда всё же решился поднять голову, те двое уже вышли.
Спустя пару минут дверь снова распахнулась.
— Господин Сун, что ж вы не предупредили, что снаружи рыщут репортёры! — зашептал ввалившийся обратно Ся Чэн, поспешно запирая замок. — Чуть прямо на них не налетели. И откуда они только взялись на этом этаже?..
Сю Чи зашёл следом. Его лицо оставалось непроницаемым. Смерив Сун Илина ледяным взглядом, он спросил:
— Твоих рук дело?
Сун Илин машинально кивнул, но тут же испуганно затряс головой:
— Нет... Нет, не моих.
Их взгляды встретились, и в воздухе повисла неловкая пауза.
Ся Чэн поспешно связался с охраной и снова выскользнул за дверь — разведать обстановку.
В ту же секунду все звуки внешнего мира будто отрезало. Воцарилась глухая тишина. Казалось, даже вытяжка перестала гудеть, оставив их наедине в замкнутом пространстве. В воздухе витал густой, сладковатый аромат дезинфицирующих средств и парфюма, отчего атмосфера казалась тяжёлой и тёплой.
Сун Илин, с детства увлечённый живописью и игрой на пианино, имел привычку неосознанно разглядывать чужие руки. Вот и сейчас его взгляд украдкой скользнул по ладони Сю Чи. В ней было что-то особенное, хотя с первого взгляда она и не поражала воображение. Длинные, слегка согнутые пальцы выдавали тонкую, но уверенную силу. Профессиональный взгляд художника подмечал малейшие нюансы — изгибы суставов, натяжение кожи, естественную грацию движений.
Заметив на тыльной стороне ладони тонкий, но довольно длинный шрам, Сун Илин отвёл глаза и мысленно вздохнул. Шрам казался досадной помаркой на великолепном холсте.
— Насмотрелся? — ровным голосом спросил Сю Чи.
«Ой...»
Сун Илин мысленно обругал себя за неосторожность. Попался.
— Опять придумываешь повод заговорить? — в тоне актёра не чувствовалось ни раздражения, ни интереса.
— Что вы... И в мыслях не было.
«Да какое там заговаривать! Вы же главный герой этой истории, мне бы просто выжить и не закончить как каноничное пушечное мясо!»
— Не было в мыслях? Значит, всё-таки думаешь об этом?
— Вовсе нет... — пробормотал Сун Илин. Голос предал его, застряв где-то в горле.
Он мысленно поклялся больше никогда и ни на кого не глазеть.
Холод каменной стены заставил его поёжиться. Из-за бешеной гонки ноги до сих пор мелко дрожали, а в коленях чувствовалась слабость. Ему определённо «везло» как утопленнику. Сначала нелепая смерть от переутомления, потом перерождение в чужом теле, а теперь ещё и эта встреча с главным героем... И почему он вечно умудряется влипать в неприятности?
Сун Илин стоял, понурив голову, словно вымокший под дождём кролик. Во влажных глазах застыла растерянность. Тусклый луч света падал сбоку, отбрасывая на стену его чёткий силуэт. На штукатурке отчётливо прорисовывался каждый изгиб его длинных, пушистых ресниц. Сун Илин моргнул — и тень на стене послушно дрогнула.
Сю Чи вдруг поймал себя на мысли, что этот парень совсем не похож на себя прежнего. Присмотревшись, он вынужден был признать: что-то в Сун Илине действительно... изменилось.
Дверь с грохотом распахнулась.
— Шеф, путь свободен, уходим! — Ся Чэн взволнованно схватил Сю Чи за рукав, увлекая к выходу. Напоследок он бросил через плечо: — Господин Сун, мы торопимся на съёмки, так что извините!
— Да-да, конечно, идите, — торопливо закивал Сун Илин. — Будет лучше, если мы выйдем по отдельности.
Ся Чэн от этих слов едва не прослезился от облегчения. Неужели этот скандалист наконец-то одумался и решил оставить его босса в покое?
Сю Чи тихо заметил:
— По крайней мере, он не круглый дурак.
— Босс, ты чего там бормочешь? — спросил Ся Чэн.
— Да так, ничего.
***
— То есть вы с Киноимператором Сю заперлись в уборной и провели там целых пятнадцать минут?! — Цю Янь, ассистент Сун Илина, выслушал рассказ своего подопечного с округлившимися от изумления глазами.
— И что тут такого? — пожал плечами Сун Илин.
— Да вроде ничего, но... — Цю Янь работал с ним давно и привык говорить напрямую. — Учитывая ваши прошлые... кхм, скандалы с Сю Чи, лучше держаться от него подальше. Если пресса снова раздует шумиху, мало не покажется обоим.
Сун Илин прекрасно понимал, о чём речь. Прежний владелец этого тела знатно подпортил себе репутацию, пытаясь пиариться за счёт Сю Чи. В романе этой детали уделили всего пару строчек, но для самого горе-артиста та пиар-кампания обернулась сокрушительным крахом карьеры.
— Он звезда первой величины, к тому же мы из одного агентства, — вздохнул Сун Илин. — Что бы там ни было в прошлом, сегодня это был форс-мажор.
Цю Янь промолчал, оставшись при своём мнении, но расспрашивать больше не стал и быстро вернулся к делам.
— Держи, — он протянул стопку бумаг. — Вот договор о расторжении контракта, как ты просил. Но, босс, подумай хорошенько. Если мы разорвём соглашение и уйдём из «Феникса», путь на сцену для тебя будет закрыт навсегда.
Шоу «Феникс» было невероятно популярным, но весьма специфическим проектом — своего рода вывороченным наизнанку конкурсом талантов. Каждый год туда набирали сотню оскандалившихся знаменитостей, которые соревновались за места в антирейтинге. Худшие из худших определялись по количеству тёмных пятен в биографии и уровню профнепригодности.
Проект состоял из трёх этапов, в ходе которых участников оценивали буквально под микроскопом: проверяли вокальные и танцевальные данные, артистизм, поведение на прямых эфирах, умение общаться, внешность, актёрское мастерство и даже моральный облик. В расчёт шло всё — от активности в социальных сетях и рейтингов упоминаемости в скандальных хрониках до голосов зрительского жюри. Восьмёрка «победителей», набравшая больше всего штрафных баллов, получала главный приз — пожизненный запрет на работу в шоу-бизнесе.
Каждый участник перед началом съёмок подписывал официальное Гарантийное соглашение о выполнении профессиональных обязательств, заверенное авторитетнейшей юридической фирмой страны. Это соглашение юридически закрепляло: те, кто дойдёт до финала и «дебютирует» в позорном списке, больше никогда не смогут вернуться на экраны или сцену. В сети это шоу окрестили остракизмом изгнания из индустрии развлечений методом «остраконов».
Как ни странно, во время ежегодного кастинга за места в проекте разворачивалась нешуточная борьба. Малоизвестные артисты шли туда в надежде хайпануть; те, чья звезда давно закатилась, пытались доказать, что их рано списывать со счетов; а безвестные новички цеплялись за призрачный шанс просто засветиться на телевидении. Меньше всего рвались на шоу те, кто сделал карьеру на скандалах и чёрном пиаре, однако именно их активнее всего продвигали фанаты и хейтеры. В итоге многим приходилось соглашаться — просто чтобы не прослыть трусами.
Разумеется, лишившемуся поддержки и связей Сун Илину такое место никогда бы не досталось. Его взяли на шоу лишь потому, что туда заявился настоящий наследник семьи Сун — истинный молодой господин. Руководство агентства решило выжать из Сун Илина последние соки, столкнув лбами названых братьев. Шоу получало гарантированные рейтинги, а фальшивому наследнику отводилась незавидная роль козла отпущения и трамплина для чужого успеха.
Сун Илин задумчиво посмотрел на лежащий перед ним документ. Если он подпишет отказ, ему придётся выплатить агентству пять миллионов юаней неустойки и на неопределённый срок отправиться на «полку» без права на работу. Но если он согласится на участие в «Фениксе», то, скорее всего, с позором вылетит из индустрии, зато получит солидный гонорар.
«Идеально. Буду просто плыть по течению и валять дурака. Решено, иду на проект».
Сун Илин колебался лишь секунду, а затем твёрдо произнёс:
— Не надо расторгать. Я буду участвовать в «Фениксе».
Цю Янь вскинул голову:
— Серьёзно?!
Сун Илин кивнул. А куда деваться? Сумма неустойки была неподъёмной. В прошлой жизни он уже натерпелся от кабальных договоров и долгов, так что наступать на те же грабли во второй раз не собирался.
Ассистент сиял от радости. Ему безумно хотелось расспросить босса, что на него нашло, и приободрить — сказать, что даже в случае провала жизнь не кончится. Но в итоге он просто выпалил:
— И то верно! К чёрту расторжение, мы покажем им на «Фениксе», на что способны!
Новость о согласии Сун Илина мгновенно облетела соцсети и произвела эффект разорвавшейся бомбы. Хейтеры ликовали: после позорного провала в первом выпуске все были уверены, что парень трусливо сбежит, но он внезапно пошёл у них на поводу.
До того как вскрылась правда о его происхождении, девятнадцатилетний Сун Илин вовсю пользовался семейными связями и деньгами. Однажды его удачная фотосессия произвела фурор в сети, подарив ему толпы преданных поклонников, ценивших исключительно красивую обёртку. Благодаря этому он закрепился в рядах артистов развлекательной компании «Цзюй-и-и». Но несносный характер, заносчивость и фатальное отсутствие ума сыграли с ним злую шутку. Парень нажил себе кучу врагов, регулярно попадался в расставленные ловушки, выдавал в интервью несусветную глупость и постоянно ввязывался в публичные склоки. Избалованный мажор творил всё, что вздумается, поэтому, когда маска фальшивого наследника была сорвана, бывшие коллеги и конкуренты с радостью набросились на беззащитную жертву.
В прошлом году, когда разразился скандал с подменой детей, приём заявок на шоу уже закрылся, так что несостоявшейся звезде оставалось лишь собирать тонны помоев в соцсетях. Но теперь, когда Сун Илин всё-таки решился выйти на арену, интернет буквально вскипел от злорадства:
«Запасаемся попкорном! Посмотрим, как этот сбитый лётчик напоследок попытается хайпануть».
«Да ладно вам, он же просто хочет официально задокументировать свою профнепригодность и уйти на покой».
«Или доказать всем, что он не полное ничтожество! Ха-ха-ха...»
«Год ждали этого момента! Скатертью дорога из шоу-бизнеса!»
«Впервые в жизни буду голосовать за него с таким рвением!»
Сун Илин не обращал внимания на виртуальную бурю. Взяв ноутбук, он отыскал запись первого выпуска «Феникса» со своим участием.
Стоит признать, внешность прежнего владельца тела действительно была безупречной — даже с минимальным макияжем он выглядел потрясающе. Однако в дебютной серии Сун Илин зачем-то нацепил вызывающий, плотный смоки-айс, который напрочь лишил его природного очарования. На экране парень держался вызывающе самоуверенно и глупо, умудряясь залетать во все расставленные ведущими капканы. Цитаты из его речей тут же растащили на мемы:
— Если уж моё выступление вам не нравится, то у вас просто напрочь отсутствует вкус.
— А почему бы и нет? Я считаю себя и талантливым, и трудолюбивым.
И далее в том же духе.
Прежний Сун Илин умудрился выставить свои худшие стороны напоказ: его переигрывание выглядело нелепо на красивом лице, а глупые реплики и дешёвые попытки привлечь внимание лишь раздражали зрителей. Абсолютное отсутствие таланта делало его классической «пустышкой».
Красивой, бесполезной и ненавидимой всей страной картонной декорацией.
Сун Илин с трудом досмотрел выпуск до конца. Да уж, он явно недооценил масштаб бедствия и «талант» своего предшественника влипать в скандалы.
Договор с проектом уже подписан, новые съёмки на носу, а градус ненависти в сети только растёт.
Похоже, из шоу-бизнеса его вышвырнут со стопроцентной гарантией.
«Что ж, раз так, пора примерить на себя роль ленивого овоща и плыть по течению...»
http://bllate.org/book/35293/4400822
Готово:
