Готовый перевод River Song of Mountains and Rivers / Песнь ветра на реке: Возрождение империи: Глава 5

Хань Юньчао сдержал порыв начать торговаться и кое-как отделался парой фраз: привыкать к этой высокопарной манере разговора было невероятно трудно.

Чжао И улыбнулся. Этот человек явно напускал на себя таинственность, и те слова о человеке с истинными чертами императора, сказанные в самом начале, скорее всего, были лишь преднамеренной попыткой привлечь к себе внимание.

И всё же у этого человека были основания вести себя загадочно: упасть с небес на глазах у толпы, не владеть официальным языком, но обладать поистине выдающимся величием — он вовсе не походил на безграмотного простолюдина из глубинки.

Быть может, он был отшельником с какой-нибудь горы, только-только спустившимся в мир людей. Оставалось лишь проверить, обладает ли он подлинными талантами.

Поэтому Чжао И спросил:

— По мнению господина, стоит ли вашему покорному слуге отправляться в лагерь чжурчжэней?

Хань Юньчао неторопливо ответил:

— Разумеется, лучше всего не ехать. Если не ехать, в худшем случае тебя обвинит двор, а если поехать — есть вероятность навсегда застрять в холодных краях Северного царства. К тому же, если не поехать, вовсе необязательно, что за это осудит двор.

Чжао И слегка удивился:

— Почему?

Хань Юньчао улыбнулся и затем произнес целую тираду, четко обрисовывая нынешнюю обстановку.

— Две армии чжурчжэней уже переправились через Хуанхэ, и богатства Бяньцзина прямо перед их глазами. С чего бы им прельщаться жалкими деньгами и клочками земли, чтобы тут же повернуть назад?

В прошлый раз западная армия цзиньских воинов не смогла захватить Тайюань, но восточная всё же подошла к стенам Бяньцзина. Теперь же они могут взять город в клещи с двух сторон — неужели они станут заключать мир на полпути?

Заключать мир сейчас — скорее всего, лишь способ заставить династию Ци потерять бдительность. Через пять дней цзиньские воины непременно вновь окружат Бяньцзин.

К тому моменту государь призовет войска со всех уголков страны на защиту трона, и для этого потребуется главнокомандующий. Ваше Высочество — единственный оставшийся за пределами столицы принц, и вы — тот самый маршал, кому по праву положено возглавить это войско.

Услышав это, Чжао И мгновенно просиял, охваченный крайним волнением.

План в Цычжоу

Если Бяньцзин будет освобожден, Ваше Высочество стяжает величайшую славу спасителя императора, и даже если государь станет вас опасаться, в худшем случае он лишь заберет у вас военную власть и щедро одарит утешительными дарами. Если же Бяньцзин падет, Ваше Высочество, как единственный уцелевший принц...

Хань Юньчао не договорил, но ответ был очевиден: Чжао И станет единственным человеком, имеющим законное право унаследовать великий престол. Истинное предначертание небес уже при нем, и пока он остается в стороне, ему не нужно делать ровным счетом ничего — трон достанется ему сам собой.

Чжао И словно пелена с глаз спала. Он поднялся, сжав руки в кулак перед грудью, и произнес:

— Послушав слова господина, я точно прозрел! Если мне удастся... пережить этот кризис, я поистине не посмею обмануть великую милость господина!

Хань Юньчао поспешно ответил поклоном. Чжао И расточал слова благодарности и пригласил Хань Юньчао садиться. Они заняли свои места, но после вспышки радости на лице Чжао И вновь проступила тревога.

Хань Юньчао прекрасно всё понимал и потому заговорил первым:

— Я готов отправиться в Бяньцзин и вызволить мать и жену Вашего Высочества.

Чжао И с сомнением покачал головой:

— Это трудно осуществить. Матушка — наложница высокого ранга, она даже из Императорского дворца не может просто так выйти, не говоря уже о том, чтобы...

Хань Юньчао с улыбкой возразил:

— Ничего страшного. У меня есть один план, он позволит избежать любых опасностей.

План Хань Юньчао был прост: позволить Чжао И инсценировать собственную смерть. Как только весть о его гибели долетит до Столицы, Вэй Ваньжун притворится убитой горем и воспользуется моментом, чтобы испросить у императора дозволение покинуть дворец и отправиться на молитвы в Удуаньский скит за городом.

Чжао Цзин и без того был занят противостоянием с чжурчжэнями до полного помутнения рассудка, так что после нескольких настойчивых прошений он в конце концов согласится. В конце концов, Чжао И с самого детства был для него почти незаметным принцем, а Вэй Ваньжун никогда не пользовалась его особой любовью.

Как только госпожа Вэй попросит о выходе из дворца, жена Чжао И, госпожа Син, сможет воспользоваться этим как предлогом, чтобы попросить разрешения сопровождать госпожу Вэй в ее религиозных уединениях.

Чжао И радостно воскликнул:

— Этот способ поистине прекрасен! И из столицы удастся вырваться, и клейма беглеца удастся избежать.

— Ваше Высочество, в этой поездке я также постараюсь спасти Принцессу Пинъян, — снова сложив руки в приветствии, добавил Хань Юньчао.

— Десятую принцессу Пинъян? Хорошо, если будет способ, уводите ее оттуда без колебаний.

Чжао Линюэ была дочерью почившей наложницы Ли Чжаои, ей исполнилось шестнадцать, и она уже построила себе отдельную резиденцию за пределами дворца. Подобно Чжао И, она была ребенком, обделенным вниманием Августейшего отца, и тоже терпела немало притеснений. При этом она оставалась редкой принцещей, у которой с Чжао И сложились хорошие отношения и не было никаких давних обид.

— Я уже всё продумал. Через четыре часа в полдень восточная армия цзиньских воинов доберется до стен Бяньцзина. Принцесса сможет заблаговременно выйти за городские стены, чтобы проводить Ваньжун и княгиню, и именно в этот момент бесследно исчезнуть — всё можно будет свалить на цзиньских разъездных конников.

— Верно, план отменный. Пинъян — пожалуй, единственная, кто действительно пожелал бы проводить матушку в путь, — кивнул Чжао И.

Однако вскоре до него дошло нечто из ряда вон выходящее: восточная армия цзиньских воинов прибудет к стенам Бяньцзина через четыре дня в полдень.

Хань Юньчао говорил с абсолютной уверенностью, без малейших колебаний, так, будто речь шла об уже свершившемся факте. В сердце Чжао И невольно поднялся трепет, и он произнес с глубоким почтением:

— Неужели юный господин способен ведать прошлое и будущее?

Хань Юньчао улыбнулся:

— Можно сказать и так.

— Юный господин непостижим и превосходит простых смертных, я восхищен.

Хань Юньчао лишь улыбнулся в ответ, ничего не объясняя. Когда через четыре дня восточная армия окружит город, Чжао И неизбежно проникнется к ней искренним уважением, что сослужиT отличную службу в будущем.

Если император прислушается к ее словам и изменит позорную историю династии Ци, сделать это будет куда проще. Но если Чжао И, вопреки всему, не внемлет предостережениям и, как в прежней истории, станет слепо спасаться бегством, ей придется целиком и полностью перейти на сторону Чжао Линюэ.

— Вы знакомы с Пинъян? — снова спросил Чжао И.

— Верно, виделись однажды. Мне кажется, Ваше Высочество Принцесса Пинъян — прекрасный человек, и мне невыносимо думать о том, что она может стать пленницей цзиньцев.

Произнося это, Хань Юньчао мысленно подумала, что побывать у ее усыпальницы тоже можно считать знакомством.

— Да, я тоже так считаю.

Когда план был окончательно утвержден, Хань Юньчао принялась обсуждать с Чжао И детали. Рано утром на следующий день Хань Юньчао должна была отправиться в путь, во второй половине дня прибыть в Бяньцзин и немедленно сообщить о плане жене Нин-вана госпоже Син, после чего они вдвоем должны были войти во дворец и поставить в известность госпожу Вэй.

В то же время Чжао И продолжал движение на север. В окрестностях Хэбэя кишели разъезды цзиньской конницы, и Чжао И распустил слух о том, что его отряд столкнулся с цзиньскими лазутчиками и он погиб, упав в воду. Об этом узнали все жители Хэбэя, а «чудом уцелевшие» телохранители вернулись в Бяньцзин, чтобы доложить обо всем императору, после чего госпожа Вэй незамедлительно попросила о разрешении покинуть дворец.

На пятый день, накануне подхода неприятеля к стенам, Хань Юньчао сопровождала Чжао Линюэ, провожавшую госпожу Вэй и госпожу Син, и воспользовалась моментом, чтобы покинуть Бяньцзин и двинуться на юг.

Половиной месяца позже Чжао И объявился в Сянчжоу, где был пожалован в великие маршалы хэбэйских войск, после чего Хань Юньчао и остальные прибыли к нему на службу.

Всё прошло сравнительно просто. На самом деле идея родилась благодаря подсказке самого Чжао И: в истории в этот самый момент Чжао И неизбежно должен был потеряться после столкновения с цзиньскими разъездами, сгинув неизвестно где, так что пустить слух о его гибели не составляло особого труда.

http://bllate.org/book/35286/4359983